Eine Herausforderung

Adrians Perspektive

Der bittersüße Geschmack des Weins brannte in meinem Hals, als ich einen weiteren Schluck aus dem Glas nahm. Er war nicht so stark, wie ich es bevorzugte, aber mein üblicher Wein war zu teuer und zu alt für eine Bar, selbst wenn es einer der luxuriösesten Clubs der Stadt war, also war das hier das Beste, was ich bekommen konnte.

Zeit in Bars wie diesen zu verschwenden, war nicht mein Ding, ich würde lieber eine weitere Strategie für mein nächstes Projekt ausarbeiten.

Aber zumindest eine Nacht frei zu nehmen, war für einen Workaholic wie mich profitabel, um den Kopf klar zu halten. Also brauchte ich wenigstens einmal pro Woche etwas Entspannung.

Das war es, was Onkel Andrew glaubte. Deshalb gab er Liam, seinem Sohn und meinem partyverrückten Cousin, die Verantwortung, mich jeden Samstagabend hierher zu schleppen. Um meinen Kopf freizubekommen.

Nun, anfangs war es nicht so schlecht. Die Drinks und die Mädchen waren in Ordnung. Aber jetzt wurde es für mich langweilig. Ich wurde es leid, hierherzukommen.

Ein Seufzer entwich mir.

Ich hätte einfach im Büro bleiben und arbeiten sollen. In der kommenden Woche stand eine wichtige Konferenz an, und ich musste einige wesentliche Entscheidungen darüber treffen. Es war ein bedeutendes Projekt für uns, und ich musste einem unbedeutenden Unternehmen vertrauen.

Alexander Blake. Ein alter Freund von Onkel Andrew. Aufgrund einer früheren Hilfe, die Andrew von ihm erhielt, wollte er ihm jetzt einen Gefallen tun, indem er ihm dieses bestimmte Projekt gab. Und so sehr ich diesen alten Blake auch nicht mochte, Andrew bat mich persönlich, es zu berücksichtigen.

Mir war die Welt egal, aber er war wie eine Vaterfigur für mich. Also stimmte ich, sehr zu meinem Missfallen, zu und gab Blake eine Chance. Obwohl meine Augen immer auf ihm sein würden. Es war ein wichtiges Projekt, und ich würde keine Nachlässigkeit damit tolerieren.

„Willst du von hier weg? Ich kenne einen Ort, wo wir ganz allein sein und Spaß haben können“, flüsterte eine verführerische Stimme in mein Ohr, während ein Paar Hände über meine Brust und meinen Rücken wanderte.

Aber zum x-ten Mal ignorierte ich sie.

Mein Telefon schrillte auf der Theke.

Lilly.

Meine Mutter.

Ich griff danach, unterbrach den Anruf und legte es wieder hin.

Ich wusste nicht, warum sie sich überhaupt die Mühe machte, anzurufen, wenn sie meine Regeln eindeutig kannte. Nur ein Treffen und ein Gespräch pro Woche. Nicht mehr. Wenn sie etwas brauchte, konnte sie es einfach John, meinem Leibwächter, mitteilen, und er würde sich darum kümmern.

Aber aus irgendeinem Grund wollte sie mehr von mir, mehr Süße in unserer bitteren Beziehung. Was ich nicht tolerieren würde. Ich kannte ihre Absichten dahinter. Aber diesmal würde sie nicht bekommen, was sie wollte.

Sie hatte genug in der Vergangenheit getan.

„Ich verspreche, ich kann dir eine richtig gute Zeit zeigen. Alles, was du tun musst, ist diese langweilige Party zu verlassen und mit mir zu kommen.“ Ihr heißer Atem fächelte meinen Nacken, während sie fast auf meinen Schoß fiel.

Langsam drehte ich mich zu ihr um.

Mit erdbeerblonden Haaren, katzenartigen blauen Augen, dunkelroten vollen Lippen, groß und einem umwerfenden Körper war sie eine attraktive Frau. Aber ihre Manieren waren zu billig und willig.

Ich wandte mich von ihr ab und kehrte zu meinem Drink zurück, gelangweilt. Aber sie schien mein Desinteresse nicht zu verstehen, da sie anfing zu jammern und ihren Berührungen besondere Aufmerksamkeit schenkte, zu eifrig, ihre Beine für mich zu öffnen. Ihr penetrantes Parfüm verursachte mir nun Kopfschmerzen.

Ich stellte das Glas ab und warf ihr einen scharfen Blick zu, der sie zusammenzucken und sich zurückziehen ließ.

Frauen wie sie waren wie Bienen, die um Geld und Macht wie um Honig schwirrten. Sie würden dir zu Füßen fallen, nur um deine Aufmerksamkeit zu bekommen.

Mein Mund verzog sich vor Abscheu. Ich hasste sie.

Obwohl sie manchmal als Stressabbau nützlich sein konnten, brauchte ich heute Abend keinen.

Mein Kopf war zu sehr mit Arbeit beschäftigt.

„Hey Bro! Schau mal, ein paar schöne Mädchen wollen dich kennenlernen“, kam Liams Stimme.

Was ist daran neu?

Ich schaute in seine Richtung.

Er stand dort mit drei Mädchen, deren Augen mich anstarrten, fassungslos. Sie begrüßten mich mit Kichern und funkelnden Augen, die ich mit einem gleichgültigen Gesichtsausdruck erwiderte.

Ich hätte meinen Kopf zurück zu meinem Getränk gedreht und keine weitere Sekunde an eine der üblichen Begegnungen verschwendet, wenn ich nicht bemerkt hätte, wie mein immer übermütiger Cousin leicht unsicher zur Seite trat, zu jemandem, der hinter den Mädchen saß.

Obwohl ich sie nicht sehen konnte, da die Mädchen meine Sicht blockierten, konnte ich ihre Unterhaltung hören.

Das erste, was meine Aufmerksamkeit erregte, war die süße, melodische Stimme, die von dieser unbekannten Person zu meinem Ohr drang. Und meine Neugierde erreichte ihren Höhepunkt, als sie Liams Tanzvorschlag auf eine sehr höfliche Weise unhöflich ablehnten.

Obwohl ich sie nicht sehen konnte, konnte ich mir den Ausdruck auf Liams Gesicht vorstellen. Und es war zu erwarten. Nicht jeden Tag wird ein Larsen von einem Mädchen abgewiesen.

Plötzlich war ich völlig fasziniert. Ich wollte die Person sehen, die Liam seine erste Absage seit Jahren erteilt hatte.

Und dann bewegten sich die Mädchen aus meiner Sichtlinie und gaben mir den Blick auf diese Person frei.

Als ob mich ein harter Schlag in den Magen getroffen hätte, stockte mir der Atem. Aber mein Blick wich nicht ab.

Ich holte scharf Luft, als meine Augen sie erfassten.

Sie war… exquisit.

Ihre makellose Porzellanhaut schimmerte unter dem Neonlicht, während sie dort elegant mit einem Glas Saft in ihrer zierlichen Hand saß. Ihre großen Rehaugen beobachteten die Menschen mit Desinteresse, während ihre scharfe kleine Nase sich leicht kräuselte, als sie etwas in der tanzenden Menge sah. Mein Blick folgte, als sie den Rand ihres Glases gegen ihre vollen, geschwungenen Lippen brachte und einen Schluck nahm.

Ihr kastanienbraunes Haar war zu einem unordentlichen Dutt hochgesteckt, wobei einige wellige Strähnen an den Seiten ihres ovalen Gesichts herabhingen. Und das enge schwarze Kleid, das sie trug, endete genau an ihren Oberschenkeln; es schmiegte sich sinnlich um ihre zierliche Figur und enthüllte ihre verlockenden Kurven.

Dann glitt mein Blick hinunter zu ihren perfekt geformten Beinen.

Ohne meine Erlaubnis erschien ein Bild in meinem Kopf, in dem diese Beine fest um meinen Kopf geschlungen waren, während ich…

Verdammt!

Mit zusammengebissenen Zähnen rutschte ich auf dem Stuhl hin und her aufgrund des plötzlichen Unbehagens in meiner Leistengegend.

Verdammt noch mal! Niemand hatte jemals diese Wirkung auf mich mit nur einem Blick in meinem ganzen Leben! Und sie hatte mich noch nicht einmal angesehen.

Wer ist diese geheimnisvolle Verführerin?

Ich bestellte ein weiteres Getränk, ein stärkeres, während ich meinen Blick die ganze Zeit auf sie gerichtet hielt.

Noch vor einem Moment wusste ich es nicht, aber jetzt wollte ich definitiv jemanden. Sie.

Als Liam mit einem mürrischen Gesicht von ihr wegging, rückte sie leicht auf ihrem Sitz und bestellte einen weiteren Apfelsaft für sich.

Ich hob eine Augenbraue, leicht amüsiert.

Wer trinkt Apfelsaft in einem Club?

Liam ignorierend, der sich neben mich fallen ließ, beobachtete ich sie weiter.

„Vergiss es. Sie ist ein hoffnungsloser Fall.“

Bei Liams Gemurmel riss ich schließlich meinen Blick von ihr los und wandte mich ihm zu. Meine hochgezogene Augenbraue brachte ihn dazu, die Augen zu verdrehen.

Mein Kiefer spannte sich an. Ich tolerierte keine Respektlosigkeit.

Zu seinem Glück war er einer der wenigen Menschen, mit denen ich etwas nachsichtiger umging. Nur weil er Familie war. Ansonsten wusste jeder, welche Konsequenzen es hatte, auf die schlechte Seite von Adrian Larsen zu geraten.

Bei meinem finsteren Blick stieß er einen Seufzer aus, seine Schultern sanken. „Gib mir nicht diesen Blick. Ich bewahre dich nur davor, dass dein Ego einen Kratzer abbekommt. Kannst du glauben, dass sie mein Angebot zu tanzen abgelehnt hat? Meins, Liam Larsens!“

„Na und? Nicht jedes Mädchen wird dir zu Füßen fallen, jetzt kann nicht jeder einen so schlechten Geschmack haben, oder?“

Seine Augen wurden groß vor Unglauben. „Du redest über mich? Kumpel, ich weiß, dass du vielleicht der Traum jedes Mädchens bist, aber ich bin nicht weniger, okay? Sie betteln buchstäblich darum, mit mir zusammen zu sein. Aber diese Sofia… sie- ich sage dir, sie ist eine Lesbe! Deshalb hat sie kein Interesse an mir gezeigt!“

Sein Gerede ging an meinen Ohren vorbei, nachdem er ihren Namen gesagt hatte. Meine Augen wanderten zurück zu ihr. Sie unterhielt sich jetzt mit ihren Freundinnen und lächelte über etwas, das sie gesagt hatten.

Ein wunderschöner Anblick.

Sofia.

Also das ist ihr Name. Selbst ihr Name strahlte Schönheit aus.

„Hörst du mir zu? Ich rede mit dir!“

Ich wandte mich wieder ihm zu.

„Ja. Hör auf, dich wie ein verwöhntes Gör zu benehmen, und lerne, Ablehnung wie ein Erwachsener zu akzeptieren“, sagte ich und nahm einen Schluck von meinem Getränk, während ich einen weiteren Blick auf sie warf.

Er lachte auf. „Wir werden sehen, wie du reagierst, wenn du dasselbe Schicksal erleidest wie ich. Willkommen in meinem Team, Kumpel, denn es sieht so aus, als wäre sie auch nicht an dir interessiert. Direkt oder indirekt hat sie dich also auch abgelehnt, indem sie dir nicht einmal einen Blick zugeworfen hat, dem großen Adrian Larsen.“

Ich funkelte ihn an.

Mit einem dämlichen Grinsen auf den Lippen floh er und nahm die schwarzhaarige Freundin von ihr mit auf die Tanzfläche.

So sehr ich es auch hasste zuzugeben, aber er hatte recht. Sie hat mir nicht einmal einen einzigen Blick zugeworfen, obwohl sie nicht weit von mir entfernt saß.

Und das passte mir gar nicht. Niemand konnte meine Anwesenheit um sich herum ignorieren, selbst wenn sie es wollten.

Tut sie es absichtlich? Denn ihre Freundinnen konnten sich nicht davon abhalten, von Zeit zu Zeit verstohlene Blicke zu werfen.

Sie lachte, als die Rothaarige ihr etwas ins Ohr flüsterte, ohne mich anzusehen.

Irritation nagte unter meiner Haut wegen ihrer Ignoranz.

Nun, wenn sie ein Spiel spielen wollte, dann lass uns Spaß daraus machen.

Also kippte ich den Rest meines Getränks in einem Zug herunter, stand auf und schlenderte zu ihnen hinüber.

Direkt vor ihr stehend, steckte ich meine Hände in die Taschen und fixierte meinen Blick auf sie.

Ihre großen Rehaugen weiteten sich vor Überraschung, während ihre Freundinnen keuchten.

In dem Moment, als ihre waldgrünen Augen meine trafen, spürte ich einen weiteren Schlag in meinen Magen, der mich dazu brachte, die Kiefer zusammenzupressen. Das waren die schönsten Grüntöne, die ich je gesehen hatte.

Sie war ein Problem. Ein sehr gefährlich verführerisches Problem, das meine Welt auf den Kopf stellen konnte.

Ich wandte meinen Blick ab, bevor mich ihre grünen Augen noch mehr in ihren Bann ziehen konnten.

Ich wandte mich zu dem Mädchen in Weiß, das neben ihrem Stuhl stand, und streckte meine Hand aus.

„Tanzen?“

Sie starrte mich erstaunt an, fing sich aber schnell wieder, nickte begeistert und legte ihre Hand in meine.

Als ich sie auf die Tanzfläche führte, bemerkte ich Liams und der Schwarzhaarigen neugierigen Blick.

Ich ignorierte sie und wir begannen, uns zur Musik zu wiegen.

Meine Augen wanderten langsam zurück zu der Frau, die ständig in meinen Gedanken war, nur um ihren Blick zu treffen. Aber nur für eine Sekunde, denn sie wandte schnell die Augen ab.

Meine Lippen zuckten an einer Seite.

Schade, Schöne, ich habe dich erwischt.

„Sie ist meine beste Freundin“, sagte das Mädchen, das mit mir tanzte.

Ich legte den Kopf verwirrt schief.

Lächelnd deutete sie mit dem Kinn auf Sofia. „Das Mädchen, das du anstarrst, ist meine beste Freundin, Sofia.“

„Ich habe nicht gestarrt.“

„Sicher, das hast du nicht.“ Ein schelmisches Glitzern tanzte in ihren haselnussbraunen Augen. „Ich bin übrigens Chloe.“

Ich nickte ihr zu, eine Vorstellung war nicht nötig. Sie wusste genau, wer ich war.

„Kommt ihr oft hierher?“ Ich wusste, dass sie es nicht taten. Wenn sie es täten, hätte ich diese grünäugige Schönheit bemerkt.

„Nur Laura und ich“, antwortete sie und zeigte auf die Schwarzhaarige, „Sofia und Jenna kommen nicht oft raus.“ Sie zuckte mit den Schultern.

„Warum?“ Neugier stieg in mir auf.

Zögerlichkeit huschte über ihr Gesicht, ihre Augen wanderten weg. „Äh, nichts. Sie bleiben einfach gerne zu Hause.“

Ich musterte sie, glaubte ihren Worten nicht ganz.

Aber bevor ich weitere Fragen stellen konnte, endete das Lied. Sie schenkte mir ein weiteres Lächeln, murmelte ein Dankeschön für den Tanz und eilte zurück zu ihren Freundinnen, um meinen Fragen zu entkommen.

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Nach dem Tanz fand ich Sofia nicht an ihrem Platz. Auch Liam und Laura waren vom Tanzboden verschwunden. Und ich musste nicht wissen, wohin sie verschwunden waren, nachdem das Lied geendet hatte. Ich wusste sehr wohl, was sie beschäftigt hielt.

Ich schaute zum zweiten Mal auf meine Uhr.

Fünf Minuten und neunundzwanzig Sekunden. Und sie war immer noch nicht zurück. Ihre Freunde schienen in ihrer eigenen Welt verloren zu sein und warfen mir träumerische Blicke zu.

Wo zur Hölle ist sie?

Aus irgendeinem Grund fand ich mich selbst aufstehend und in die Menge schreitend, eine andere anhängliche Frau zur Seite schiebend, die versuchte, in mein Bett zu gelangen.

Es war nur eine Vermutung, dass sie zur Damentoilette gegangen war. Also näherte ich mich dem Toilettenbereich. Auch hier genossen die Leute wild die Nacht.

Ein Grinsen umspielte meine Lippen, als ich sie in der Menge erspähte. Ich hatte tatsächlich recht.

Sie schaute über ihre Schulter, während sie ging, ohne auf ihren Weg zu achten.

Ein Lachen entwich meinen Lippen, als ich erkannte, was kommen würde.

Es ist keine brillante Idee, nicht zu sehen, wohin du gehst, Liebling.

Die Schnelligkeit meiner Schritte nahm zu, als ich vorwärtsging; mein Blick fest auf sie gerichtet, bereit, sie zu erbeuten.

„Oomph!“ Sie stöhnte auf, als sie in mich hineinlief. Und meine Hände brauchten nicht lange, um sich um ihre schlanke Taille zu schlingen und sie auf ihren Füßen zu halten.

Der Schock war ihr deutlich ins Gesicht geschrieben von der plötzlichen Kollision. Aber Überraschung übernahm bald, als ihre grünen Augen zu meinen hochschnellten und den Eindringling sahen.

Und dann nahm ich ihre Züge in mich auf.

Ihre üppigen, vollen Lippen waren leicht geöffnet. Die Spitze ihrer kleinen Nase errötete zusammen mit ihren bereits rosigen Wangen, während die goldenen Strähnen um ihre grünen Iriden unter den blitzenden Lichtern glitzerten und meine Sinne hypnotisierten.

Perfektion. Alles an ihr war der Inbegriff von Perfektion.

„Äh, es tut mir leid! Ich habe dich nicht kommen sehen“, sagte sie mit ihrer süßen Stimme, ihre Hände bewegten sich von meinen Schultern weg, die sie zur Unterstützung ergriffen hatte.

„Ein bisschen tollpatschig hier, oder?“ fragte ich, meine Augen bewegten sich nicht von ihren grünen Zauberpools, die mich mit nur einem Blick verzaubert hatten.

Ihre Augenbrauen zogen sich auf eine niedliche Weise zusammen. „Entschuldigung? Du kennst mich nicht gut genug, um das zu sagen.“ Sie bewegte sich aus meinen Armen, sehr zu meinem Bedauern.

„Aber dein gedankenloses Gehen sagte etwas anderes.“ Ich neigte meinen Kopf zur Seite und steckte meine Hände in die Taschen.

„Ich sagte, es tut mir leid!“ Ihre Lippen setzten sich zu einer festen Linie. „Ich habe es nicht absichtlich gemacht.“

Ich wusste, dass ich es war, der absichtlich in sie hineingelaufen war, aber ich konnte nicht anders, als sie zu provozieren. Ihre Ausdrücke waren niedlich.

Ich zuckte mit den Schultern. „Wer weiß? Mädchen ziehen oft diesen Trick ab, um meine Aufmerksamkeit zu erregen.“

Wut blitzte in ihren Augen auf, als ihr Kiefer sich anspannte. „Ich bin nicht eines dieser Mädchen. Ich würde eher gegen eine Säule stoßen, als gegen einen Mann wie dich zu stolpern, der in dem Irrglauben lebt, dass jedes Mädchen auf dieser Welt ihm zu Füßen fällt, um seine Aufmerksamkeit zu bekommen!“ fauchte sie. „Verlass deine Blase, ja?“

Feurig. Das gefällt mir.

Der Mundwinkel zuckte, als ich sie amüsiert beobachtete, während sie rot wurde und mich mit ihren Augen anfunkelte.

Das Klingeln meines Telefons unterbrach unser Starren und lenkte meine Aufmerksamkeit für einen Moment auf mein Telefon.

Liam?

Ist er fertig mit Spielen?

Ich lehnte den Anruf ab, steckte das Telefon zurück in meine Tasche und schaute auf, nur um nichts zu sehen.

Was?

Was zur Hölle? Wo ist sie?

Ist sie gerade verschwunden, als ich mit ihr gesprochen habe?!

Niemand wagte es jemals, mir so den Rücken zuzukehren.

Aber anstatt Wut zu fühlen, spürte ich ein summendes Kribbeln durch meine Adern laufen.

Herausforderung. Sie war eine Herausforderung.

Und Adrian Larsen lehnt niemals eine Herausforderung ab.

„Lauf so schnell du kannst, Schöne. Denn der Teufel kommt, um dich von den Füßen zu reißen und dich in seine eigene persönliche Hölle zu sperren.“ Ich grinste und starrte in die Leere, die sie an ihrem Platz hinterlassen hatte.