Kapitel 1 Das andere Ich

#30. März 2020, 15:30 Uhr

#Verhör #3, beginnt.

Verhörraum 303, Polizeiwache Burmington, Bundesstaat Constan.

Der alternde Detective Brand stand in der Tür und drückte seine Zigarette aus, bevor er mit Officer Dylan, einem frischgebackenen Akademieabsolventen, der ihm folgte, eintrat.

Der Raum war schwach beleuchtet, nur das leise Atmen durchbrach die Stille.

Brand schaltete die Schreibtischlampe ein. Weiches Licht flutete den Tischbereich und enthüllte nach und nach einen jungen Mann in Fußfesseln.

„Charles Jones, Sie wurden wegen vorsätzlichen Mordes, schwerer Körperverletzung und Gefährdung der öffentlichen Sicherheit zum Tode verurteilt. Haben Sie etwas zu Ihrer Verteidigung zu sagen?“

Charles hob langsam den Kopf. Seine zu langen Pony verdeckten seine Sicht, doch irgendwie konnte er im Dunkeln jedes Detail von Brand und Dylans Gesichtern klar erkennen.

„Ich habe niemanden getötet, Sir.“ Charles sprach mit einer beunruhigenden Gelassenheit. Wäre er nicht an den Stuhl gekettet, hätte Dylan ihn für einen unbeteiligten Beobachter halten können, der das Verbrechen eines anderen beschreibt.

„Niemanden getötet? Ist das Ihr letztes Wort?“

„Sicherheitsaufnahmen zeigen, dass Sie vor einer Woche als einziger die Wohnung der Lawrences betreten haben und drei Stunden dort geblieben sind.“

„Und die Tatwaffe hatte überall Ihre Fingerabdrücke!“

„Wenn Sie sie nicht getötet haben, wer dann? Wollen Sie etwa behaupten, Dämonen seien aus der Hölle gekrochen, hätten die Familie Lawrence ermordet und seien dann wieder zurückgekehrt?“

Brands Ton war scharf und aggressiv – nicht seine natürliche Art, aber eine notwendige Fassade. Bei gefährlichen Kriminellen wie Charles durfte er keine Schwäche zeigen. Das war eine der wenigen praktischen Fähigkeiten, die er in seinen zwanzig Jahren im Dienst gelernt hatte.

Charles hob erneut den Kopf, sein träger Blick verbarg eine Schärfe, die die meisten übersehen würden.

„Ich weiß es nicht. Ich war die ganze Woche zu Hause und habe am ersten Kapitel meiner neuen Geschichte gearbeitet. Ich hätte unmöglich dutzende Meilen nach Midtown reisen können, um Fremde zu töten, gegen die ich keinen Groll hege. Vielleicht verwechseln Sie mich mit jemandem, der mir ähnlich sieht.“

Brand schnaubte verächtlich. „Sieht aus wie Sie? Das haben Sie uns schon bei den ersten beiden Verhören erzählt! Aber diesmal können Sie nicht entkommen.“

Er knallte einen Laborbericht auf den Tisch.

„Die Technikabteilung hat gerade ihre Analyse abgeschlossen. Sie haben am Tatort DNA einer unbekannten Person gefunden, neben der der Familie Lawrence. Raten Sie mal, wessen DNA das war?“

„Charles Jones! Jetzt überrascht?“

Brand erwartete offensichtlich, dass Charles nach Konfrontation mit solch belastenden Beweisen gestehen würde.

Doch der Ausdruck des jungen Mannes blieb unheimlich ruhig. „Also, Detective, Sie planen, mich aufgrund dieses Berichts zu verurteilen?“

„Was brauche ich sonst noch?“

Charles seufzte und hob seine rechte Hand, um sich an der inneren Ecke seines Auges nahe dem Nasenrücken zu kneifen.

Nach einem Moment fragte er: „Darf ich Ihnen eine Geschichte erzählen, Sir?“

Brand wollte gerade ablehnen, als Dylan eingriff: „Sir, lassen Sie ihn uns anhören. Ich denke, er könnte eine Erklärung haben...“

Ehrlich, gutherzig, rechtschaffen – dieser frische Akademieabsolvent verkörperte immer noch die bewundernswerten Qualitäten von Burmingtons Besten.

Brand drehte sich um und funkelte ihn an, bevor er widerwillig zustimmte. „Gut. Sie haben fünf Minuten. Aber ich warne Sie – ob Sie gestehen oder nicht, Ihre Hinrichtung ist bereits beschlossen. Versuchen Sie nichts.“

„Ich werde es nicht, Sir. Ehrlich gesagt, verstehe ich vielleicht selbst nicht vollständig, was passiert ist.“

Charles pausierte kurz, sammelte seine Gedanken, bevor er begann.

„Mein Name ist Charles Jones. Ich habe an der Inuit College einen Abschluss in Drehbuchschreiben gemacht. Derzeit bin ich hauptberuflich Autor mit mehreren laufenden Online-Serien –“

„Halt. Kommen Sie zum Punkt! All diese Hintergrundinformationen haben wir bereits bei Ihrer Verhaftung gesammelt!“ Brand trat ungeduldig gegen den Tisch.

Charles hielt inne, bevor er fortfuhr: „Kürzlich bin ich einer anderen Version von mir selbst in der realen Welt begegnet.“

„Ich bin mir sicher, dass dies keine dissoziative Identitätsstörung oder eine ähnliche psychische Erkrankung ist – dieses andere Ich hat eine physische Form.“

„Er hat mein genaues Gesicht und meinen Körperbau. Er imitiert sogar perfekt Gewohnheiten, von denen ich nicht wusste, dass ich sie habe. Das klingt seltsam, ich weiß, aber ich schwöre, dass alles, was ich sage, wahr ist.“

„Ich bin überzeugt, dass dieser Doppelgänger die Familie Lawrence getötet hat. Ich hatte nichts damit zu tun. Was seine Motive betrifft, tut es mir leid, aber ich weiß es nicht. Ich habe nie mit den Lawrences in der realen Welt interagiert.“

„Entschuldigen Sie, Mr. Jones“, unterbrach Officer Dylan Charles, indem er die Hand hob. „Sie haben den Ausdruck ‚reale Welt‘ zweimal verwendet. Verstehen Sie darunter, dass es neben der realen Welt noch andere Welten gibt?“

Charles antwortete nicht sofort. Er schwieg, als ob er seine Antwort formulieren würde.

Brand wurde ungeduldig. „Verschwenden Sie keine Zeit mit diesem Unsinn. Menschen mit psychischen Störungen geben niemals zu, dass sie Probleme haben. Er versucht nur, der Bestrafung zu entgehen. Lassen Sie sich nicht täuschen!“

„Außerdem, haben Sie irgendeines seiner Krimis gelesen? Jeder, der solche verstörenden Bücher schreibt, kann nicht normal sein!“

„Ich denke, Sie sind voreingenommen, Sir“, antwortete Dylan leise. „Abgesehen von diesem Fall ist Mr. Jones' Arbeit tatsächlich ziemlich fesselnd.“

Charles, der seine Gedanken gesammelt hatte, sprach erneut – diesmal mit einer beunruhigenden Inbrunst in seiner Stimme.

„Ja! Jenseits unserer Realität existiert eine mentale Welt, die wir nicht beobachten oder berühren können! Im Laufe der Geschichte hat ihre Existenz es Schöpfern wie mir ermöglicht, Charaktere, Handlungen und Geschichten zu erfinden, die in der realen Welt nicht existieren!“

„Legendäre Werke wie ‚Der Herr der Ringe‘ oder ‚Das Lied von Eis und Feuer‘ – denken Sie, das sind nur Geistesblitze? Absolut nicht! Menschen können sich niemals etwas vorstellen, das über ihre eigene Wahrnehmung hinausgeht. Alles wird von der mentalen Welt beeinflusst.“

„Und unter ihrem Einfluss, ja, die Eröffnung meines neuen Werks zeigt einen tragischen Mord. Die Opfer sind eine glückliche Familie zu dritt: Lawrence, der Ingenieur, Emily, die Vollzeitmutter, und ihr entzückender kleiner Sohn Jack.“

„Der Name des Mörders ist Sharlec. Er machte einen Fehler, den Lawrence entdeckte. Aus Angst, sein Geheimnis könnte aufgedeckt werden, brach er letzte Woche in ihr Haus ein und brachte die gesamte Familie zum Schweigen!“

Als Charles in seiner kreativen Wahnvorstellung verloren war, seufzte Brand und führte Dylan aus dem Verhörraum.

„Sehen Sie? Ich habe Ihnen gesagt, wir hätten diesen Verrückten schon früher hinrichten sollen. Mit ihm zu reden ist völlig sinnlos!“

Dylan blieb still und unterdrückte seine eigene Aufregung.

In diesem Moment knackte ihr Funkgerät. Ein Kollege aus der Geheimdienstabteilung sprach dringend: „Brand, es gab einen weiteren Vorfall in der New Star Avenue. Wir brauchen Sie sofort dort!“

„Verstanden.“ Brand antwortete und machte sich mit Dylan sofort auf den Weg aus der Wache.

Auf der Straße konzentrierte er sich aufs Fahren, während Dylan die Fallinformationen handhabte.

Dylan seufzte erschöpft. „Burmington ist in letzter Zeit unruhig. Ein Fall nach dem anderen, nicht einmal Zeit für eine Kaffeepause.“

„Du solltest dich besser daran gewöhnen, sonst—“

Brand bemerkte, dass sein neuer Partner starr auf das Tablet in seinen Händen blickte, als hätte er etwas Unmögliches gesehen.

Er verlangsamte das Auto leicht und fragte: „Was ist los?“

„Sir, Sie müssen das sehen. Ich ... ich weiß nicht, wie ich das erklären soll.“

Dylan reichte ihm mit zitternden Händen das Tablet.

„Anfänger“, dachte Brand. „Braucht noch mehr Erfahrung.“

Er nahm das Tablet und spielte das angehaltene Überwachungsmaterial ab.

Dann erstarrte er – das Filmmaterial zeigte deutlich das Gesicht des zum Tode verurteilten Häftlings Charles Jones.

Und der Zeitstempel lautete: 30. März 2020, 15:30 Uhr.