Kapitel 5: Ser Stella og Michaels kærlighed

Efter at have vendt og drejet sig hele natten vågnede Isabella sent næste morgen.

Hun kunne ikke finde sit tøj nogen steder, så hun gik bare ud af soveværelset i sin pyjamas.

Ava stod ved døren til soveværelset og spurgte, om hun manglede noget.

Isabella kiggede ned ad sig selv, lidt forlegen over pyjamasen, og bad Ava hjælpe med at finde det tøj, hun havde haft på dagen før.

Ava nævnte, at det nok lå i walk-in-garderoben og førte hende derhen.

Isabella havde troet, at walk-in-garderoben bare var et almindeligt klædeskab.

Men da hun trådte indenfor, blev hun fuldstændig målløs. Det her var bestemt ikke et helt almindeligt skab.

Der hang tøj i alle tænkelige stilarter og farver, sirligt ordnet på bøjler overalt.

Alle fire vægge var dækket af hylder, tætpakket med tasker og accessoires.

‘Michael må virkelig have forkælet sin ekskæreste,’ tænkte Isabella og syntes, hun begyndte at forstå det hele. ‘Michael er virkelig vild med Stella, men da han så hende være ham utro, knuste det hans hjerte. Nu vil han være et rigtigt par med mig, sikkert for at hævne sig på John og Stella.’

Isabella mærkede et stik af tristhed. Hun havde ikke lyst til at bruge andres ting, slet ikke Stellas. Så hun valgte den mest anonyme T-shirt og det mest almindelige par jeans, hun kunne finde.

Efter sit bad og omklædning opdagede hun, at tøjet passede perfekt. Især jeansene, som sad tæt om hendes former, som var de syet til hende.

Ava fulgte hende nedenunder til morgenmad, og Isabella fik for første gang et ordentligt blik på huset.

Der var en svungen trappe, glatte gelændere, bløde tæpper, smukke lysekroner i krystal og en enkel, men raffineret indretning. Det hele var på én gang luksuriøst, storslået, underspillet og overdådigt.

Isabella forsøgte at finde det rette ord til at beskrive det, men kunne ikke. Hun vidste bare, at Johns villa slet ikke kunne måle sig med Michaels hus.

Efter en hel dag, hvor hun havde faret rundt uden at spise, var Isabella hundesulten.

Ava serverede morgenmad for hende: en sandwich og et glas mælk, præcis sådan som hun plejede at spise om morgenen.

Isabella følte sig underligt hjemme og tænkte: “Det lader til, at Michael og jeg har nogenlunde samme smag – i hvert fald når det gælder mad. Så bliver jeg nok ikke til alt for meget besvær.”

Michael, som tidligt om morgenen havde krydset en halv by for at købe morgenmad, nyste pludselig. Det føltes som om nogen gik og tænkte på ham.

Efter at have spist satte Isabella sig i stuen og sad og rodede på sin telefon.

Forvalteren, Robert, kom ind med en høj, fyldig kvinde i overdådigt, sirligt tøj.

Kvinden svajede overdrevent med hofterne, som om hun gik på en catwalk.

‘Hun tror vist, stuen er en catwalk,’ tænkte Isabella.

“Isabella, så mødes vi igen,” hilste kvinden varmt.

Isabella blev forvirret; hun kunne ikke huske nogensinde at have mødt hende før.

“Fru Johnson, det her er frøken Hall… hr. Johnsons…” Robert tøvede, usikker på, hvordan han skulle præsentere Stella for Isabella.

Isabella tænkte, at Michaels venner ikke havde noget med hende at gøre, så hun nikkede høfligt og sagde: “Hej.”

Stella brød ud i latter og sagde: “Isabella, kan du stadig ikke huske, hvem jeg er? Skal jeg tage tøjet af, for at du kan genkende mig?”

Mens hun talte, tog hun sin frakke af, kastede den i sofaen, satte sig og lod blikket glide rundt i rummet, før hun udbrød: “Hvem skulle have troet, at du ville blive den første kvinde, der kommer til at bo i Michaels villa.”

Nu huskede Isabella det; det var jo Michaels ekskæreste, Stella. Hende, der havde ligget i seng med John.

Irriteret sagde Isabella til hende: “Takket være dig.”

Isabella tænkte: Michael behandler hende så godt, og alligevel var hun ham utro.

Jo mere hun tænkte over det, jo mindre overskud havde Isabella til hende.

"Du burde virkelig takke mig. Med den gennemsnitlige krop, du render rundt med, ville ingen mand kigge to gange efter dig," sagde Stella og lod blikket glide kritisk op og ned ad Isabella.

Vreden slog op i Isabella. Stella tramper skamløst på Michaels kærlighed til hende, og alligevel har hun mave til at sige sådan noget!

Hun rejste sig og sagde til Stella: "Gå. Du er ikke velkommen her."

Stella lagde det ene ben elegant over det andet i sofaen og smilede overlegent. "Det her er Michaels hus. Jeg kommer og går, som det passer mig. Det er ikke dig, der bestemmer."

"Vi er gift. Det her er også mit hjem, og jeg vil ikke have dig her," svarede Isabella skarpt.

"Jeg går, hvis Michael beder mig om det. Men du..." Stella fnøs hånligt.

"Så gå nu. Han har sikkert ikke engang lyst til at se dig," sagde Isabella. Hun forstod ikke, hvor Stella fik sin selvtillid fra.

"Hvordan ved du, at Michael ikke vil se mig?" spurgte Stella nysgerrigt.

Isabella tænkte sig om et øjeblik og sagde så alvorligt: "Hr. Johnson elskede dig så højt, og du var ham utro lige for næsen af ham og knuste hans hjerte. Hvorfor i alverden skulle han have lyst til at se dig igen?"

I samme øjeblik kom Robert hen og sagde: "Frøken Hall, hr. Johnson vil gerne tale med Dem ovenpå."

Da Stella så Isabellas vantro udtryk, kunne hun ikke lade være med at trykke lidt ekstra på. "Isabella, du forstår det ikke. Sådan er mænd bare. Jeg har det, der skal til, for at han ikke kan modstå mig."

Med de ord skød Stella brystet frem med en selvsikker mine og fulgte efter Robert ovenpå.

Isabella tænkte: Hun kunne ikke begribe, hvordan Michael kunne tilgive hende så hurtigt.

Hun var både vred over Michaels beslutning og begyndte samtidig at spekulere på, om hans tilgivelse af Stella betød, at hun selv kunne få lov at gå.

Med den tanke burde hun blive lettet, måske endda glad. Men hvorfor gjorde det så ondt et sted indeni?

Et par minutter senere kom Stella ud fra Michaels værelse med en mappe i hånden.

Isabella havde ingen lyst til at se på hende, så hun vendte ansigtet bort og lod, som om hun ikke bemærkede noget.

Men Stella havde andre planer. Hun gik med vilje hen til sofaen, satte sig ved siden af Isabella og slog mappen op for at prale. "Michael er virkelig sød. Se her, han har givet mig en bil, et hus, en check på en million dollars, og så vil han hjælpe mig med at opfylde min drøm ved at anbefale mig til en stor instruktør."

En stikkende tristhed fór gennem Isabella, blandet med en lille smule bitterhed mod Michael. Hvis du ikke kan give slip på Stella, hvorfor finder I så ikke bare sammen igen? Hvorfor tvinger du mig til at se på, at du forguder hende sådan? Michael, du er fuldstændig blind af kærlighed, der er ingen håb for dig!

"Hvordan kan du være så skamløs?" udbrød Isabella. "Du har gjort Michael så meget ondt, og alligevel har du mave til at tage imod hans gaver."

Stella lod sig tydeligt more over Isabellas vrede. "Åh, jeg ville da egentlig lade være, men Michael blev ved med at insistere. Jeg kunne jo ikke blive ved med at sige nej."

Isabella sukkede inde i sig selv. Fint. Hvis Michael vil strø penge efter hende, hvad rager det så egentlig mig?

Da Stella så, at kamplysten var forsvundet ud af Isabella, kedede det hende. Hun viftede ligegyldigt med hånden og gik.

Efter et par skridt kom hun i tanke om noget, vendte om og lænede sig helt hen til Isabellas øre. "Isabella, hør nu her. Michael er en god mand. Hold fast i ham. John er en idiot, han er ikke det værd. Han er fattig, elendig i sengen og kan ingenting holde ud."

Så svævede Stella af sted igen med yndefulde skridt.

Isabella tænkte for sig selv: Jeg ved godt, at Michael er fantastisk, men desværre banker hans hjerte kun for dig.