Kapitel 5

KILLIANS PERSPEKTIVE

Es waren sieben schmerzhafte Jahre vergangen.

Sieben Jahre, seit ich ihr Gesicht zum letzten Mal gesehen hatte, seit Liana ohne ein einziges Wort oder einen zweiten Blick aus meinem Leben gegangen war, seit ich ihr Herz gebrochen und so getan hatte, als hätte es keine Bedeutung, als hätte ich nicht gerade die einzige Person verloren, die mir je wirklich etwas bedeutet hatte.

Und jetzt?

Jetzt ertrank ich in dem gleichen Schweigen, das ich ihr aufgezwungen hatte.

Ich redete mir ständig ein, dass ich es für sie getan hatte. Dass ich das Richtige tat. Dass, wenn ich nur grausam genug wäre, wenn ich sie weit genug wegstoßen würde, wenn ich ihr Herz zuerst zerbrechen würde, sie mich vielleicht vergessen könnte. Vielleicht würde sie weiterziehen und frei sein von dem Chaos, zu dem ich geworden war.

Aber das war eine Lüge.

Sie hat mich nie verlassen.

Nicht einmal für eine Sekunde.

Sie lebte in meiner Brust wie eine Narbe, die sich weigerte zu verblassen. Ich sah sie überall. Ich hörte ihr Lachen in meinen Träumen. Ich fühlte ihre Hände auf meiner Haut, selbst wenn ich andere Frauen berührte. Es war nie dasselbe. Es würde nie dasselbe sein. Sie war in meinem Kopf gefangen.

Seitdem hatte ich ein Imperium aufgebaut. Wolfe International. Ich war der jüngste Alpha, der sowohl die Menschenwelt als auch die Werwolfwelt regierte. Ich saß auf einem Thron, der mit Macht, Geld und Respekt gebaut war. Ich hatte alles, was ein Mann sich wünschen konnte.

Aber ich hatte keinen Frieden.

Weil ich sie nicht hatte.

Und ich wusste, dass ich sie nicht verdiente.

Sie war meine Schicksalsgefährtin, diejenige, die der Mond mir gegeben hatte. Aber ich hatte es ruiniert.

Ich hatte sie ruiniert.

Sie war erst sechzehn, als ich spürte, wie das Band sich festigte, diese brennende Verbindung, die ihre Seele an meine band. Sie war meine Stiefschwester. Ein Mensch. Die Tochter des Mannes, der meine Mutter geheiratet hatte. Süß. Unschuldig. Unberührt. Alles, was ich nicht wollen sollte.

Aber ich wollte sie.

Ich wollte sie mehr als Luft.

Also blieb ich fern. Ich redete mir ein, dass es verblassen würde. Dass, wenn ich lange genug verschwinden würde, das Band brechen würde. Ich ignorierte die Anrufe meiner Mutter. Ich verpasste Feiertage, Abendessen. Ich vergrub mich in Arbeit, nur um ihr aus dem Weg zu gehen.

Es funktionierte nicht.

Als sie neunzehn wurde, flehte meine Mutter mich an, nach Hause zu kommen. Ich redete mir ein, dass ich es schaffen könnte. Nur ein Abendessen. Eine Nacht.

In dem Moment, als ich das Haus betrat und ihren Duft wahrnahm... wusste ich, dass ich völlig am Arsch war.

Ich konnte sie nicht ansehen. Ich konnte nicht sprechen. Ich saß wie ein Roboter ihr gegenüber, während mein ganzer Körper brannte. In dieser Nacht schloss ich mich wie ein kranker Perverser im Badezimmer ein und wichste, während ich ihren Namen wie ein Gebet flüsterte.

Dann hörte ich ihr Keuchen.

Sie sah mich.

Sie sah alles.

Und anstatt wegzugehen... anstatt aufzuhören, wie ich es hätte tun sollen, gab ich nach.

Ich ging am nächsten Morgen in ihr Zimmer, als niemand zu Hause war.

Und ich machte sie zu meiner. Weil sie meine war.

Aber nachdem es vorbei war... als sie dort lag mit Vertrauen in ihren Augen und Hoffnung auf ihren Lippen, ging ich.

Ich sagte nicht einmal auf Wiedersehen.

Ich rannte wie ein Feigling. Genau wie mein Vater.

Er war auch ein Alpha, der für einen Menschen bestimmt war, meine Mutter. Aber er ließ die Ältesten seine Luna wählen. Er stieß meine Mutter zur Seite und heiratete jemand anderen. Sie verließ ihn. Sie baute ihr Leben neu auf. Sie heiratete Andrew Rivers und erzog mich richtig.

Und trotzdem wurde ich zum gleichen Monster.

Ein paar Wochen später kam ich mit einer anderen Frau an meiner Seite in dieses Haus zurück.

Cynthia. Die Luna, die sie für mich wollten. Die perfekte Wahl auf dem Papier.

Aber nicht die, die ich wollte.

Nicht die, die ich brauchte.

Nicht Liana.

Und als der Schmerz zu groß wurde, tat ich das Unvorstellbare erneut. Ich ging wie ein Dieb in der Nacht in ihr Zimmer und nahm, was nie aufgehört hatte, meines zu sein.

Und nachdem ich sie genommen hatte... flehte sie mich an. Ich erinnere mich noch genau daran, ihre Stimme zitternd, ihre Hände bebend, kleine Tränenstreifen auf ihrem Gesicht.

"Heirate sie nicht," sagte sie. "Bitte. Ich werde alles sein. Heirate sie einfach nicht."

Und ich ging wieder hinaus.

Das war der Tag, an dem ich alles zerstörte.

Denn nach diesem Tag verschwand sie.

Kein Zettel. Keine Warnung. Einfach weg.

Ihr Vater suchte überall. Er gab sich selbst die Schuld. Aber ich kannte die Wahrheit. Ich war der Grund, warum sie weglief.

Ich ließ sie sich benutzt fühlen. Ich ließ sie sich wegwerfbar fühlen. Und ich habe mich jeden Tag seitdem bestraft.

Bis heute.

Ein Klopfen an meiner Bürotür riss mich aus meinen Gedanken.

Einer meiner Männer trat ein, sein Gesicht blass, seine Stimme angespannt.

"Alpha," sagte er. "Wir haben sie gefunden."

Ich stand so schnell auf, dass mein Stuhl gegen die Wand schlug.

„Was?“

„Sie lebt“, sagte er. „Sie arbeitet in einem Hotel als Putzfrau.“

„Eine Putzfrau?“ fragte ich ungläubig.

„Aber das ist noch nicht alles...“

Er schob ein Foto über den Tisch.

Ich hob es auf.

Und alles in mir zerbrach.

Da war sie.

Dünner. Blasser. Müde.

Aber immer noch meine.

Immer noch das Mädchen, das jeden Traum heimsuchte.

Und neben ihr...

Ein kleiner Junge.

Lockiges schwarzes Haar. Dunkle Augen.

Mein Sohn.

„Sie hat ein Kind“, flüsterte er. „Er ist sechs.“

Meine Kehle schnürte sich zu. Mein Herz explodierte in meiner Brust.

„Sie hat keinen Vater angegeben. Aber sie kämpft, arbeitet Doppelschichten. Manchmal überspringt sie Mahlzeiten, damit er essen kann. Sie bringt ihn zu Fuß zur Schule. Sie hat zwei Räumungswarnungen erhalten.“

Meine Hände ballten sich zu Fäusten.

Meine Gefährtin. Mein Kind.

Und ich war nicht da.

„Bring. Sie. Zu. Mir.“ knurrte ich.

„Alpha... Ich denke, wir sollten—“

„Ich sagte JETZT!“

LIANAS PERSPEKTIVE

Ich kniete auf dem Boden und schrubbte die Fliesen im dritten Stock wie immer, als hätte ich keinen anderen Zweck auf dieser Welt, als das statische Zischen des Walkie-Talkies an meiner Hüfte mich zusammenzucken ließ.

„Liana. Melde dich sofort im Büro von Herrn Gregor.“

Meine Hand hielt mitten im Schrubben inne, meine Brust zog sich zusammen.

Langsam setzte ich mich zurück, das Mopwasser tropfte von meinen Handschuhen. Mit meinem zitternden Ärmel wischte ich mir übers Gesicht, während mein Herz bereits zu rasen begann. Ich wusste nicht warum, aber ich hatte ein schlechtes Gefühl, ein sehr schlechtes.

Ich schob den Eimer zur Seite und zwang mich auf die Beine. Meine Beine zitterten, und ich wollte nicht gehen, aber ich hatte keine Wahl.

Ich ging zum hinteren Korridor, den das Personal benutzte, wenn wir nicht gesehen werden wollten, wenn wir nicht gesehen werden sollten.

Ich klopfte einmal und schaute hinein. Herr Gregor saß hinter seinem Schreibtisch. Sein Gesicht war ausdruckslos, seine Augen kalt. Er sagte nicht einmal hallo.

„Du wirst in Zimmer 1904 gebraucht“, sagte er und tippte auf seinen Bildschirm.

Meine Stimme war kaum hörbar. „Z-Zimmer 1904?“

Er nickte einmal.

Ich blinzelte schnell, meine Stimme brach. „A-Aber ich reinige diesen Flur nicht. I-Ich mache nur die unteren Stockwerke, die billigen Zimmer. I-Ich gehe nicht nach oben.“

Er sah mich direkt an. „Du wirst nicht reinigen.“

Ich umklammerte den Türrahmen, meine Brust begann zu schmerzen. „D-Dann... w-warum soll ich gehen?“

Er zuckte mit den Schultern, seine Lippen kräuselten sich leicht. „Er mag dich. Er will dich sehen. Sei um sieben Uhr dort.“

Ich schüttelte den Kopf. „N-Nein. Ich kann nicht... I-Ich kann nicht gehen.“

Seine Augen verengten sich. „Dann sei bereit, heute Abend deine Uniform abzugeben.“

Einfach so.

Ich öffnete den Mund, aber ich konnte nicht sprechen.

Ich konnte nicht atmen.

Er meinte es ernst. Ich sah es in seinen Augen.

„H-Herr Gregor... b-bitte“, stotterte ich. „B-Bitte zwingen Sie mich nicht. I-Ich brauche diesen Job. I-Ich arbeite hier seit fast drei Jahren. Ich war nie zu spät. I-Ich reinige besser als jeder andere hier. B-Bitte tun Sie das nicht...“

Ich ballte die Fäuste an meinen Seiten, während ich die Tränen zurückhielt.

Ich habe einen Sohn. Er ist nur ein kleiner Junge. Er braucht mich, um diesen Job zu behalten. Er ist auf mich angewiesen für alles, für Essen, für Miete, für Schulschuhe, die ich mir nicht einmal leisten kann. Es war mir egal, was ich tun musste. Ich würde das ganze Hotel mit bloßen Händen schrubben, wenn es bedeutete, diesen Job zu behalten.

Herr Gregor blinzelte nicht.

„Bitte...“

„Dann sei dort“, sagte er erneut. „Zieh dich ordentlich an. Sei gepflegt.“

Ich nickte. Ich merkte nicht einmal, dass ich nickte, bis mein Nacken schmerzte.

Ich stolperte aus seinem Büro, meine Hände zitterten so stark, dass ich kaum den Türknauf halten konnte.

Ich zog mich nicht ordentlich an.

Ich wollte nicht gut aussehen. Ich wollte nicht angesehen werden.

Um 6:45 Uhr ging ich in den Umkleideraum und starrte auf mein Gesicht im Spiegel. Ich sah blass aus, so blass, dass ich mich kaum wiedererkannte.

Ich reparierte es nicht.

Ich band mein Haar zu einem Knoten, wusch mein Gesicht, zog meine fleckige Uniform wieder an. Ich ließ meine Reinigungshandschuhe in der Tasche. Ich trug kein Parfüm auf. Ich berührte nicht einmal meinen Lippenstift.

Um 6:59 Uhr stand ich vor Zimmer 1904. Meine Beine zitterten, mein Magen fühlte sich an, als würde er sich umdrehen.

Ich hob meine Faust.

Ich zögerte.

Dann klopfte ich.

Einmal.

Zweimal.

Die Tür öffnete sich langsam.

Ich sah nach oben, und der Atem in meinen Lungen verschwand.

Meine Sicht wurde verschwommen.

Meine Lippen zitterten.

Meine Knie gaben fast unter mir nach.

Mein Mund öffnete sich, aber meine Stimme brach vor Unglauben.

„K-Killian?“ keuchte ich.