Chapitre 3 Signature de l'accord de divorce

« Quoi ! »

L’expression d’Alex changea en une fraction de seconde, et il dévala l’escalier d’un pas rapide et tranchant, la coupant au beau milieu de sa phrase. La pièce se retrouva brusquement avec Emily pour seule présence.

Elle entrouvrit la bouche, mais ravala finalement les mots : « Je suis enceinte. »

C’était la première fois qu’Emily le voyait perdre son sang-froid.

Alex avait un tempérament calme et distant. Depuis l’enfance, il avait été façonné comme l’héritier des Baker, à qui l’on apprenait à ne jamais laisser paraître ses émotions.

Même face à des projets d’entreprise chiffrés à des centaines de millions, il ne fronçait jamais les sourcils.

Et pourtant, à la seule nouvelle que Grace s’était évanouie, il avait pâli d’angoisse.

Ce visage froid avait-il seulement, une fois, posé sur elle une inquiétude pareille ?

Le visage délicat d’Emily se chargea d’amertume et de grisaille, et son cœur se mit à la lancer d’une douleur vive.

Les voix agitées des domestiques montaient du rez-de-chaussée.

Elle entendait vaguement qu’Alex conduisait Grace à l’hôpital de ses propres mains.

Emily éclata soudain de rire. En riant, les larmes coulèrent.

Trois ans de mariage sous contrat, à vivre comme une ombre privée de lumière, à protéger un mariage qui n’existait que de nom.

Elle avait toujours cru qu’avec le temps, des sentiments naîtraient, qu’Alex finirait par se retourner et par la voir.

Mais au lieu d’attendre son affection, elle avait reçu des papiers de divorce et la nouvelle qu’il allait se réconcilier avec son premier amour.

Puisque c’était ainsi, inutile de laisser Alex apprendre l’existence de son enfant.

Elle ne voulait pas non plus que son enfant appelle une autre femme « maman ».

« C’est mieux comme ça ! » murmura Emily à travers ses larmes. Elle les essuya d’un revers de main, se tourna vers le placard et se mit à faire sa valise.

En trois ans, elle avait acheté ici pitoyablement peu de vêtements, dépensant plutôt dans des ouvrages professionnels.

En somme, une seule valise suffisait à tout contenir.

Elle n’emporta que ses propres vêtements.

Les bijoux et les sacs de luxe que Mme Baker lui avait offerts restèrent intacts. Chaque pièce demeura à sa place, comme si ses mains ne les avaient jamais touchées.

Ce n’était pas ce qu’elle avait voulu.

Emily tira sa valise jusqu’au bureau ; son regard s’attarda un instant sur les papiers de divorce. Puis, avec une résolution silencieuse, elle se détourna et sortit sans se retourner.

Cette fois, elle ne regarda pas en arrière.

À partir de maintenant, elle n’était plus Mme Baker, seulement Emily.

Alex ne rentra que lorsque la nuit tomba, muni des paroles rassurantes du médecin : l’évanouissement de Grace avait été bref, causé simplement par une hypoglycémie, rien de plus.

Dès qu’il entra, tout était plongé dans le noir.

D’ordinaire, quelle que soit l’heure, Emily se pelotonnait sur le canapé, un livre à la main, à l’attendre.

Quand elle le voyait, elle posait aussitôt sa lecture, les yeux illuminés, et accourait vers lui pour lui demander s’il avait mangé, s’il était fatigué, et mille autres choses.

À présent, elle n’avait même pas laissé une lumière pour lui.

Était-elle en colère parce qu’il avait demandé le divorce ?

Ou bien pensait-elle qu’il n’offrait pas assez ?

Les sourcils d’Alex se froncèrent. « Emily, descends. Il faut qu’on parle. » Le silence lui répondit. « Je suis épuisé, et je n’ai pas de temps à perdre avec tes jeux », ajouta-t-il, la voix tendue d’agacement.

Toujours rien. Alex plissa ses yeux sombres.

Endormie si tôt ?

Il se leva sans bruit et monta à l’étage ; pourtant, son regard s’attarda vers le bureau, attiré malgré lui par les papiers de divorce étalés sur la table, la signature d’Emily déjà tracée d’un trait ferme, définitif.

Les yeux d’Alex se rétrécirent dangereusement, une ombre s’y répandant.

Il ramassa alors l’accord de divorce et l’examina avec soin. Ce n’était certainement pas un faux.

Alex se sentit, sans raison claire, irrité.

Un instant, l’élégance de cette écriture familière le tint prisonnier ; il n’arrivait pas à signer. Un seul trait, et la frontière entre le choix et ses conséquences disparaîtrait à jamais.

L’irritation dans le cœur d’Alex enfla aussitôt, et même lui était incapable d’en expliquer la raison.

Il jeta le stylo sur le bureau avec un bruit sourd.

Les yeux sombres d’Alex étaient terriblement profonds.

Ce n’était qu’un mariage sous contrat : trois ans écoulés, il était temps de se séparer en bons termes.

C’était la fin qu’il avait prévue depuis le début.

Pourtant, elle était partie comme si rien ne la retenait, le laissant se demander : tout cela n’avait-il été qu’une mise en scène soigneusement préparée ? Alex tira sur sa cravate, de plus en plus agacé, et sa main glissa presque machinalement vers la tasse de thé posée sur le bureau.

Elle ne contenait pas une seule goutte d’eau !

Autrefois, chaque fois qu’il traitait des affaires de l’entreprise, il y avait toujours sur son bureau un thé apaisant ou une soupe rafraîchissante…

À cet instant, son téléphone sonna.

Alex eut un rire froid. « Au final, tu es obligée de venir à moi. Si tu savais que ça finirait comme ça, pourquoi faire tout ce cinéma ? »

Il pensa naturellement que c’était Emily.

Mais lorsqu’il décrocha, l’écran affichait le nom « Grace ».

Sa prise sur le téléphone se resserra aussitôt.

Alex resta silencieux une demi-seconde. « Allô. »

La voix de Grace tremblait doucement, à peine plus qu’un murmure. « Alex… j’ai encore la tête qui tourne. Tu… tu peux rester avec moi un moment ? »

« Je suis seule à l’hôpital, et j’ai un peu peur. »

D’ordinaire, Alex serait parti immédiatement.

Mais là, ses sourcils se froncèrent malgré lui. « Le médecin a dit que ce n’est qu’une hypoglycémie. L’aide-soignante que je t’ai trouvée est très professionnelle, ne t’inquiète pas. »

« J’ai des affaires à gérer pour l’entreprise. Je raccroche. » Sans laisser à Grace le temps de répondre, il coupa l’appel brutalement.

À l’autre bout, Grace écouta la tonalité. La fragilité sur son visage s’effaça, remplacée par une ombre morose.

Elle serra son téléphone à s’en faire blanchir les doigts, ses ongles manquant de s’enfoncer dans sa paume.

Alex n’était même pas à l’entreprise !

Il avait dû rentrer chez lui… et pourtant cette femme, Emily, continuait de lui trotter dans la tête. Un éclat aigu, calculateur, s’alluma dans les yeux de Grace.

Pendant ce temps, Emily traîna son corps épuisé jusqu’à son propre appartement.

C’était un logement qu’elle avait acheté avant de se marier.

Petit, à peine soixante mètres carrés, une chambre, mais elle s’y sentait dans un refuge rien qu’à elle. Emily posa sa valise dans un coin et s’affaissa dans le canapé, laissant le silence l’envelopper.

Après un long moment de repos, elle sortit son téléphone ; son regard s’arrêta sur un contact.

Cette entreprise s’était hissée, ces dernières années, à une renommée internationale, misant sur une fusion de minimalisme et d’esthétique occidentale.

Cela correspondait parfaitement à la philosophie de design d’Emily.

Trois ans plus tôt, elle y avait envoyé son CV, et elle n’était pas passée inaperçue. Sophia Lee, alors directrice artistique, avait été frappée d’emblée par l’éclat de son travail.

Sophia l’avait appelée en personne pour l’inviter à rejoindre l’équipe, allant même jusqu’à se proposer de lui obtenir un poste au siège de Paris.

À l’époque, ses pensées et son cœur étaient entièrement accaparés par Alex, et elle avait refusé. À présent… Emily inspira profondément pour se donner du courage, puis composa le numéro.

Très vite, l’appel fut pris.

La voix enjouée de Sophia résonna. « Emily ? »

Emily se pinça les lèvres. « Oui, directrice Lee, bonjour. »

Deux secondes de silence suivirent. « Quoi, tu as changé d’avis ? Tu as fini de jouer les femmes au foyer à plein temps ? » Le ton semblait détaché, presque indifférent, mais Emily y percevait une chaleur discrète.

Ses lèvres s’incurvèrent en un sourire sincère. « J’ai eu des affaires personnelles qui ont retardé les choses. Je suis désolée ! »