Kapitel 1

Bonnie

„Wenn du deinen gottverdammten Arsch nicht sofort hier runterbewegst, schwöre ich bei der Mondgöttin, dass ich meinen verdammten Gürtel hole und es dich bereuen lassen werde!“ Die Stimme meines Vaters jagt mir Schauer über den Rücken und lässt meinen ganzen Körper erzittern, da ich weiß, welchen Schmerz ich sehr bald ertragen muss. Mein Vater meint, was er sagt, und dank meines Arschlochs von Bruder wird meine Bestrafung noch schmerzhafter ausfallen als sonst.

„Wenn ich dich holen kommen muss, weißt du, was passiert, du Köter!“, brüllt er weiter, während ich mich tiefer in meinen Schrank zurückziehe und um ein Wunder bete oder zumindest darum, dass ein riesiges Loch in diesen alten Dielenbrettern erscheint und mich ganz verschluckt. Natürlich wäre die Realität nicht so freundlich, ein Loch für mich zu schaffen. Nein, meine Realität wird Schmerz zur Folge haben, und zwar eine ganze Menge davon.

„Wo zum Teufel steckst du!“, scheint seine Stimme plötzlich so nah, und ein Knurren, das nur von einem Beta stammen kann, lässt die Wände um mich herum erzittern. Scheiße, er ist hier! „Das ist deine letzte Chance, rauszukommen, du Köter. Wenn nicht, weißt du, was passiert!“ Er weiß, dass ich hier bin, aber er wäre nicht mein Vater, wenn er sich nicht die Zeit nähme, mich noch ein bisschen mehr zu verhöhnen. Es spielt keine Rolle, ob ich jetzt rausgehe oder mich von ihm finden lasse – so oder so wird meine Bestrafung mich für mehr als nur ein paar Tage unter Schmerzen leiden lassen.

„Dein Arsch hätte schon vor über dreißig Minuten unten sein sollen, und jetzt wird er dafür bezahlen. Ich weiß nicht, warum du dir das jedes gottverdammte Mal antust!“ Manchmal frage ich mich, wie mein Vater als Beta helfen kann, dieses Rudel zu führen, so dumm, wie er sein kann. Glaubt er ernsthaft, dass ich mich in meinem Schrank versteckt und mich entschieden habe, nicht nach unten zu gehen und Frühstück zu machen, in dem Wissen, dass er kommen, mich finden und mich dafür bezahlen lassen würde – und das alles freiwillig? Nein, habe ich nicht, aber es wird keine Rolle spielen, was mein Grund dafür ist, hier zu sein. Er wird mir nicht glauben, es wird ihm egal sein.

„Na, hallo, du kleiner Köter.“ Ich spüre, wie die Luft aus meinen Lungen weicht, als er die Tür aufreißt und sich auf mich stürzt, mein Shirt packt und mich quer durch den Raum wirft. Ein Stöhnen entweicht meinem Mund, als ein blendender Schmerz durch meine Wirbelsäule schießt, weil ich gegen die Wand geprallt bin. Zusammen mit dem Aufprall, der mir die Luft raubt, hat dieser Tag einen tollen Anfang.

Und ja, ich weiß, was du jetzt denkst. Werwölfe haben erstaunlich schnelle Heilungskräfte, und obwohl das wahr sein mag, ist es leider nicht immer der Fall, und natürlich, wie bei allem anderen in meinem Leben, das schiefgeht, versagt auch diese Fähigkeit. Ein gesunder Wolf kann schnell heilen, aber kein ungesunder, und ich bin die Definition eines ungesunden Wolfes.

Ich huste, während ich versuche, wieder zu Atem zu kommen, aber bevor ich auch nur meinen ersten vollen Atemzug genommen habe, ist mein Vater wieder über mir und zerrt mich am Kragen meines Shirts vom Boden hoch. Er schüttelt mich grob, bevor er mir ins Gesicht schreit, sodass mir Spucke auf Stirn, Nase und Kinn landet und ich gezwungen bin, einen Würgereiz zu unterdrücken. „Na, los, du Köter. Willst du nicht wenigstens versuchen, dir irgendeine erbärmliche Ausrede auszudenken, um deinen Arsch zu retten?“

Obwohl die meisten Prügel, die ich von meinem Vater bekomme, von meinem Bruder verursacht werden, versuche ich, seinen Namen nicht zu erwähnen und stattdessen eine andere Ausrede zu erfinden, irgendeine Ausrede, denn in diesem Haushalt ist mein Bruder der Goldjung, und was meinen Vater betrifft, tut er nie etwas Falsches. Und wenn ich versuche, etwas anderes zu behaupten, sieht er rot und verschärft meine Strafe nur noch.

Manchmal fällt mir jedoch einfach nicht schnell genug eine Ausrede ein, und mein Vater duldet keine Antwort noch weniger als die Erwähnung des Namens meines Bruders, also muss ich genau das tun. Ich muss die Wahrheit sagen, und heute scheint einer dieser Tage zu sein. „Rowan … Rowan hat mich in meinem Schrank eingesperrt.“ Wie erwartet, verfärbt sich sein Gesicht in einem noch dunkleren Rotton, als er mich erneut grob schüttelt, bevor er mich quer durch den Raum wirft. Nur dieses Mal krache ich ins Fenster und schreie auf, als es zerbricht und mehrere Scherben sich in meine Haut bohren.

„Sieh nur, was du mich jetzt hast tun lassen. Du dummes, wertloses Stück Scheiße!“ Er stürmt auf mich zu, während ich versuche, eine große Glasscherbe aus meiner Handfläche zu ziehen. Er packt mein Haar fest und reißt es nach hinten, bis ich gezwungen bin, zu ihm aufzusehen. Gleichzeitig drückt er meine Hand weg, hindert mich daran, die Scherbe herauszuziehen, und presst dann darauf, sodass sie sich noch tiefer in meine Handfläche bohrt und ich aufschreie.

„Ich werde nie verstehen, warum du überhaupt geboren wurdest, aber je früher du stirbst, desto besser!“ Ich bleibe stumm und versuche, den Schmerz wegzuatmen, während er mir weiter giftige Worte an den Kopf wirft, aber ich glaube nicht, dass er merkt, wie sehr diese Worte an mir abprallen. Alles, was ich je von ihm, Blue und Rowan gehört habe, waren abscheuliche Worte, und ihr Verhalten war sogar noch schlimmer. Ich bin 18 Jahre alt, 18 Jahre, in denen ich mir jede erdenkliche Gemeinheit anhören musste, also ja, seine Worte berühren mich nicht mehr sonderlich. Der Schmerz von den Schlägen ist schlimmer als jedes Wort, das er sagen könnte … so viel schlimmer, und ich bin mir nicht sicher, ob ich mich jemals daran gewöhnen werde.

„Wenn du das nächste Mal schlecht über deinen Bruder sprichst, werde ich nicht der Einzige sein, der sich um deine Bestrafung kümmert.“ Er holt mit der Hand aus, kurz bevor er mir eine harte Ohrfeige verpasst, die meine Sicht verschwimmen und meine Ohren klingeln lässt. Wie ich schon sagte, er kommt nicht gut damit klar, wenn ich über seinen kostbaren Sohn oder sonst jemanden lästere. Rowan ist 20, der zukünftige Beta unseres Rudels, und ich schwöre, der Junge könnte in Scheiße fallen und würde immer noch nach verdammten Rosen duften.

Mein Vater hat mir mehr als einmal gedroht, meinen Bruder mich bestrafen zu lassen, hat es aber nie durchgezogen. Natürlich mache ich mir nicht vor, dass er mich damit beschützen will; er hat mich noch keinen einzigen Tag in meinem Leben beschützt. Nein, ich glaube, es liegt daran, dass er weiß, dass Rowans Temperament noch schlimmer ist als seines, und ich denke, er fürchtet, dass Rowan die Kontrolle verlieren und mich töten könnte. Und wenn er das tut, wen hätte mein Vater dann noch, um ihn zu schikanieren und seine Wut an ihm auszulassen? Und natürlich, wie würde er allen anderen mein Verschwinden erklären?

Ich werde aus meinen Gedanken gerissen, als mein Vater wieder an meinen Haaren zieht. Das ist eine seiner Lieblingsbeschäftigungen, und ehrlich gesagt frage ich mich, wie es kommt, dass ich noch keine kahlen Stellen habe. Ich warte auf den nächsten Schlag, doch dann wird sein Blick glasig, als sich jemand gedanklich mit ihm verbindet. Plötzlich lässt er mein Haar los und tritt einen Schritt zurück. „Beweg deinen verdammten Arsch nach unten. Sofort!“ Was zum Teufel sollte das denn jetzt? Es muss etwas Wichtiges vor sich gehen, wenn mein Vater aufhört, mich zu verprügeln. Nichts hält ihn jemals auf, nicht einmal Gedankenverbindungen, es sei denn, sie sind wirklich wichtig.

In dem Moment, als er die Tür zu meinem Schlafzimmer zuschlägt, brechen Tränen aus meinen Augen, und all der Schmerz, den ich ignoriert habe, kommt an die Oberfläche und lässt mich zittern. „Komm schon, Süße. Steh vom Boden auf. Lass uns dich sauber machen.“ Die Stimme meiner Wölfin Lexi beruhigt mich etwas, während sie mir Mut zuspricht. Ich werde nie verstehen, wie sie immer noch bei mir sein kann. Ich bin vor sechs Monaten 18 geworden, und obwohl ich mich im ersten Monat problemlos verwandeln konnte, schaffe ich es seitdem nicht mehr. Mein Körper ist durch die Schläge und das Hungern zu schwach, um sich zu verwandeln.

Ich habe Lexi mehr als einmal gesagt, sie solle mich verlassen, sich eine andere Wölfin zum Leben suchen. Das ist das Mindeste, was sie verdient, aber sie hat sich immer geweigert. Sie war vom ersten Tag an an meiner Seite, und ich werde ihr immer dankbar sein. Sie ist meine beste Freundin, meine einzige Freundin, und ehrlich gesagt ist sie an den meisten Tagen das Einzige, was mich weitermachen lässt. Sie weigert sich, mich zu verlassen, und ich kämpfe weiter für sie, aber eines Tages … Eines Tages wird all das vorbei sein. Ich weiß nicht wie, aber auf die eine oder andere Weise werden wir aus diesem Haus und weg von diesem Rudel kommen, und was noch wichtiger ist, weg von dem Bösen, das mein Vater ist.