Kapitel 12 Alphas Geständnis

Logans Perspektive

Die Worte kamen heraus, bevor ich sie stoppen konnte. Ich spürte, wie sie erstarrte, das Tuch noch immer gegen meinen Unterarm gedrückt.

„Knox und Axel“, fuhr ich fort, meine Stimme absichtlich flach, emotionslos. „Der schwarze Wolf, den du bei der Beerdigung gesehen hast – das war Knox. Der silberne heute Abend... das war Axel.“

Ich konnte fühlen, wie sie mich anstarrte, ihr Geist kämpfte, um zu begreifen.

„Zwei Wölfe? Ich habe noch nie gehört, dass jemand—“

„Niemand hat das“, unterbrach ich sie. „Weil es nicht passieren sollte.“

Ich drehte meinen Kopf, um sie direkt anzusehen. Diese violetten Augen trafen meine mit einer Intensität, die etwas in meiner Brust zusammenziehen ließ.

Ich zwang mein Gesichtsausdruck neutral zu bleiben, auch wenn die Emotionen unter der Oberfläche brodelten.

„Axel ist aus der Lykaner-Blutlinie“, sagte ich. „Extrem gefährlich. Ich kann ihn nicht vollständig kontrollieren.“

Ihre Hand verharrte auf meinem Arm, aber sie zog sich nicht zurück.

„Jeden Vollmond will Axel herauskommen.“ Ich hielt meine Stimme kalt. „Er kämpft um die Kontrolle. Versucht auszubrechen.“

„Also kämpfst du jeden Vollmond...“

„Ich muss allein kämpfen“, bestätigte ich. „Ihn unterdrücken. Ihn zurückdrängen, bis er aufgibt.“

„Du quälst dich selbst?“ Die Worte platzten aus ihr heraus, roh vor Emotionen. „Jeden einzelnen Monat setzt du dich dieser Qual aus?“

Der Schrecken in ihrer Stimme bewirkte etwas in mir. Er ließ dieses Engegefühl in meiner Brust sich ausbreiten, machte es schwerer, meine Distanz zu wahren.

„Es ist der einzige Weg.“ Ich nickte einmal. „Aber heute Nacht war anders.“

„Anders wie?“

„Axel war noch nie so...“ Ich pausierte, suchte nach dem richtigen Wort. Wie erklärte ich etwas, das ich selbst nicht verstand? „Ruhig. Es war einfacher, ihn zu unterdrücken als je zuvor.“

Ich fixierte meine Augen wieder auf ihre, und diesmal konnte ich nicht verbergen, was ich fühlte. Die unmögliche Hoffnung.

„Wegen dir.“

Die Worte hallten in meinem Kopf nach, während ich sie laut aussprach. Und plötzlich fühlte sich alles, was ich mir selbst eingeredet hatte – über das Gefährtenband, über die basale tierische Anziehung – wie die Lügen an, die sie waren.

Das war nicht nur das Gefährtenband.

Das Gefährtenband erklärte Knox' Erkennung. Es erklärte den körperlichen Zug, das Besitzergreifen, das Bedürfnis, zu schützen, was mein war.

Aber Axel? Axel war Lykaner. Eine uralte, gewalttätige Lykaner-Blutlinie, die das Werwolf-Gefährtenband um Jahrtausende überdauerte.

Doch heute Nacht hatte Axel sich ihr unterworfen. War unter ihrer Berührung ruhig geworden.

Das sollte nicht möglich sein.

Was bist du? fragte ich mich, während ich ihr Gesicht im Feuerschein betrachtete. Was ist es an dir, das jede meiner Abwehrmechanismen durchdringt?

Ich beobachtete, wie sie die letzten Schmutzspuren von meiner Haut entfernte. Sah zu, wie sie sich bereit machte zu gehen.

„Geh nicht.“ Die Worte kamen heraus wie ein Befehl.

Sie drehte sich um, ihre violetten Augen fragend.

„Alpha?“

„Ich brauche jemanden, der sich um mich kümmert“, sagte ich. „Bleib.“

Es war eine schwache Ausrede. Doch bevor sie es hinterfragen konnte, griff ich nach unten und zog eine dicke Pelzdecke aus der Truhe am Fußende des Bettes. Ich warf sie in Richtung Kamin.

„Mach dir dort dein Bett. Am Feuer.“

Ich schloss die Augen, bevor ich ihre Reaktion sehen konnte. Ich drehte mich auf die Seite, und mein Atem wurde bereits ruhiger.

Durch meine geschlossenen Augen verfolgte ich ihre Bewegungen anhand der Geräusche. Das leise Rascheln des Stoffes, als sie die Decke ausbreitete. Das leise Knarren der Dielen, als sie sich darauf niederließ. Das Flüstern des Pelzes, als sie ihn um sich zog.

Sie war so nah. Nah genug, dass ich ihre Anwesenheit wie eine warme Flamme in der Dunkelheit spüren konnte.

Die Erschöpfung, die sich vor wenigen Augenblicken noch erdrückend angefühlt hatte, wurde erträglich. Sogar Knox, der in meinem Hinterkopf ruhelos und besorgt war, fand in friedlicher Stille Ruhe.

Das Gefährtenband erklärte Axels Unterwerfung nicht. Es erklärte nicht, warum ich zum ersten Mal in meinem Leben jemandem meine Verletzlichkeit gezeigt hatte und ihn nicht dafür töten wollte, dass er meine Schwäche gesehen hatte.

Valencias Perspektive

Ich starrte auf die Decke, dann auf ihn, dann wieder auf die Decke. Aber er hatte sich bereits auf die Seite gedreht, sein Atem wurde ruhiger. Die Diskussion war vorbei.

Mit vorsichtigen Bewegungen, die meine geprellten Rippen schmerzen ließen, breitete ich die Pelzdecke auf dem Steinboden in der Nähe des Kamins aus. Sie war dick und weich, weit besser als alles, was mir je zur Verfügung gestanden hatte. Die Wärme der Glut umhüllte mich, als ich mich auf das provisorische Bett legte.

Ich fürchtete die Kälte nicht – das hatte ich nie, selbst in den härtesten Wintern, als andere Sklaven erfroren waren. Aber das bedeutete nicht, dass ich die Wärme nicht schätzen konnte, wenn sie mir angeboten wurde.

Ich zog die Ränder der Decke um mich und versank in einen halbwachen Zustand, meine Sinne aufmerksam für jedes Geräusch vom Bett. Wenn er mich brauchte, wollte ich es sofort hören.

Jedes Mal, wenn ich die Augen schloss, sah ich ihn. Alpha Logans kaltes, ausdrucksloses Gesicht, als er diesen Mann mit einem einzigen Schlag enthauptet hatte. Die vorsichtige Sanftheit seiner Hände, als er meine Wunden gereinigt und verbunden hatte. Die rohe Verletzlichkeit in seiner Stimme, als er über seinen Fluch sprach und die Angst, die kurz in seinen Augen aufblitzte.

Die Widersprüche ließen meinen Kopf schwirren.

Zum ersten Mal seit fünfzehn Jahren fühlte ich etwas anderes als hoffnungslose Verzweiflung oder taube Akzeptanz.

Ich fühlte... Neugier. Angezogen von etwas – jemandem – den ich nicht verstand.

Ich driftete in den Schlaf ab.

Ich schreckte hoch und sah, dass das Tageslicht bereits durch das Fenster strömte. Meine Augen flogen sofort zum Bett – Logan war weg.

Sofort ergriff mich die Angst. Ich hatte verschlafen. Dieses provisorische Bett war viel zu bequem gewesen und hatte mich in einen tieferen Schlaf gelullt, als ich ihn seit Jahren gehabt hatte.

Schnell richtete ich mich auf und bereitete mich auf den stechenden Schmerz von der gestrigen Prügel vor. Aber die erwartete Qual blieb aus. Meine Rippen fühlten sich zart an, aber nicht gebrochen. Die Schnitte und Prellungen, die mich kaum bewegungsfähig hätten machen sollen, waren bereits am Abklingen.

Vorsichtig berührte ich mein Gesicht – die Schwellung war erheblich zurückgegangen. Ich konnte jetzt beide Augen öffnen. Sogar die tiefen Blutergüsse an meinen Armen hatten sich zu einem dumpfen Gelb aufgehellt.

Dies war eine meiner Besonderheiten – einer der wenigen Vorteile meiner seltsamen Konstitution. Mein Körper heilte unnatürlich schnell. Das und meine Unfähigkeit, Kälte zu spüren. Kleine Gnaden für ein wolfloses Mädchen.

Ein plötzlicher Lärm von draußen zog meine Aufmerksamkeit auf sich. Erhobene Stimmen. Das Geräusch vieler Schritte auf Stein. Aufruhr.

Mein Herz begann zu rasen. Ich eilte zum Fenster und drückte mich gegen den Rahmen, um in den Hof hinunterzuschauen. Wachen eilten hin und her in der Nähe des Eingangs zu den Verliesen, ihre Gesichter ernst. Immer mehr Menschen versammelten sich – Sklaven, Krieger, sogar einige der Entourage der besuchenden Alphas.

Mein Magen zog sich zusammen. Die Verliese. Wo Logan letzte Nacht diese beiden Leichen zurückgelassen hatte.

Sie haben sie gefunden.

Meine Hände zitterten, als ich den Fensterrahmen umklammerte. Jetzt würde Alpha Logan für das, was er getan hatte, zur Rechenschaft gezogen werden. Ich konnte mich nicht einfach hier verstecken, während Logan meinetwegen die Konsequenzen trug. Ich machte mich auf den Weg zur Tür. Der Flur draußen war leer, aber ich konnte mehr Aktivität von den unteren Stockwerken hören.

Als ich die Haupttreppe hinunterging, fing ich Gesprächsfetzen von vorbeieilenden Dienern auf.

„—beide, Kehlen sauber durchtrennt—“

„—Luna Kestrel ist wütend—“

„—ruft alle Alphas in die große Halle—“

Mein Herz hämmerte gegen meine Rippen. Ich erreichte das Erdgeschoss und drückte mich in eine Nische nahe dem Eingang zur großen Halle. Die massiven Holztüren standen offen, und ich konnte sehen, wie sich drinnen Gestalten versammelten.

Luna Kestrel saß am Kopf des langen Tisches, ihr Gesicht blass und angespannt. Sie war über Nacht um zehn Jahre gealtert. Soren stand in der Nähe des Fensters, sein Ausdruck nachdenklich. Elton hatte bereits eine prominente Position eingenommen, sein Beta Zephyr an seiner Schulter.

Und Logan. Er stand abseits von den anderen, seine Haltung entspannt, sein Gesicht vollkommen ausdruckslos. Luna Kestrels Stimme hallte durch den Raum, scharf vor Trauer und Wut. „Letzte Nacht wurden zwei Leichen in den Verliesen entdeckt. Eine war Elijah, ein Sklave dieses Rudels. Die andere...“ Ihre Stimme brach leicht. „Die andere wurde als Mitglied des Emerald Grove Rudels identifiziert.“

Ein Murmeln ging durch die versammelten Alphas und ihre Leute.

„Beide Männer,“ fuhr Luna Kestrel fort, „hatten ihre Kehlen durchtrennt. Saubere Tötungen. Die Arbeit eines ausgebildeten Kriegers.“ Ihre rot umrandeten Augen schweiften durch den Raum. „Ich habe gerade meinen Sohn verloren. Und jetzt, während einer Zeit des heiligen Trauerns, gibt es Mord in meinen Mauern. Das ist eine Beleidigung für das Mistmarsh Rudel!“

Das Schweigen, das folgte, war erstickend. Ich drückte mich fester gegen die Wand, machte mich so klein wie möglich, während ich weiterhin die Vorgänge beobachtete.

Elton trat vor, sein Gesicht zeigte tiefe Besorgnis. „Luna Kestrel, das ist schrecklich. Einfach schrecklich.“ Seine Stimme tropfte vor Mitgefühl. „Dass jemand es wagen würde, während dieser heiligen Trauerzeit solche Gewalt zu verüben... es ist undenkbar.“

Er wandte sich an den Raum und ließ seinen Blick über jeden anwesenden Alpha schweifen. „Ich schlage eine gründliche Untersuchung vor. Der Mörder muss gefunden und bestraft werden. Nicht nur im Namen der Gerechtigkeit, sondern auch aus Respekt vor den Toten. Wir können eine solche Schande nicht stehen lassen.“

Mein Atem stockte. Er stellte eine Falle.

Soren blieb still, aber ich bemerkte, dass sein Blick zwischen Logan und mir hin und her wanderte – oder eher dort, wo ich versteckt war. Konnte er mich sehen? Seine grünen Augen schienen einen Moment zu lange auf meinem Versteck zu verweilen, bevor sie weiterzogen.

„Ich schlage vor,“ fuhr Elton fort, seine Stimme wurde stärker, „dass wir Fährtenleser hinzuziehen. Lassen Sie sie den Tatort untersuchen, den Duft des Mörders identifizieren. Die Wahrheit darf nicht begraben werden.“

Mehrere Köpfe nickten zustimmend. Luna Kestrel sah aus, als könnte sie dem Vorschlag tatsächlich zustimmen.

Meine Finger gruben sich in die Steinwand. Angst packte mich. Logans Duft würde überall in diesem Verlies sein. Sobald die Fährtenleser dort runtergingen, würden sie es wissen. Und dann? Würde er es leugnen? Versuchen, eine Geschichte zu erfinden? Würde er mich unter den Wagen werfen, um sich selbst zu retten?

Gerade als Luna Kestrel den Mund öffnete, um zu sprechen, durchbrach Logans kalte Stimme die Spannung.

„Das wird nicht nötig sein.“

Alle Köpfe wandten sich ihm zu. Der Raum fiel in absolute Stille.

Logans Ausdruck blieb vollkommen neutral. „Ich habe sie getötet.“

Die Worte hingen in der Luft wie ein Todesurteil. Ich hörte auf zu atmen.