Capítulo 1

Serenidade

Eu estava encostada no meu armário com meus dois melhores amigos gêmeos, e primos, ao meu lado, bocejando enquanto o garoto humano estava na minha frente gritando, xingando e falando besteiras.

AJ olhou para mim, seu rosto se contorcendo de preocupação, enquanto EJ, com um sorriso no rosto, digitava no celular.

"E é por isso que ninguém quer namorar você", o garoto zombou, seu rosto mudando de vermelho brilhante para um roxo profundo. "Você é uma vadia fria e sem coração..."

Antes que ele pudesse terminar a frase, EJ rapidamente guardou o celular no bolso do uniforme e agarrou a frente do uniforme bem passado do garoto.

"Tsk Tsk Ronald", EJ balançou a cabeça. "Sua mãe nunca te ensinou que xingar é feio? Especialmente com garotas?"

O garoto engoliu em seco.

"EJ, solte ele", suspirei enquanto passava a mão pelo meu cabelo castanho escuro. "Ele não vale a dor de cabeça."

EJ soltou o garoto riquinho e voltou para o seu lugar ao meu lado.

Dei um passo em direção ao garoto e ele se encolheu quando estendi a mão para ajeitar seu colete amassado.

"Você está absolutamente certo", sorri brilhantemente. "Eu sou fria e sem coração, além de muitas outras coisas que seu pequeno cérebro de ervilha está dizendo sobre mim agora."

Ele ficou pálido.

"No entanto, uma coisa que você está errado é o fato de que as pessoas realmente acham que têm chance de namorar comigo", puxei sua gravata para cima e ele engasgou um pouco. "Sinto muito que você e todos os outros garotinhos por aqui não sejam homens o suficiente para mim."

Dei um tapa forte na bochecha dele e me afastei.

AJ e EJ estavam ao meu lado imediatamente.

AJ esfregou as têmporas. "Você sempre tem que humilhá-los quando eles te convidam para sair? Não pode simplesmente dizer não como uma pessoa normal?"

"Qual é a graça nisso, mana?", EJ cutucou a irmã. "Além disso, o Preppy mereceu. Ele está falando sobre brincar com a Sin desde que se tornaram parceiros de laboratório."

Eu gemi.

"Podemos parar de falar sobre ele? Já estamos atrasados e se não estivermos em casa nos próximos cinco minutos, nossos pais vão nos matar."

"Desde quando você se preocupa com prazos?", EJ sorriu. "Achei que você aparecia quando bem entendia."

"É, bem, quando seu pai ameaça tirar seu caminhão, você aprende rápido a não testar a paciência dele."

EJ riu.

"Vocês vão ao baile hoje à noite?"

Eles levantaram as sobrancelhas e eu suspirei.

"Sim", disse com resignação. "Não é como se tivéssemos escolha."

"Como seu pai está se segurando?", EJ perguntou. "Porque a mamãe está fungando a manhã toda."

"Papai está bem", mordi o lábio. "Papai. Ele está se segurando por nós, mas há esse olhar assombrado nos olhos dele. Sabemos que ele está sofrendo, mas ele se recusa a admitir."

"Matthews", AJ suspirou. "Eles são um grupo teimoso."

Eu ri. "Você acertou."

Acenamos um adeus antes de pularmos em nossos respectivos carros.

Sorri quando entrei no meu lindo caminhão Ford restaurado de 1969.

"Oi, meu bebê", murmurei enquanto ligava o motor.

O motor rugiu para a vida e eu suspirei feliz enquanto saía do estacionamento da escola, desatando minha gravata enquanto dirigia para casa.

Meu bebê foi um presente de aniversário do meu pai quando fiz dezesseis anos e passei no teste de direção.

Tenho muito orgulho desse caminhão porque, quando o recebi, ele não passava de um monte triste de ferrugem. Só fiquei realmente empolgada quando meu pai me explicou que iríamos construí-lo do zero.

Eu adorava trabalhar com meu pai porque ele era o único que realmente me entendia.

Claro que minha mãe me entendia, mas era um tipo diferente de compreensão e relacionamento. Ela me entendia de maneiras que meu pai não conseguia, porque, bem, ele é meu pai e um homem.

Quinze minutos na estrada de cascalho e esburacada, cheguei ao meu destino.

"Eu realmente preciso falar com o papai sobre pavimentar essa estrada", murmurei enquanto avançava.

Eu gemia e fazia caretas a cada solavanco que meu caminhão passava.

Reduzi a velocidade e sorri quando vi nossa casa da Alcatéia moderada aparecer à vista.

"Estou em casa."

Algumas das crianças mais novas apareceram e estavam jogando futebol na estrada. Quando viram meu carro chegando, pararam e acenaram.

Parei e algumas correram até meu carro.

"Oi, Serenidade!" Henry, meu favorito de 6 anos, disse enquanto vinha até minha janela.

Baguncei o cabelo dele. "Oi, Hen, como você está?"

Ele sorriu. "Estou bem! Meus irmãos estão me ensinando a jogar futebol como eles!"

Olhei para os três irmãos mais velhos dele atrás e acenei.

Eles coraram e acenaram de volta antes de roubar a bola de futebol do Henry.

"Ei! Devolvam isso!" Ele gritou antes de sair correndo. "Te vejo depois, Serenidade!"

"Até mais, amigo!" Gritei de volta.

Liguei o carro novamente e passei pela casa da Alcatéia em direção a uma casa de tijolos de dois andares.

Estacionei o carro rapidamente antes de sair e correr para a porta da frente, quase a abrindo com força.

"Estou em casa!" Gritei enquanto pendurava minhas chaves no porta-chaves.

Mamãe veio da cozinha vestindo um longo e bufante vestido de baile enquanto colocava um dos brincos.

"Oi, querida", ela beijou minha bochecha. "Se apresse e se vista, já estamos atrasadas."

"Um minuto a mais e ela teria perdido todos os privilégios do carro", disse papai, caminhando até onde estávamos para entregar a bolsa de mão para mamãe.

Mostrei a língua para ele. "Mas eu não perdi."

"Não desta vez, mocinha", ele sorriu maliciosamente. "Mas mais cedo ou mais tarde você vai errar e eu estarei lá para cobrar."

"Você é malvado", murmurei. "Como o Ceifador ou Satanás."

"Você ainda não viu maldade", ele riu e bagunçou meu cabelo. "Se apresse, foguetinho, temos que parar e ver seu tio antes do baile."

Assenti antes de subir as escadas para o meu quarto.

Quando estava no último degrau, parei para ouvir a conversa silenciosa dos meus pais.

"Como você está, Kade?" Mamãe perguntou com preocupação na voz.

"Já estive melhor", papai suspirou. "Mas ainda sinto falta dele."

Ele falou mais baixo. "Lembro-me de segurá-lo nos meus braços quando ele nasceu, prometendo nunca deixar nada machucá-lo e então algo aconteceu. Sob minha vigilância. Você sabe como isso se sente? Mesmo até hoje, dezessete anos depois?"

"Oh, querido", a voz simpática da mamãe flutuou até mim. "Não foi sua culpa. Ethan escolheu se sacrificar para salvar todos os outros."

"Mas por quê?" Meu pai engasgou. "Se ao menos eu estivesse mais perto... Se ao menos eu tivesse chegado à Kassi primeiro..."

"Então você não estaria aqui", mamãe disse suavemente. "E Ethan sabia que precisávamos de você. Ele sabia que seu sobrinho e sobrinha precisavam do pai deles."

Meu coração doeu pelo meu pai.

Ele sempre foi tão forte e confiável, então ouvi-lo dizer coisas tão fracas e vulneráveis era algo estranho para mim.

Ele era meu Superman, a rocha da nossa família, e vê-lo assim me fazia duvidar da minha própria força.

Havia apenas uma coisa que o deixava assim.

O Baile Anual de Memória para os caídos da Lua do Lobo.

A Lua do Lobo ocorreu quando eu tinha um ano e meu irmão tinha cinco. Foi uma guerra que estourou entre Caçadores e Lobos para tomar o controle da Deusa Selene na Lua do Lobo, uma Lua que alguns especulavam permitir que Selene tomasse o corpo de um de seus descendentes e andasse pela terra por uma noite. Quando ela tomava conta dessa pessoa, acreditava-se que adquiria os poderes da Deusa.

No entanto, não era esse o caso.

A Lua do Lobo era na verdade uma lua usada para ajudar a preparar a próxima Rainha dos Lobos a se assimilar em seu papel como uma verdadeira líder e Loba.

Neste caso, a própria descendente de Selene, a Rainha dos Lobos, Kassiopeia Dimitriou Scott, nascida de sangue de Caçador e Lobo, foi escolhida para liderar a próxima geração de lobos em uma era de paz.

Justo quando os Caçadores estavam prestes a matá-la, meu Tio (um dos melhores amigos dela), Ethan Matthews, se sacrificou para salvá-la.

Todo ano, na época da Lua do Lobo, tanto meu pai quanto a Tia Taylor, que geralmente são felizes e fortes, ficam melancólicos.

Mamãe me disse que o momento em que meu Tio morreu foi o momento em que um pedacinho deles morreu junto com ele. Ele era o irmão deles, o gêmeo da minha tia, e acho que eles nunca se recuperaram realmente do ocorrido, mesmo que tenha acontecido há dezessete anos.

"SERENITY! SE APRESSE! TEMOS QUE SAIR OU VAMOS PERDER O BAILE!" Meu pai gritou do degrau de baixo.

"Eu não teria tanta sorte", murmurei para mim mesma. "OKAY! ESTOU ME VESTINDO!! ME DÊ DEZ MINUTOS!"

"VOCÊ TEM 9 AGORA!"

Rapidamente me despi e vesti meu vestido vermelho antes de pegar os saltos, a bolsa de mão e os brincos combinando.

Passei um pouco de maquiagem antes de arrumar meus cachos da manhã.

Houve uma batida na minha porta e meu irmão Tristan colocou a cabeça para dentro.

"Terminei!" Disse enquanto colocava o último brinco.

Meu irmão apenas me olhou, com um olhar divertido.

"Papai vai ter um ataque cardíaco", ele disse antes de estender o braço para mim. "Caramba, eu estou tendo um ataque cardíaco e você nem é minha filha."

Caminhei até ele antes de beliscar sua bochecha e aceitar seu braço estendido. "Eu não posso ser aquela garotinha de maria-chiquinha para sempre, Tris."

"Tente explicar isso para o papai", ele murmurou. "De qualquer forma, vamos revisar algumas regras para esta noite."

Eu gemi e tentei me afastar, mas ele segurou meu braço com mais força.

Começamos a caminhar lentamente em direção às escadas.

Como a tartaruga e a lebre, devagar.

"Lembre-se, não aceite bebidas de ninguém, especialmente de rapazes..." Ele começou. "Permaneça à vista o tempo todo. Quando quiser dançar, certifique-se de dizer a um de nós com quem você vai dançar. Não se afaste, evite todos os velhos nojentos, ignore todos os invejosos e, acima de tudo, tente não matar alguém se te desrespeitarem. Você sabe como alguns Alfas e seus filhos são pomposos."

"Foi só uma vez!" Defendi-me.

Ele me deu um olhar incisivo.

"Ok", abaixei os ombros. "Cinco vezes, mas não é minha culpa que esses Alfas não ensinaram seus filhos a lutar."

Ele riu. "Eles ensinam! Você só soca como se fosse uma lutadora de MMA em busca de sangue."

Eu ri enquanto terminávamos de descer as escadas.

Quando meu pai me viu, ele franziu a testa.

"Você está linda, querida!" Minha mãe exclamou, empurrando meu cabelo solto para trás. "Oh, Kaden, ela não está linda?!"

Ele ignorou a pergunta dela. "O que aconteceu com o outro vestido?"

"Que outro vestido?" Minha mãe e eu perguntamos ao mesmo tempo.

"Você sabe, aquele que ela costumava usar," ele fez gestos com as mãos, "tinha uma saia longa e bufante com flores, mangas e um top que terminava logo abaixo do queixo."

Minha boca se abriu. "Eu usei isso quando tinha tipo treze anos!"

"Bom," ele sorriu, "deve ainda servir! Você não mudou nada! Vá e coloque-o. Nós esperamos."

Eu franzi a testa, minha mãe ofegou e meu irmão tossiu desconfortavelmente.

"Kaden!" ela o bateu repetidamente com a bolsa de mão. "Você não pode dizer coisas assim!"

"Como o quê?" ele perguntou genuinamente confuso.

"Ela mudou e amadureceu!" Minha mãe disse. "Ela tem um corpo de mulher agora!"

Meu pai franziu a testa e olhou para ela enquanto meu irmão engasgava com a saliva.

Eu gemi, envergonhada pelo tópico da conversa. "Ok! Acho que é hora de irmos agora!"

"Não vamos sair até você trocar por algo um pouco mais apropriado," disse meu pai.

Olhei para ele com olhos de cachorrinho. "Eu não vou trocar."

"Serenity..." ele avisou.

"Papai..." retruquei, com as mãos nos quadris.

Ele gemeu. "Eu nem aprovei esse vestido."

"Você não precisa aprovar minhas escolhas de moda," eu disse. "Tudo o mais, sim, mas não minhas escolhas de moda. Apenas fique feliz que eu não sou uma daquelas garotas que usa um vestido curto para expor suas partes íntimas para chamar atenção."

Papai engasgou e esfregou as têmporas antes de encarar minha mãe. "Isso é culpa sua."

"Como isso é minha culpa?!"

"Porque você faz filhos lindamente teimosos que gostam de responder e não me escutam."

Os olhos dela brilharam e ela começou a rir.

"Você também não é nada mal," ela piscou e ele sorriu.

Tristan e eu começamos a fazer barulhos de vômito falso.

Papai nos lançou um olhar sujo. "Fora! Todos vocês! Antes que eu mude de ideia!"

Beijei sua bochecha. "Obrigada, papai."

Ele tentou franzir a testa, mas o sorriso apareceu.

Saí com meu irmão, mas ainda podia ouvir a conversa deles atrás de nós.

"Eu te disse que não queria uma menina por esse exato motivo!" ele sussurrou. "Ela me tem na palma da mão! Por que você me deu uma menina?!"

"Talvez você devesse se perguntar isso, querido," ela deu um tapinha no peito dele. "Eu só a carreguei."

"Além disso, você nunca deveria ter dito ao universo que teríamos só meninos," mamãe riu. "Porque olha o que aconteceu. Voltou e mordeu você."

Ele resmungou.

"E por que a chamamos de Serenity mesmo?" ele perguntou. "Porque de onde estou, ela é tudo menos serena e calma."

Eu ri.

Tristan abriu minha porta.

"Oh, uma última regra," ele disse antes de fechar minha porta.

Olhei para ele e gemi. "O que é?"

"Tente não envolver AJ e EJ nas suas travessuras este ano," ele avisou. "Porque a Rainha Kassiopeia ligou dizendo que ainda estão tentando tirar o sangue dos tapetes e cortinas."

Eu ri e ele fechou minha porta.

Ah, que comecem os jogos.