Kapitel 4

Alpha Nicholas

„Dieser Ball ist einfach nur bescheuert! Was ist aus der guten alten Art geworden, seinen Gefährten zu treffen? Auf Partys oder normalen Bällen, wie bei Alpha-Zeremonien und so weiter. Warum muss es einen extra Ball geben, nur damit man seinen Gefährten trifft, und warum zum Teufel muss jedes Rudel abwechselnd Gastgeber spielen? Das sollte doch wohl die Entscheidung des Alphas sein!“

„Schön zu sehen, dass deine übliche fröhliche Persönlichkeit wieder durchscheint, Bruder!“ Ich zeige Shane den Mittelfinger, während er sich über mich kaputtlacht. „Ich schwöre, je älter du wirst, desto mürrischer wirst du.“ Ich schnaube bei seinen Worten, als meine Eltern lachend ins Zimmer kommen. Sie haben unser Gespräch offensichtlich mitgehört. Verdammtes Werwolfgehör! „Verpiss dich. Mit mir zusammen zu sein ist ein Traum!“, brumme ich, während ich meinen Kaffee trinke und versuche, seine nervige Stimme auszublenden.

„Beschwerst du dich schon wieder über den Ball, Papa?“, fragt Lottie, meine Tochter, als sie den Essbereich betritt und sich mir gegenüber an den Tisch setzt. Lottie wird in ein paar Wochen sechzehn und ist meine ganze Welt. Sie hat die typische Teenager-Attitüde, aber ich würde sie für nichts auf der Welt hergeben, auch wenn sie das Ebenbild ihrer Mutter ist – einer Frau, an die ich am liebsten nie wieder denken würde.

„Ich beschwere mich nicht, ich stelle nur eine Tatsache fest.“ Sie lacht, als die Tür sich erneut öffnet und meine anderen Brüder, Will und Robbie, hereinstolzieren und etwas zerzaust aussehen. „Jammert er immer noch wegen Samstag?“, fragt Will, woraufhin alle am Tisch nicken und lachen, während ich frustriert den Kopf schüttle. Ich lasse anderen ihre Meinung zu Dingen, warum darf ich also nicht meine haben? „Ist es so schlimm, Papa? Es ist nur eine Nacht und außerdem … könntest du deine Gefährtin treffen.“

Ich lächle bei dem Ausdruck auf ihrem Gesicht, aber innerlich zieht sich mein Magen bei dem Gedanken zusammen. Ich bin achtundzwanzig Jahre alt, und wenn ich meine Gefährtin hätte treffen sollen, wäre das doch sicher schon längst passiert, oder? Es ist selten, dass ein Wolf in meinem Alter seine Gefährtin noch nicht gefunden hat, und noch seltener, dass ein Alpha seine noch nicht getroffen hat, aber ich schätze, das ist einfach mein Schicksal. Meine Eltern liegen mir seit zehn Jahren in den Ohren, ich solle mich mehr anstrengen, sie zu finden, aber wenn ich ehrlich bin, will ich sie nicht finden, nicht mehr.

Es gab eine Zeit, da konnte ich mir nichts Schöneres vorstellen, als meine Gefährtin zu treffen. Es war alles, woran ich je gedacht habe, aber jetzt, nun ja, jetzt ist es das Letzte, was ich tun möchte. Im Großen und Ganzen bin ich mit meinem Leben zufrieden. Ich bin der Alpha eines unglaublichen Rudels. Ich habe die beste Familie, eine Tochter und meinen besten Freund, Tony. An Angeboten von Frauen mangelt es mir nicht, also habe ich keine Sorgen, wenn es darum geht, irgendwelche Bedürfnisse zu befriedigen. Warum sollte ich das stören wollen?

„Nach dem Frühstück möchte ich mit dir reden, mein Sohn.“ Ich nicke meinem Vater zu, aber ich weiß bereits, worüber er mit mir sprechen will, und so sehr ich ihm auch sagen möchte, er solle es vergessen, habe ich zu viel Respekt vor ihm, um das zu tun – auch wenn ich es bereuen werde, sobald das Gespräch beginnt.

Innerhalb von dreißig Minuten ist das Frühstück beendet, und ich sitze mit meinem Vater in meinem Büro, er mir gegenüber. „Ich weiß, worum es in diesem Gespräch gehen wird, Papa. Ich werde meine Meinung nicht ändern, also hör bitte einfach auf.“ Er schweigt ein paar Sekunden, während er mich anstarrt, was mich nervös macht. „Nicky, es ist Zeit.“ Ich stehe auf und laufe in meinem Büro auf und ab, während ich versuche, einen Weg zu finden, dies zu beenden.

„Komm rein, Schatz“, rufe ich, als ich Lottie in der Nähe spüre. Sie kommt lächelnd herein, gekleidet in ein Kleid, das für meinen Geschmack viel zu kurz ist, aber ich habe gelernt, meine Kämpfe bei einem Teenager-Mädchen mit Bedacht zu wählen, und das hier ist keiner davon. „Ist es okay, wenn ich mit den Mädels ins Einkaufszentrum gehe? Hannas Mutter wird auch da sein. Wir wollen uns nur die Nägel machen und die Haare für den Ball heute Abend machen lassen.“

„Natürlich, Schatz. Viel Spaß.“ Sie wirft mir einen Blick zu, und noch bevor sie etwas sagt, weiß ich genau, was sie sagen wird. „Was ist jetzt damit passiert?“, frage ich sie, während ich meine Kreditkarte aus der Tasche ziehe, sie ihr gebe und ihr einen Kuss auf den Kopf drücke. Sie zuckt mit den Schultern und versucht ihr Bestes, mir einen unschuldigen Blick zuzuwerfen, was bedeutet, dass sie mal wieder ihre Karte verloren hat und auf eine neue wartet. Ich schwöre, das Mädchen muss alle paar Wochen eine neue bestellen. „Behalte dein Handy in der Nähe und sag mir Bescheid, wenn du zurück bist.“ Sie nickt zustimmend, verabschiedet sich dann von meinem Vater und huscht wieder aus dem Büro.

Ich drehe mich zu meinem Vater um und kann den Seufzer, der über meine Lippen kommt, nicht unterdrücken. „Ich bin glücklich, Papa. Warum sollte ich das ändern?“ Er mustert mich einen Moment, bevor er sich mit der Hand über das Gesicht fährt. „Ich verstehe, was du sagst, mein Sohn, das tue ich wirklich, aber ich glaube trotzdem, dass es aus so vielen Gründen gut für dich wäre. Ich weiß, dass die Vergangenheit dich immer noch verfolgt, aber das bedeutet nicht, dass du in deiner Zukunft nicht alles haben kannst, was dir zusteht.“ Allein die Erwähnung meiner Vergangenheit macht mich sofort stinksauer. Es ist über 15 Jahre her, seit es passiert ist, und doch scheint es, als könnte ich es immer noch nicht loslassen.

„Du sagst, du bist glücklich, mein Sohn, aber bist du das wirklich? So richtig? Ich bin mir nicht sicher, ob ich jemals einen Wolf getroffen habe, der seine Gefährtin nicht will, und ich habe ganz sicher noch nie einen Alpha getroffen, der seine Luna nicht will. Das ist einfach so unerhört.“ Er hat recht, das weiß ich, und vielleicht, ganz, ganz, ganz tief in mir drin, gibt es einen kleinen Teil von mir, der sich seine Gefährtin wünscht, aber ich kann einfach nicht … Der Gedanke, wieder zu leiden … Ich kann es einfach nicht. Wie immer scheint mein Vater meine Gedanken zu spüren, denn er deutet mein Schweigen als mehr. „Nicky, abgesehen von den offensichtlichen Dingen, die Ältesten werden das nicht auf sich beruhen lassen.“

„Was wollen die denn von mir, Papa? Soll ich mir einfach eine Gefährtin herzaubern?“ Die Ältesten hassen es, wenn ein Alpha keine Luna hat, aber was erwarten sie von mir? Selbst wenn ich eine Gefährtin wollte, habe ich sie noch nicht getroffen, also bin ich mir nicht sicher, was sie von mir wollen, es sei denn … „Bitte sag mir nicht, dass sie das tun werden, was ich denke.“ Er seufzt und nickt dann, was mich noch wütender macht. „Bitte, sag mir, dass du mich verarschst, Papa. Ernsthaft?“ Er sieht auch nicht gerade glücklich darüber aus, also ist er hoffentlich auf meiner Seite. „So sehr ich mir auch wünsche, dass du eine Gefährtin hast, so sehr wünsche ich mir, dass es deine Gefährtin ist, keine falsche. Das habe ich auch Ältester Stone gesagt, aber ich fürchte, er wollte nicht zuhören.“

„Und was passiert jetzt? Habe ich überhaupt eine Wahl oder werde ich einfach in einen Anzug gesteckt und am Tag unserer Hochzeit zum Altar geführt, um meine zukünftige Gefährtin zu treffen, ohne sie jemals gesehen zu haben?“ Ich benehme mich wie ein Arschloch, das weiß ich, aber ich kann nicht anders. Ich weiß, dass es nicht die Schuld meines Vaters ist, und ich schätze es, dass er versucht hat zu helfen, aber er ist im Moment der Einzige im Raum und kriegt deshalb die volle Wucht meines beschissenen Verhaltens ab.

Ich lasse mich in meinen Stuhl sinken, während ich mir mit der Hand über das Gesicht fahre. „Ich muss also nicht nur einen Ball veranstalten, auf den ich keine Lust habe, sondern ich muss mich auch noch Wölfinnen stellen, die ohne Gefährten sind und bereit, meine Luna zu werden? Papa, ist dir klar, wie wahnsinnig das ist? Wer sagt denn, dass einige von ihnen nicht einfach herzlose Miststücke sind, die nur auf das Geld und den Titel aus sind, der damit einhergeht?“

„Ich weiß, mein Sohn, ich weiß.“ Ich schüttle den Kopf, aber er hebt die Hand und hindert mich daran, weiterzureden. „Doch. Auch wenn ich deine Gedanken nicht ganz nachvollziehen kann, was das Bedürfnis oder den Wunsch nach einer Gefährtin angeht, so sehe ich doch ein, dass dies auch nicht unbedingt der richtige Weg ist.“ Auch wenn dies nicht sein ganzes Leben so beeinflussen wird wie meins, ist es doch offensichtlich, dass er damit nicht glücklich ist. Er sieht gestresst und müde aus, und das ist das Letzte, was ich für ihn will. Gegen mein besseres Wissen und meine persönlichen Wünsche beschließe ich, ihm eine Pause zu gönnen.

„Ich mache es. Ich werde diese Frauen treffen und mit ihnen reden. Es werden nur ein paar sein, die ich überstehen muss, aber ich mache keine Versprechungen.“ Manchmal, wenn ein Alpha seine Gefährtin nicht trifft, ermutigen ihn die Ältesten, stattdessen eine Gefährtin zu wählen, anstatt auf seine vorbestimmte zu warten. Wenn sie das tun, haben sie normalerweise eine kleine Auswahl, die den Alpha trifft, meistens so vier bis fünf. Das kann ich schaffen.

Der Ausdruck auf seinem Gesicht versetzt mich sofort in Alarmbereitschaft. „Was ist los?“ Er rutscht ein wenig hin und her und sieht unbehaglich aus. „Ich nehme an, du hast deine E-Mails heute noch nicht gelesen?“ Ich schüttle den Kopf. „Nun, die Ältesten haben dieses Jahr ein neues Gesetz eingeführt, dass alle und jeder einzelne männliche oder weibliche Wolf am jährlichen Blaumondball teilnehmen muss. Es ist Pflicht.“

„Oh, du willst mich doch verdammt noch mal verarschen!“ Er schüttelt den Kopf, während sich bei mir alles dreht. „Es tut mir leid, mein Sohn, aber es werden eine Menge alleinstehender Wölfinnen hier sein, die bereit sind, deine Luna zu werden.“ Verdammt!