Três anos dentro do nosso casamento sem amor:
— Julian... o que você faria se eu engravidasse? — perguntei, me agarrando a uma esperança boba.
Ele avançou com força; o calor do gozo dele se espalhou entre minhas coxas.
— Você? Gerar meu herdeiro? — a risada dele foi gelada. — Filha de empregada nunca vai ser digna do sangue Sterling.
Eu sou Elena — a filha da empregada que ousou amar Julian Sterling.
Ele é o herdeiro implacável que se casou comigo por vingança.
— Você não passa de uma vadia interesseira — ele sussurrou. — Você achou mesmo que eu algum dia ia amar alguém como você?
Ele me usou. Me quebrou. Me fez implorar por migalhas enquanto desfilava o primeiro amor dele dentro da nossa casa.
Naquela noite, eu fiquei na ponte, encarando a água escura lá embaixo.
Eu tinha perdido tudo. Minha mãe. Minha dignidade. Minha vontade de lutar.
Cinco anos depois, num shopping lotado:
Minha filha puxa a manga de um estranho.
— Moço, você pode me ajudar a encontrar a minha mamãe? Eu me perdi.
O homem paralisa, olhando para ela.
— Qual é o seu nome, querida? — a voz dele sai quebrada.
— Lila! E o seu, tio?
— Julian.
Minutos depois, ele vem andando na minha direção, com a mão da minha filha na dele, o rosto sem cor.
— Elena.
Meu nome na boca dele soa como sofrimento.
Antes que eu consiga responder, ele já atravessou a distância entre nós. Os braços dele me envolvem com uma força desesperada.
— Meu Deus, você está viva. Eu achei que... — a voz dele falha. — Me perdoa... eu sinto muito...
Ele se inclina, procurando minha boca.
Minha mão se mexe por instinto.
O tapa ecoa pelo shopping.
— Com licença? — eu dou um passo para trás, gelada, puxando Lila para trás de mim. — Por favor, se controle, senhor. A gente se conhece, por acaso?
