Kapitel 3

Aleksei wendete den Wagen und stieg schnell aus, um mir die Tür zu öffnen. Ich legte das arme Mädchen auf die Rückbank und überlegte, ob ich sie anschnallen sollte. Das würde wahrscheinlich mehr schaden als nützen, also ließ ich sie einfach quer auf der Rückbank liegen. Ich stieg wieder auf den Beifahrersitz, und Aleksei sprang auf der anderen Seite hinter das Steuer. Er warf einen Blick nach hinten, verzog das Gesicht und wandte sich wieder der Straße zu.

„Schnell, aber vorsichtig.“

„Ich weiß. Ich weiß.“ Er fuhr aus der Gasse und bog auf die Hauptstraße ab.

Das Anwesen war von unserem jetzigen Standort ungefähr genauso weit entfernt wie das Lagerhaus, aus dem wir gekommen waren. Nur eben in die entgegengesetzte Richtung. Das Schlimmste daran war, dass der Weg mitten durchs Stadtzentrum führte. Der Verkehr war ein Albtraum, aber da mussten wir jetzt durch. Ich warf einen Blick zurück auf den Sitz, auf dem sie lag. Ihre Arme hingen jetzt von der Bank herab, und die kränklich lila-roten Flecken, die nur von Blut unterbrochen wurden, waren fast erträglicher anzusehen als die schlaffen Handgelenke, die bei jeder Bewegung des Wagens schwankten. Leise fluchend wandte ich meinen Blick wieder der Straße zu.

„Marek, was meinst du?“, fragte Aleksei, während er mit zusammengekniffenem Gesicht angestrengt den Verkehr vor sich beobachtete.

„Ich werde nichts wissen, bis sie aufwacht. Im Moment ist sie eine Unbekannte.“ Und ich hasste Unbekannte. Ich hatte es mit Fakten zu tun, nicht mit „Was-wäre-wenns“. Das war Juris Job.

Er summte nur, sagte aber nichts weiter. Selbst mit Alekseis Fahrstil dauerte die Fahrt drei Stunden, bis wir in den Kreisverkehr des Anwesens einbogen. Es war eine riesige, weitläufige, protzige Villa. Es gab fünfzehn Schlafzimmer, noch mehr Badezimmer und eine aberwitzige Anzahl von Büros und Freizeiträumen, die sich über drei Stockwerke erstreckten. Für eine einzelne Familie wäre es wohl lächerlich gewesen. Doch Juri, Kazmer und Lev lebten mit ihren Familien, unserer Mutter und mir in diesem einen Haus. Es gab auch ein paar Nebengebäude für die Wachen und das Hauspersonal. Im Haus war immer etwas los, und es fühlte sich nie so groß an, wie es war. Manchmal hatte man sogar das Gefühl, es gäbe bei Weitem nicht genug Platz.

Ich sprang aus dem Wagen, sobald Aleksei ihn geparkt hatte, und war froh, dass auch der BMW meiner Schwester bereits davorstand. Ich beugte mich hinein und hob das Mädchen vorsichtig hoch. Ihr Kopf sank an meine Brust, und ich sah die leiseste Bewegung meines Hemdes, als sie atmete. Es war schon bemerkenswert, dass sie nach so vielen Stunden überhaupt noch am Leben war.

Die Tür schwang auf, noch bevor wir die Treppe erreicht hatten, und meine ältere Schwester stand mit verschränkten Armen im Türrahmen. Ihr Gesicht war angespannt und verärgert, doch sobald ihr Blick auf das kleine Wesen in meinen Armen fiel, verschwand dieser Ausdruck. Keine Panik, meine Schwester geriet nie in Panik, aber eine gewisse Dringlichkeit blitzte in ihren Augen auf.

„Verdammt, Marek. Du hast nicht gesagt, dass es so schlimm ist. Schnell. Gut, dass ich alles im Gästezimmer vorbereitet habe.“

Ich folgte ihr die Treppe hinauf und den Flur entlang zu einem der Gästezimmer. Als sie die Tür öffnete, sah ich, dass ihre Ausrüstung auf und um das Bett herum aufgebaut war. Ich legte das Mädchen sanft ab, und Kamilia stieß mich mit der Hüfte aus dem Weg. Aleksei würde uns nicht folgen; ich nahm an, er würde in seinem eigenen Zimmer verschwinden. Wahrscheinlich in einer Flasche von was auch immer in Reichweite war. Ich trat einen Schritt zurück und lehnte mich mit verschränkten Armen an die Kommode.

Kamilia legte ihr schnell einen Tropf. Als Nächstes holte sie eine kleine Lampe und hob die Augenlider des Mädchens an. Sie leuchtete ein paar Mal in das eine Auge, dann in das andere.

„Sieht aus, als hätte sie eine Gehirnerschütterung, aber die ist nicht so schlimm wie alles andere.“

Vorsichtig nahm Kamilia eines ihrer Handgelenke in die Hände. Mein Blick wanderte nach oben, als sie das Gelenk wieder einrenkte. Ich konnte einem Mann zwischen die Augen schießen, ohne mit der Wimper zu zucken, aber mit so etwas kam ich nicht gut klar. Sie tat dasselbe mit dem anderen Handgelenk, tastete aber die Hand selbst ab.

„Sie hat Knochen in der Handfläche gebrochen, von denen ich nicht mal wusste, dass es sie gibt.“

Ich wusste, dass ihre Worte keine Antwort oder einen Kommentar von mir verlangten. Wenn Kamilia arbeitete, redete sie gern mit sich selbst. Sie sagte, es helfe ihr, sich zu konzentrieren und eine Diagnose zu stellen, aber sie tat es bei allem. Es war einfach eine Macke meiner Schwester, die sie außerhalb der Arbeit nicht zugeben wollte.

„Yebat’. Sie sollte nicht mehr am Leben sein.“ {Verdammt.} Ihre Augen trafen meine. „Wo zum Teufel hast du sie gefunden?“

„Wie gesagt, ich habe die Jungs gesucht. Sie kannte allerdings den Mädchennamen von Mutter.“

Kamilias Augenbraue hob sich, als sie das Mädchen wieder ansah. „Wie interessant.“

Ich starrte meine Schwester an, die wiederum das Mädchen anstarrte. „Ich habe das Gefühl, hier gibt es eine Geschichte zu erzählen.“„Wirst du sie nicht weiter versorgen?“, fragte ich neugierig angesichts des Mangels an Dringlichkeit meiner Schwester.

„Ich werde keine Vorräte verschwenden, wenn sie in ein paar Stunden sowieso tot ist.“ Ich zuckte bei ihrem Tonfall zusammen. „Ich hänge noch einen Beutel an den Tropf, und dann sehen wir mal, ob sie danach noch lebt. Wenn ja, dann behandle ich alles andere.“

Ich wollte widersprechen. Dieses arme Ding hatte, so wie es aussah, die Hölle durchgemacht. Ich wollte nicht wirklich, dass sie starb, nachdem sie uns um Hilfe gebeten hatte. Andererseits hatte sie auch um den Tod gebeten. Vielleicht wäre der Tod also so freundlich, sie zu holen. Ich richtete mich auf und ging zur Tür, wo ich beinahe in Lev hineinlief.

„Kamilia meinte, du hättest ein Mädchen mitgebracht.“ Er blickte an mir vorbei in das Zimmer.

Ich nickte. „Sie scheint zu glauben, dass das Mädchen die nächsten paar Stunden nicht überleben wird.“

Seine Augen verengten sich. „Wissen wir, wer sie ist?“

„Nein. Ihr Gesicht ist so zugerichtet, ich glaube nicht, dass sie irgendjemand erkennen könnte.“

Er machte ein nachdenkliches Geräusch. „Warum hast du sie hierhergebracht?“

Die eigentliche Frage, die er stellte, war, warum ich eine potenzielle Bedrohung in das Haus gebracht hatte, in dem meine Nichten und Neffen lebten. Warum ich unsere Sicherheit und unseren Standort für sie riskieren würde. Ich antwortete ihm nicht, denn ehrlich gesagt, wusste ich es nicht. Der ursprüngliche Plan war das nicht gewesen, aber ich hatte auch nicht erwartet, dass sie diejenige in der Zelle sein würde. Etwas in mir hatte es nicht ertragen, sie einfach einem Krankenhaus zu übergeben oder sie in der Gasse sterben zu lassen.

Ich war dabei gewesen, als wir Natascha, Alekseis kleine Schwester, gerettet hatten. Verdammt, ich war derjenige, der sie hinaus in seine wartenden Arme getragen hatte. Vielleicht projizierte ich nur, aber es war schon eine Weile her, seit ich dieses Gefühl gehabt hatte. Mir wurde klar, dass Lev immer noch auf meine Antwort wartete.

„Wenn sie eine Bedrohung ist, werde ich sie eigenhändig umbringen.“

Ich weiß, das war keine Antwort auf seine Frage, aber mehr würde er von mir nicht bekommen. Ich ging an ihm vorbei und die Treppe hinauf in den nächsten Stock. Mein Zimmer lag auf der Ostseite, und nach einem langen Arbeitstag brauchte ich eine Dusche, einen steifen Drink und etwas Schlaf.

Ich war in meinem Büro, wo ich mich mit Aleksei und vier meiner anderen Abteilungsleiter traf, um zu besprechen, wie wir am besten mit der nächsten Entwicklung eines Hotels etwas außerhalb der Stadt umgehen sollten, als es an der Tür klopfte. Alle Köpfe drehten sich um, als eine meiner Nichten ihren Kopf hereinsteckte. Meine Augenbrauen hoben sich; die ganze Bande wusste, dass sie niemals Besprechungen im Haus unterbrechen durfte.

„Entschuldige, Dyadya.“ {Entschuldige, Onkel.} Sie war leise, als sie sich im Raum umsah. „Tetya Kamilia hat mich gebeten, dich zu holen, egal was ist. Sie hat gesagt, malen'kaya ptichka prosnulas'.“ {Der kleine Vogel ist aufgewacht.}

Normalerweise hätte ich meine Nichte für ihre korrekte Aussprache der russischen Wörter gelobt. Mein Herzschlag beschleunigte sich jedoch. Das Mädchen, das wir hergebracht hatten, hatte die paar Stunden überlebt, die Kamilia als Bedingung für ihre Behandlung gesetzt hatte. Danach hatte meine Schwester das arme Mädchen praktisch mumifiziert. In den letzten fünf Tagen hatte sie die Anzahl der Verbände reduziert, aber das Mädchen sah immer noch aus wie eine verschrumpelte Mumie.

Ich stand auf, entließ die Männer mit einer Handbewegung und folgte meiner Nichte, die den Weg zurück zum Gästeflügel rannte.

Meine Schritte waren lang, und ohne auch nur ins Laufen zu kommen, konnte ich mit ihr Schritt halten. Ich erreichte die Tür und tätschelte den Kopf meiner Nichte, als ich sie öffnete. Tatsächlich saß das Mädchen aufrecht im Bett. Kamilia saß neben ihr, aber ihr Gesicht zeigte ihre Frustration. Die Augen des Mädchens, oder besser gesagt ihr Auge, da eines noch zugeschwollen war, trafen meine.

Keine Überraschung oder irgendeine andere Emotion huschte über ihr Gesicht. Tatsächlich lag nichts in ihrem Auge. Es war seelenlos. Eine bodenlose Kugel der Dunkelheit. Ein Anblick, der mir einen Schauer über den Rücken jagte. Es ließ mir auch die Nackenhaare zu Berge stehen. Mein Bauchgefühl sagte mir, dass dieses Mädchen gefährlich war. Nicht wegen irgendetwas Körperlichem, sondern weil dieses Mädchen nichts als eine Hülle war, die kaum lebte. Solche Leute hatten nichts zu verlieren, und das machte sie gefährlich. Zumindest meiner Erfahrung nach aus den Jahren, in denen ich für die Bruderschaft gearbeitet hatte.

Kamilia stand auf und kam zu mir. Sie legte eine Hand auf meine Schulter und beugte sich vor. „Sie spricht nicht mit mir, egal, was ich frage. Ich hoffe, du hast mehr Glück.“

Sie verließ den Raum, bevor ich überhaupt protestieren konnte. Ich wollte nicht mit diesem Mädchen allein gelassen werden, auch wenn ich sie hergebracht hatte. Nach einem Moment fasste ich mich und schaltete in den Arbeitsmodus. Ich war vielleicht kein Wor, aber ich gebot und verlangte verdammt noch mal Respekt. Ich stand am Fußende des Bettes, und das Mädchen beobachtete mich, während ich die Arme vor der Brust verschränkte.

„Weißt du, wer ich bin?“

Sie blinzelte einmal, dann zweimal. Überraschenderweise nickte sie kurz mit dem Kopf.

„Wer bin ich?“