Kapitel 3: „Geparkt und gewartet...“
Bettinas Vater war der letzte Alpha des Heartsong-Clans gewesen. Als Bettinas Mutter und Schwester bei einem Erdrutsch ums Leben kamen, übernahm Bettinas Tante das Sorgerecht für sie. Man erzählte sich damals, Brodie Shadowtail Heartsong sei über den Verlust seiner Gefährtin zu verzweifelt gewesen, um sich um seine letzte lebende Tochter zu kümmern.
Bettina wurde von ihrer Tante, der Schwester ihrer Mutter, adoptiert und erhielt einen neuen Namen. Aus Bettina Frost Heartsong wurde Bettina North Frost. Als sie später Alister heiratete, änderte sich ihr Name erneut zu Bettina Frost Northmountain. Damit wurde ihre Verbindung zu Alpha Brodie Heartsong effektiv begraben.
Alora wusste, warum: Für die Frosts und Northmountains gab es nichts Schlimmeres als einen Heartsong. Alora hielt das für dumm, wenn man bedachte, welch wichtige Rolle der Heartsong-Clan in der Geschichte der Werwölfe und aller übernatürlichen Wesen spielte. Der erste Alpha der Alphas war der Clan-Alpha der Heartsongs gewesen. Eine Frau namens Luna Bloodmoon Heartsong.
In Alpha Andrews Büro hing ein gemaltes Porträt von ihr. Früher hatte Alora es oft angestarrt und immer gedacht, dass sie ihr sehr ähnlich sah. Die DNA-Ergebnisse zu bekommen und zu sehen, dass sie eine direkte Nachfahrin des Ersten Alphas war, war ein großartiger Tag gewesen – zumindest anfangs.
Denn das war keine Verwandtschaft, die Bettina oder Sarah Alora stillschweigend für sich beanspruchen lassen würden. Sie waren zu stolz auf ihre „genetische Reinheit“, um das zuzulassen. Es würde ihren Status innerhalb der Frost- und Northmountain-Clans senken. Also konnte sie sich nur im Stillen darauf berufen.
Alora war jedoch auf eine Idee gebracht worden, die sie an ihrem Geburtstag vor drei Tagen in die Tat umgesetzt hatte. Darien hatte sie an jenem Tag von der Schule abgeholt und zum Moonstar-Anwesen gebracht. Dort hatten seine Eltern einen Kuchen und Geschenke für sie vorbereitet. Das neue Handy, das sie in der Hand hielt, war eines davon, ein Galaxy 22 Ultra.
Das andere war der Kapuzenpullover, den sie trug, und ein Apartment im Moonstar-Anwesen, das in wenigen Tagen für sie bezugsfertig sein würde, war ein weiteres. Der Alpha und die Luna waren sich seit Jahren sicher gewesen, dass sie misshandelt wurde, hatten es aber nie beweisen können.
Wie soll man jahrelange Misshandlung beweisen, wenn die Haut keine Narben davonträgt und man sich als junger Welpe weigert, darüber zu sprechen, weil die Familie gedroht hat, was passieren würde, wenn man es doch tut? Jetzt, da sie älter war, war es einfacher geworden, den Misshandlungen aus dem Weg zu gehen.
Und zwar buchstäblich, indem sie fast nie zu Hause war. Unter der Woche ging sie auf zwei Schulen, dann zur Arbeit, dann zu ihrem Praktikum im Labor; an den Wochenenden hieß es Arbeit, Bibliothek zum Lernen, dann wieder Praktikum im Labor. Die wenigen Male, die sie zu Hause war, blieb sie immer nur für ein paar Stunden.
Alora hatte das Glück, dass sie sie, wenn sie sie doch einmal verprügelten und im Keller einsperrten, nicht mehr tagelang dort ließen. Sie länger als eine Nacht wegzusperren, würde Ärger heraufbeschwören. Es würden Fragen gestellt werden, die ihre Eltern nicht wahrheitsgemäß beantworten wollten.
Sie war jetzt achtzehn, also könnte sie heute, wenn sie zur Schule ging, möglicherweise ihren Gefährten finden. Der Gedanke an einen Gefährten ließ Alora an Damien denken. Sie wusste, dass sie das nicht sollte; es war unmöglich, dass Damien ihr Gefährte sein würde. Warum sollte die Mondgöttin sie damit segnen, mit dem nächsten Alpha der Alphas zusammen zu sein?
„Er wäre ein wunderbarer Gefährte, er war immer sehr freundlich zu uns“, sagte Xena.
Xena hatte recht. „Ich erinnere mich noch daran, wie ich an dem Tag, als wir ihn trafen, die Augen öffnete und dachte, er habe die schönsten Augen überhaupt“, sagte Alora.
Der innere Ring von Damiens Augen war tief ozeanblau, der äußere Ring dunkel wie die Mitternacht. Goldene Haut und schwarzes Haar, das in der Sonne dunkelblau schimmerte.
An dem Tag, an dem sie sich kennengelernt hatten, hatten Sarah und ihre Freundinnen Alora während eines Rudel-Picknicks in den Fluss geworfen. Der einzige Grund, warum Alora überhaupt dort war, war der Vorschlag einer Nachbarin gewesen, die gelegentlich auf sie aufpasste. Sie hatte angeboten, Alora mit ihrer Familie mitzunehmen, als sie sie zu Hause absetzte.
Bettina hatte versucht, sich damit herauszureden, dass sie nichts für Alora zum Anziehen hätten. Die ältere Frau erklärte Bettina jedoch, sie habe ein Kleid, das ihrer eigenen Tochter zu klein sei, also wäre es kein Problem, wenn Alora es bekäme. Es war ein hübsches weißes Kleid im Bauernstil gewesen, mit leuchtend blauen Vergissmeinnicht, die über und unter dem Gittermuster der gerüschten Bluse und des Rocks aufgestickt waren.
Die Frau hatte das Kleid am Morgen des Picknicks vorbeigebracht und Alora sogar die Haare zu zwei französischen Zöpfen geflochten, die ihr über die Schultern fielen. In die Zöpfe waren blaue Bänder eingeflochten, die zum blauen Garn des Kleides passten. Alora hatte wunderschön ausgesehen – zumindest laut denen, die sie beim Picknick sahen. Jenen, die keine Frosts und Northmountains waren.Sarah waren die Kommentare nicht entgangen, und sie reagierte mit extremer Eifersucht, als sie zugunsten von Alora von den anderen ignoriert wurde. Wenn sie sich im Kreis ihres Clans bewegten, wurde Sarah als die ultimative Schönheit gepriesen, während Alora als der dunkle Schandfleck der Familie galt. Im Rest des Rudels hingegen war Alora einfach nur ein weiteres hübsches kleines Welpenmädchen, das man ins Herz schließen musste.
Die Eifersucht, die Sarah verspürte, hatte sie dazu getrieben, tränenüberströmt zu ihren Eltern zu laufen und Alora zu beschuldigen, gemein zu ihr gewesen zu sein. Daraufhin wurde Alora in einen abgelegenen Teil des Parks geschleift, weit weg von den anderen. Nach einer schmerzhaften Ohrfeige von Bettina wurde ihr befohlen, nach Hause zu gehen, weil sie ihre Schwester beim Rudelpicknick blamiert habe.
Alora war jedoch nicht weit gekommen, als ihre Schwester und deren Freunde sie packten, verprügelten und zum Ufer des angeschwollenen Flusses zerrten, bevor sie sie hineinwarfen. Sie wurde von der reißenden Strömung hin und her geworfen. Ihr Körper prallte immer wieder gegen Felsen und Äste, bis sie weit flussabwärts nah genug an ein Ufer gespült wurde, um sich an etwas festzuklammern und herauszuziehen.
Kaum hatte sie das Ufer erreicht, war sie im Schlamm ohnmächtig geworden, nur um für einen winzigen Moment zu erwachen, als sie von Damien und seinem Vater, Alpha Andrew, gefunden wurde. Sie brachten sie zu Luna Ember, die darauf bestand, sich persönlich um Alora zu kümmern, bis sie wieder gesund war. Sie verbrachte eine ganze Woche im Moonstar-Anwesen.
„Er ist die ganze Woche nicht von unserer Seite gewichen, während wir dort waren“, erinnerte Xena Alora.
„Ja, schon … aber ich will mir keine Hoffnungen machen, nur damit sie zerstört werden, wenn die Realität anklopft und er jemand anderen wählt“, sagte Alora zu Xena, ihr Tonfall trockener als die Wüste.
BUMM! BUMM! BUMM! „DU BIST BESSER WACH DA DRIN, DU ELENDES DING! ICH LASSE MICH HEUTE NICHT VON DIR BLAMIEREN! SIEH ZU, DASS DU PÜNKTLICH ZUR SCHULE KOMMST!“, kreischte Bettina Alora durch die Tür an, nachdem sie so bösartig dagegen gehämmert hatte.
Alora hatte sich aufgesetzt, aufgeschreckt durch den Lärm, dann seufzte sie und verdrehte die Augen. „Ich bin wach“, rief Alora laut genug, um durch die Tür gehört zu werden.
Von der anderen Seite ertönte ein „Hmpf!“, gefolgt vom Geräusch von Bettinas Schritten, die die Treppe hinunterstampften.
Aloras Handy-Benachrichtigungston erklang. Sie hatte eine Nachricht von ihrem Freund Darien. „Geparkt und warte, habe eine Tüte mit dem Frühstück für Champions dabei. Fünf Big-Sur-Frühstücksburritos, einen großen Becher Hafermilch zum Mitnehmen und deinen Schickimicki-Kaffee.“
Bei den Göttern und Göttinnen, man musste einen besten Freund einfach lieben, der einen mit Essen und Kaffee in der Hand abholte. Werwölfe verbrannten viel Energie, also aßen sie auch viel. Unglücklicherweise warfen ihre Familienmitglieder Alora jedes Mal Blicke zu, die ihr den Appetit verdarben, wenn sie mit ihnen aß. Also aß sie nicht zu Hause.
„Bin in zwei Schwanzwedlern unten“, schickte Alora als Antwort, dann schnappte sie sich ihre gepackte Tasche und verließ ihr Zimmer. Xena, der nie etwas entging, lachte amüsiert über Aloras Antwort.
Das Haus hatte vier Ebenen. Da war der Keller, der sich über die gesamte Länge des Hauses erstreckte. Im Erdgeschoss befanden sich an der Vorderseite die Garage für vier Autos, ein großes Foyer, ein Wohnzimmer und ein geräumiges Kaminzimmer. Im hinteren Teil lagen die riesige Master-Suite und das große, formelle Esszimmer.
Dazu eine Industrieküche mit angrenzender Frühstücksecke. Eine große Speisekammer mit einem zweiten großen Kühlschrank und einer Tiefkühltruhe. Ein großer Waschraum mit zwei Waschmaschinen und Trocknern sowie einem großen Tisch zum Wäschelegen und einem Ausgussbecken. Dann gelangte man zum Treppenhaus, das in den zweiten und dann in den dritten Stock führte.
Der zweite Stock verfügte über einen langen Flur, der über die gesamte hintere Länge des Hauses verlief, mit Reihe um Reihe von Fenstern, die in den Hinterhof blickten. Ursprünglich hatte es auf dieser Etage vier große Zimmer gegeben, aber Sarah hatte sich beschwert, dass sie nicht genug Platz habe. Also wurde der gesamte zweite Stock in ein einziges Schlafzimmer für sie umgewandelt.
Das Haus verfügte über eine zweistöckige, überdachte Veranda, die einmal rundherum führte. Gegenüber dem Treppenhaus im zweiten Stock gab es eine Tür, die auf die obere Ebene der hinteren Veranda führte. Durch diese Tür schlüpfte Alora und umging so komplett das Erdgeschoss, wo ihre Familie versammelt war und frühstückte.
Ein kurzer Lauf um die Veranda brachte Alora zum Treppenaufgang neben der Garage, der zur unteren Ebene führte. Als sie jedoch die Vorderseite des Hauses erreichte, hielt sich Alora nicht mit der Treppe auf; sie schwang sich über das Geländer, landete leichtfüßig und mit leicht gebeugten Knien auf dem Boden. Dann rannte sie die Straße hinunter.
