Capítulo 7 Não coma então. Sua escolha.

Ponto de vista de Elara

Fui direto até a mesa de jantar, servi para mim um copo de água morna e lancei um olhar rápido para ele.

— Tudo bem. — Dei um gole, com a voz completamente neutra. — Então não coma. A escolha é sua.

Caleb paralisou.

A boca dele ficou entreaberta, aqueles olhos azuis cheios de incredulidade, como se ele simplesmente não conseguisse processar a minha reação.

Desde que se entendia por gente, eu era rígida com os remédios e a dieta dele a ponto de ser sufocante.

Ele esperava uma batalha hoje, uma briga para escapar do remédio, mas, em vez disso, eu simplesmente deixei passar sem dizer uma palavra.

Depois de um momento de silêncio atônito, ele explodiu em gritos animados.

— Isso! Nada de remédio nojento! — Ele empurrou o prato com os comprimidos para longe, triunfante, e me lançou um olhar desafiador.

— Eu sabia que você não me amava mais! A mamãe Vivian nunca me faria tomar essa porcaria!

Eu não respondi; nem sequer dei ao filho que quase me matou ao vir ao mundo um segundo olhar.

Apoiei o copo e me virei para sair.

Damian se levantava da cadeira na cabeceira da mesa, claramente se preparando para ir embora.

Nós nos encontramos de surpresa no arco que levava para fora da sala de jantar.

Ele parou, seu corpo de um metro e noventa bloqueando a maior parte da luz.

Aqueles olhos azul-gelo se fixaram em mim com um olhar profundo e penetrante; a testa dele se franziu de leve, como se estivesse esperando que eu fizesse o que sempre fazia — endireitar a gravata um pouco torta, ou lembrá-lo com suavidade de dirigir com cuidado.

Mantive os olhos à frente, a expressão perfeitamente vazia, os passos sem hesitar, e passei por ele sem dizer uma palavra.

De volta ao meu quarto, tranquei a porta e peguei o notebook que eu não tocava havia uma eternidade, no fundo da gaveta de baixo.

Eu começaria em Nova York no mês que vem e, depois de cinco anos longe da minha área, eu precisava pegar um trabalho para tirar a ferrugem.

Entrei em um fórum anônimo na dark web e encontrei rapidamente uma comissão bem paga.

Um diamante azul de quinze quilates — o comprador não conseguia verificar a autenticidade.

Importei as imagens em alta resolução para o meu software profissional, aproximei e examinei com cuidado o corte, as inclusões internas e a refração da luz.

Era uma falsificação perfeita, mas a fluorescência nas bordas o denunciava.

Digitei rápido, redigindo em inglês um relatório detalhado de autenticação, e enviei.

Em menos de cinco minutos, um depósito substancial caiu na minha conta offshore.

Ao ver o saldo se atualizar na tela, soltei um longo suspiro.

Aquele era o meu colchão de segurança para a vida depois da família Montgomery.

Fechei o notebook e massageei a nuca dolorida.

Quando me virei, o ar ficou preso na minha garganta.

Damian estava bem atrás de mim.

Ele se movia como uma pantera na escuridão, com passos completamente silenciosos.

Usava uma gola alta preta sob um sobretudo escuro perfeitamente ajustado, as mãos nos bolsos, os olhos azul-gelo me encarando de cima com aquele olhar calculista.

— O que você está fazendo? — A voz dele estava baixa, carregando aquele tom familiar de escrutínio.

Eu não fazia ideia de há quanto tempo ele estava ali ou do que tinha visto, mas meu coração só falhou por um instante antes de voltar ao seu ritmo constante.

— Só olhando. — Eu me levantei, empurrando o laptop de lado com naturalidade.

— Vendo umas fotos de joias. Matando o tempo.

Os olhos de Damian se estreitaram; o olhar dele ficou preso no laptop por dois segundos antes de voltar para o meu rosto.

O jeito como ele me encarava era penetrante, como se pudesse enxergar através de qualquer mentira.

— Elara, é melhor você se comportar. — Ele deu um passo à frente, e a presença imponente dele criou uma pressão imediata.

Ele se inclinou um pouco, e o tom veio como um aviso.

— Pelo próximo mês, eu não quero ver você aprontando nada. Você fica na propriedade, não vai a lugar nenhum, não até depois da cirurgia.

Ele ainda achava que a noite passada no clube tinha sido algum tipo de jogo, uma brincadeira de fazer charme.

Baixei os olhos, fixando-os nos botões de metal do casaco dele, e minha voz saiu completamente neutra.

— Eu entendo. Pelo coração da Vivian, eu vou me comportar.

A testa de Damian se franziu quase imperceptivelmente.

Ele parecia desconfortável com esse tipo de troca direta, quase clínica, mas logo reprimiu qualquer irritação que tivesse sentido.

— Vá se trocar. — Ele desviou o olhar, num tom frio.

— Saímos em trinta minutos. Vamos para Emerald Cove.

Eu congelei.

Emerald Cove.

A praia particular mais exclusiva e cara da Califórnia.

Três anos depois do nosso casamento, tínhamos ido a um encontro de família no mercado negro ali perto.

Eu tinha visto aquele trecho do litoral pela janela do carro e implorado para ele me levar até lá, cheia de esperança.

O que ele tinha dito naquela época?

“Elara, eu estou ocupado. Não tenho tempo para esses joguinhos românticos sem sentido.”

E agora ele estava se oferecendo para me levar.

Eu admito: ouvir aquele nome fez meu coração — morto como água parada havia tanto tempo — dar um salto, contra a minha vontade.

Cinco anos de obsessão tinham criado raízes profundas demais.

Mesmo tendo decidido ir embora, alguma parte de mim ainda reagia ao menor fiapo de atenção vindo dele.

Mas aquela faísca de esperança não durou nem um segundo inteiro.

— Vivian ficou tempo demais confinada no hospital. Os médicos dizem que ela está estável o suficiente para pegar um ar fresco à beira-mar. — Damian conferiu o Patek Philippe, num tom objetivo.

— Você vai junto. Ela é frágil, então você vai empurrar a cadeira de rodas dela e cuidar dela.

O ar pareceu se solidificar ao meu redor.

Eu olhei para aquele homem que eu tinha amado por cinco anos e, de repente, tudo aquilo me pareceu absurdo.

Não era uma mudança de coração. Ele não tinha lembrado de repente do meu desejo.

Ele só precisava de uma cuidadora gratuita, de prontidão, para tomar conta da mulher que ele realmente amava.

Aquele quase imperceptível lampejo de emoção no meu rosto desapareceu por completo, substituído por uma frieza absoluta.