Kapitel 6 Dark Knight
Perspektive von Cherry
Man zerrt mich in eine Schattenhöhle, ein Lagerhaus, das nach Verzweiflung und saurer Fäulnis stinkt. Meine Handgelenke brennen unter dem Seil, das sie fesselt, und mein Herz hämmert, während ich die Szene um mich herum in mich aufnehme.
Hagere Gesichter spähen aus dämmerigen Ecken – Süchtige mit hohlen Augen, Frauen mit verschmierter Schminke und leeren Blicken. Das ist Macros Bau, ein Drecksloch, in dem Hoffnung stirbt.
Er stößt mich auf einen Stuhl und zieht die Knoten fester. „Du hast gesagt, du hast jemanden, der zahlen kann, was dein Daddy schuldet, Prinzessin? Ruf ihn an. Sag ihm, er soll die Kohle hierherbringen. Mach das, und vielleicht lasse ich dich sogar in einem Stück hier rausspazieren.“
Unter seinem höhnischen Blick wähle ich Nicks Nummer. Die Leitung geht durch. „Cherry? Halt durch. Ich bin fast bei dir.“
„Ich … ich bin nicht dort“, stottere ich. „Sie haben mich mitgenommen. Ich bin bei …“ Ich werfe Macro einen Blick zu, der mit einem höhnischen Grinsen die Adresse formt. Ich wiederhole sie; jedes Wort schmeckt nach Asche. „Bitte, Nick. Beeil dich.“
„Ich komme“, sagt er, die Stimme kalt. Das Gespräch endet, und ich sitze da, das Handy umklammert, meine Lebensleine durchtrennt.
Macro dreht sich mit einem verdrehten Grinsen zu mir um. „Während wir warten, Prinzessin, zeig ich dir mal, was passiert, wenn der Typ, den du angerufen hast, die Schulden nicht begleicht.“ Ohne ein weiteres Wort öffnet er seinen Gürtel, zerrt die Hose herunter und entblößt sich; sein Schwanz ist bereits hart vor krankhafter Vorfreude. Er schnippt mit den Fingern und bellt eine der Frauen an, die in der Nähe kauernd zusammenzuckt. „Komm her, sofort!“
Sie taumelt vor, Angst in ihr Gesicht gemeißelt, und er packt sie am Haar, stößt ihr seinen Schwanz mit brutaler Gewalt in den Mund. Ich drehe den Kopf weg, aber den Geräuschen entkomme ich nicht – ihrem erstickten Würgen, seinem kehlig-rauen Grunzen, während er zustößt. Mein Magen krampft, Galle steigt mir in den Hals.
Es dauert nicht lange, bis er fertig ist; er zieht sich heraus und spritzt seine Ladung über ihr Gesicht, lässt sie als zitterndes, erniedrigtes Wrack zurück.
Die Angst krallt sich mir in die Brust. Ich kann nicht atmen, kann nicht denken, nicht über den Horror seiner Worte hinaus. Was, wenn Nick zahlt und sie mich trotzdem nicht gehen lassen? Verzweiflung presst mir Worte heraus, bevor ich sie aufhalten kann. „Ich bin mit der Salvatore-Familie verlobt. So einen Ärger willst du nicht.“
Macro wirft den Kopf zurück und lacht. „Salvatore, ja? Du glaubst, ich hab Schiss vor irgendeinem Märchen?“ Sein Spott brennt, doch bevor ich antworten kann, stürmt einer seiner Männer herein und flüstert ihm etwas ins Ohr. Macros Gesicht verändert sich; das Grinsen verschwindet, ersetzt von einem Flackern Unbehagen. „Bringt ihn rein“, murmelt er und wedelt mit der Hand.
Die Tür schwingt auf, und da ist er – Nick. Mein Herz macht einen Satz, eine zerbrechliche Hoffnung lodert auf. Sein maßgeschneiderter Anzug wirkt hier fehl am Platz, aber gerade das macht ihn nur noch eindrucksvoller. Macro tritt vor, setzt zum Sprechen an, doch Nick schneidet ihm das Wort ab. „Sprich nicht, wenn ich dich nicht frage.“
Ich schlucke hart. Wer ist Nick wirklich? Ich habe ihn für einen Geschäftsmann gehalten, vielleicht einen Politiker mit schmutzigen Händen, aber das hier ist etwas anderes. Etwas, das mit den Salvatores verbunden ist, auf eine Weise, die ich mir nicht zu denken gewagt hatte. Wie sonst könnte er einen Mann wie Macro kommandieren, ihn allein mit einem Blick klein kriegen?
Nick wirft eine Sporttasche mit einem schweren Dumpf auf den Boden. „Da ist dein Geld. Nimm es, und dann sind wir fertig.“
Macros Blick zuckt zur Tasche, dann zurück zu Nick. „Behalten Sie es“, stammelt er. „Nehmen Sie das Mädchen. Wir sind quitt.“
Nicks Lippen kräuseln sich zu einem kalten Grinsen. „Kluger Zug. Aber behalt die Kohle. Ich will später kein Gejammer hören, ich hätte dich beschissen.“
Er tritt näher an mich heran und geht in die Knie, um die Seile eigenhändig zu lösen. Seine Finger streifen meine Handgelenke, sanft, trotz der Wut, die ich förmlich von ihm abstrahlen spüre. Er mustert mich, und sein Kiefer spannt sich an, als er die Schrammen und blauen Flecken an meinen Armen bemerkt. „Wir fahren ins Krankenhaus“, sagt er, keine Frage, sondern ein Befehl.
Er zieht mich auf die Beine und führt mich aus dieser Hölle hinaus. Das Krankenhaus ist ein verschwommener Film. Nick bleibt die ganze Zeit an meiner Seite, bis wir endlich fertig sind und draußen vor dem Untersuchungszimmer auf einer Bank sitzen.
In der Stille knurrt mein Magen laut und verrät mich mit einem peinlichen Rumoren. Ich beuge mich ein wenig nach vorn, in der Hoffnung, er habe es nicht gehört, doch Nick wendet sich zu mir, eine Augenbraue hochgezogen. „Hast du Hunger? Willst du was essen?“
Ich zögere, mir wird warm in den Wangen bei dem Gedanken, ein Bedürfnis eingestehen zu müssen. „Kann ich Erdbeer-Windbeutel haben? Die sind meine Lieblingssüßigkeit.“ Ich verziehe das Gesicht bei dem Geständnis. Vater und Großmutter haben mich zu Hause nie Süßes naschen lassen.
Nick kommentiert es nicht, nickt nur und ist für ein paar Minuten verschwunden. Als er zurückkommt, hält er eine Schachtel in der Hand. Er öffnet sie, enthüllt einen perfekten Erdbeer-Windbeutel und hält ihn mir an die Lippen. „Iss“, sagt er schlicht. Ich zögere, dann nehme ich einen Bissen, und die Süße explodiert auf meiner Zunge.
„Wie bist du überhaupt an meine Nummer gekommen?“, frage ich zwischen zwei Bissen, die Neugier schiebt sich durch den Schleier der Erschöpfung.
Er hält inne. „Ich habe deinen Vater auf der Gala gefragt. Er hat sie mir ohne einen zweiten Gedanken gegeben.“
Ich nicke und kaue langsam. Natürlich hat er das. Immer darauf bedacht, sich bei jedem einzuschmeicheln, der ihm nützlich sein könnte. Und doch kann ich nicht anders, als daran zu denken, wie viel Glück es war, dass Nick meine Nummer bekommen hat. Ohne sie wäre ich immer noch in diesem Lagerhaus, oder schlimmer. „Hast du ihm gesagt, dass es mir gut geht?“
„Ich habe ihn angerufen. Er ist jetzt auf dem Weg hierher.“
Vater macht sich vermutlich mehr Sorgen darum, sein Image zu retten, als um mich. Trotzdem schulde ich Nick den heutigen Abend. Aber da ist etwas, das ich nicht loswerde. „Warum hat Macro so auf dich gehört?“, frage ich und suche seinen Blick. „Bist du … irgendwie mit den Salvatores verbunden?“
Sein Ausdruck flackert auf, nur einen Wimpernschlag lang, bevor er sich verhärtet. „Ich bin nur ein Geschäftspartner.“
Geschäfte mit den Salvatores? Das kann doch nichts Gutes bedeuten, oder? Aber er ist gekommen, hat sich in Gefahr gebracht, um mich aus diesem Albtraum zu holen. Vielleicht ist er nicht nur schlecht. „Warum hast du mich gerettet?“, frage ich, jetzt leiser.
Er legt den Kopf schief, ein schwaches Grinsen spielt um seine Lippen. „Warum glaubst du?“
Ich nestle herum, meine Wangen werden warm. „Weil … du mein Onkel bist?“
Sein Blick verdunkelt sich, seine Stimme sinkt zu einem tiefen Ton. „Siehst du mich wirklich als deinen Onkel? Glaubst du, Onkel landen mit ihren Nichten im Bett?“
Die Erinnerung an jene Nacht trifft mich wie ein Schlag. Also darum geht es. Er hängt immer noch daran, an dem, was passiert ist, will immer noch mehr. Mir zieht sich die Brust zusammen, eine Mischung aus Wut und etwas, das ich nicht benennen kann. „Hör zu, Nick, ich bin dir für alles dankbar, aber ich kann nicht mit dir zusammen sein. Wenn du willst, kann ich allerdings weiter deine Nichte sein.“ Innerlich denke ich an die Verlobung mit einem Salvatore, an ihr Gewicht. So mächtig Nick auch ist, er kann doch nicht mit echtem Salvatore-Blut mithalten, oder?
Sein Gesicht verdunkelt sich, in seinen Augen braut sich ein Sturm zusammen. Er ist nicht zufrieden, und ich kann es ihm nicht einmal verdenken.
Ich öffne den Mund, um den Schlag abzumildern, doch bevor ich kann, hallt Vaters Stimme vom anderen Ende des Flurs herüber, bei der Schwesterntheke. „Ich bin gekommen, um meine Tochter zu sehen, Cherry. Wo ist sie?“
