Kapitel 1
Darf ich vorstellen: Alora
Piep, piep, piep, piep …
Das schrille Geräusch meines Weckers ist das Erste, was ich beim Aufwachen höre. Ich hasste diesen Wecker. Ich sollte mir wirklich einen Radiowecker zulegen. Alles war besser als ein Wecker, der mich an die Fritteusen bei der Arbeit denken lässt.
Göttin, ich hasste es, in einem Fast-Food-Laden zu arbeiten. Aber Fast Food ist das Einzige, was ich innerhalb von dreißig Minuten zu Fuß von zu Hause aus erreichen kann. Normalerweise schaffe ich den Weg mit dem Fahrrad in fünfzehn Minuten. Ich habe kein Auto, so wie meine ältere Schwester. Sie hat bereits zwei Autos zu Schrott gefahren und ist jetzt bei ihrem dritten. Meine Eltern verwöhnen sie. Ich hasse es, dass sie uns so unterschiedlich behandeln.
Zu meinem Unglück bin ich tatsächlich das Kind meiner Mutter und meines Vaters. Ich habe es sogar testen lassen. Ich tat es, weil ich keinem von beiden auch nur im Geringsten ähnelte. Ich wurde mit violetten, fast indigofarbenen Augen geboren. Mein Haar war so schwarz, dass es im Licht bläulich schimmerte. Und dann war da noch meine Haut, die einen kupferfarbenen Olivton hatte.
Ich bin Alora. Die Wölfe meines Clans werden seit vielen Generationen blass, mit blonden Haaren und blauen Augen geboren. Die Clans meiner beiden Eltern haben gezielt alle dunklen Merkmale aus ihren Blutlinien herausgezüchtet.
Aber es musste jemanden gegeben haben, auf der einen oder anderen Seite, der die Gene für meine Färbung weitergegeben hatte. Der DNA-Test, den ich gemacht hatte, fand heraus, dass ich mit einer der sieben ursprünglichen Werwolf-Blutlinien unseres Rudels verwandt bin.
Ich sehe aus wie meine Vorfahrin Luna Herzenslied – die gleiche Färbung und alles. Man sagte, die Mondgöttin habe ihre Blutlinie mit Macht und erstaunlichen Stimmen gesegnet. Wie der Nachname schon andeutet, kommt der Gesang eines Herzenslieds von Herzen, und wenn sie sangen, konnten sie die Gefühle derer beeinflussen, die sich in Hörweite befanden.
Der Seelengefährte eines Herzenslieds konnte eine tiefere seelische Verbindung eingehen, wenn die Gefährten gemeinsam mit Macht sangen. Den alten Legenden nach wurde dabei ein sehr mächtiges magisches Band geschaffen, das die Gefährten durch die Reinkarnation hindurch binden würde.
Zuerst hatte ich nur mit dem Alpha über den DNA-Test gesprochen. Er hatte es für eine gute Idee gehalten und ihn daher genehmigt. Nach den Ergebnissen zeigte er mir das Gemälde, das er von Alpha Luna Herzenslied besaß. So fand ich heraus, dass ich ihr fast aufs Haar gleiche.
Ich bat meinen Alpha, die Ergebnisse vor meinen Eltern geheim zu halten. Der Grund, warum ich ihn damals darum bat, war die Angst davor, was meine Familie mir antun würde, wenn sie davon wüssten. Ich wusste, sie würden nicht wollen, dass es öffentlich bekannt wird, denn die Färbung der Ersten Alpha, Luna Herzenslied, war falsch. Das war in meinen Augen die reinste Idiotie. Ich habe den Test aber zu meinem Vorteil genutzt. Als Werkzeug für die Flucht.
Jede Paarung außerhalb der Frost- und Nordberg-Blutlinien war seit Generationen „strengstens verboten“. Man beschmutzte die Haut- und Haarfarbe nicht. Man sollte sie herauszüchten. Andernfalls wurde man im Grunde aus den Clans verstoßen und zu einem clanlosen Wolf gemacht. Oder man musste hoffen, dass der Gefährte, den man dem Clan vorgezogen hatte, einen eigenen Clan besaß, der einen bereitwillig aufnahm.
Früher fürchtete ich den Tag, an dem sie mich verstoßen würden. Doch je älter ich wurde, desto weniger Angst hatte ich vor dem Weggang, bis ich nach dem Schulabschluss verzweifelt darauf hoffte. Ich durfte erst mit sechs Jahren eingeschult werden. Dann wurde ich auf Wunsch meiner Eltern im ersten Schuljahr zurückgestuft.
Sie hatten nicht gewollt, dass ich in einer Klassenstufe so nah an der meiner Schwester war; sie wollten nicht, dass unsere Verwandtschaft zu auffällig wurde. Nicht, dass es viel geholfen hätte, da sie selbst zwei Jahre zurückgestuft worden war. Das ist der Grund, warum ich sie immer noch in der Schule ertragen muss. Sarah und seltsamerweise auch ihre drei besten Freundinnen waren immer noch mit mir in der Schule.
Obwohl ich also achtzehn bin, bin ich immer noch auf der High School. Ich hätte längst meine Abschlussprüfungen ablegen, meinen Abschluss machen und aufs College gehen können, in Vollzeit, ohne zusätzlich Kurse an der High School belegen zu müssen. Die Schule hatte darauf gedrängt, meine Ausbildung zu beschleunigen. Meine Eltern hätten mir jedoch niemals erlaubt, so weit zu kommen. Als der Schulleiter das erste Mal auf sie zukam, hatten meine Eltern ihm gesagt, es läge daran, dass sie sich Sorgen machten, ich würde in so jungem Alter nicht wissen, wie ich am College zurechtkommen sollte. Sie wollten nicht, dass ich ausgenutzt werde oder dass zu viel von mir erwartet wird.
In Wirklichkeit wollten sie nur nicht, dass ich meine ältere Schwester in den Schatten stelle … oder ein Mittel zur Flucht vor ihnen habe. Das führte dazu, dass der Schulleiter, der Schulrat und fast alle meine Lehrer erkannten, dass meine Eltern mich zurückhielten und dass sie sie umgehen mussten, um mir die Bildung zu ermöglichen, die ich nicht nur wollte, sondern auch verdiente.
All das bedeutete, dass ich die High School eigentlich schon nach der neunten Klasse hätte abschließen können. Meine Eltern haben das jedoch verhindert. Ich besuchte zwar schon früh Kurse am College, aber eben nur, während ich noch zur High School ging. Diese Kurse fanden an der örtlichen Pack University statt. Nach meinen High-School-Kursen, die ich nur besuchte, um den Anschein zu wahren, ich bräuchte die High School noch, wurde ich dorthin gefahren. Die Universität war froh, eine so aufgeweckte junge Studentin zu haben. Eine, die auf dem besten Weg war, nicht nur ihren High-School-Abschluss zu machen, sondern auch einen Doktortitel zu erlangen.
Im Grunde werde ich einen doppelten Abschluss machen, aber das stört mich nicht; ich war dankbar für meine Ausbildung. Meine Eltern wussten nichts von den Anstrengungen, die die Schule und der Alpha unternommen hatten, um mir zu meinen Abschlüssen zu verhelfen. Sie dachten, mein Transport zum Campus des Community College sei für Nachhilfekurse und meine Zeit im Labor sei eine Voraussetzung der High School, um zu bestehen. Meiner Schwester war das alles egal genug, um irgendetwas davon zu bemerken; sie war ahnungslos, was auch gut so war.
Die Doktorandenprogramme, an denen ich teilnahm, waren eigentlich auf jeweils acht Jahre ausgelegt. Ich habe es geschafft, alle drei Programme in nur vier Jahren abzuschließen, und das, während ich zur High School ging und arbeitete. Ich machte drei Tage die Woche ein Praktikum in einem Labor, obwohl ich es für meine Noten nicht mehr brauchte. Ich hatte bereits alle erforderlichen Stunden für meine Lizenz und meine Abschlüsse gesammelt. Aber das Labor war mein Zufluchtsort. Der Fast-Food-Job umfasste nur zwanzig Stunden pro Woche, gerade genug, um mir ein kleines Budget zum Shoppen und für meine Handyrechnung zu verschaffen. Wenn ich mehr Geld verdienen würde, würde ich die Aufmerksamkeit meiner Eltern auf mich ziehen ... und die von Sarah ... und das war das Letzte, was ich im Moment wollte.
Ich bin eins siebzig groß, habe eine Körbchengröße von Doppel-D und eine lange, schlanke, durchtrainierte, schmale Taille. Breite, wohlgeformte Hüften, einen großen, aber festen, runden Po. Meine Beine sind lang und durchtrainiert, meine Arme ebenfalls muskulös. Meine Haut hat immer noch den olivfarbenen Ton, mit dem ich geboren wurde, sie ist glatt und makellos. Egal, wie viele Schläge ich von meiner Familie einstecken musste, meine Haut weigerte sich, Narben zu bilden, als würde sie sie stattdessen in meinem Herzen und meiner Seele verbergen.
Mein Haar fällt mir in sanften Wellen bis zu den Hüften. Ich flocht es zu einem Zopf, um es aus dem Gesicht zu halten, und band den Zopf meist zu einem Dutt zusammen, damit er nicht in Laborgeräte oder die Fritteusen in dem Fast-Food-Laden geriet, in dem ich arbeite. Ansonsten ließ ich es meist offen, um mein Gesicht zu verbergen. Meine Augen sind groß und mandelförmig. An den äußeren Ecken sind sie leicht nach oben geschwungen. Meine violetten, silbern umrandeten Augen werden von langen, dichten, schwarzen Wimpern eingerahmt. Ich habe eine etwas kleine Nase, deren Spitze leicht nach oben zeigt. Meine Lippen sind voll und leicht schmollend und von Natur aus rot getönt.
Ich war stark und durchtrainiert, weil jeder Werwolf des Rudels trainieren muss. Um vor meiner Familie zu verbergen, wie viel besser ich im Training war als meine Schwester, ließ mich der Alpha – aus Angst davor, was sie mir antun würden – mit den Elite-Meistertrainern des Rudels trainieren. Bis zu diesem Jahr war ich in einem anderen Gebäude als meine Schwester und all die anderen Wölfe meiner Stufe.
Ihre Gruppe trainierte immer noch in einem anderen Gebäude, abseits der Abschlussjahrgänge. Das lag daran, dass sie Reservekämpfer waren, solche, die beim Rudel zurückbleiben und sich in den Schutzräumen verstecken würden. Sie sollten diejenigen im Inneren beschützen, da sie nicht genug Kraft besaßen, um eine erste, zweite oder gar dritte Verteidigungslinie zu sein. Ich war jetzt bei den Senioren der Alpha-Klasse, und wir trainierten in unserem eigenen Gebäude. Mein Vater war ein ehemaliger Beta-Kandidat, meine Mutter die Tochter eines Alphas und eines Betas. Beide lebten in dem Wahn, ihre Älteste würde auf Beta-Niveau trainieren. Oh, diese Lügen, die Sarah ihnen auftischte.
Ich sparte mir all meine Besonderheiten für die Zeit nach dem Abschluss auf. Die Freunde meiner Schwester und die meisten unserer Mitschüler hielten mich entweder für eine nerdige Wölfin und eine Fast-Food-Mitarbeiterin auf Rollschuhen, die ihnen Essen brachte, oder sie glaubten den Gerüchten, die meine Schwester und ihre Freunde verbreiteten. Nur die Erwachsenen, die mir geholfen haben, haben mich wissen lassen, wie besonders ich bin – na ja, sie sagen, ich sei besonders. Aber wie kann ich das sein? Wenn mein eigenes Blut mich hasst, weil ich nicht blass bin. Ich hatte kein fast weißblondes Haar, meine Augen waren kein Blauton. Ich hatte nicht einmal die kleine, schlanke und geschmeidige Figur, die die restlichen Frauen meines Clans haben.
Neben ihnen fühlte ich mich dick, zu groß und zu dunkel. Obwohl ich weiß, dass ich nicht dick bin und dunkel zu sein nichts Schlechtes ist. Ich trainierte zu hart, um auch nur ein Gramm Fett zu haben; mein Training war ein weiteres Werkzeug, das ich nutzen würde, um meiner Familie zu entkommen. Es war gut, dass Werwölfe nur etwa vier Stunden Schlaf pro Nacht brauchen. Sonst hätte ich meine ganze Ausbildung und Arbeit nie geschafft. Außerdem ist Schlafen nur etwas für diejenigen, die sich in ihrem Zuhause sicher fühlen.
Und ich habe mich hier noch nie sicher gefühlt.
