25 Book(s) Related to hand jumper chapter 4

Depois de uma humilhação brutal transformar Aria Collins na piada do campus, ela decide que vingança não basta — ela quer poder. E o jeito mais rápido de consegui-lo é roubando a única coisa que seu inimigo mais deseja.

Zane Parker.

O problema? Aria não faz a menor ideia de como fazer um cara como ele notar sua existência.

Então ela faz uma proposta imprudente aos quatro garotos mais perigosos do campus — os irmãos Steel… que agora são seus meio-irmãos.

No jantar, ela desliza um papel pela mesa.

— Eu quero educação sexual.

O sorriso lento de Reed se espalha pelo rosto.

— Você quer que a gente te ensine?

— Sim — Aria diz, com calma.

— Então tá. Abra as pernas, Aria.

O tom dele não deixava espaço para discussão, e meu coração deu um solavanco com a ordem.

Jasper soltou minha mão, inclinando-se um pouco para trás, mas mantendo os olhos presos nos meus.

— Agora se toque — ele disse, a voz baixa e deliberada. — Mostra pra gente o quanto você aprendeu essa primeira lição.

Meus dedos tremeram quando levei a mão para baixo, a mente girando enquanto eu tentava processar o que estava acontecendo.

A voz de Reed foi um murmúrio perto do meu ouvido, a respiração quente contra a minha pele.

— Boa garota. Se enfia os dedos com mais força. Deixa a gente ver.

Eu não conseguia olhar para eles, não conseguia encarar aqueles olhos. Meus dedos roçaram em mim com hesitação, e um gemido baixinho escapou dos meus lábios quando a sensação se acendeu dentro de mim. Eu me senti exposta, vulnerável, mas também… quente entre as pernas.

Cole se aproximou, a mão pairando perto da minha como se fosse me guiar.

— Aperta mais — ele instruiu, as palavras quentes me deixando ainda mais quente. — Ah, garotinha… você vai gozar.

—Essas aí precisam de um polimento. O kit está na gaveta de baixo.

O calor subiu direto pro meu rosto. —Julian, por favor—

—Pra você, é Alfa. —A voz dele veio gelada. —Estou esperando.

Eu me ajoelhei, as mãos tremendo. O chão do escritório atravessava o tecido do meu tailleur de tão frio.

—Começou a acreditar no próprio marketing? Aquelas entrevistas na Forbes te fizeram se sentir importante? —Ele deu um gole na bebida, me observando passar o pano nos sapatos dele.

Eu mantive a cabeça baixa.

—Olha pra mim.

Eu encarei os olhos dele.

—É isso que você é. Não uma CEO. Só um brinquedinho de joelhos pra ela. —Ele sorriu, frio.

—Eu entendo.

—Boa garota. Da próxima vez que você se sentir orgulhosa... —Ele bateu de leve na ponta do sapato. —Lembra disso.

_

Briar Vance, uma prodígio da botânica farmacêutica, vira uma “refém por dívida” do herdeiro Alfa Julian Sterling e é humilhada como serviçal na festa de noivado dele.

Em desafio, ela invade um bar e conhece o dono misterioso, Lucian Kincaid — secretamente um magnata da biotecnologia com ligações com a família Sterling. Por impulso, ela pede que ele finja ser seu amante, como vingança.

A “encenação” dos dois sai do controle e vira realidade quando Lucian ajuda Briar a defender a Vance Botanicals contra a repressão da Sterling Corp. A verdade vem à tona: a Sterling Corp extrai ilegalmente sangue Moonborn para vender no mercado negro.

Quando a linhagem Moonborn de Briar desperta e os instintos de Alfa de Lucian explodem, a ressonância de feromônios entre eles revela uma verdade chocante: eles são companheiros predestinados.

Depois da intervenção do Conselho dos Lobos, Dominic é preso por tráfico ilegal, e Julian é destituído da herança de Alfa. Lucian se torna o novo Alfa, liderando a alcateia de Shadowmoor ao lado da sua Luna, Briar.

Um romance sobrenatural sobre destino de lobisomens, poder e um amor escolhido.

Seus lábios tocam os meus, suaves mas firmes, e eu suspiro com a onda de sensação. É como um raio que percorre todo o meu corpo até os dedos dos pés. Ele aproveita minha boca aberta, e sua língua invade a minha enquanto seus dentes mordiscam meus lábios. Suas mãos se movem dos meus braços para meus quadris, e ele me puxa com força para mais perto, me fazendo sentir a longa e dura protuberância de sua ereção. Eu passo minhas mãos pelo seu cabelo, usando-o para puxá-lo mais para perto de mim, ele solta um rosnado baixo na garganta que parece ter uma linha direta com minha vagina, fazendo-a pulsar quase dolorosamente. Nos beijamos por tanto tempo que estamos ofegantes e arfando por ar, nenhum de nós disposto a terminar primeiro. Eventualmente, depois de mais alguns minutos de paixão frenética, ele arrasta seus lábios dos meus e encosta sua testa na minha.

A traição do meu pai nos uniu, ele é meu captor e eu deveria odiá-lo até conhecer o homem por trás disso. Ele fará qualquer coisa para me proteger, e por isso sou grata, porque os homens que meu pai traiu farão qualquer coisa para recuperar o que perderam. Mas quando tudo acabar, o que restará de nós?...

~DANIEL MILLER, um CEO de 25 anos da MILLER EMPIRE.

Um Demônio sorridente disfarçado de humano, conhecido por ser um homem de poucas palavras, trabalhador, perigoso e amável, mas apenas com sua família e amigos.

~SAPPHIRE MARIA STONE, uma adolescente de 18 anos cujo mundo gira em torno de sua família. Uma alma jovem, honesta, fiel e obediente.

Mas ela cometeu um erro. Seu erro foi apenas que o Demônio pôs os olhos nela e ela ousou fugir de suas garras.

"Como você ousa!", o Demônio deu passos ameaçadores em sua direção.

Ela estava assustada por causa da aura negativa que emanava dele.

"Vou cortar suas asas e te prender no meu castelo", disse Daniel, e cada uma de suas palavras era como lava derretida, e seus olhos estavam vermelhos.

"Eu nunca vou te aceitar", disse Maria e tentou fugir dele.

"Vou foder essa sua boquinha doce", o Demônio rosnou alto. Ele esfregou os lábios inferiores dela com o polegar e com a outra mão segurava seus braços, apertando com força suficiente para deixar marcas.

"Me solta", a Alma gritou e começou a empurrá-lo para longe de seu corpo. Ela chorava e lágrimas quentes escorriam de seus olhos.

"Nunca", disse o Demônio e tomou sua boca furiosamente, empurrando sua língua selvagemente na boca dela. Ele provou suas lágrimas, sangue e saliva ao mesmo tempo.

O que acontecerá quando o Demônio realmente prender sua alma em seu amor demoníaco?

Como a alma escapará da armadilha e encontrará uma maneira de descobrir a identidade oculta do demônio?

A verdadeira natureza do Demônio a quebrará ou ela conseguirá lutar contra ele?

A vida de Isolde era cheia de amor e alegria. Ela estava destinada a se tornar a Alta Sacerdotisa dos makkari, mas tudo mudou em uma única noite, quando perdeu tudo pelas mãos de alguém em quem achava que podia confiar.

Há séculos, ela está fugindo, ajudando a comunidade sobrenatural sob o manto do anonimato enquanto luta para limpar seu nome e salvar da destruição justamente as pessoas que a caçam.

Os inimigos estão se aproximando, mas uma complicação inesperada surge quando ela percebe que está destinada a alguém que quer ver a espécie dela exterminada. Afinal, uma oportunidade maligna raramente vem sozinha.

A Queen Among Darkness é o 4º livro da série Queen Among Series/The Gods' Saga. Trata-se de uma série interligada. Para ver como termina, recomendo ler a série completa.

Livros da série em ordem:
A Queen Among Alphas — Livro 1
Bite-Size Luna — Prequel de A Queen Among Alphas (disponível no Livro 1)
A Queen Among Snakes — Livro 2
A Queen Among Blood — Livro 3
A Queen Among Darkness — Livro 4
Whole Again — spin-off de A Queen Among Alpha's (disponível no Livro 1)
A Queen Among Tides — Livro 5
Valor, Virtue, and Verve — prequel/spin-off de Tides (ficará disponível no Livro 5)
A Queen Among Gods — Livro 6
Runaway Empress — prequel de A Queen Among Snakes (ficará disponível no Livro 2)
A Queen Among Tempests — Livro 7
Dark Vocation — spin-off de Darkness (ficará disponível no Livro 4)
A Court of Arcane Souls Anthology (contos de personagens secundários exclusivos do Ream)
Série Royal Shadow (Próxima Geração — em breve)

Uma história de amor onde o orgulho torna difícil ouvir, e o preconceito torna mais difícil reconhecer os sentimentos. Uma jovem estudante universitária (Rose) que busca nada além da perfeição, tenta evitar a dor que sentimos ao nos apaixonar, agindo como se tivesse filofobia. Ela conhece um rapaz (Sam) que entra em sua vida como um trovão, de forma surpreendente, mas não sai tão facilmente nem tão rapidamente; em vez disso, seu mundo vira de cabeça para baixo, fazendo-a questionar tudo o que ela sempre defendeu.

Na vida comum de um adolescente, Chris, um jovem de 16 anos, encontra Abbey, uma nova garota que traz mudanças e potencial. No entanto, Josh, um colega carismático, atrai Chris para um caminho traiçoeiro. Com a tentação à espreita, Chris se esforça para reunir os 'Caídos' para combater a corrupção. Eles embarcam em uma jornada através de reinos, resolvendo enigmas e buscando libertar um anjo caído aprisionado. Traições testam sua determinação, mas uma reunião resiliente reacende sua união, mesmo no inferno. Revelando conexões com antigos anjos caídos, eles confrontam Deus para salvar a existência da humanidade. Esta saga épica explora laços, provações cósmicas e o eterno confronto entre luz e escuridão, revelando a força da união e o espírito humano duradouro.

Ele é policial. Sua missão é proteger a população e combater o crime. No entanto, por trás dessa farda, escondia-se um homem sem caráter.

No dia do nosso casamento, uma mulher apareceu carregando um bebê nos braços e afirmou que meu marido era o pai da criança.

"O que foi?" eu perguntei, apertando bem o meu roupão de seda.

A voz de Theron continuou controlada e fria. "Você não é a filha biológica da família Reed, e eles encontraram a filha verdadeira."

Meu rosto perdeu a cor. Eu tinha planejado explicar tudo quando ele voltasse, mas Victoria tinha se adiantado.

"O que você pretende fazer a respeito do nosso casamento?" eu me obriguei a perguntar, indo direto ao ponto.

"Casamento, pra mim, é um procedimento, não importa com quem." Dito isso, ele pegou a pasta e foi embora.

_

Seis anos atrás, a identidade de falsa herdeira de Leila foi exposta. Theron se divorciou dela sem piedade, e ela ainda foi incriminada por tentativa de assassinato. Só depois do divórcio ela descobriu que estava grávida dele. Na lista negra e desesperada, ela sobreviveu num porão até sua família de verdade encontrá-la — ela era a princesa perdida da poderosa família Randall, de Chicago.

Ela deu à luz gêmeos preciosos, mas lhe disseram que o bebê, um menino, não tinha sobrevivido, restando apenas sua amada filha. O que ela não sabia era que o destino tinha outros planos.

Seis anos depois, um negócio a trouxe de volta a San Francisco, onde ela ficou frente a frente com o ex-marido frio — que tinha um filho de cinco anos. E, pra piorar, ele agora era paciente dela, completamente à mercê de Leila. A antiga arrogância tinha sumido; agora ele a perseguia com uma intensidade desesperada. Será que ela conseguiria perdoar o homem que destruiu a vida dela, ou faria ele pagar por todo o inferno que a fez atravessar?

Blake me prensou contra a borda da mesa, seus dedos queimando, papéis espalhados pelo chão. "Pare de mentir para si mesma," ele murmurou friamente, "Você precisa de mim."

Eu deveria odiá-lo—seu pai era o principal suspeito da morte dos meus pais, mas seu toque me fazia tremer. "Eu te odeio..." eu disse entre dentes, mas minha voz era fraca.

Ele sorriu, apertando mais, "Ainda assim, seu corpo está respondendo a mim." Seus dedos deslizaram mais fundo, "Tão molhada, e você ainda diz que não me quer?"

"Ah... Blake..." arqueei minhas costas, minha sanidade desmoronando.

Ele riu suavemente, "Boa garota."


Emma perdeu ambos os pais quando tinha quinze anos. Depois de ser adotada pela família Reynolds por dez anos, foi traída por seu namorado Gavin, com quem estava em um relacionamento há cinco anos. Então o destino a levou a um envolvimento emocional com Blake, da empresa parceira, mas também sugeria que o acidente de carro que causou a morte de seus pais parecia estar relacionado ao pai de Blake...

O homem que curou suas feridas poderia ser o filho do homem que destruiu sua vida. O trovão rugiu enquanto a chave de Blake girava: "Emma?" Diante das evidências, seu coração estava dividido. Quando amor e vingança colidem, o que ela escolheria?

— Dez anos de expiação, e você foge?

As presas dele reluziram quando segurou meu queixo, obrigando-me a encarar seus olhos. Escamas de dragão cintilavam ao longo do pescoço, e seu hálito queimava minha pele.

— Vossa Majestade... eu imploro... — Ele me empurrou sobre a cama. A seda rasgou com um estalo seco, e um ar frio correu pelo meu corpo exposto.

— Assustada? — Ele sorriu de canto, a palma deslizando pela minha cintura, os dedos desenhando círculos lentos e ardentes. — E, no entanto, você treme... não é de frio.

Avancei para pegar o castiçal, mas ele agarrou meu pulso e o prendeu acima da minha cabeça. O joelho dele forçou minhas pernas a se abrirem.

— Quando seu pai a entregou a mim — os lábios roçaram minha orelha, a voz um ronco sombrio —, você já era minha.

Na véspera da liberdade, após dez anos de servidão, Lina Valeria estava a apenas uma noite de se reunir ao seu noivo. Mas o Rei Dragão Augustus a condenou às Minas do Abismo com falsas acusações — uma armadilha forjada a partir de um desejo obsessivo.

Augustus Ashenwing, Soberano Supremo da Cidadela de Skyhold, é implacável e temido por todas as raças. Sua obsessão nasce de rancores antigos e do instinto mais perigoso da raça dracônica: o desejo possessivo. Ele exige a submissão dela, prendendo-a ao seu trono como consorte.

De prisioneira a rainha, Lina o enfrenta em meio a intrigas da corte e uma paixão distorcida — lutando por sua mãe, por sua liberdade, por sua dignidade.

E, no entanto, esse tirano de sangue frio reserva toda a ternura apenas para ela. Ele tolera o temperamento dela, dobra o próprio orgulho, cede sem limites — qualquer coisa para vê-la sorrir. Aos poucos, o coração dela vacila. Mas amá-lo significa trair Kain, que esperou onze anos. Dividida entre dever e desejo, ela afunda numa culpa dilacerante.

Amor e ódio entrelaçados — um romance proibido com um dragão em um reino de opressão.

Depois de renascer, minha prima e eu trocamos de companheiros.

Na vida passada, ela se casou com Kaelen Thornfield — o Alfa mais frio do Oeste. Cinquenta anos juntos e ele nunca a marcou. Nem uma vez. A “amiga” de infância dele, uma Ômega com doutorado em chorar sob comando, fez questão disso. Minha prima foi murchando até virar nada. Sem marca. Sem amor. Invisível.

E eu? Eu me casei com um homem que não suportava o som da minha voz. Onze meses. Acabou.

Dessa vez, eu aceitei o contrato do Oeste. Dirigi três dias pelo país numa caminhonete caindo aos pedaços, estourei o radiador no meio do nada e cheguei ao território da alcateia dele coberta de graxa e cheirando a posto de gasolina.

A Ômega dele, toda miúda, me olhou uma vez e torceu o nariz.

Ela não faz ideia do que vem por aí.

Eu não faço cena com lágrimas. Eu não faço sutileza. E quando uma garota soluçou na minha cerimônia de acasalamento, dizendo o quanto estava com ciúme de mim — eu agarrei meu Alfa pela gola e enterrei os dentes no pescoço dele.

Na frente da alcateia inteira.

Sem pedir.

Da última vez, eu fui a primeira aluna a sair da sala do SAT.

Uma equipe de reportagem estava esperando junto às portas. A câmera encontrou meu rosto, e eu soltei uma piadinha entediada — a prova estava fácil demais; eu preferia estar surfando em Miami. À meia-noite, o vídeo já tinha dois milhões de curtidas, e a minha vida inteira passou a ter uma etiqueta de preço.

Uma agência bateu à porta ainda naquela semana. Meus pais assinaram o contrato antes que eu entendesse o que eu estava abrindo mão de assinar, e me tiraram da escola. Eu deixei de ser uma pessoa e virei o produto deles.

E a Mia — minha melhor amiga, a garota que chorava no meu armário e trançava meu cabelo antes das provas — a Mia copiava minhas anotações, foi com elas até Yale e sorriu para as câmeras enquanto dizia na internet que eu tinha transado para passar no ensino médio.

Quando a agência terminou de me espremer até não sobrar nada, eu não tinha mais coisa alguma. Nem escola. Nem um nome que valesse a pena defender. Nem uma única pessoa que acreditasse em uma palavra que saía da minha boca.

Na noite em que tudo acabou, a Mia subiu até o terraço para “conversar”. Disse que nunca me perdoaria por eu ser a sortuda. Então ela encostou as duas mãos, bem abertas, no meu peito e empurrou.

A última coisa que eu vi foi o rosto dela, sorrindo para mim lá de cima, por cima da beirada.

Aí eu pisquei — e estava de volta na sala de prova.

"Eu sou Athena, a primogênita do Alfa Caden. Voltei para tomar meu lugar de direito." Ela fez uma pausa.
"Como Alfa."
Suspiros e murmúrios de descrença e admiração surgiram na multidão. Nunca havia sido registrado na história que um lobisomem Alfa desse à luz uma filha como primogênita. Mas todos viam a semelhança impressionante entre ela e a primeira rainha, ouviam a voz de autoridade do Alfa nela. Mas como isso era possível?
Ela deixou o barulho diminuir antes de continuar.
"Embora eu nunca tenha conhecido meu pai, todos vocês o conheciam, Alfa Caden, gentil, atencioso, apaixonado e respeitoso com seu povo. Ele ouvia as reclamações dos mais baixos escalões. Participava do trabalho manual e, de vez em quando, visitava os pobres. Ele era amado por muitos."
Ela deixou os sussurros de concordância cessarem.
"Eu não sou nada como ele."

Acabei de sair da prisão depois de três anos, e a minha família quer que eu volte pra lá.

— São só três dias — eles disseram. — Você aguentou três anos… o que são mais três dias?

O que eles não sabem: eu estou morrendo. A única coisa que ainda me mantém vivo é o vínculo com o meu companheiro. Três dias longe do Everett significam morte.

Durante três anos na prisão, alguém me mandou comida toda semana. Sem bilhete, sem nome. Eu achei que isso queria dizer que a minha família ainda me amava.

Eu fiquei tão grato.

Eu não sabia que era a minha irmã gêmea. Eu não sabia o que tinha lá dentro.

Meu pai fez um smoothie para mim toda manhã durante seis meses. Eu achei que era amor.
Era um relaxante muscular.

Ele vinha colocando a dose certa na minha bebida para fazer meus dedos tremerem quando eu puxasse o arco até o limite — só o bastante para me tirar o primeiro lugar em todas as competições importantes. Não o bastante para me matar. Só o bastante para deixar Laurel me vencer.

Laurel. A filha da amante dele. A garota para quem ele comprava joias de diamante feitas sob medida, enquanto me dava equipamento de prateleira de liquidação no meu aniversário. A garota que ele queria enfiar na minha família, na minha casa e no meu lugar no pódio.

Eu encontrei a prova. Parei de beber os smoothies dele. Voltei, na unha, para o número um.

Aí, dois dias antes das Seletivas Nacionais Juvenis de Tiro com Arco — a única competição que decide tudo — ele pegou uma barra de aço e a arremessou contra o meu braço direito.

Meu braço de puxar.

O osso estalou. Os médicos disseram no mínimo três meses. Meu treinador não conseguiu me encarar. Todo olheiro, toda bolsa, todo sonho pelo qual eu suei sangue por mais de três anos — sumiu com um golpe só, vindo do homem que deveria me proteger.

As seletivas começam amanhã de manhã. E eu não consigo segurar um arco.

Minha mãe só fazia o chá da noite para mim. Nunca para o meu irmão — só para mim, todas as noites, porque eu era a talentosa, a filha com quem ela “se preocupava”.

Na noite antes do exame da bolsa, minha única chance de entrar na faculdade, ela me trouxe uma xícara como sempre.

No dia seguinte, eu desmaiei no meio da prova. Eu nunca tinha ficado doente um dia na vida. Eu reprovei.

Não se preocupe, ela disse. Vamos tentar de novo no ano que vem. E, todas as noites, sem exceção, ela continuou fazendo aquele chá para mim.

No segundo ano, eu caí de novo. No terceiro ano, de novo. Três vezes eu fiz aquela prova; três vezes meu corpo desistiu no pior momento possível.

A cidade inteira começou a me chamar de a garota que desmaia. A gênia que quebra. A piada da família.

E o meu irmão — que copiava minha lição de casa e nunca terminava de ler um livro — de algum jeito saiu com tudo.

Eu nunca entendi por que meu corpo desmoronava sempre que importava.

Essa era a minha última chance. Por dias, eu mal comi, apavorada de que acontecesse de novo.

Então, na noite antes do exame, minha mãe entrou com uma xícara de chá…

Minha colega de quarto influencer pagou uma pequena fortuna para cultivar uma banheira de lama de beleza “toda natural” no nosso banheiro. Dez dias depois, aquela coisa rastejou para fora do rosto dela — na frente de trezentas pessoas, numa festa. E eu sabia que isso ia acontecer desde o dia em que vi pela primeira vez o que ela estava cultivando.

No dia do meu casamento, minha mãe entrou e tirou meu vestido do cabideiro. Então o entregou a Coralie — a irmã que meus pais adotaram, aquela a quem venho dando metade da minha magia todo mês há cinco anos.

O Sumo Sacerdote diz que minhas estrelas são amaldiçoadas. Então Coralie vai se casar com Roland no meu lugar. Meu noivo. O homem que eu quase morri para curar.

Meu pai manda eu pensar no bem maior. Roland nem sequer consegue olhar para mim. Nenhum deles olha para trás quando me deixam sozinha naquele quarto.

Eles acham que eu vou ficar aqui e engolir isso, como sempre engoli.

Eles não sabem do apito negro na minha manga — aquele que um homem moribundo enfiou na minha mão à beira do Abismo. Sopre, ele disse, e eu virei até você.

Eu fui boa por tempo demais.

Chega.

Minha irmã saiu pela janela na noite anterior ao casamento. Então minha família prendeu o véu dela sobre o meu rosto e me mandou no lugar dela.

Eu tinha sido sua substituta a vida toda — o mesmo rosto, o mesmo cabelo, a filha que eles podiam se dar ao luxo de perder. Ninguém olha duas vezes para uma noiva atrás de um véu.

Os Falcone perceberam que eu era uma impostora antes dos votos. Quebraram minha mão pelo insulto. E o próprio don — o homem cujo nome nesta cidade todos só pronunciam em voz baixa — deu uma única olhada no estrago que tinham feito em mim e mandou que me jogassem fora junto com o lixo.

Então os olhos dele baixaram para o medalhão que minha mãe morta me deixou, caído sobre o piso de mármore dele.

E o homem mais temido da cidade ficou completamente, completamente imóvel.

Ele não tinha motivo nenhum para conhecer o nome da minha mãe. Então por que o disse como se fosse uma prece?

Meu noivo, Theron, me deu um unicórnio — a maior honra que nossa corte podia conceder a uma dama.

Eu mandei atrelá-lo a uma carroça de esterco e o enviei pela cidade baixa.

Só porque eu já tinha vivido essa vida antes.

Da última vez, eu me orgulhei daquela criatura. Eu a montei em todas as caçadas, em todas as procissões, e diziam que nenhuma besta tão pura jamais escolhera uma amazona. Meu brilho era o mais intenso entre os elfos. Então, estação após estação, ele se apagou. Eu definhei, eu me consumi na minha própria cama, e todos choraram por quão estranhamente a grande Lady Eldraine tinha envelhecido.

Achei que fosse alguma doença. Implorei a todos os curandeiros do reino. Nenhum deles encontrou coisa alguma.

Só descobri a verdade depois que morri.

Meu espírito viu uma garota sair de dentro do corpo daquele unicórnio. Elowen. A coisinha pálida e moribunda que a corte inteira chamava de santa — e a mulher que Theron quisera o tempo todo. Ela vestia meu brilho agora — meu fulgor, minha cor, meus anos roubados. Ela era radiante. Ela estava viva. E estava nos braços de Theron, onde eu costumava estar.

“A vinculação funcionou”, ela sussurrou para ele. “Cada vez que ela me montava, eu bebia um pouco mais. O brilho dela. A magia dela. A vida dela. Agora é tudo meu.”

Theron nem sequer olhou para o meu corpo. “Ela te deu a vida dela”, disse ele. “Ela devia ficar grata.”

Então eu ri, quando acordei de novo na manhã em que ele conduziu aquele unicórnio para dentro do salão.

Durante cinco anos, eu sangrei pelo Dario. Levei uma bala por ele. Dei um jeito nos livros mais sujos dele. Bebi até parar no pronto-socorro só para manter os chefões dele satisfeitos.

Aí ele empurrou os papéis do divórcio pela mesa e mandou eu assinar. A amante dele estava grávida; a família precisava de um herdeiro “de verdade”, e eu estava atrapalhando. Então eu assinei — e deixei que ele me arrancasse tudo o que eu tinha construído.

Três horas depois, um bando rival jogou o carro dele para fora da ponte. Ele sobreviveu. Mas nunca mais vai poder fazer um filho.

Agora ele está torrando uma fortuna que não pode bancar no bebê da amante, exibindo o “herdeiro” para todo chefão em Nova York. Ele acha que, finalmente, a linhagem dele está garantida.

Ele não faz ideia de quem é a criança que está criando. E eu sou a única que sabe.

Durante anos, acreditei que uma família rival tinha roubado meus filhos. Quatro deles — primeiro dois meninos ainda bebês, depois meus gêmeos recém-nascidos. Todas as vezes, meu marido chorava. Jurava vingança. Ele me segurava enquanto eu gritava até passar mal.

Hoje à noite desci ao porão para procurá-lo. A porta estava entreaberta. Ele estava beijando outra mulher.

— Eu mesmo joguei as duas incubadoras do penhasco — ele riu. — Nem pisquei.

Ele matou os quatro. Para abrir caminho para o filho da amante.

Ele comanda a família agora. Acha que a dor me quebrou — que vou passar o resto da vida chorando na cama que dividimos.

Ele esqueceu uma coisa. Eu sou a filha do velho don. Esta família nunca foi dele.

É minha.