Chapitre 6 : La chaleur de la famille
Pendant trois ans, elle s’était rendue à son bureau trois fois par jour, par tous les temps, pour lui apporter à manger, parce qu’il avait des problèmes d’estomac.
Mais le jour où elle avait failli se faire renverser par une voiture, il n’avait montré la moindre inquiétude.
À présent, il ne supportait même pas de voir Grace souffrir un tout petit peu.
Voilà la différence entre l’amour et l’indifférence.
Alex eut un rire froid, son regard détaché se posant sur sa valise. « Je te conseille de t’arrêter tant qu’il en est encore temps. On n’a plus rien à voir ensemble, et ça ne sert à rien d’en parler aux autres ! »
« Ne t’approche pas de Grace ! S’il arrive quoi que ce soit à sa grossesse, tu ne pourras pas en assumer les conséquences. »
« Ne t’inquiète pas, » répondit Emily d’une voix douce. « Je partirai quand le moment sera venu, et je ne me ridiculiserai pas. »
« Avant ça, tu ferais mieux de régler les choses avec Grandma, pour que le divorce ne soit pas retardé. »
Plus que quiconque, elle voulait quitter cet endroit.
Sur ces mots, elle entra tout droit dans la villa, sa valise à la main.
Du début à la fin, elle ne prit même pas la peine de leur jeter un regard.
Alex suivit sa silhouette qui s’éloignait, ses yeux sombres se plissant, encore plus agacé.
À ce point indifférente ?
Et elle avait l’air pressée de divorcer.
Depuis quand Emily avait-elle changé ?
Avant, quand elle le regardait, il y avait toujours une lumière dans ses yeux.
Elle cherchait prudemment à lui plaire, et un seul mot de lui suffisait à la rendre heureuse toute la journée.
Mais maintenant, quand elle posait les yeux sur lui, il n’y avait plus aucune chaleur, comme s’il était un étranger.
Alors qu’il s’enfonçait dans ses pensées, Grace s’approcha, sa voix si douce qu’elle semblait pouvoir faire fondre n’importe quoi. « Alex, est-ce qu’Emily est contrariée ? Peut-être que je devrais retourner à l’hôpital. »
Une aura glaciale émana d’Alex. Il réprima son irritation et adoucit son ton. « Elle n’a aucune importance, ne t’en fais pas pour elle. »
« Ta chambre est prête. Viens, je t’emmène te reposer. »
En voyant cela, Grace esquissa un sourire sucré. « Alex, tu es tellement bon avec moi. »
Emily, qui venait d’entrer dans la villa, entendit chaque mot du « elle n’a aucune importance » d’Alex. Son visage pâlit, et des larmes glissèrent sans qu’elle puisse les retenir, tandis que son corps vacillait.
Après des années de mariage, pour lui, elle n’était que quelqu’un sans importance.
Emily se sentit réellement pitoyable.
Craignant que ses émotions négatives n’affectent sa grossesse, Emily inspira profondément, se forçant à ne pas s’abandonner à la tristesse.
Dès qu’elle fut à l’étage, elle verrouilla la porte de sa chambre, n’ayant aucune envie de ressortir pour s’humilier encore.
Elle était à mi-chemin de son croquis de design quand elle entendit son téléphone sonner.
En tournant la tête, ses yeux s’illuminèrent. « Allô, Papa ? »
« Emmie, tu manges bien en ce moment ? » La voix souriante d’Andrew Johnson résonna dans le combiné, pleine d’une tendresse affectueuse. « Maman a préparé ton ragoût préféré. Si Alex a un moment, vous devriez venir tous les deux. »
À travers le téléphone, la voix aimante d’Andrew manqua de faire craquer Emily. Elle se retint. « Papa, Alex est très pris par le travail. Je viendrai seule. »
Quant à Alex, depuis le jour de leur mariage, il n’était jamais rentré avec elle.
Naturellement, il n’irait pas non plus aujourd’hui.
Andrew marqua une pause, puis répondit vite : « D’accord. Alors fais attention sur la route. »
En entendant la sollicitude de son père, les nerfs tendus d’Emily se relâchèrent enfin.
Elle se leva aussitôt, impatiente de rentrer.
Maman et Papa lui manquaient terriblement…
Emily se changea et, en descendant, tomba sur Grace, qui faisait apporter des fleurs dans sa chambre par les domestiques.
Emily ne prit même pas la peine de regarder et prit directement un taxi jusqu’à la maison des Johnson, où Andrew était assis au salon, en train de lire un rapport économique. « Oh, notre petite princesse est rentrée. Laisse Papa voir si tu as maigri. »
Emily ne sut pas si elle devait rire ou pleurer ; elle s’assit rapidement sur le canapé. « Je sentais déjà l’odeur avant même d’entrer. Maman et Papa, vous êtes les meilleurs. »
Sa mère, Lillian, arrivait justement avec des fruits coupés ; elle lui lança un regard faussement réprobateur. « Ma petite, à ton âge, tu fais encore ta capricieuse. Alex n’est-il pas gentil avec toi ? »
Emily se figea, baissant les yeux pour dissimuler la piqûre de douleur, feignant la décontraction. « Il est gentil avec moi aussi. »
Puis Lillian posa sur la table le rôti mijoté encore fumant. « Goûte vite, je l’ai fait mijoter exprès pendant deux heures. C’est bien tendre. »
Emily prit une cuillère, en porta une bouchée à ses lèvres. « C’est délicieux. »
Tellement délicieux que ça lui donnait envie de pleurer.
C’était sa saveur préférée depuis l’enfance. Il n’y avait que maman qui réussissait à le mijoter à cette texture parfaite.
En trois ans chez les Baker, personne ne savait qu’elle aimait ce genre de plats.
Andrew était assis tout près, observant son visage pâle, les yeux pleins d’affection. « Mange doucement, personne ne te le dispute. »
Il marqua une pause, incapable de s’empêcher de demander : « Emmie, toi et Alex… comment ça se passe, ces derniers temps ? Ton père trouve que tu as maigri. »
La main d’Emily s’arrêta tandis qu’elle allait reprendre de la soupe. Elle baissa les yeux, la voix légère. « Pas grand-chose, juste quelques petits accrochages. Ça ira mieux d’ici quelque temps. »
Elle ne voulait vraiment pas inquiéter ses parents, encore moins leur faire savoir qu’elle et Alex étaient déjà au bord du divorce.
« Des petits accrochages ? » Andrew fronça les sourcils. « Quel couple marié ne se dispute pas ? Mais Alex… ce garçon, il a un caractère un peu trop froid. Tu dois être plus compréhensive. »
« Et puis les hommes, parfois, ils sont juste maladroits avec les mots. Ça ne veut pas dire qu’il ne tient pas à toi. »
Tous deux ignoraient la vraie situation d’Emily chez les Baker.
Elle ne parlait toujours que des bonnes nouvelles, jamais des mauvaises.
Lillian secoua elle aussi la tête, impuissante, et dit avec inquiétude : « Emmie, le mariage, c’est comme ça — des compromis des deux côtés, de la compréhension des deux côtés. »
« Ne sois pas trop têtue. Quand il faut céder, il faut céder. Au fond, Alex tient encore à toi. »
Céder… Voilà trois ans qu’elle était docile, au point d’en devenir une serpillière.
Emily hocha distraitement la tête, cachant l’amertume au fond de ses yeux.
Alex tenait à elle ?
S’il tenait vraiment à elle, il n’aurait pas choisi quelqu’un d’autre au moment où elle avait le plus besoin de lui, et encore moins il l’aurait jetée comme un déchet.
« Au fait, papa, » changea-t-elle de sujet, « j’ai remarqué que tu es tout le temps à l’entreprise, ces derniers temps. Est-ce que la société a des problèmes de trésorerie ? »
Le regard d’Andrew vacilla, et il agita vite la main. « Ce n’est rien, juste un petit souci. C’est déjà réglé. »
« Tu n’as pas à t’inquiéter pour ça. Prends simplement soin de toi, sinon ta mère et moi, on ne sera pas tranquilles. »
Il parlait d’un ton léger, mais Emily sentit que quelque chose clochait.
L’entreprise de la famille Johnson n’était pas petite, mais elle affrontait une transformation sous la pression de la concurrence, et les projets se faisaient plus rares, maintenant…
Ce n’était clairement pas aussi simple qu’un « petit souci ».
Mais comme Andrew n’ajoutait rien, elle ne posa pas d’autres questions.
Avant de partir, les deux aînés lui prirent les mains. « Emmie, nous, on est passés par là. On doit quand même te le rappeler. »
« Papa, je t’écoute. » Emily regarda les tempes grisonnantes de son père, le cœur serré.
« Toi et Alex, ça fait trois ans que vous êtes mariés sans avoir d’enfant. » Andrew poussa un soupir. « Une famille comme les Baker, au final, ça accorde de l’importance aux héritiers. »
« Si tu pouvais tomber enceinte de l’enfant d’Alex, ce serait plus facile pour toi. »
Tout le corps d’Emily se raidit. Sa main glissa malgré elle vers son bas-ventre, une lueur complexe traversant son regard.
Un enfant… elle en avait déjà un.
Mais comment dire à son père que cet enfant arrivait au pire moment ?
Et que le père de cet enfant n’avait d’yeux et de cœur que pour une autre ?
« Papa, je sais que tu veux mon bien. » La voix d’Emily était rauque. « Mais avoir un enfant, ça dépend du destin. Ça ne se force pas. »
Andrew secoua la tête, impuissant, et se tourna pour lui préparer deux boîtes de compléments. « Je sais que ça ne se force pas, mais il faut que tu le prennes au sérieux, ma petite. »
« Je ne cherche pas à te mettre la pression. C’est juste que j’ai mal pour toi. Tu es toute seule chez les Baker. Avec un enfant à tes côtés, au moins, tu aurais quelque chose à quoi te raccrocher. »
Emily retint les larmes qui lui montaient aux yeux et hocha la tête. « Papa, je comprends. Je vais y réfléchir. »
