Kapitel 1 Neue Anfänge - Monet

Als ich aus meinem Auto steige, liegt Aufregung in der Luft, und ich lächle, während ich den Sauerstoff meines neuen Zuhauses einatme. Zumindest für die nächsten vier Jahre.

Ich möchte tanzen und vor Begeisterung hinausrufen, dass ich endlich hier bin! Der Sommer hat sich endlos hingezogen, während ich in einem Diner gearbeitet habe, um Geld zu sparen, und jede einzelne Schicht übernommen habe, die ich kriegen konnte.

Selbst mit einem Stipendium weiß ich, dass alles teuer ist, und ich will meiner alleinerziehenden Mutter keine noch größere Last aufbürden.

Sie hat mir schon das Auto besorgt. Es ist klein und aus zweiter Hand, aber es fährt sich traumhaft.

Mein Telefon klingelt in meiner Hand, und ich lächle, als ich das Gesicht meiner Mutter sehe und den Videoanruf annehme.

„Bist du sicher angekommen?“, fragt sie sofort.

Sie könnte mich orten, also weiß sie, dass ich in Sicherheit bin.

„Ja, Mutter, ich bin gerade an meinem Wohnheim angekommen.“

„Ich wünschte wirklich, du hättest mich mitkommen lassen.“ In ihren Augen liegt Bedauern.

Dann hätte sie auch noch ein Flugticket für den Rückweg bezahlen müssen, und das wollte ich nicht.

„Mutter, ich bin hier, und mir geht es gut, in Ordnung? Ich schicke dir Bilder, sobald ich meine Seite des Zimmers eingerichtet habe.“ Ich verdrehe lächelnd die Augen. „Ich liebe dich, tschüss.“

„Ruf Cole an!“, ruft sie, bevor ich ihr Kussmünder zuwerfe und das Gespräch beende, nur um sofort meinen Bruder anzurufen und ihm zu sagen, dass ich angekommen bin.

Sein Telefon klingelt nur durch, also beschließe ich, es später noch einmal zu versuchen. Er ist wahrscheinlich beschäftigt, das ist er immer.

Außerdem war er ziemlich seltsam, als er in den Sommerferien für zwei Wochen nach Hause gekommen ist. Er hat kaum mit Mutter und mir gesprochen, ist ständig auf sein Motorrad gestiegen und bis spät in die Nacht weggeblieben.

Er war fast nie zu Hause, und wir haben ihn kaum gesehen.

Ich melde mich am Empfang an und bekomme den Schlüssel für mein Zimmer. Das Begrüßungskomitee ist wirklich süß, und zwei Mädchen helfen mir, meine Sachen zwei Treppen hochzutragen.

Das Wohnheimzimmer ist nichts Besonderes, aber Mutter hat mir eine personalisierte Steppdecke gemacht, mit Bildern von mir, ihr und Cole aus all den Jahren, damit ich ein kleines Stück Zuhause bei mir habe. Ich habe auch einige ihrer Kunstwerke dabei, und so wirkt meine Seite des Zimmers trotz des knappen Platzes bunt und hübsch.

Ich bin gerade dabei, meine Kleidung in die Schubladen unter meinem Bett zu räumen, als die Tür aufgeht und eine vollbusige Blonde hereinstürmt, zwei Koffer hinter sich herziehend.

„Oh! Hi!“ Ich eile hin, um ihr die Tür aufzuhalten.

„Danke! Ich bin Chrystal.“ Sie pustet sich eine Haarsträhne aus dem Gesicht und lächelt mich an. „Du musst Monet sein, richtig?“

„Die bin ich!“ Ich strahle. „Ich hoffe, es macht dir nichts aus, dass ich mir schon eine Seite ausgesucht habe.“

Ihr Blick wandert zu meinem bereits gemachten Bett und den Kunstwerken, die ich an die Wand geheftet habe.

„Oh nein, ich glaube, meine Seite wird jetzt fade und langweilig aussehen.“

„Bestimmt nicht.“ Ich lache leise.

„Und entschuldige bitte meine Mutter, meine Eltern sind auf dem Weg nach oben, sie kann ein wenig aufdringlich sein.“

Kaum sind die Worte ausgesprochen, kommt eine stilvolle Frau ins Zimmer, stellt sich als Chrystals Mutter vor und beginnt sofort, die Seite ihrer Tochter in Hauttönen und Pastellfarben zu dekorieren.

Ich entschuldige mich, damit sie in dem kleinen Zimmer ein wenig Platz haben, und gehe wieder nach unten, um Cole noch einmal anzurufen.

„Ja.“ Seine Stimme klingt rau, als er tatsächlich rangeht.

„Na, hallo dir auch. Ich wollte dir nur sagen, dass ich an meinem Wohnheim angekommen bin.“ Ich sehe den ganzen Studenten beim Einzug zu. „Mutter meinte, ich müsste dich anrufen, also rufe ich dich an.“

„Ich bin in einer halben Stunde da.“ Er beendet das Gespräch, ohne noch etwas zu sagen, und lässt mich verwirrt auf den Bildschirm starren.

Was zum Teufel ist bloß sein Problem? Hat er seine Telefonmanieren vergessen oder so?

Cole und ich standen uns früher so nah, obwohl er nur zwei Jahre älter ist als ich. Er kam zu uns, als er sechs war und seine Mutter auf brutale Weise getötet wurde.

Leider musste er ihren Mord mit ansehen, was den Sechsjährigen traumatisiert zurückließ. Meine Mutter tat alles, was sie konnte, schleppte ihn von einem Psychologen zum nächsten, aber er sprach mit niemandem. Nicht mit ihr und ganz sicher nicht mit seinen Ärzten.

Aber mit mir sprach er.

Und nur mit mir.

Wenn niemand hinsah und wir spielten, erzählte er mir von seiner Mutter. Wie schön sie gewesen war und wie freundlich, und dass er sehr traurig war, dass sie fort war.

Ich war selbst nur ein Kind, aber irgendwie ist es seltsam, wie genau ich mich daran erinnere. Ich habe ihn immer umarmt, wenn er mir sagte, dass er traurig war, und er hat sich dann an mich geklammert.

Doch als er mit Football anfing, veränderte er sich; er begann zu reden und zu lachen. Meine Mutter war so glücklich, dass sie Gelegenheitsjobs annahm, nur um ihm alles geben zu können, was er für Football brauchte.

Cole verlor seine Mutter, und meine Mutter verlor ihre beste Freundin.

Meine Mutter sagt immer, Coles Mutter habe ihn ihr hinterlassen, damit immer ein Teil von ihr bei ihr bleiben konnte.

Mein Vater sagte, er habe sich nicht dafür entschieden, sich um ein Kind zu kümmern, das nicht seines war, und er ging ebenfalls. Cole fühlte sich schuldig, aber meine Mutter versicherte ihm, dass sie nichts verloren hatte und ihn in einer Million Leben immer wieder wählen würde.

Ja, meine Mutter ist wirklich verdammt knallhart.

Ich sitze noch immer auf einer Bank vor den Wohnheimen, als ein schwarzer Truck vorfährt, und ich springe mit einem breiten Lächeln auf, als Coles bester Freund Luke von der Beifahrerseite herausspringt und auf mich zugerannt kommt, sobald er sieht, dass ich zu ihm gehe.

„Stinker!“

Ich lache über den albernen Spitznamen, den er mir gegeben hat, als wir Kinder waren, und umarme ihn fest, als er mich hochhebt und herumwirbelt.

„Setz sie runter“, sagt eine tiefe Stimme vom Truck her, und ich lache immer noch, als Luke mich wieder auf die Füße stellt und ich mich zu Cole umdrehe, der mit einem Strauß weißer Rosen in der Hand dasteht.

„Ist das für mich?“ Ich gehe näher, um ihn zu umarmen, aber sein markanter Kiefer ist angespannt, und er hält mir die Rosen hin, damit ich ihn nicht berühre. „Das ist so süß, danke.“

Er zuckt mit den Schultern und schiebt die Hände in die Taschen seiner Shorts, als ich sie ihm abnehme. „Mutter meinte, ich sollte dir etwas zur Begrüßung mitbringen.“

Seine blauen Augen wandern über meinen Körper, und sein Kiefer spannt sich noch härter an, als dieses helle Blau wieder bei meinem Gesicht ankommt.

„Wo ist dein Motorrad?“ Ich sehe zu dem glänzenden, neuen Truck.

„Ich musste es verkaufen, der Coach meinte, es sei zu gefährlich.“

Mein Lächeln verschwindet. „Du hast dieses Motorrad geliebt.“

„Tja, wir können nicht immer haben, was wir wollen“, sagt er schroff, bevor er die Fahrertür öffnet. „Man sieht sich.“

„Bis später, Stinker!“ Luke fährt mir durch die Haare, und ich haue ihm spielerisch gegen den Arm, bevor ich ihnen beim Wegfahren nachsehe.

Was zum Teufel ist bloß mit Cole los?

Er war schon immer eher still, aber so kalt war er noch nie.

Jedenfalls nicht zu mir.