Kapitel 6 Jalousi

Over frokosten stødte Isabella endelig på Michael.

Da hun tænkte på, hvor hurtigt han havde tilgivet Stella og lod hende prale af deres forhold lige foran hende, jog der et stik af frustration gennem hende.

Hun stak hårdt i maden og mumlede lavt: "Fuldstændig blind af kærlighed, ingen rygrad overhovedet."

Michael tog et stykke kød og lagde det på hendes tallerken.

Da han så hendes oppustede, fornærmede ansigt, kunne han ikke lade være med at trække på smilebåndet. "Smag. Maden er virkelig god i dag."

Han tog også selv en bid og spiste langsomt.

Da Isabella så, hvor rolig han var, tænkte hun, at det måtte være kærlighedens magt. Og når hans humør nu var så godt, måtte det også være et godt tidspunkt at tale med ham.

Hun samlede sit mod og sagde: "Hr. Johnson, når du nu allerede har tilgivet frk. Hall, så lad os få den skilsmisse på plads."

Michael løftede blikket, og hans ansigt mørknede på et øjeblik. "Isabella, tager du hverken ægteskab eller mig alvorligt? Før var du helt opsat på at blive gift, og nu vil du skilles. Gør du nar af mig?"

Isabella følte sig endnu mere forurettet over, at Michael råbte ad hende. Det snurrede i næsen, og tårerne begyndte at trille. Hun sagde vredt: "Skal jeg så bare se på, at I går og putter jer hver eneste dag, hvis vi ikke bliver skilt? Når I to er sammen igen, så trækker jeg mig bare. Hvorfor skal du blive ved med at sætte mig i klemme mellem jer? Tror du, jeg er sådan én, man bare kan træde på?"

Da Michael så Isabellas bedrøvede ansigt, kunne han ikke lade være med at le og følte en hidtil ukendt form for lettelse.

"Er du jaloux?" Michael gik hen mod Isabella. "Isabella, har du lagt mærke til det? Det ligner altså nogen, der er jaloux!"

"Nej, det er jeg ikke!" Fordi hendes følelser var blevet afsløret, begyndte Isabella at græde endnu mere og nægtede at se på Michael.

Michael trak hende hen, så hun kom til at sidde ved siden af ham, tænkte sig om et øjeblik og forklarede: "Det handler ikke om at tilgive eller ej. Hun hjalp mig, og som en del af aftalen fik jeg hende skrevet kontrakt med et... firma, en vens firma. Hus og bil følger med som standard for kunstnerne dér, og at jeg præsenterer hende for instruktører, er bare at give hende chancer. Og den ene million dollars, det er min personlige gave til hende, som..."

Han overvejede sine ord et øjeblik og fortsatte: "Som et honorar. Et tak-honorar."

"Et tak-honorar? Er det ikke det, man kalder en brudt-bånd-betaling?" Isabella rynkede panden.

"Jo, et tak-honorar. Som tak for, at hun førte dig hen til mig, og for at hun afslørede, hvem John i virkeligheden er." forklarede Michael.

Isabella mumlede: "Ikke så mærkeligt, du ikke vil skilles. Når du har betalt så høj en pris, skal du jo have noget for pengene fra mig."

Michael drillede hende halvt i spøg: "Det her er kun begyndelsen. Jeg har betalt meget for din skyld, og det skal jeg have tilbage fra dig. Så lad være med at nævne skilsmisse igen, ikke?"

Isabella svarede: "Så længe du ikke finder sammen med Stella igen, så nævner jeg det ikke."

Michael var yderst tilfreds med Isabellas ejersyge. Han kyssede hende og sagde: "Hun er bare en skuespillerinde. Tag ikke hendes ord så tungt."

Isabella sendte ham et morderisk blik, og han skyndte sig at rette sig selv: "Jeg vil under ingen omstændigheder give hende en chance for at komme tæt på mig igen."

Michael var i strålende humør.

Efter frokost tog han Isabella med på en rundvisning i huset. Han viste hende hurtigt rundt i stueetagen og førte hende derefter op på første sal.

Isabella ville egentlig hellere se haven, men Michael afslog. "Isabella, der bliver rigeligt med tid senere. Lad mig vise dig vores soveværelse først."

Med de ord førte han hende hen til det soveværelse, hvor hun var vågnet den morgen.

"Isabella, se," sagde Michael, "her har du din walk-in garderobe, og lige ved siden af ligger badeværelset. Kom, se de tøj, jeg har lagt klar til dig. Kan du lide det?"

Isabella så overrasket på ham. "Mit?"

"Hvad troede du ellers?" Michael var helt målløs.

Isabella rodede rundt i tøjet. Stella var højere og mere fyldig, så det var tydeligt, at det ikke kunne passe hende. Det her var uden tvivl Isabellas eget tøj.

"Jeg troede, det hele var Stellas ting!" udbrød Isabella.

Endnu en gang blev Michael rasende på hende. Han spekulerede på, hvor dybt hendes misforståelse af ham egentlig stak.

Han gik hen til hende, tog hårdt fat om hendes hage, tvang hende til at se på sig og hvæsede mellem tænderne: "Isabella, har du ingen samvittighed?"

I samme øjeblik fangede han hendes læber, kyssede hende voldsomt og bed i dem som hævn.

Isabella gispede svagt af smerte og kunne ikke holde en lille lyd tilbage.

Michael udnyttede, at hendes mund åbnede sig en anelse, og hans tunge gled rutineret ind. Kysset, deres tænder, deres læber, den voksende, brusende lyst mellem dem skyllede langsomt al fornuft væk.

"Isabella, hvor er jeg lykkelig for, at du er min," hviskede Michael i hendes øre, som om han ønskede, at de kunne smelte sammen til én.

Isabella, helt forpustet af Michaels kys, følte alle sanser skærpet. Mund, næse, ører – selv hver eneste celle i kroppen mærkede Michaels tilstedeværelse, så tydeligt at det gjorde hende helt beruset.

Det føltes, som om noget forlod hende. Generthed, selvkontrol, den rolige facade – alt det, der plejede at være hendes, gled væk og efterlod kun en kvindes krop. Hver lille fornemmelse i hende vågnede og svarede på Michaels berøring.

Michael mærkede, at Isabella i hans arme ikke var den samme som første gang, de elskede.

Dengang havde han følt sig som en feltherre på togt, og Isabella var hans krigsbytte. Han havde nydt rusen ved erobringen.

Men denne gang var Isabella hans makker. Sammen drog de ud på en storfærd, krydsede en endeløs ørken, gennemlevede utallige strabadser og nåede til sidst frem til den sagnomspundne oase, de havde drømt om i årevis. De udforskede hver eneste krog af den, nysgerrige som børn, undersøgte hvert træ og hver blomst og smagte på hver frugt.

Isabella lukkede øjnene, mens kroppens fornemmelser voksede i styrke.

Michaels hænder og læber bevægede sig over hende som noder på et nodeark, som hænder på et instrument, der fandt strengene i hendes krop, nogle gange blidt, andre gange med vægt og tyngde.

Isabella opdagede så mange hemmeligheder, der havde ligget skjult i hende. Hun kunne være vild, lidenskabelig, fortabt og endda krævende og dominerende.

Med lukkede øjne mærkede hun omhyggeligt de mange understrømme i sin krop, som små dyr, der løb hen over huden, bed sig fast i kødet, fulgte blodet rundt og helt ind i knoglerne.

Hun mærkede tydeligt, at noget brast inde i hendes bryst, og så slap et blødt stønn ud mellem hendes læber.

Hendes negle borede sig dybt ind i Michaels stærke ryg, som en stille fordring, en ordløs invitation.

"Til sengen, hm?" Michael bed let i Isabellas øreflip, stemmen mørk og ru.

Isabella hvilede panden mod hans skulder uden at svare, men hendes urolige hånd kneb ham drillende i siden.

Michael følte sig, som om han var blevet forhekset. Hans ellers så gode selvkontrol var fuldstændig forsvundet. Han kunne ikke holde sig tilbage, han længtes brændende efter at være inde i hende.

Han løftede Isabella op og bar hende ind i soveværelset.

De fik hevet det i forvejen forpjuskede tøj af, til der ikke var mere tilbage mellem dem.

Isabella klamrede sig tæt til ham, med benene viklet om hans stærke hofter, som om hun ville smelte ind i hans krop. Hun hungrede efter hans berøringer og kys, hendes lave, dybe stønnen fyldte rummet.

Michael var ved at eksplodere, tålmodigheden spændt til bristepunktet. Han kyssede Isabella heftigt, og sammen faldt de ned på sengen.

Han skød hofterne frem, trængte ind, og med Isabellas lange, klagende støn forsvandt de begge ind i hinandens begær.

Kort efter var de fortabt i hinanden på den brede seng, omsluttet af en hedetåge af lyst.

Isabella vidste ikke, hvordan hun til sidst var faldet i søvn. Først da telefonen ringede ved siden af sengen, blev hun revet ud af mørket og slog øjnene op.

Halvt i søvne tog hun telefonen. Mens hun lyttede, blev hendes ansigt mere og mere mørkt.

Da hun hjælpeløst afsluttede samtalen, lå hun tilbage som en vissen blomst.