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"TIRO A ROUPA"... HADES disse em um tom ousado, autoritário e exigente. Seus olhos estavam cheios de raiva e temperamento, o que a fez sentir medo. Cada fibra do seu corpo tremia sob o olhar poderoso e dominante dele. Ela ficou parada no lugar, sem saber como reagir às suas palavras.

"Eu disse, tire a roupa, minha esposa"... Desta vez, a voz dele a fez tremer e, com as mãos trêmulas, ela começou a abrir seu vestido de noiva.

Ela tirou o véu e olhou para ele. Ele a encarava de volta com seus intensos olhos negros.

"Tire suas joias também"... Ele falou quando ela parou de tirar o vestido de noiva. Ela tirou suas joias, mas deixou a corrente dourada de casamento que ele havia amarrado em seu pescoço. Seus olhos brilhantes estavam fixos nos olhos ardentes dele.

"Eu não tenho a noite toda"... A voz de Hades ecoou no quarto. Sua respiração estava baixa e o suor começou a aparecer em seu corpo.

Ela abriu os cordões da saia de noiva e, num movimento, ela caiu no chão. Com as mãos trêmulas, ela puxou novamente os cordões do seu corpete e abriu os ganchos. Agora ela estava em sua lingerie vermelha rendada. No entanto, nem por um segundo os olhos dele se moveram para baixo e vagaram pelo corpo curvilíneo dela.

Os olhos dele estavam fixos nos olhos dela e ela olhava de volta para os belos olhos negros profundos dele. Ele se levantou da cama e se aproximou dela. Ela deu alguns passos para trás, mas a parede a impediu e a apoiou para que ficasse de pé corretamente. Ele se inclinou e sussurrou em seu ouvido. Sua voz rouca e profunda e a respiração quente liberaram milhares de borboletas em seu estômago.

"Você não está à minha altura"... Ele disse e a deixou sozinha no quarto na noite de núpcias. Suas palavras perfuraram seu coração e um riso doloroso saiu de sua boca.

Lágrimas escorriam por seus olhos, mas ela sorriu tristemente e disse: "Meu nome é DURGASHAKTI, marido, e eu não sou fraca como você pensou".

História de HADES e sua PERSEFONE

Naquela noite, fui arrastada para um estacionamento e espancada até minhas mãos nunca mais conseguirem segurar um bisturi.

Achei que tinha sido aleatório. Até ouvir meu próprio irmão e meu noivo conversando—

—Aqueles capangas passaram do limite, mas o resultado acaba sendo útil, não acaba? Dessa vez, o prêmio vai para a Charlotte.

Charlotte. A “pobrezinha órfã” que a minha família acolheu.

Por doze anos, ela roubou meus trabalhos, minhas oportunidades, meu brilho. E os dois homens em quem eu mais confiava entregaram tudo a ela de bandeja.

Eles me chamavam de mimada. Egoísta. Difícil.

Chegaram até a acreditar que fui eu quem provocou o incêndio que matou nossos pais doze anos atrás.

Mas aqui vai a verdade: foi a Charlotte que começou aquele incêndio. Eu fui a única que os puxou para fora.

Eles agradeceram à irmã errada. Por doze anos.

Agora eles me querem morta.

Tudo bem. Que Penelope Ashworth morra.

Em "Corações Sem Energia: Uma História de Sobrevivência e Amor", o mundo como conhecemos mudou drasticamente em 1º de abril de 2023, quando um apagão global mergulhou a civilização no caos. Com quedas de energia em todo o mundo e sistemas de comunicação falhando, a sociedade começou a colapsar. Em meio à turbulência, Gabriella, uma estudante universitária presa em seu dormitório, enfrenta perigo imediato e desespero. Ela é salva de uma situação ameaçadora por Andrew, um salvador compassivo com uma casa movida a energia solar.

À medida que o mundo lá fora se torna cada vez mais caótico, Gabriella e Andrew formam uma conexão profunda, evoluindo de um vínculo de sobrevivência para um romance apaixonado. Eles encontram consolo e força um no outro em meio aos restos desmoronados de suas vidas anteriores. O amor deles se torna uma fonte de esperança enquanto navegam pelos desafios de sua nova realidade, incluindo a ameaça constante de violência de forasteiros desesperados.

O relacionamento deles floresce diante da adversidade, marcado por momentos ternos e intensa intimidade. No entanto, apesar da felicidade pessoal, a comunidade em que habitam enfrenta pressões externas crescentes. A luta por recursos e a raiva crescente daqueles fora de seu refúgio seguro criam uma tensão constante.

À medida que a história avança, Gabriella e Andrew enfrentam não apenas as ameaças externas, mas também os medos e desejos internos que surgem ao viver em um mundo tão fragmentado. A jornada deles é uma poderosa exploração de amor e resiliência, provando que, mesmo nos tempos mais sombrios, o espírito humano pode encontrar luz e conexão.

Nesta envolvente história de romance distópico e sobrevivência, "Corações Sem Energia" destaca a força do amor e a esperança duradoura que leva as pessoas a lutar por seu futuro.

"Vão atrás dela! Não a deixem sair de vista!
"Não podemos deixá-la escapar desta vez, ela precisa morrer, precisamos garantir que ela morra!"

A voz ecoava em sua mente enquanto ela corria por sua vida no meio da noite.

Ela correu o mais rápido que pôde, mas logo a alcançaram com um movimento ágil.
Sem perder mais tempo, o líder da gangue atirou nela e ela caiu, sangrando muito.

"Senhorita Samantha! O trabalho está feito, a princesa está morta!"

disse o homem.
Quando ela ouviu o nome da pessoa que ordenou sua morte, seu coração apertou.

No segundo seguinte, ela foi empurrada do penhasco.

Cinco anos depois, ela está de volta com apenas um objetivo: Fazer amizade com os inimigos e se vingar.

"ANDE SOBRE ISSO, AGORA!" ele ordenou com firmeza.
Com os olhos arregalados, ela olhou entre ele e o caminho de brasas ardentes à sua frente.

Ele realmente queria que ela andasse sobre aquilo? Ele era a mesma pessoa que não suportava ver uma única cicatriz de óleo quente nela.
Mas aquele tempo já havia passado há muito tempo.
******

Cinco anos atrás, a esposa de um chefe da máfia o traiu e fugiu com o filho deles. Agora ele voltou para se vingar.
Ela fugiu com o filho dele, mas agora há uma menininha com sua esposa também. Qual é o segredo da paternidade dessa menininha? Ayzel descobrirá o segredo de sua paternidade antes que seja tarde demais? Eles desmascararão os inimigos ocultos antes que Ayzel se queime na fúria cega da vingança de Zain?

Por três longos anos, como “parceira” da imperatriz burguesa Victoria, eu permaneci como a sombra mais dócil do império empresarial dela. Todo mundo achava que eu era um ornamento bem cuidado, mas só eu sabia que, por trás daquela fachada cintilante, cada sombra era um caos que eu havia contido com meu próprio sangue e minha própria carne. Só quando ela usou o lugar de descanso final da própria filha como moeda de troca para agradar a amante é que eu entendi: casamento não passava de uma caçada enganosa.

Agora, eu vou cobrar a conta.

Todos achavam que eu não passava de um soldado desertor que tinha rastejado de volta da fronteira, coberto de pólvora, em busca de vingança pelas velhas dívidas da minha família.
Todo mundo especulava qual prédio eu explodiria em seguida. Julian, como eu esperava, entrou em pânico.

Ele convocou todos os seus agentes de elite de volta para o Edifício Vientiane, acionou o mais alto nível de segurança, praticamente transformando todo o prédio de escritórios numa fortaleza impenetrável, e bloqueou ativos no mundo inteiro para impedir o meu “roubo ilegal”.

Mas ele cometeu um erro.

Quando ele mesmo apertou o bloqueio de redefinição, tentando retomar o controle do sistema por meio de uma verificação manual, não ouviu o aviso de execução do comando, e sim o zumbido hidráulico vindo das paredes estruturais do prédio — era o “programa de autodestruição” que ele próprio tinha assinado, rodando no horário, disfarçado sob o pretexto dos meus privilégios.

Eles me chamam de parasita.
Um pedaço de lixo ultrapassado. Um vigarista escondido nas nuvens, sugando o sangue do império.
Cuspiram na minha sombra, atiraram pedras na minha porta e fizeram minha filha amarrar meus pulsos com prata que aprisiona espíritos.
Então me perguntaram se eu tinha alguma última palavra.
Eu disse: “O vazio está chegando.”
Eles caíram na gargalhada.

Agora, o céu se rachou.
Aqueles que antes amaldiçoavam meu nome agora se ajoelham nas cinzas, implorando por ajuda.
Sentei numa rocha fria na Cordilheira de Greystone, contemplando ao longe a luz do incêndio.
Eu poderia ter impedido tudo.
Mas eu escolho—
Ficar parado, sem fazer nada.

No frio extremo do apocalipse, eu estava ligada à Chama do Serafim, ganhando acesso ao bunker do magnata.
Meu bom irmão Luke ficou tão enciumado que enlouqueceu e me matou com um único golpe.

Renascido, Luke roubou a “Chama Seráfica” e, como quem joga lixo fora, chutou para os meus pés outra pedra escura e feia.
Ele não sabia — a Pedra Vermelha era um mal que sugava sangue, enquanto a Pedra Negra era o verdadeiro talento de nível divino.

Quando o vendaval mortífero de setenta graus negativos varreu o mundo, eu ativei a [Fortaleza Dimensional] de espaço infinito.
Toneladas de munição, montanhas de suprimentos, um poder de fogo pesado e esmagador…

Eu vou ficar de pé no deserto congelado e ver aquele desgraçado, passo a passo, virar a bateria humana de que eu preciso.

Eu achava que era a pessoa mais sortuda do apocalipse.
Meu irmão, ex-soldado das forças especiais, me trazia suprimentos para que eu não precisasse encarar os horrores na superfície.
Minha namorada me confortava pelo rádio, dizendo que choraria nos meus braços assim que finalmente pudéssemos sair.
Vivi no subterrâneo por três anos, agradecido como um cachorro domesticado.
Até aquele dia em que empurrei a porta e a abri, senti o cheiro de grama fresca e vi a piscina sob a luz do sol — foi quando entendi que o tal apocalipse nunca esteve lá fora, e sim atrás da porta na qual eles me trancaram.

"Pare." Ela sussurrou contra os lábios dele. "Acariciar-me não fazia parte da oferta de 'um beijo'." Ela sorriu, inclinando-se para frente para dar um beijo rápido em seus lábios entreabertos. Um movimento ousado até mesmo para ela, mas o olhar nos olhos dele fez valer a mudança em sua prioridade.

As palavras para responder eram escassas. Ele nunca tinha tido alguém que se derretesse em seus braços tão voluntariamente. Nem uma mulher que pedisse para ele parar uma vez que o ato estava em andamento. Ele se desvencilhou dela e observou enquanto ela alisava o cabelo e a saia. "Estou apresentável?" ela teve a audácia de perguntar.

"Uma desgraça para meus olhos." Ele comentou enquanto um silêncio caía sobre eles.

"Foi um prazer conhecê-lo." Os olhos dela brilhavam maliciosamente.

"Uma pena que deve ser interrompido." Ele provocou, esperando que ela ou se entregasse a ele ou fosse embora para que ele pudesse se aliviar.

"Com licença," Mendora finalmente recuperou o fôlego, lembrando que Ginger já estaria à sua procura, então mesmo que quisesse ficar, era impossível, "estou fora há muito tempo."


Mendora Agnus Garrick, uma jovem debutante propensa a ideias terrivelmente incomuns, se viu fazendo aquilo que havia jurado evitar... se apaixonando, e por ninguém menos que o notório libertino Solaire Gidean Demaris, um homem pouco provável de considerar a perspectiva de casamento ou amor.


@autorareinadosarcasmo_18 no IG

Riley
Novo nome, novo visual, nova vida. Tenho sido cuidadosa para manter meu passado à distância. A última coisa que eu precisava era que o estranho com aqueles olhos calmos e perspicazes cruzasse meu caminho. Preciso evitá-lo a todo custo, mesmo que ele assombre meus sonhos e envie ondas de calor pela minha pele. Meu foco é a sobrevivência, não o desejo. Nem mesmo se ele despertou um anseio que eu nunca pensei ser possível.

Draven
Uma missão. Encontrar as garotas desaparecidas e levar o culpado à justiça. Do tipo retributiva. Estou acostumado às sombras, mas sou atraído pela luz dela. Mariposa para a chama, a única maneira de saciar minha curiosidade é satisfazê-la. Mas não demais. Não completamente.

TEASER:
"Você me quer, não quer?" Uma pergunta simples que merecia uma resposta simples.
"Deveria ter mandado verificar se você sofreu uma lesão na cabeça?" ele zombou, um golpe rápido que tirou o ar dos meus pulmões e percebi que estava prendendo a respiração. Meus lábios se abriram e meu peito arfou, trabalhando dobrado para repor o oxigênio do meu corpo após aqueles poucos momentos de privação.
Endurecendo minha postura, dei um passo à frente, invadindo seu espaço, alheia aos olhares que nos lançavam. Ou será que eu estava imaginando isso? Draven não se mexeu, uma sobrancelha perfeitamente arqueada se elevou enquanto ele considerava meu movimento com pouco interesse. Não houve um único lampejo de emoção em suas feições, nem mesmo aquele maldito sorriso enganador apareceu.
"Então você não tem motivo para ameaçar qualquer homem que eu possa achar interessante." Sussurrei as palavras lentamente, de forma erótica.

Ela está grávida do bebê do meu irmão. E se ele não se casar com ela, eu me casarei.


Era a vez de Austin estar fervendo de raiva. “Você não vai abortar essa criança.” Sua voz ecoou ameaçadoramente, a animosidade pairando no ar ao redor deles.

“Meu corpo, minhas regras.” Ela retrucou com um encolher de ombros despreocupado.

“Eu não acho que você tenha muita escolha.” Ele latiu. A ideia de casamento e filhos nunca havia passado pela sua cabeça. Não fazia parte do seu plano de vida. “Eu te acorrentaria a uma cama pelos nove meses inteiros, se for preciso.”

Ela piscou, estupefata por ele se achar capaz disso. “Acho que você esquece com quem está falando, Austin.” Ela pronunciou o nome dele com desgosto. “Você não pode me assustar ou manipular para seguir suas ideias.” Casamento? Com Austin Demon Cyner? Isso sim era uma ilusão. “Uma ilusão estúpida, aliás.” Ela acrescentou, olhando-o meticulosamente.

“Case-se comigo, Skylar. É uma situação vantajosa para ambos; um casamento de conveniência.” Ele pigarreou e deu longas passadas em direção a ela. De repente, o quarto parecia pequeno demais para conter o tamanho dele.

“Eu realmente não gosto de você. O que exatamente estou ganhando?” seus pés estavam se movendo para trás, relutantes em ficar muito perto dele.

“Um lar estável para seu filho,” o som dos sapatos dele batendo ritmicamente em seu ouvido “Nosso filho.” Ele acrescentou rapidamente, sua voz baixa, compelindo-a a concordar.

“Não me lembro de você estar no quarto quando ele foi feito.”


Confira outra história da mesma coleção: Sua Cativa Tentadora

O rosto do meu pai escureceu enquanto ele nos encarava. "Rosalind, que diabos é isso?"
"Registramos nosso casamento esta manhã," Beckett respondeu antes que eu pudesse falar, seu tom educado, mas distante. "Foi bem repentino, eu admito."
Minha mãe segurou meus ombros, suas unhas cravando na minha pele. "O que você fez, menina? Você sempre foi louca pelo Calloway! Ele finalmente concorda, e você joga tudo fora por um ninguém?"
Eu olhei para Beckett—sua boca se contorceu para cima, mas sua expressão permaneceu inalterada.
Eu me soltei do aperto dela. "Ninguém me forçou! Eu simplesmente me recuso a casar com um homem que me odeia, que me usaria como um depósito de peças sobressalentes!"
Minha mãe parecia confusa. "Do que você está falando?"
"Você sabe por que o Calloway de repente 'concordou' em se casar comigo?" Minha voz falhou. "Ele quer minha medula óssea para a Hannah. Esse é o preço dele! Isso é o que meus cinco anos de devoção valeram para ele!"
"Querida," minha mãe disse, com um tom enjoativamente doce, "eu sei que você está chateada. Mas pense logicamente. Uma doação de medula óssea—é rotina hoje em dia. Você salva sua prima, garante seu futuro com a família mais poderosa de Boston. É bastante perfeito, não é?"


Rosalind Blackwell precisa desesperadamente escapar da demanda distorcida de seu ex-noivo por sua medula óssea, então ela toma uma decisão impulsiva—casar-se com um estranho no cartório.
Mas quando todos zombam dela por jogar fora sua chance de casar com uma família rica e escolher um "ninguém" em vez disso, eles não poderiam estar mais errados.
Na verdade, ele é o tio bilionário de Calloway, recentemente retornado de anos no exterior com conexões perigosas no Mediterrâneo e o poder de destruir famílias inteiras com um único telefonema.
E ele já está se preparando para fazer todos que ousaram humilhar sua esposa pagarem caro por sua crueldade.

Ela roubou do bilionário errado. Agora é o prêmio mais valioso dele.

Vesper, uma ladra meio-fae, achou que tinha realizado o golpe da sua vida — até descobrir que o alvo era um dragão disfarçado. Draken, o CEO impiedoso que governa Las Vegas com punho de ferro e um tesouro de ouro, não perdoa. Não esquece. E nunca abre mão do que é dele.

Uma lembrança roubada. Uma conexão impossível. Um vínculo de almas que nenhum dos dois queria.

Agora, ela está presa entre sindicatos de vampiros, caçadores de dragões e um bilionário possessivo que a reivindica como sua companheira destinada. Mas ninguém previu: a linhagem meio-fae dela não era uma fraqueza — era o receptáculo perfeito para a magia dracônica primordial, um poder que nenhum mortal jamais deveria empunhar.

Agora ela consegue enxergar através de qualquer mentira, dobrar a probabilidade nas mesas de cassino e desafiar a elite imortal que governa Vegas há séculos. Numa cidade em que dinheiro é deus e magia é moeda, Vesper precisa dominar essas habilidades roubadas antes que seus inimigos transformem seus dons em arma — ou antes que a obsessão de Draken consuma os dois.

Ele queria uma marionete. Em vez disso, ganhou uma rainha.

Elora Frost está acostumada a ser a piada. Para o pai rico e a meia-irmã malvada, ela é um caso perdido, um peso sustentado por caridade. Para a escola, é a garota esquisita de suéteres de brechó. A pista de gelo é seu único santuário — o único lugar onde ela não precisa se esconder.

Então surge Cade Rhodes. Arrogante. Perigoso. Da elite.

No primeiro dia em Winterbourne, o prodígio do hóquei destrói por completo a hierarquia social da escola — e, por algum motivo distorcido, decide que Elora será seu novo projeto favorito.

Ele faz a ela uma proposta aterrorizante: submeter-se ao controle absoluto dele por um ano como sua namorada de mentira, e ele a tornará intocável.

Ela aceita — porque, pela liberdade de patinar, ela faria qualquer acordo.

Da noite para o dia, a presa vira predadora. Os valentões que a torturavam de repente ficam apavorados. A família dela implora por seu favor.

E Cade está prestes a aprender uma lição perigosa.

Quando você veste uma patinadora artística com uma armadura e lhe dá o poder de revidar... ela não apenas sobrevive.

Ela conquista. E os sentimentos falsos que começam a fermentar entre eles talvez sejam a batalha mais perigosa de todas.

Depois que o Rei Alpha Kaius rejeitou Elowen publicamente, ela deixou seu reino e nunca mais olhou para trás. Ela teve que recomeçar completamente - sem alcateia, sem família, sem ninguém para ajudá-la. Ela construiu uma nova vida por conta própria e pensou estar segura. Mas no que deveria ter sido um aniversário tranquilo, ela se viu capturada pelos guardas do Rei e jogada nas masmorras do castelo. Agora eles acham que ela é algum tipo de espiã inimiga, e ela precisa escapar antes que Kaius descubra quem ela realmente é e todos os segredos que está escondendo. O problema é que ela não é mais a mesma garota quebrada que partiu há quatro anos, e ele também não é exatamente o mesmo bastardo frio que a rejeitou. Com vidas em jogo e sem lugar para onde correr, será que ela conseguirá sair antes que tudo desmorone?

Sempre que meu marido quer me obrigar a ceder, ele joga os papéis do divórcio em cima da mesa. Sempre que meus pais querem que eu abaixe a cabeça, eles ameaçam me deserdar.

O que eles querem é simples: que eu entregue tudo para a minha irmã gêmea.

Eu costumava revidar. Chorava. Exigia saber por que tinha que ser sempre eu.

Mas quando o médico desliza os resultados dos exames pela mesa e me diz, com aquela voz cheia de pena: “Câncer no cérebro em estágio quatro. Você tem um mês, talvez menos”, alguma coisa dentro de mim simplesmente... para de se importar.

Eu vou morrer de qualquer jeito. Eles podem fazer o que quiserem. Que se dane.

Uma condição hormonal fez meu peso chegar a duzentas libras e, durante três anos, este internato fez questão de que eu nunca me esquecesse disso.

O líder da matilha era o cara que toda garota idolatrava.

E ao lado dele estava a namorada, aquela que sempre aparecia nos meus piores momentos com uma voz suave e um olhar cheio de pena, como se estivesse me fazendo um favor.

Todo mundo a chamava de anjo. Só eu conhecia a verdade: toda vez que ela “ajudava”, as coisas pioravam.

Um dia, ela me entregou um doce na frente de todo mundo. “Toma. Uma coisa doce sempre ajuda.”

Eu não senti que tinha escolha.

Naquela noite, um demônio apareceu aos pés da minha cama.

“Parabéns. Você comeu o doce do pacto. Vou te conceder três desejos — dinheiro, beleza, tempo de vida. Você pede, eu faço acontecer.”

Meu corpo inteiro tremeu. Três anos de humilhação e, finalmente, havia uma saída. Riqueza, beleza, vingança. Tudo o que eu tinha que fazer era pedir.

Então a expressão do demônio mudou, os olhos cheios de um divertimento cruel.

“Só que tem um porém. Quem detém o pacto de verdade é outra pessoa. Seja lá o que você desejar, quem te deu esse doce recebe o dobro.”

As palavras que eu ia dizer morreram na minha garganta.

Então, devagar, eu sorri.

O dobro?

Isso é muito mais interessante do que três desejos.

Meu nome costumava ser sussurrado com medo por ditadores. Agora, é zombado por líderes de torcida.

Eu sou—ou fui—Phantom. Matava por profissão, e eu era o melhor. Mas meu plano de aposentadoria foi interrompido por uma escuridão repentina que eu nunca vi chegando.

O destino, ao que parece, tem um senso de humor perverso. Fui reencarnado no corpo de Raven Martinez, uma garota do ensino médio com uma vida tão trágica que faz meu antigo trabalho parecer férias.

Agora tenho que lidar com provas surpresa, hormônios adolescentes e uma hierarquia de valentões que acham que mandam no mundo.

Eles empurraram a antiga Raven para a morte. Mas estão prestes a aprender uma lição muito dolorosa: você não encurrala uma víbora a menos que esteja pronto para ser mordido.

O ensino médio é um inferno. Sorte minha, eu sou o diabo.

Era pra ser a nossa última viagem escolar antes da formatura. O ônibus perde o controle numa estrada de montanha e despenca ribanceira abaixo.

Acho que a gente vai morrer. Todos nós.

Quando abro os olhos de novo, estou sentada numa sala de aula que parece estar apodrecendo há décadas.

Um alerta do sistema berra dentro do meu crânio:

【Bem-vindos à Ravenwood High. Criaturas inomináveis vagam pelo campus. Sobrevivam por 7 dias. Descubram a verdade por trás da morte do Chefão do campus. Cada jogador que morrer adiciona US$ 800.000 ao prêmio acumulado. Se vocês saírem vivos, o dinheiro é de vocês.】

Todo mundo surta. Gritos, choro, caos total. A primeira coisa que o Brett faz é me empurrar na direção da porta pra eu verificar o corredor. Porque, claro. Eu sou o saco de pancadas da turma. A garota de quem ninguém sentiria falta.

Todo mundo acha que eu vou ser a primeira a morrer.

O que ninguém vê é o sorriso repuxando o canto da minha boca enquanto eu paro diante da porta, encarando o que quer que esteja se contorcendo nas sombras do corredor.

Meu marido é um anjo em provação na Terra. Toda vez que sente alguma coisa por mim, ele suporta uma punição divina — como se o peito dele fosse rasgado por dentro.

Mas ele me disse que aceitaria essa dor de bom grado, contanto que fosse por mim.

Ele deixou uma marca na minha clavícula. Ative-a quando você estiver em perigo, ele disse, e eu vou atravessar qualquer coisa para chegar até você.

Eu acreditei.

Então veio uma missão em que fui agarrada por uma gangue de fugitivos armados e mantida num galpão abandonado por três dias seguidos de tortura e abusos.

Sem água. Sem dormir. Os tendões das minhas mãos e dos meus pés, cortados um por um.

Meio morta, usei o resto das minhas forças para ativar a marca.

E eu o ouvi conversando com o companheiro anjo dele.

— Beckett, por que você deu a localização da Demi para aquelas pessoas? Você sabe o que eles vão fazer com ela.

Ele nem pestanejou.

— Ela vai ficar bem. Ela é a Escolhida — não pode morrer. Eles estavam atrás da Macie. Eu não tinha escolha. Assim que essa missão acabar, eu posso pedir permissão para ficar na Terra. Vou compensar a Demi. Ela entende.

Então esse é o preço de ser compreensiva. Morrer por dentro numa armadilha que ele construiu para mim.

Meu coração simplesmente se estilhaça. E eu paro de lutar.

É o recesso de outono, e minha mãe e minha irmã, Della Sinclair, estão me visitando na Academia St. Julian.

O Bioma Ártico do Campus Sul é um marco que a família Sinclair financiou anos atrás. Ele é cheio das raras flores árticas que Mamãe e Della sempre amaram. Toda vez, sem exceção, que elas vêm aqui, têm que entrar.

É aí que Kiley Croft, a garota com quem Fletcher Waverly cresceu, faz o que ela chama de “uma brincadeirinha”. Enquanto ninguém está prestando atenção, ela tranca a porta pelo painel do lado de fora e joga os controles de temperatura no máximo.

As pessoas lá dentro ficam presas. Elas queimam até morrer.

Kiley corre até Fletcher em lágrimas e, em vez de ligar para o 911, ele a puxa para perto e diz:

— Ei. Tá tudo bem. Foi um acidente. A culpa não é sua.

Ele só me liga quando os caminhões de bombeiros chegam.

— Blythe, o bioma pegou fogo. Sua mãe e sua irmã estão presas lá dentro.

Eu me viro num giro.

Della está bem ao meu lado, fungando e reclamando do frio. Mamãe está passando lenços para ela.

As duas estão completamente bem.

Então quem diabos está lá dentro?

Vendida para um casamento com um estranho que ela nunca conhecerá, Aveline Reeves perde tudo. Seis anos depois, uma noite drogada de paixão desesperada com o bilionário mais perigoso de Manhattan muda tudo.
Ela foge da cama dele, deixando apenas um anel inestimável—sem nunca saber que acabou de se marcar para ser caçada.

O plano era simples: destruir o sobrinho seduzindo o tio.

Wesley Vance não só partiu meu coração; ele tentou vender a minha dignidade. Então eu fui atrás do único homem que ele temia. O homem que mandava na cidade, no império e no futuro do Wesley.

Lance Lawson. Ele é frio. Intocável. Tio do meu ex-namorado. Eu achei que era eu quem estava armando a armadilha. Vesti as camisas dele, assombrei a cobertura dele e fui desgastando seu controle lendário até que o gelo finalmente rachou.

Mas cometi um erro fatal. Achei que o Lance era um homem que eu podia usar e descartar. Não percebi que, depois que você acorda um predador, ele nunca mais volta a dormir.

Agora o Wesley sumiu, a família Vance está em ruínas e eu estou presa numa gaiola dourada que eu mesma criei. Porque o Lance não quer a minha lealdade. Ele quer a minha alma.

Eu queria vingança. Ganhei uma obsessão.

Todo mundo acha que eu sou a rebelde da família, a que não entra na linha.

O Blake é o jovem rei do mundo dos negócios — racional, frio, sempre naqueles ternos perfeitamente alinhados.

Mas, toda noite, ele me prende embaixo dele, sussurrando o meu nome entre a respiração pesada.

Ele disse que eu era dele, mas nunca me deixou ver a luz do dia. Até ela voltar — a filha da amante do meu pai, num vestido branco, sorrindo como um anjo.

No meu aniversário, ele foi buscá-la no aeroporto. Quando o lustre despencou, ele carregou ela para o hospital e me deixou sangrando no chão. Quando ela quebrou a relíquia de família da minha mãe, ele me fez pedir desculpas de joelhos. Ele disse que ela era frágil, que precisava de cuidado; disse que eu era forte o suficiente pra entender.

Então eu ouvi os dois na minha cama, ela gemendo o nome dele.

Aí eu fui embora. Casei com um homem que me amava de verdade. E ele enlouqueceu.

Ele me sequestrou, forçou um casamento, anunciou pro mundo que eu era a esposa dele.

Mas, dessa vez, eu só sorri e balancei a cabeça.

— Me solta. Já é tarde demais.

Eu queimo oitenta anos da minha vida criando três cães que depois se viram e me dilaceram.

Meu marido vampiro, Damian, já foi um pária coberto de feridas purulentas, amaldiçoado a temer o sol. Eu cortei o pulso e abri mão de trinta anos da minha vida para que ele se tornasse o homem mais poderoso entre as linhagens, no controle de metade da riqueza do mundo. Frio e implacável com todo mundo, ele só mostra as presas para mim.

Knox, o garoto lobisomem com quem eu cresci, nasceu com um defeito genético que o impedia de se transformar. Eu abdiquei de mais vinte anos para que ele tivesse a linhagem mais forte de todas. Selvagem e imprudente, ele jurava que me carregaria nas costas pelo resto da vida.

Julian, meu irmão humano, ficou queimado além do reconhecimento me salvando de um incêndio. Eu gastei meus últimos trinta anos devolvendo a ele um rosto pelo qual as pessoas pagariam uma fortuna. Ele costumava mandar caixas e mais caixas de suas pinturas para o meu quarto, um tipo de obra que as pessoas matariam para possuir.

Então aparece uma mulher chamada Daphne, e os três enlouquecem por causa dela.

E, de algum jeito, eu viro a esposa ciumenta e cruel que todo mundo quer ver longe.

Ela chora dizendo que eu empurrei ela, e eles enfiam lâminas de sangue direto nos meus ossos.

Ela diz que eu sou cruel com os funcionários, e eles quebram minhas pernas diante de uma multidão.

E quando eu estou morrendo, eles drenam meu sangue para mantê-la viva.

Se vocês vão tratar a vida que eu lhes dei como lixo, então eu vou tomá-la de volta. A força, o rosto, a vida. Tudo.

[Deus, eu quero de volta. Eu quero que tudo o que eu dei a eles seja devolvido para mim.]

Beau e eu estamos juntos há três anos. Eu paguei o aluguel inteiro do iate do meu próprio bolso, e ele aparece arrastando a melhor amiga de infância dele, Sadie, e depois sai dizendo para todo mundo que a ideia foi dele, o grande gesto dele.

Já em alto-mar, Sadie vê um pequeno polvo boiando perto da superfície e decide que precisa ficar com ele. A criatura pulsa com anéis azuis brilhantes.

Eu sou uma mergulhadora profissional certificada. Sei exatamente o que aquilo é no segundo em que vejo. Tento impedi-la.

Ela cai no choro e diz ao Beau que eu estou indo atrás dela.

Então Beau, sempre o herói quando se trata de Sadie, pula na água ele mesmo e pega a criatura.

Sadie brinca com ela. Ela a morde. Sadie já está caída no convés antes mesmo de entender o que a atingiu.

Beau me agarra, gritando para eu sugar o veneno. Eu me recuso. Ele me chama de vadia fria e sem coração e, no meio do caos, me empurra para fora do barco, em águas infestadas de tubarões.

Eu morro ali. Não sobra nada de mim.

Eles usam meu celular para forjar uma carta de suicídio. Depressão, dizem. Pulou por vontade própria. Depois ficam com a minha empresa, meus bens, tudo.

Eles postam na internet insinuando que eu tentei empurrar Sadie e acabei escorregando.

Meus pais, destruídos pelo assédio online e pela dor de me perderem, morrem os dois de ataque cardíaco.

Então eu abro os olhos. E estou de volta. Na manhã da viagem.