Kapitel 3 Arbeit ist Prüfung?

Charles wurde von dem vertrauten Klingelton seines Handys aus seinem Nickerchen geweckt.

Verwirrt öffnete er die Augen und fand sich in einem unbekannten Büro wieder. Außer ihm war niemand da – nur leere Blätter, die über den Boden verstreut lagen.

Als Charles sich langsam erhob, berührte er versehentlich ein Abzeichen, das an seiner Brust hing. Als er es genauer ansah, las er: [TechFront Level 1 Programmierer, Charles.]

„Die Schlafenszeit ist vorbei, Charles.“ Eine kurzhaarige Frau in einem grauen Business-Anzug schritt durch die Bürotür und trug einen Stapel Dokumente, während sie sich seinem Arbeitsplatz näherte.

„Schlafenszeit? Wovon reden Sie?“ Charles sah sie verwirrt an.

„Obwohl das Unternehmen es nicht ausdrücklich verboten hat, ist Schlafen am Schreibtisch eindeutig gegen das Protokoll. Versuchen Sie nicht, Ausreden zu finden.“ Die Frau tippte leicht mit ihrem Ordner gegen seine Stirn.

„Warten Sie, Sie verstehen das falsch. Ich suche keine Ausreden. Ich möchte nur wissen – wo bin ich hier?“

Die Frau runzelte ungeduldig die Stirn. „Dies ist die Firma TechFront. Sie sind ein Programmierer, der von der Firma eingestellt wurde. Sie arbeiten seit drei Jahren hier mit einem monatlichen Gehalt von...“

„Haben Sie noch weitere Fragen? Stellen Sie sie alle auf einmal. Wir haben keine Zeit zu verschwenden“, sprach sie schnell, aber Charles verstand jedes Wort.

„Nein, das ist falsch!“ Charles schüttelte den Kopf. „Was ist TechFront? Davon habe ich noch nie gehört. Mein Name ist Charles Jones. Ich bin ein hauptberuflicher Autor und lebe in Burmington, Constan. Hören Sie – ich wurde von einer fiktiven Figur hierher gebracht. Das ist nicht meine ursprüngliche Welt!“

Charles schilderte seine Situation mit ebenso schneller und präziser Sprache, obwohl der Inhalt schockierend war.

Die meisten Menschen würden denken, er habe den Verstand verloren, nachdem sie solche Behauptungen gehört hätten.

Aber die Augen der kurzhaarigen Frau weiteten sich vor Schock.

Diese Überraschung hielt nur einen Moment an, bevor sie vollständig aus ihrem Gesicht verschwand.

Sie zog einen Bürostuhl heran und setzte sich Charles gegenüber. Nach kurzem Nachdenken sagte sie: „Wenn das der Fall ist, dann sind wir die gleiche Art von Person.“

„Die gleiche? Ich verstehe nicht, was Sie meinen.“

Die Frau überlegte ihre Worte. „Wo soll ich anfangen? Lassen Sie mich Ihnen zuerst eine Frage stellen. Glauben Sie, dass es andere Welten gibt, jenseits der, aus der wir ursprünglich kommen? Etwas wie parallele Dimensionen?“

Diesmal antwortete Charles nicht sofort. Stattdessen beobachtete er sorgfältig die unbekannte Umgebung um sich herum. Dann kniff er sich fest in die Handfläche.

Der scharfe Schmerz bestätigte, dass er nicht träumte.

„Ich glaube daran.“

„Gut. Das macht meine Erklärung viel einfacher.“ Die Frau räusperte sich und sprach ernst. „Zuerst, Charles, müssen Sie verstehen, dass Sie sich jetzt nicht in Ihrer ursprünglichen Realität befinden, sondern in der mentalen Welt. Die Ideen von Künstlern, die Inspirationen von Schriftstellern – sie kommen nicht aus dem Nichts. Sie existieren, weil diese Schöpfer Verbindungen zur mentalen Welt aufgebaut haben, die es ihnen ermöglichen, Dinge in der Realität zu manifestieren, die zuvor nicht existierten.“

„Aber eine Welt mit zu viel Freiheit ist nicht so wunderbar, wie Sie sich vielleicht vorstellen. Alles, was Sie sich vorstellen können – und sogar Dinge, die Sie sich nicht vorstellen können – existieren hier.“

„Das Zeichen dafür, dass du im Begriff bist, die mentale Welt zu betreten, ist, wenn du irgendwann plötzlich auf jemanden in der realen Welt triffst, der genauso aussieht wie du, mit derselben Statur und sogar demselben Namen.“

„In dem Moment, in dem ihr Kontakt aufnehmt, wechseln eure Welten. Du, als Person aus der Realität, betrittst diese mentale Welt, während der fiktionale Charakter, den du in der mentalen Welt geformt hast, deinen Platz einnimmt und in der realen Welt lebt.“

„Gibt es bis hierhin Fragen?“

Charles schüttelte den Kopf. Was die Frau beschrieb, entsprach seinen eigenen Theorien.

„Gut. Du hast wahrscheinlich schon herausgefunden, dass ich diese Dinge weiß, weil ich ursprünglich auch aus der realen Welt komme. Hier nennt man mich Maeve, aber ich würde es vorziehen, wenn du meinen richtigen Namen verwendest, Catherine.“

„Freut mich, dich kennenzulernen, Catherine—“

Bevor Charles den Satz beenden konnte, ertönte erneut das durchdringende Piepen.

Dieses Geräusch übertraf bei weitem die Lautstärke eines Handyalarms. Seine Reichweite und Durchdringungskraft waren so intensiv, dass sogar das nahegelegene Fensterglas zu zerbrechen begann.

Charles hielt sich instinktiv die Ohren zu, doch das Geräusch schien seine Hände zu umgehen und direkt in sein Gehirn einzudringen.

Helle rote Blutstropfen begannen aus den Augenwinkeln, den Nasenlöchern und sogar den Gehörgängen zu sickern und auf den Boden zu tropfen.

„Was... was zur Hölle passiert hier?“

Auch Catherines Gesicht verzerrte sich vor Schmerz, obwohl ihre Reaktion nicht annähernd so stark war wie die von Charles. Vielleicht hatte sie sich bereits an diese Umgebung angepasst.

„Charles, das ist das Zweite, was ich dir sagen wollte – das Wichtigste. Menschen, die ursprünglich nicht zur mentalen Welt gehören, werden als Anomalien betrachtet. Periodisch unterzieht uns diese Welt verschiedenen Prüfungen.“

„Wenn wir diese Prüfungen bestehen, können wir noch eine Weile länger überleben. Wenn wir scheitern...“

Obwohl sie den Satz nicht beendete, verstand Charles ihre Bedeutung.

Wenn sie die Prüfungen nicht bestanden, würden sie von dieser Welt als Anomalien abgelehnt.

Wer konnte garantieren, dass die mentale Welt sie ordnungsgemäß in ihre ursprüngliche Realität zurückschicken würde?

Wahrscheinlicher war, dass sie in den Raum zwischen den Welten verbannt würden, nie müde, nie hungrig, und die Qual der Unsterblichkeit ertragen müssten, bis ihr Bewusstsein schließlich vollständig verschwand.

„Also ist das eine Prüfung? Worum geht es dann?“ Charles‘ Zahnfleisch hatte begonnen zu bluten. Er sah schrecklich aus, völlig mit Blut bedeckt.

Catherine schloss die Augen und schien sich intensiv auf etwas zu konzentrieren.

Nach einem Moment sprach sie langsam: „Zurück an die Arbeit.“

„Was?“

„Der Inhalt dieser Prüfung ist Arbeit! Bis zum Feierabend darfst du nicht den geringsten Anschein von Nachlässigkeit zeigen, sonst wirst du sofort als Anomalie eingestuft!“

„Arbeit ist eine Prüfung?“

Für Charles, der das ganze Jahr über fleißig schrieb und jedes Buch mit Hingabe fertigstellte, war Arbeit ein Vergnügen.

Er genoss es, in Fantasien einzutauchen, liebte es, seltsame und schreckliche Handlungen zu ersinnen, um seiner langweiligen Realität zu entfliehen.

Aber jetzt sagte Catherine ihm, dass Arbeit zu einer Prüfung geworden sei? Er fand es schwer vorstellbar.

„Ja, du hast richtig gehört. Jetzt beeil dich und geh zurück an deinen Platz und bearbeite diese Akten, die ich dir gegeben habe. Wenn andere sehen, dass wir während der Arbeitszeit plaudern, brauchen wir das Urteil der mentalen Welt nicht – unsere Kollegen werden uns selbst als Anomalien betrachten.“