Capítulo 5 Ela ficou muito gananciosa.

Ponto de vista de Damian

Vi Elara desabar no chão de mármore gelado, a cabeça pendendo, mole, como uma boneca de pano sem vida.

A imagem dela no escritório, mais cedo naquele dia, atravessou minha mente de repente, sem aviso — o jeito como o corpo inteiro tremia enquanto ela segurava aquele laudo de compatibilidade cardíaca, as mãos sacudindo de forma incontrolável.

Aqueles olhos que sempre me encaravam com tanta ternura estavam cheios de desespero estilhaçado e incredulidade.

Sinceramente, aquele momento mexeu com alguma coisa desconfortavelmente complexa no meu peito.

Eu não entendia por que ela tinha que bancar a vítima desse jeito.

Cinco anos atrás, se eu não tivesse intervindo para quitar os trinta milhões de dólares em empréstimos com juros altíssimos que os pais dela deviam aos sindicatos de cassino de Las Vegas, a essa altura ela estaria alimentando os jacarés no fundo do rio Colorado, por cortesia daqueles traficantes cruéis.

Eu paguei as dívidas deles, dei a ela o título de Sra. Montgomery e ofereci o estilo de vida mais luxuoso que o dinheiro poderia comprar.

Por cinco anos, ela desfrutou de privilégios com que milhões só poderiam sonhar.

Ela achava mesmo que existia algum conto de fadas em que o príncipe se apaixona pela Cinderela? Tudo o que ela recebeu tinha um preço desde o começo.

O que eu queria era simples — o coração no peito dela, que poderia salvar a vida de Vivian.

Era justo.

Eu acreditava ter sido mais do que generoso com ela. Sem mim, ela não teria sobrevivido tempo suficiente nem para dar à luz Caleb, quanto mais para viver até hoje.

Agora que era hora de ela cumprir a parte dela no acordo, começou a falar comigo sobre sentimentos e agir como se eu tivesse feito algo errado.

A verdade é que, nos últimos dois anos, vendo-a se acomodar nesta casa e construir uma vida aqui, eu considerei encontrar outro coração. Eu ordenei, em silêncio, que meus homens mais confiáveis vasculhassem os mercados negros globais e bancos de órgãos em busca de doadores adequados. Se eles encontrassem um coração compatível, eu não me importaria de deixá-la continuar como Sra. Montgomery.

Mas, todas as vezes, os laudos de compatibilidade voltavam como fracasso.

Todo resultado de triagem que meus homens me traziam era descartado por riscos fatais de rejeição ou marcadores incompatíveis.

Parecia que o mundo inteiro tinha conspirado para fazer do coração de Elara o único que poderia combinar perfeitamente com o corpo de Vivian.

Se era assim, então esse era o destino dela.

Mas, mais cedo, no clube, quando eu a vi mexendo o corpo sob os olhares gananciosos daqueles homens, quando eu a ouvi gritar comigo, os olhos vermelhos: “Eu vou morrer de qualquer jeito! Qual é o problema de me soltar?!” — alguma coisa afiada e enferrujada arranhou meu peito.

Aquela falta de ar repentina e incontrolável me irritou profundamente.

Eu estava acostumado a controlar tudo, acostumado a ela ficar obediente atrás de mim.

Ela não devia ter aquele tipo de desespero mortal, e certamente não devia ter se rebelado contra mim de um jeito tão definitivo e imprudente.

Mas a acusação de Caleb me trouxe de volta à lucidez.

“A mamãe Vivian estava com o coração doendo tanto hoje à noite que ela estava chorando, mas nem se atreveu a te ligar!”

A voz do meu filho, jovem, mas furiosa, ecoou pelo corredor.

Olhei para Elara no chão, e aquela sensação fraca e indescritível no meu peito foi imediatamente substituída por uma lógica fria e implacável.

Então era isso.

Ela sempre tinha sido dócil e comportada. Ir àquele clube clandestino imundo hoje à noite foi calculado — ela sabia que os seguranças me informariam.

Ela me provocou de propósito, encenou de propósito aquele teatro de quebrada, tudo para me tirar do hospital, para me arrancar do lado de Vivian.

Ela estava jogando.

No instante em que percebi isso, a temperatura do meu olhar despencou para o congelante.

Ela tinha ficado gananciosa demais. Tinha desfrutado cinco anos de conforto e agora achava que podia usar essas táticas patéticas para ganhar minha simpatia, mesmo ao custo da vida de Vivian.

“Fique de olho nela.” Não lhe dei mais nenhum olhar, jogando a ordem fria ao segurança antes de me virar. Levei Caleb comigo e segui para o hospital.

O Maybach rasgou de volta pela noite espessa, o motor rugindo pelas ruas silenciosas enquanto eu ia direto para o hospital.

Quando empurrei a porta do quarto VIP do último andar, a cena lá dentro era um contraste gritante com a opressão gelada do saguão da propriedade.

O quarto estava banhado por uma luz amarela e quente.

Vivian estava apoiada na cabeceira, o rosto ainda com aquela palidez doentia, mas a respiração já tinha se estabilizado consideravelmente.

Caleb correu, feliz, e abraçou Vivian.

Ele estava largado ao lado da cama dela, erguendo um urso de pelúcia e contando desajeitadamente uma piada que tinha ouvido na pré-escola.

Quando ela me viu entrar, os olhos dela se iluminaram por um instante, antes de a culpa atravessar suas feições.

— Por que você voltou? — ela tentou se sentar mais ereta, com a voz baixa e fraca. — Eu estou bem, de verdade. Só senti um aperto no peito mais cedo. O médico já me examinou. Você não devia ter deixado a Elara sozinha… ela deve ter ficado apavorada hoje.

— Ela não precisa que eu me preocupe com ela. — Tirei o casaco, ainda trazendo comigo o vento gelado da noite, e fui até a beira da cama, passando a mão pelos cabelos de Caleb.

Meu filho imediatamente envolveu meu braço com os bracinhos, erguendo o rostinho. Seus olhos azuis estavam cheios de confiança. — Papai, a mamãe Vivian estava com tanta dor antes, mas nem chorou. Quando ela ganhar um coração novo e ficar melhor, a gente pode ir todo mundo junto ao parque de diversões, né?

Vendo os dois assim, a tensão que me prendia desde o começo da noite enfim começou a ceder.

Era essa a vida que eu queria.

Vivian era gentil, compreensiva e nunca me dava trabalho.

Caleb a adorava — dependia dela ainda mais do que da própria mãe.

Se a cirurgia do mês que vem corresse bem, tudo voltaria ao normal. A ondulação insignificante que Elara tinha causado seria completamente aplainada.

Fui até o sofá e me sentei, cruzando minhas pernas longas. Tirei um charuto do bolso e tinha acabado de acendê-lo com meu isqueiro de metal quando um clarão de relâmpago rasgou o céu do lado de fora da janela.

A luz branca inundou o quarto, deixando tudo com uma palidez fantasmagórica. Logo em seguida, um trovão ensurdecedor explodiu acima de nós.

A tempestade que vinha se formando o dia inteiro finalmente tinha chegado.

Meus dedos, segurando o charuto, congelaram no ar.

Gotas grossas de chuva começaram a martelar o vidro à prova de balas, criando um staccato implacável. O vento uivava ao redor do prédio, e o trovão ribombava em onda após onda, como se ameaçasse despedaçar a cidade inteira.

Sem que eu quisesse, o rosto de Elara atravessou minha mente.

Ela tinha medo do escuro. E ainda mais medo de trovão.

No primeiro verão depois que nos casamos, passamos a lua de mel na Sicília. Uma tempestade rara caiu sobre a propriedade. A energia acabou e, quando voltei ao quarto depois de resolver alguns assuntos com o sindicato, encontrei Elara encolhida no canto mais fundo do closet, com as mãos pressionadas sobre as orelhas, tremendo como uma folha.

Naquela noite, eu a puxei para fora do closet, apertei-a contra o meu peito e passei a noite inteira acalmando-a até que, por fim, ela adormeceu.

Agora ela estava sozinha na propriedade.

Eu a tinha deixado desabada no chão, fraca demais até para ficar de pé.

Encarei a brasa vermelha tremeluzente na ponta do charuto, a garganta apertando quando engoli em seco.

— Damian? — Vivian percebeu minha distração e chamou baixinho, com a voz interrogativa.

Eu me levantei de supetão, esmagando com força o charuto mal fumado no cinzeiro de cristal.

— Eu preciso voltar. — Peguei o casaco da cadeira, com a voz baixa.

— Está caindo o mundo lá fora, e o trovão… — Vivian me olhou com preocupação, os dedos apertando de leve a borda do cobertor.

— Elara tem medo de trovão. — cortei.

As palavras saíram da minha boca antes que eu conseguisse impedi-las, e até eu fiquei momentaneamente atordoado. Mas logo encontrei a justificativa perfeita, inatacável, para o que eu estava fazendo.

Virei-me para Vivian, o tom voltando à racionalidade absoluta e à calma dignas de um Don, como se eu estivesse apenas tratando de negócios. — O médico avisou especificamente que este último mês antes da cirurgia é crítico. A doadora não pode se assustar nem passar por nenhuma oscilação emocional severa. Aquele coração não pode ter o menor problema.

A expressão de Vivian escureceu por um instante, mas ela rapidamente vestiu de novo aquele sorriso compreensivo.

Ela assentiu. — Você tem razão. O coração é o que mais importa. Volte e fique com ela. Não deixe que ela se assuste e se machuque.

— Comporte-se. — Dei uma instrução breve a Caleb e, em seguida, me virei e saí a passos largos do quarto.

O corredor estava cheio de correntes de ar geladas. Acelerei o passo, meus sapatos batendo no mármore com estalos urgentes, ecoando.

Eu disse a mim mesmo que só estava voltando para garantir que o coração — aquele que em breve pertenceria a Vivian — permanecesse em condição perfeita.

Eu tinha passado cinco anos mantendo-a com a melhor equipe médica do mundo. Não podia deixar tudo desmoronar no último momento por causa de uma tempestade.

Era só isso.

Nada mais.