Kapitel 3: Elena

Elena

—

Hi Lena,

es ist gut, mit jemandem aus San Diego zu reden.

Es hat eine Weile gedauert, bis ich mich zurückgemeldet habe, und dafür möchte ich mich entschuldigen, aber ich bin ein bisschen geschockt.

Das ist nicht ganz das, was ich meinte, als ich sagte, ich bräuchte jemanden zum Reden, und ich bin etwas verwirrt, warum du mir ein „Gefängnisrätsel“ schicken würdest, aber sei’s drum.

Du hast mich gefragt, ob ich wüsste, welche Art von Riegeln

einen Gefangenen nicht im Gefängnis halten.

Die Antwort auf diese kitschige Frage ist natürlich Schokoriegel. Auch wenn das Rätsel ein bisschen lahm war, die Absichten waren definitiv da, und du hast meine Aufmerksamkeit.

Ich finde, es ist nur fair, wenn ich dich im Gegenzug etwas frage. Ich war nicht nur von deiner Art zu reden sehr fasziniert, sondern auch von deinem Gebrauch von Emojis, also muss ich einfach fragen: Wie alt bist du?

Marvin

—

„W-was?“ murmelte ich verwirrt. Ich wäre fast aus dem Bett gefallen und rieb mir die Augen, um zu sehen, ob ich träumte oder nicht.

Es war noch früh. Natürlich träumte ich. Das konnte nicht echt sein. Ich tastete neben mir nach der Lampe und schaltete sie an, bevor ich noch einmal auf mein Handy schaute.

Egal, wie oft ich die Nachricht las, sie war immer noch da. Dieser Marvin-Typ aus dem Brieffreundschaftsprogramm hatte mir tatsächlich etwas zurückgeschickt. Ich hatte ihn völlig vergessen, und es waren schon zwei Wochen vergangen.

„Was!“ japste ich, als ich die Nachricht zum gefühlt fünften Mal durchging. Das war das erste Mal, dass ich mit jemandem im Gefängnis in Kontakt trat, und ich konnte es kaum glauben. „Was zur Hölle.“

Ich wählte Victorias Nummer und wartete, bis sie ranging. „Komm schon, komm schon“, flüsterte ich.

„Lena?“ Victorias Stimme. Ich atmete erleichtert aus und wusste nicht, wo ich anfangen sollte. „Tori, er hat geantwortet!“ schrie ich. „Der Marvin-Gefängnistyp aus der Wette hat tatsächlich zurückgeschrieben, und seine Nachricht ist irgendwie unhöflich, eigentlich ein bisschen beängstigend – aber das ist nicht so wichtig, weil er wirklich geantwortet hat, und ich weiß nicht, was zur Hölle ich jetzt machen soll und—“

„Beruhig dich!“ Victoria stoppte mich, bevor sie ein Quieken von sich gab. „Warte mal, er hat geantwortet?“

„Ja!“

„Oh mein Gott!“

„Ich weiß!“

„Und, was wirst du jetzt machen?“ überlegte Victoria. Daran hatte ich nicht einmal gedacht, und wir hatten nicht mal damit gerechnet, dass er antworten würde. „Ich weiß es nicht!“ presste ich hervor. „Schreibe ich ihm zurück? Ignoriere ich ihn? Was mache ich denn!“

„Schreib ihm zurück, natürlich!“

Für Tori war das alles so eine Art Abenteuer. Wir lebten in einer extrem braven Gegend, in der die Chance, jemandem zu begegnen, der im Gefängnis gewesen war, ungefähr bei null zu eins lag.

„Tori, meinst du das ernst?“ Ich runzelte die Stirn. „Ja!“ sagte Tori und stieß noch ein Quieken aus. „Warte, was hat er geschrieben? Lies die Nachricht vor!“

„O-okay.“

Ich las Tori die Nachricht vor und verzog das Gesicht noch mehr, nachdem ich sie laut ausgesprochen hatte. Meine Nachricht klang so peinlich, aber nur, weil ich keine Ahnung gehabt hatte, dass er tatsächlich antworten würde.„Oh nein!“ Tori lachte laut auf. „Der macht sich hundertprozentig über dich lustig, und wahrscheinlich hält er dich für so fünfzehn.“

„Ich weiß.“ Vor Scham schmollte ich. Irgendetwas in mir sagte mir, dass ich antworten musste – wenn auch nur, um unser Missverständnis auszuräumen. Wahrscheinlich war es völlig egal, denn es war ja nicht so, als würde ich jemals wieder von ihm hören. „Tori, was soll ich schreiben?“

„Beende das Gespräch einfach mit einem guten Abschluss“, sagte Tori zu mir. „Bedank dich für seine Antwort und sag ihm, dass das alles nur eine dumme Wette war, und wünsch ihm alles Gute.“

„Guter Plan!“

„Leg nicht auf. Ich schick dir gleich was.“

Ich ließ mir Zeit, meine Antwort zu tippen, und las sie Tori laut vor.

—

Lieber Marvin,

ja, die Antwort sind Schokoriegel, aber ich muss sagen, du hast meine Gefühle verletzt😭

Um ehrlich zu sein, hat das als Wette angefangen, und ich hätte nicht mal gedacht, dass du antwortest. Ich verspreche, ich bin nicht immer so, und ich reiße im echten Leben auch keine flachen Witze!

Ich bin übrigens 21😔 (fast 22)

Tut mir leid wegen meiner Emojis, aber ich kann einfach nicht anders😒

Jedenfalls tut es mir so leid, dass ich dich belästigt habe, aber jetzt, wo du tatsächlich geantwortet hast, können wir das alle endlich abhaken!

Danke für die Antwort, und ich wünsche dir alles Gute!

Lena♥️

—

„Siehst du“, sagte Tori. „So schwer war das jetzt nicht, oder?“

„Soll ich’s abschicken?“ fragte ich. Ich hatte den Drang, es in meinen Entwürfen zu lassen und seine Nachricht zu löschen. „Du solltest!“ Tori feuerte mich an. „Du hast nichts zu verlieren, und es ist höflich, zu antworten.“

„Okay“, sagte ich mit geschlossenen Augen, als ich vorsichtig auf Senden drückte. „Warte!“ rief Tori plötzlich. „Du hast diesmal keine Emojis reingepackt, oder?“

„Scheiße!“

„Oh mein Gott.“ Victoria seufzte enttäuscht. „Du machst es dir echt nicht leichter.“

Ich vergrub das Gesicht zwischen den Händen und bereitete mich auf das Desaster vor. Der Plan war gewesen, das Gespräch zu beenden, nicht, ein neues anzufangen. „Was mach ich, wenn er antwortet?“

„Ihn natürlich hängen lassen.“ Victoria kicherte. „Warte, sag bloß nicht, du erwartest wirklich seine Antwort?“ sagte sie. „Lena, der Typ ist ein Schwerverbrecher –“

„Natürlich nicht!“ Ich wies ihre Anschuldigungen zurück. „Und nur damit du’s weißt: Du warst diejenige, die mir gesagt hat, ich soll antworten.“

„Ja, damit du das Gespräch beendest“, sagte Tori. „Wie auch immer, ich muss los – ich hab dieses wichtige Geschäftstreffen und darf nicht zu spät kommen.“

Natürlich war Victoria beschäftigt.

Im Gegensatz zu mir hatte sie einen richtigen Job und keine Zeit, auf irgendeiner bescheuerten Website herumzuspielen. „Ist schon gut, Victoria“, sagte ich zu ihr. „Ich ruf dich später an, okay?“

„Passt für mich, tschüss!“

„Passt für mich, tschüss!“ äffte ich sie in kindischem Ton nach. Ich wusste nicht, ob ich auf Victoria eifersüchtig war oder ob ich sie sein wollte. Ich schälte mich aus dem Bett und zog meinen Wollmorgenmantel an, bevor ich nach unten ging.Ich hatte meinem Dad nie von dem Programm erzählt, und es war gut, dass ich es nicht getan hatte. Er hätte den armen Marvin in Einzelhaft stecken lassen, wenn er gewusst hätte, dass der geantwortet hatte. Und ich wollte gar nicht erst mit meinem Bruder anfangen. Wenn mein Dad verrückt war, dann war Alex vollkommen irre.

Ich ging in die Küche, um nach meinem Dad zu sehen, aber ich konnte ihn nicht finden. Heute hatte er frei, und wenn er nicht auf der Arbeit war, fand man ihn immer in der Küche, hinter seinem Laptop.

Ich erinnerte mich daran, wie er seinen freien Tag früher mit Maddens verbracht hatte, aber in vier Jahren hatte sich vieles verändert. „Dad!“

„Er ist nicht hier. Seltsam.“ Murmelte ich vor mich hin, als ich mich umdrehte und zu seinem Büro ging. „Dad!“ Ich klopfte an die Tür und wartete auf seine Antwort.

Vielleicht war er heute zu beschäftigt?

Ich wollte gerade wieder weggehen, als ich beschloss, doch zu warten. Was, wenn er in seinem Büro tot umgekippt war?

„Dad, ich komme rein!“ Ich sagte es noch einmal. Wieder kam keine Antwort, also öffnete ich die Tür und mir klappte fast der Kiefer runter, als ich meinen Dad sah. Er schlief tief und fest, der Kopf wie festgeklebt auf der Schreibtischplatte.

„Dad?“ flüsterte ich und trat näher. Ich rüttelte an seiner Schulter und sah zu, wie er langsam den Kopf hob. „Hm, ich muss eingeschlafen sein“, murmelte er. Er war nicht wie sonst gut gelaunt, was mich glauben ließ, dass das, was auf der Arbeit passiert war, ernst gewesen sein musste. So ernst, dass es ihn die ganze Nacht wachgehalten hatte.

„Dad, du hast die ganze Nacht gearbeitet – oder?“ sagte ich enttäuscht. „Und was ist mit den Augenringen? Hast du überhaupt geschlafen?“

Mein Dad rieb sich die Augen und sah mich verwirrt an. Sein Blick sagte: Wo bin ich? Wer bin ich? Was mache ich hier überhaupt?

„Nein“, gähnte er. „Ich war die ganze Nacht wach und hab versucht, irgendwas gegen das Castillo-Kartell zu finden, aber ich bin gescheitert.“ Er atmete aus. „Und jetzt, wegen unseres Versagens, wird der Sohn unseres größten Fangs und Maddens’ Mörder bald wieder rausspazieren.“

„Meine Güte.“ Ich runzelte die Stirn. „Klingt ernst.“

„Weil es ernst ist.“ Mein Dad kam in Fahrt. Er liebte es, über Verbrechen zu reden, und er brauchte jemanden, der ihm zuhörte, und leider war ich dieser Jemand. „Die DEA machen einen riesigen Fehler“, sagte er. „Sie wollen mit unseren größten Feinden zusammenarbeiten, um eine andere Gruppe, die Hernandez, zu Fall zu bringen, während der echte Killer uns direkt vor der Nase sitzt.“

„Diese Leute … sie übernehmen langsam den Staat, als wäre es nichts“, wetterte er. „Die führen nichts Gutes im Schilde, und das Schlimmste ist, dass sie mitten unter uns sind. Sie sind unsere Nachbarn, unsere Freunde, unser—“

„Kann ich ihn sehen?“ unterbrach ich meinen Dad. „Du weißt schon … den Mann, der Maddens das angetan hat. Ich hab ihn noch nie gesehen.“

Ich wollte nicht lügen. Zu hören, dass diese Leute unter uns waren, jagte mir ein bisschen Angst ein. „Du hast recht.“ Mein Dad deutete es an, als er seine Schreibtischschublade öffnete und eine Karte herauszog.„Auch wenn Informationen wie diese eigentlich streng geheim sein sollten, musst du wissen, wie sie aussehen – nur für den Fall, dass du einen von ihnen draußen auf der Straße erwischst.“ Er sprach begeistert und klappte die Karte auf.

„Hier!“

Er drückte den Finger auf das Foto von zwei Männern und starrte mich mit großen Augen an. „Das sind Victor Vives und Pedro Vidal, alias Panther.“ Er sprach durch zusammengebissene Zähne. „Das sind die Arschlöcher, die einen großen Anteil daran hatten, dass M. Castillo frei rausspazieren konnte.“

„M. Castillo“, flüsterte ich. Es war ein Name, den ich oft bei Dads Arbeit gehört hatte. „Gibt es zwei M. Castillos?“, fragte ich mich. Dad nickte und blätterte um. „Das ist der Kopf des Kartells“, erklärte er. „Das ist Mario Castillo, und der andere ist sein Sohn.“

„Oh.“ Ich zwang mir ein Lächeln ins Gesicht. Schon bereute ich, dass ich mich darauf eingelassen hatte. Ich wusste, dass Dad wegen Maddens noch immer litt, aber diese Besessenheit ging zu weit.

„Und hier“, fuhr Dad fort, während er sich darauf vorbereitete, die Seite umzuschlagen, „das ist sein Sohn, M—“

„Da seid ihr ja!“ Mein Bruder Alex kam mit einer Tüte voller Einkäufe durch die Tür. Dad klappte die Karte hastig zu und schob sie zurück in die Schublade, während Alex’ Blick zwischen uns hin und her ging.

„Dad, du weißt, dass sie das nicht sehen darf.“ Alex zog die Augenbrauen zusammen. Er dachte anders als mein Bruder und wollte nicht, dass ich da hineingezogen wurde. Er war überzeugt, dass die Informationen, die die DEA bereitstellte, streng geheim bleiben sollten, und obwohl Dad sein Vorgesetzter war, hatte er keine Angst, sich ihm zu widersetzen.

„Sie hat ein Recht darauf, es zu wissen, Alex“, sagte Dad. Das war schon immer ein wunder Punkt bei ihnen beiden gewesen. Nicht nur wegen Maddens, sondern auch wegen meiner Mom, die uns verlassen hatte, um mit irgendeinem Schurken zusammen zu sein. Ich war fünf gewesen, ich erinnerte mich kaum, aber Alex war zehn, und es hatte lange gedauert, bis er darüber hinwegkam.

Bis heute hatte er noch immer das Bedürfnis, mich zu beschützen – genau wie Dad, nur auf eine etwas andere Art. „Pech gehabt“, zuckte ich mit den Schultern, um die Spannung zu lösen, und klopfte Alex auf die Schulter.

„Ich wollte mir gerade M. Castillo ansehen, aber es sieht so aus, als müsste er warten.“

Ich ging an Alex vorbei und verließ Dads Büro. Keine Sekunde verging, da fingen Dad und Alex schon wieder an zu streiten, wie immer.

„Trautes Heim, Glück allein“, flüsterte ich vor mich hin und ging die Treppe hinauf, doch auf den Stufen blieb ich wie erstarrt stehen, als ich auf mein Handy sah und bemerkte, dass ich eine Benachrichtigung hatte.

Wie konnte das sein?

Das konnte nicht sein.

Wie war es möglich, so schnell eine Antwort zu bekommen? Die Seite hatte mich davon überzeugt, dass es mehrere Stunden dauerte, bis die E-Mail den Gefangenen erreichte, und noch ein paar Tage mehr, bis ich eine Antwort bekam.

Ich wusste nicht einmal, dass diese Leute Zugang zum Internet hatten.

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Von M. Romero