„Zieh dein Hemd aus“, sagte ich.
Kaelen sah mich überrascht an, doch seine Augen begannen im dämmrigen Licht zu leuchten. „Wie bitte?“
„Gestern hast du geglüht. Im wörtlichen Sinn. Deine Haut war so heiß, dass sie dich hätte umbringen müssen, und trotzdem bist du hier.“ Ich stand vom Bett auf. „Ich muss es sehen.“
Ein Lächeln breitete sich auf seinem Gesicht aus, als er sich das Hemd über den Kopf zog und klar gezeichnete Muskeln und eine Haut freilegte, die zu leuchten schien, als trüge sie ihr eigenes Licht in sich.
„Geht es hier wirklich um Wissenschaft, Annabeth?“, fragte er, und seine Stimme war tiefer geworden, rauer.
Ich ging näher, unfähig, mich aufzuhalten, obwohl ich wusste, dass das eine verflucht schlechte Idee war. Meine Hand hob sich fast von selbst, tastete nach seiner Brust, und ich legte die flache Hand auf seine Haut.
„Mist“, murmelte er, die Stimme rau. „Mach das nicht.“
„Warum nicht?“
„Weil du nicht weißt, was du mit mir machst, wenn du mich so berührst.“ Seine Hände ballten sich zu Fäusten an den Seiten, zitternd vor der Anstrengung, sie dort zu lassen. „Meine Selbstbeherrschung ist sowieso Mist, wenn du in der Nähe bist.“
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Kaelen ist seit Jahren auf der Flucht. Drei goldene Drachengeschwister, die sich unter Menschen verstecken und irgendwie überleben, während eine Organisation sie wegen ihres Blutes jagt. Das Letzte, was er braucht, ist, sich auf irgendwen einzulassen.
Annabeth vertraut der Wissenschaft und glaubt nicht an Magie. Aber der Kerl, den sie vor einer Prügelei gerettet hat, heilt viel zu schnell, ihre eigenen Augen leuchten im Spiegel, und da sind Träume, in denen sie fliegt und Feuer speit.
Als sie sich auf dem Campus begegnen, sieht Kaelen dieses rote Aufflammen in Annabeths Augen und begreift, dass sie kein Mensch ist. Sie ist etwas, von dem er geglaubt hatte, es sei ausgestorben. Und schlimmer noch: Seine Seele erkennt sie als die Gefährtin, die für ihn bestimmt ist.
Was tust du, wenn du deinen Seelenverwandten findest – und genau das alles zerstören könnte, wofür du gekämpft hast?