Kapitel 7

Evelyn

Nachdem ich bis drei Uhr morgens gepackt hatte, war ich völlig erschöpft.

Das schrille Klingeln meines Handys riss mich aus dem Schlaf. Stöhnend tastete ich blind auf dem Nachttisch danach.

„Hallo?“, murmelte ich, die Stimme noch schwer vor Müdigkeit.

„Aurora! Dieses Verschlüsselungssystem, das du letzte Nacht gebaut hast, war brillant!“ Aidens begeisterte Stimme dröhnte aus dem Lautsprecher.

Ich verzog das Gesicht und hielt das Handy ein Stück vom Ohr weg. „Aiden, es ist sieben Uhr morgens. Ich war bis drei wach …“

„Tut mir leid, aber ich musste es dir sagen! Wie du diese Angriffe abgeblockt hast, war pures Genie. Das Security-Team der Hall Corporation rätselt immer noch, wie du das hingekriegt hast.“

Ich setzte mich auf, plötzlich wacher. „Was? Hast du ihnen von mir erzählt?“

„Natürlich nicht! Mandantenverschwiegenheit ist heilig. Deshalb rufe ich an – die Hall Corporation will Aurora treffen. Die betteln praktisch.“

Meine Gedanken überschlugen sich. Devon Hall wollte mich treffen – oder vielmehr mein Alter Ego. Die Ironie entging mir nicht.

„Sag ihnen, Aurora macht eine Pause. Ich brauche Schlaf.“ Ich fuhr mir mit einer Hand durch die verstrubbelten Haare. „Und Aiden? Kein Wort über mich, verstanden? Nicht mein Name, nicht, wo ich wohne, gar nichts.“

„Verstanden. Dein Geheimnis ist bei mir sicher. Schlaf ein bisschen, du hast es dir verdient.“

Nachdem ich aufgelegt hatte, ließ ich mich wieder aufs Kissen fallen, doch der Schlaf wollte nicht zurückkommen. Mein Körper fühlte sich unruhig an, angespannt. Seufzend zwang ich mich aus dem Bett und unter die Dusche.

Weil ich schlecht geschlafen hatte, nickte ich in allen Vormittagsstunden weg, bis zum Volleyball am Nachmittag.

„Also gut, alle zusammenfinden für das Volleyballtraining!“ Coach Millers Stimme hallte durch die Turnhalle.

Die Schüler stoben auseinander und suchten sich Partner, in Sekunden standen die Paare. Ich blieb allein stehen und sah zu, wie sich die vertraute Szene abspulte. Niemand wollte mit der Ausgestoßenen zusammen.

Tara Johnson, Jessicas beste Freundin, stand mit in die Hüften gestemmten Händen da und verkündete laut: „Niemand will mit jemandem ins Team, der mit jedem ins Bett geht.“ Ihre Augen verhakten sich in meinen, als würde sie mich herausfordern zu reagieren.

Jessica kicherte neben ihr, aber ich zuckte nur die Schultern und tat gleichgültig. Drei Jahre Isolation hatten mich gelehrt, meine Einsamkeit wie eine Rüstung zu tragen.

„Hey, Evelyn! Ich bin Lily Pike. Willst du mit mir ein Team bilden?“

Ich drehte mich um, überrascht, sie mit einem strahlenden Lächeln auf mich zukommen zu sehen. Ich hatte sie schon auf dem Campus gesehen, aber nie mit ihr gesprochen.

„Warum?“, fragte ich vorsichtig und musterte sie. „Ich glaube nicht, dass wir irgendwas gemeinsam haben.“

Lilys Lächeln wankte nicht. „Weil du nicht wie die Person wirkst, für die sie dich halten. Und außerdem sind wir beide hier Außenseiterinnen.“ Sie beugte sich näher zu mir, senkte die Stimme. „Und ich hasse diese hochnäsigen Schlampen genauso wie du.“

Ich fing einen schwachen, aber unverkennbaren Geruch auf, der von ihr ausging – dieses typische Aroma eines adligen Wolfs. Meine Augen wurden einen Hauch größer. „Du bist ein Wolf?“

Lily sah erschrocken aus. „Woher weißt du das? Moment – bist du auch einer?“ Sie kam noch näher und schnupperte unauffällig. „Aber ich rieche gar nichts an dir …“

Ihre Verwirrung war nachvollziehbar. Mein Geruch hatte sich nach Jahren der Isolation verändert, war für andere Wölfe fast nicht mehr wahrnehmbar.

„Es ist besser, wenn du dich von mir fernhältst“, warnte ich. „Mit mir in Verbindung gebracht zu werden, bringt dir hier keine Vorteile.“

Lily verschränkte trotzig die Arme. „Ist mir egal, was die Leute sagen. Ich such mir meine Freunde selbst aus.“ Sie warf dem Trainer einen Blick zu, der sichtbar ungeduldig wurde. „Komm schon, nur ein Volleyballspiel. Was soll schon passieren?“

Ich zögerte, dann nickte ich widerwillig. Der Trainer pfiff schrill und bedeutete uns, die Positionen einzunehmen.

Wir hatten kaum mit dem Üben begonnen, da schoss ein Volleyball mit erschreckender Geschwindigkeit direkt auf Lilys Kopf zu. Ich reagierte augenblicklich, riss die Hand hoch und blockte ihn, bevor er sie treffen konnte.

„Schöne Reflexe“, rief Tara spöttisch. „Immer so beschützend, nicht wahr, Gray?“

Ein paar Schüler lachten, und ich spürte, wie meine Wut hochstieg. Ich holte tief Luft und zwang meinen Wolf nach unten.

„Danke“, flüsterte Lily mit großen Augen. „Der Ball hätte echt wehgetan.“

Tara stolzierte herüber, flankiert von Jessica und zwei anderen Mädchen. „Ich hab gehört, du hast in Portland jemanden angegriffen. Stimmt das?“

Die Turnhalle wurde still, als die Schüler sich anstrengten, jedes Wort zu hören.

„Halt die Klappe und üb Volleyball“, erwiderte ich kalt.

Tara trat näher, ihre falsche Selbstsicherheit gestützt von ihrem Publikum. „Was ist los? Angst, dass die Wahrheit rauskommt?“

Lily stellte sich neben mich. „Lass es, Tara. Das ist nicht nötig.“

„Oh, schau an, du hast ja eine Freundin gefunden“, höhnte Tara. „Pass auf, Pike. Sie hat eine Vorgeschichte damit, Leute zu verletzen.“

Ich spürte, wie meine Geduld dünn wurde. Mein Wolf drängte gegen meine Kontrolle, wütend über die Provokation. Ich ballte die Fäuste und konzentrierte mich darauf, ruhig zu bleiben.

Tara stieß mich, hart genug, dass ich einen Schritt zurücktaumelte. „Was ist? Kannst du dein Temperament nicht im Griff behalten?“

Ich fing mich und schoss nach vorn, meine Zurückhaltung riss. Lily packte meinen Arm, und ihre besorgten Augen trafen meine. Im letzten Moment bekam ich mich unter Kontrolle.

Tara stieß noch einmal, doch diesmal wich ich zur Seite aus, sodass sie das Gleichgewicht verlor und hinfiel.

„Sie hat mich geschubst!“, schrie Tara und zog Aufmerksamkeit aus der ganzen Halle auf sich. „Seht ihr? Sie ist verrückt!“

Schüler drängten sich um uns, viele zückten ihre Handys, um zu filmen. Ich spürte, wie sich meine Augen veränderten, wie das silbrige Leuchten hervorzubrechen drohte. Ich blinzelte hastig und kämpfte darum, die Kontrolle zu behalten.

„Evelyn?“, flüsterte Lily, Sorge in der Stimme. „Deine Augen …“

Bevor ich antworten konnte, stürmte Professor Laura Bennett – Taras Mutter und die stellvertretende Dekanin – in die Turnhalle.

„Was geht hier vor?“, verlangte sie und half Tara auf.

Tara brach sofort in Tränen aus. „Mom, sie hat mich ohne Grund angegriffen! Ich hab nur mit ihr geredet!“

Professor Bennett richtete kalte Augen auf mich. „Evelyn Gray, warum haben Sie meine Tochter angegriffen?“

„Hab ich nicht“, erwiderte ich ruhig. „Sie hat mich zuerst gestoßen. Ich bin nur ausgewichen.“

„Lügnerin!“, schluchzte Tara. „Alle haben gesehen, was passiert ist!“

Professor Bennetts Lippen wurden schmal. „Sich so zu benehmen, kaum dass Sie angekommen sind, ist inakzeptabel. Ich werde dem Dekan empfehlen, Sie zu verweisen.“

Ein Flüstern lief durch die Menge. „Wie die Gerüchte …“ „Sie ist gefährlich …“ „Ich hab gehört, sie hätte fast jemanden umgebracht …“

Als Professor Bennett mich anwies, ihr ins Büro zu folgen, bemerkte ich, wie Lily zurückwich, ihr Handy hervorholte und hektisch eine Nummer wählte. Ich verstand nur Bruchstücke ihres Gesprächs.

„Onkel Devon! Ich brauch Hilfe …“