Chapitre 7 Es-tu enceinte ?

Après être partie, elle retourna tout droit à la villa de la famille Baker.

Son projet de design n’était qu’à moitié terminé.

Elle l’aurait déjà envoyé à l’adresse mail de l’entreprise si elle n’avait pas été interrompue.

Une heure plus tard, Emily retouchait le brouillon sur sa tablette quand elle entendit soudain frapper à la porte.

— Euh… Madame, Mademoiselle Miller dit qu’elle ne se sent pas bien et qu’elle voudrait que vous veniez la voir.

La domestique avait l’air embarrassé.

En entendant ça, Emily immobilisa son stylet, une lueur de moquerie traversant son regard.

Grace savait vraiment comment profiter de la situation.

— Dis-lui que je suis occupée. Emily n’avait pas la moindre envie de s’en mêler.

Si elle ne se sentait pas bien, elle n’avait qu’à aller à l’hôpital. Emily n’était pas médecin.

Là, tout ce qu’elle voulait, c’était rester tranquillement dans sa chambre et avancer sur son projet.

Une fois le problème de Grand-mère réglé, elle pourrait s’envoler pour Paris sans encombre.

Quant à savoir si Grace vivait ou mourait, qu’est-ce que ça pouvait bien lui faire ?

Emily ne put s’empêcher de porter la main à son ventre.

Alex savait-il seulement qu’elle aussi, elle était enceinte ?

La domestique avait de la peine pour Emily, mais elle n’osait pas contrarier la maîtresse de son patron ; elle ne put donc que transmettre les paroles d’Emily avec respect.

Grace était affalée nonchalamment sur le canapé, un magazine à la main, quand ses yeux se plissèrent.

Occupée ?

Juste parce que la vieille dame l’aimait bien, elle restait chez les Baker et refusait de partir. Combien de temps ça allait encore durer ?

Hors de question. Alex était à elle — et le titre de Madame Baker aussi !

Une lueur de cruauté passa dans les yeux soigneusement maquillés de Grace. Puis elle reprit aussitôt une expression fragile, se tenant le ventre et fronçant légèrement les sourcils.

— Est-ce que j’ai contrarié Mademoiselle Johnson ? Vous avez raison, je n’aurais pas dû la déranger.

À peine eut-elle fini que son visage se crispa, ses sourcils délicats se rejoignant.

— Je… j’ai tellement mal au ventre… Anna, vite, va chercher Mademoiselle Johnson. J’ai peur !

Dans un « boum » sourd, le magazine lui glissa des mains et tomba au sol.

Anna, la domestique envoyée porter le message, n’osa pas perdre une seconde.

Elle se précipita immédiatement à l’étage.

Les autres domestiques, terrifiés, accoururent.

— Mademoiselle Miller, ça va ? Je vais appeler tout de suite Monsieur Baker !

— Non… n’allez pas déranger Alex. Grace fit mine d’être prévenante en retenant la domestique, la voix faible. Il est tellement occupé. Je peux tenir encore un peu.

Mais plus elle disait ça, plus les domestiques paniquaient.

Ils sortirent aussitôt leurs téléphones et appelèrent Alex.

Pendant ce temps, Emily fixait l’écran de son ordinateur, le bout du doigt suspendu au-dessus du pavé tactile.

Les coups pressés à l’extérieur allaient finir par faire sauter la porte de ses gonds.

— Madame, s’il vous plaît, descendez avec moi pour aller la voir. S’il arrive quelque chose à Mademoiselle Miller, aucun de nous ne pourra en assumer les conséquences !

Même les domestiques de la famille Baker savaient que Grace comptait plus qu’elle.

Les sourcils fins d’Emily se froncèrent.

Si elle ne descendait pas, elle ne pourrait pas terminer son design.

Prenant une profonde inspiration, Emily se leva avec son verre.

— Alors appelez le 911.

— Si vous continuez à traîner, vous allez vraiment avoir des ennuis.

Sur ces mots, elle descendit chercher de l’eau.

Elle était restée assise trop longtemps et ressentait une gêne dans le bas du dos et le bas-ventre.

À peine arrivée en bas, Grace la regarda d’un air désolé.

— Mademoiselle Johnson, je me sens vraiment mal… Vous pourriez m’aider à prendre un verre d’eau ?

— Les domestiques sont tous occupés, et j’ai du mal à me lever.

L’expression d’Emily ne changea pas. Elle fit comme si elle n’avait rien entendu.

Voyant qu’Emily l’ignorait, le sourire de Grace se figea.

Quoi, Emily se prenait vraiment pour la maîtresse de la maison Baker ?

Grace éleva la voix, tout en gardant ce ton fragile.

— Mademoiselle Johnson, ne soyez pas fâchée. Je ne voulais pas rester ici.

— Si j’ai fait quelque chose de mal avant, je suis désolée, d’accord ? J’ai vraiment soif, là…

Tout en parlant, elle s’efforça de se redresser.

L’expression d’Emily se durcit encore, et elle tenta de passer devant elle.

Tout le corps de Grace respirait la faiblesse.

— Mademoiselle Johnson, je vous présente mes excuses, je suis désolée…

— Ah !

Grace heurta soudain son bras, faisant déborder l’eau du verre ; la majeure partie se répandit et éclaboussa sa main.

— Mon Dieu, Mademoiselle Miller va bien ? Vite, vite, la pommade pour les brûlures !

Ce revirement soudain effraya les domestiques, et toute la villa de la famille Baker sombra dans le chaos.

Emily se figea, puis plissa les yeux.

Elle avait clairement…

— Grace ! À cet instant, une voix froide, tendue d’inquiétude, retentit.

Tout le corps d’Emily se raidit. Elle se retourna et vit Alex accourir, le visage fermé.

À ce moment-là, Grace était déjà soutenue par les domestiques. Recroquevillée sur le canapé, elle avait le teint livide, le front couvert d’une sueur froide.

Alex s’avança à grands pas, la prit à moitié dans ses bras, puis releva la tête vers Emily et lâcha, furieux :

— Emily, je t’ai prévenue tellement de fois de ne pas t’approcher de Grace !

— Elle est enceinte et tu l’as mise dans cet état. Tu es satisfaite, maintenant ?

Sans même demander ce qui s’était passé, il l’accusait. Le cœur d’Emily se serra aussitôt d’une douleur sourde.

Dans son esprit, était-elle vraiment aussi abominable ?

Elle inspira profondément, tentant de refouler la douleur dans sa poitrine, la retenant jusqu’à ce que le coin de ses yeux rougisse.

Même sa prise sur le verre d’eau se resserra.

— Alex, que tu me croies ou non, ça n’a rien à voir avec moi.

Une lueur de triomphe passa dans les yeux baissés de Grace avant qu’elle ne sanglote doucement contre Alex.

— Alex, ne blâme pas Mademoiselle Johnson… C’était… c’était moi… je n’ai pas bien tenu le verre d’eau.

Au fil de ses mots étouffés, elle découvrit sans y penser le dos de sa main.

Sur sa peau claire, une plaque rouge se voyait nettement.

Le visage d’Alex s’assombrit davantage ; ses yeux étaient pleins de colère.

Il se redressa brusquement et saisit le poignet d’Emily.

— Qu’est-ce que tu as fait à Grace ?

— Tu savais qu’elle était enceinte, et tu lui as pourtant versé de l’eau chaude dessus. À quoi tu pensais ?

La poigne de l’homme ne montrait aucune retenue.

— Alex, arrête d’inventer ! Les lèvres d’Emily pâlirent sous la douleur. Elle se dégagea violemment ; l’injustice et la colère qui bouillonnaient en elle finirent par exploser. Écoute bien : je ne bois que de l’eau tiède. Il n’y avait même pas de vapeur qui sortait du verre !

— Et puis, tant qu’on n’est pas divorcés, je suis encore la maîtresse de cette maison. Si tu es si capable, installe-la ailleurs !

Son attitude agressive poussa Emily au bord du gouffre.

C’était la première fois en trois ans qu’elle élevait autant la voix face à Alex.

— Toi… Une surprise traversa les yeux d’Alex — il ne s’attendait manifestement pas à l’entendre parler ainsi.

À ses yeux, Emily avait toujours été douce et docile, jamais elle n’aurait osé lui tenir tête de cette façon. Jamais ses paroles n’avaient été aussi tranchantes.

Puis il reprit ses esprits et ricana.

— Maîtresse de maison ? Qui reconnaîtrait ça ?

— Excuse-toi auprès de Grace tout de suite, sinon… tu en paieras le prix !

— Je n’ai rien fait de mal, alors pourquoi je m’excuserais auprès d’elle ? La vue d’Emily se brouilla tandis qu’elle s’avançait vers lui. Trois ans, Alex. Tu as seulement un cœur ?

— Je t’ai tout donné, et dès que Grace est revenue, tu lui as donné toute ta tendresse et toute ta patience !

— Tu as déjà pensé que je suis un être humain, moi aussi ? Que j’ai mal, moi aussi !

Sa voix tremblait d’un sanglot, mais elle restait contenue.

Ses yeux en amande étaient déjà pleins de larmes.

Alors que ses émotions cédaient complètement, son estomac se souleva, et une douleur en crampe se propagea dans le bas-ventre.

Oh non !

Toute couleur quitta le visage d’Emily.

Comment pouvait-elle avoir des symptômes de grossesse à un moment pareil ?

L’inquiétude déferla dans son cœur. Sans réfléchir davantage, elle se retourna et courut vers la salle de bains.

— Beurk…

À peine entrée, elle ne put s’empêcher de se pencher et d’avoir des haut-le-cœur.

Elle se sentait affreusement mal.

C’était la première fois, depuis qu’elle était enceinte, que ses nausées étaient aussi violentes.

Le bébé devait sentir sa détresse !

Alex la regarda, paniqué, et resta soudain cloué sur place.

La réaction d’Emily, à l’instant, ne semblait pas feinte.

Pourquoi vomissait-elle d’un coup ?

Se pourrait-il que…

Une pensée surgit dans l’esprit d’Alex, le laissant hébété.

Il oublia aussitôt Grace et se précipita après elle. Fixant Emily, il demanda d’une voix lente :

— Emily… tu es enceinte ?

Tout le corps d’Emily trembla.