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Kage entra no sistema de adoção em Nova York aos cinco anos de idade. A realidade de sua vida parece mais sombria a cada dia, à medida que suas circunstâncias pioram, e ele se torna fechado, frio e desconfiado dos outros. Quando é adotado aos dezesseis anos, sua crença na humanidade já se esvaiu. Kage não vive, ele apenas existe, dia após dia. Ele perdeu toda a esperança e não ousa sonhar com algo melhor. Alexander Hawthorne lhe dá uma nova chance na vida, uma família e, mais importante, esperança. Kage tem seus próprios traumas do passado para lidar e carrega esse fardo com ele quando é recrutado para a NHL. O hóquei é sua vida, sua paixão e a única coisa que é uma constante forma de felicidade.
Acompanhe a jornada de Kage enquanto ele tenta se curar, se apaixona e enfrenta seus conflitos internos.

Universo paralelo de Seduzida pelo Traficante e Prostituta do Morro do Alemão

Marcela Matarazo sempre acreditou que o amor verdadeiro chegaria no momento certo. Criada em uma família privilegiada, nunca lhe faltaram conforto, oportunidades ou carinho. Ainda assim, havia um vazio que nenhuma conquista era capaz de preencher. Prestes a completar dezenove anos, percebe que possui tudo o que sempre desejou, exceto uma pessoa para dividir a vida.

Na noite de seu aniversário, enquanto observa as velas do bolo, faz um único pedido: encontrar alguém que desperte um amor intenso e inesquecível. Um desejo simples, feito sem imaginar que seria atendido tão rapidamente.

Durante a comemoração, um encontro inesperado muda o rumo de sua história. Em meio à música, aos risos e à euforia da festa, Marcela troca um beijo impulsivo com um completo desconhecido. Sem saber seu nome ou qualquer detalhe sobre ele, acredita que aquele momento ficará apenas na memória como uma aventura de uma única noite.

Mas o destino tem outros planos.

Na manhã seguinte, o misterioso homem reaparece. O acaso transforma-se em uma aproximação inevitável, e a atração entre os dois cresce de forma avassaladora. O que começa como curiosidade logo se transforma em uma paixão intensa, capaz de fazê-la sentir emoções que jamais experimentou.

Encantada pelo homem que parece realizar todos os seus sonhos, Marcela mergulha em um relacionamento cheio de desejo, segredos e decisões perigosas. Aos poucos, descobre que por trás do charme e da intensidade existe um passado cercado de sombras, capaz de arrastá-la para um mundo onde amor e perigo caminham lado a lado. Afinal, algumas paixões são capazes de levar alguém ao paraíso em um instante… e, no seguinte, lançá-lo diretamente ao inferno.

Instagram da autora: J.C.Rodrigues Alves_escritora

Fui criado com a gangue mais notória do submundo do crime, que se tornou mercenários sancionados pelo governo no Texas e no Colorado, conhecidos como os Reis da Morte. Meu tio é um deles, conhecido como o Rei Jacaré. Agora sigo seus passos, liderando minha própria equipe com o apoio dele. Para minha família, meu apelido é Serafim, mas no meu reino, sou o Rei Víbora. Agora os caras que me deixaram, que juraram ficar ao meu lado para me proteger, estão de volta à cidade. Eles estão tentando se tornar como o C.H.A.O.S., que controla Palomino Bay, Texas. Isso não vai acontecer porque Grêle, Louisiana, é meu reduto. Tenho o apoio do MC do meu pai e, junto com meus Serpentes, a cidade é nossa. A pessoa que eles precisam proteger é a si mesmos, porque não sou eu.
...Eles não sabem meu segredo, mas eu sei o deles...

Riley
Novo nome, novo visual, nova vida. Tenho sido cuidadosa para manter meu passado à distância. A última coisa que eu precisava era que o estranho com aqueles olhos calmos e perspicazes cruzasse meu caminho. Preciso evitá-lo a todo custo, mesmo que ele assombre meus sonhos e envie ondas de calor pela minha pele. Meu foco é a sobrevivência, não o desejo. Nem mesmo se ele despertou um anseio que eu nunca pensei ser possível.

Draven
Uma missão. Encontrar as garotas desaparecidas e levar o culpado à justiça. Do tipo retributiva. Estou acostumado às sombras, mas sou atraído pela luz dela. Mariposa para a chama, a única maneira de saciar minha curiosidade é satisfazê-la. Mas não demais. Não completamente.

TEASER:
"Você me quer, não quer?" Uma pergunta simples que merecia uma resposta simples.
"Deveria ter mandado verificar se você sofreu uma lesão na cabeça?" ele zombou, um golpe rápido que tirou o ar dos meus pulmões e percebi que estava prendendo a respiração. Meus lábios se abriram e meu peito arfou, trabalhando dobrado para repor o oxigênio do meu corpo após aqueles poucos momentos de privação.
Endurecendo minha postura, dei um passo à frente, invadindo seu espaço, alheia aos olhares que nos lançavam. Ou será que eu estava imaginando isso? Draven não se mexeu, uma sobrancelha perfeitamente arqueada se elevou enquanto ele considerava meu movimento com pouco interesse. Não houve um único lampejo de emoção em suas feições, nem mesmo aquele maldito sorriso enganador apareceu.
"Então você não tem motivo para ameaçar qualquer homem que eu possa achar interessante." Sussurrei as palavras lentamente, de forma erótica.

"ANDE SOBRE ISSO, AGORA!" ele ordenou com firmeza.
Com os olhos arregalados, ela olhou entre ele e o caminho de brasas ardentes à sua frente.

Ele realmente queria que ela andasse sobre aquilo? Ele era a mesma pessoa que não suportava ver uma única cicatriz de óleo quente nela.
Mas aquele tempo já havia passado há muito tempo.
******

Cinco anos atrás, a esposa de um chefe da máfia o traiu e fugiu com o filho deles. Agora ele voltou para se vingar.
Ela fugiu com o filho dele, mas agora há uma menininha com sua esposa também. Qual é o segredo da paternidade dessa menininha? Ayzel descobrirá o segredo de sua paternidade antes que seja tarde demais? Eles desmascararão os inimigos ocultos antes que Ayzel se queime na fúria cega da vingança de Zain?

Como uma mulher lutando para retomar a própria vida depois da prisão, Melissa Carter está desesperada por uma segunda chance. Marcada como ex-presidiária e rejeitada em todos os lugares por onde passa, ela ouve falar de uma vaga de babá muito bem paga para a filha do CEO bilionário William Hill, e Melissa decide correr o risco e se candidatar. Ela consegue garantir um emprego na mansão de William.

Para surpresa de todos, Lily cria instantaneamente um vínculo forte com Melissa, algo que nunca havia acontecido com ninguém antes. Mais tarde, William descobre a ficha criminal de Melissa e tenta mandá-la embora, mas sua filha, Lily, se recusa a deixá-la partir. A contragosto, William permite que Melissa fique, embora permaneça desconfiado do passado dela. À medida que Melissa cuida de Lily, o calor aos poucos volta à mansão antes solitária, e William começa a enxergar Melissa não como uma criminosa, mas como uma mulher compassiva que esconde uma dor profunda.

Anos antes, uma única noite entre eles havia resultado em uma gravidez; ela mal se lembrava de com quem tinha passado aquela noite — uma cadeia de traições que destruiu a vida de Melissa. Agora, segredos poderosos ameaçam vir à tona, segredos controlados pela mãe de William, Scarlet Hill, que fará qualquer coisa para proteger a reputação da família.

À medida que o amor começa a crescer, a verdade sobre o filho perdido de Melissa pode tanto uni-los… quanto despedaçar o mundo deles para sempre.

Quatro anos atrás, eu parti numa missão ultrassecreta, e todo mundo presumiu que eu estivesse morto.

Quatro anos depois, voltei esperando uma recepção feliz — só para ser atingido por um pesadelo devastador: três anos atrás, um cartel local enforcou minha esposa nas vigas do teto, e meu filho de dez anos foi trancado num porão, sofrendo abusos inimagináveis.

Agora mesmo, num boteco imundo da cidade, meus inimigos estão com uma arma encostada na minha cabeça. Eles riem, zombam de mim, achando que eu sou só um veterano acabado e indefeso que dá para esmagar sem esforço.

Mas o que eles não sabem é que, apenas dez minutos atrás, eu cortei o único cabo de fibra óptica que ligava esta cidade ao mundo lá fora.

A caçada começou oficialmente...

Na minha vida passada, o apocalipse chegou.

Lutei desesperadamente para proteger o abrigo, mas ela, transbordando compaixão, abriu a porta e deixou entrar pessoas infectadas, fazendo as defesas desmoronarem por completo e levando minha única irmã a uma morte trágica.

Depois disso, ela não demonstrou remorso algum; ao contrário, virou-se e tratou de bajular um senhor da guerra, desfrutando de privilégios às custas dos próprios companheiros. E eu, nessa traição, fui devorada viva por uma horda de zumbis.

Quando abri os olhos de novo, eu tinha voltado a três dias antes da tragédia.

Vendo-a, mais uma vez, tentar chantagear moralmente todo mundo e se preparar para abrir aquela porta mortal para demonstrar sua “bondade”, eu a atirei na escuridão.

Sou o arquiteto-chefe de um sistema de computação quântica avaliado em centenas de bilhões no mundo real.
Para uma cobaia de IA que eu mesmo escrevi, eu estava disposto a esconder minha identidade como criador e virar o assistente invisível dela, de baixo escalão — mesmo que isso significasse levar um golpe fatal por ela.

Mas, justo quando ela estava prestes a se tornar uma figura pública e chegar ao topo da pirâmide do conglomerado, ela empurrou sem hesitar um “Acordo de Doação de Órgãos” na minha frente, me forçando a arrancar um rim para salvar o novo amor de um NPC de “old money” recém-gerado.

Ela achou que, se eu morresse na mesa de operação, poderia me descartar — esse trampolim inútil — sem nenhum peso na consciência, e abraçar o casamento capitalista perfeito.

Só que ela não sabia —
O mundo inteiro em que ela existe é apenas um servidor de testes tipo sandbox em cima da minha mesa.

Para ajudar minha namorada a subir na hierarquia, entreguei a ela a pesquisa de toda a minha vida e a impulsionei para o círculo interno do poder.

A retribuição dela? Para garantir a própria posição, jogou minha irmã de treze anos para fora dos portões da cidade, como alimento para os zumbis.

Quando descobri a verdade, ela não demonstrou o menor remorso. Em vez disso, ela mesma me nocauteou e me jogou dentro de um caminhão metálico de transporte para servir de ração para zumbis.

Ela achava que homem morto não conta história.

O que ela não sabia era que, no instante em que os zumbis me morderam, eu engoli o soro que havia acabado de desenvolver.

Quando abri os olhos de novo, eu não tinha perdido a sanidade. Em vez disso, eu tinha me tornado o Rei dos Zumbis, comandando uma horda infinita de infectados!

Meio ano depois, a energia da Cidade do Éden se esgotou, e a cidade está cercada por um exército colossal.

Vestida com todo o requinte, minha namorada sai da cidade para implorar e negociar com o temido "Chefe Zumbi do Deserto".

Sentado do outro lado da mesa de negociação, olhando para seu rosto hipócrita, eu tiro lentamente minha máscara de gás...

Na minha vida passada, construí um santuário inexpugnável no ermo infestado de zumbis, sangrando para manter quatro mil pessoas vivas.
E, no entanto, as mesmas pessoas que eu arrisquei tudo para proteger foram manipuladas para se voltarem contra mim e me derrubarem.

Quando abri os olhos de novo, eu tinha voltado — bem na véspera daquela rebelião fatal.

Agora, na sala de controle, meu inimigo está com o braço em volta da minha esposa. Quatorze rebeldes mantêm seus fuzis de assalto encostados na minha cabeça, rindo com desdém, convencidos de que esmagaram por completo esse “Tirano do Juízo Final” decadente.

O que eles não sabem é que, dois dias atrás, eu já esvaziei todo o estoque de armas e comida do bunker.

Vocês querem “liberdade” sem regras? Ela é toda de vocês.

Na vida passada, o apocalipse chegou.

Arrisquei a vida para proteger minha esposa enquanto ela fugia; cheguei até a passar para ela, por boa vontade, o chip de acesso à zona segura subterrânea.

Mas, quando ela caiu numa emboscada, não hesitou em puxar o oficial superior para a frente, usando-o de escudo contra uma granada! Depois, para encobrir o crime, virou-se e, aos prantos, me acusou de ter usado alguém como escudo humano.

Virei uma múmia ressecada em meio ao desprezo de milhares, enquanto ela pisava no meu sangue e nos meus ossos para se tornar a filha adotiva do oficial de maior patente do exército.

Quando abri os olhos de novo, eu estava de volta à véspera da minha viagem para a cidade.

Ao vê-la, mais uma vez, distribuir generosamente o chip aos refugiados e tentar me chantagear moralmente para que eu entregasse meu último meio de sobreviver, sorri de leve...

Desta vez, sem eu te dando cobertura, quero ver como você vai sustentar essa sua máscara de bondade.

Para proteger meu filho, passei um ano exaustivo preso num bunker subterrâneo numa ilha isolada. Do lado de fora da pesada porta de aço, os arranhões e rosnados dos mortos-vivos nunca cessavam.

Quando nossos suprimentos finalmente acabaram, arrisquei a vida me arrastando por um estreito duto de ventilação para procurar água — só para sair sob uma luz do sol ofuscante. Não havia apocalipse.

Minha esposa — que supostamente tinha sido “despedaçada” pela horda — estava estirada, usando uma camisola de seda, bebendo champanhe com o meu chefe de segurança. E aqueles monstros esmurrando a minha porta? Atores pagos.

Eles encenaram toda essa biocrise só para me trancar e me enlouquecer, tudo para poderem tomar legalmente o meu império de bilhões de dólares.

Vendo os sorrisos presunçosos dos dois, voltei a me enfiar nas sombras. Destruí toda a rede de comunicação da ilha e despejei o único frasco de um vírus zumbi de verdade no abastecimento central de água deles.

Já que vocês adoram tanto brincar de sobrevivência no fim do mundo... vamos tornar isso real.

Subestimada...

É assim que tenho sido quase toda a minha vida só porque sou uma mulher, uma dama... mas eu entendo... este mundo está cheio de homens egocêntricos e machistas que precisam aprender uma lição, e estou mais do que feliz em fazê-lo...

Minha vida nunca foi só diversão e rosas... ainda tinha minha mãe e irmãos, mas nunca será a mesma sem meu pai. Posso ser adulta, muito além da idade de encontrar um parceiro, mas isso não significa que estou com pressa para encontrar um, não que eu não queira. Eu quero, mas simplesmente não estou com pressa.

Mas a deusa e o destino, como sempre, fizeram exatamente o oposto do que meu coração desejava... trouxeram meu parceiro à minha porta e eu o aceitei com um coração determinado, mas fui pega de surpresa.

Meu parceiro queria outra, mas não queria me deixar ir. Ele queria ter o melhor dos dois mundos. Esquecendo que a vida não funciona assim. Ele me acolheu em sua casa e matilha com um rosto feliz, mas eu estava sendo desrespeitada, ridicularizada e com pena pelas costas.

Posso agir como ignorante, mas não sou tola. Gosto de planejar minhas ações antes de agir, para que esteja bem preparada para as consequências que possam surgir. E como de costume, minha nova matilha vem em primeiro lugar antes das minhas necessidades, mas isso não me impede de mostrar ao meu parceiro que ele mexeu com a pessoa errada.

Porque fui nomeada CAOS por um motivo. Vou entrar em sua consciência e atormentá-lo até não poder mais, pois posso ser uma mulher forte.

Mas não sou a mulher de ninguém...

Todo mundo acha que eu sou a rebelde da família, a que não entra na linha.

O Blake é o jovem rei do mundo dos negócios — racional, frio, sempre naqueles ternos perfeitamente alinhados.

Mas, toda noite, ele me prende embaixo dele, sussurrando o meu nome entre a respiração pesada.

Ele disse que eu era dele, mas nunca me deixou ver a luz do dia. Até ela voltar — a filha da amante do meu pai, num vestido branco, sorrindo como um anjo.

No meu aniversário, ele foi buscá-la no aeroporto. Quando o lustre despencou, ele carregou ela para o hospital e me deixou sangrando no chão. Quando ela quebrou a relíquia de família da minha mãe, ele me fez pedir desculpas de joelhos. Ele disse que ela era frágil, que precisava de cuidado; disse que eu era forte o suficiente pra entender.

Então eu ouvi os dois na minha cama, ela gemendo o nome dele.

Aí eu fui embora. Casei com um homem que me amava de verdade. E ele enlouqueceu.

Ele me sequestrou, forçou um casamento, anunciou pro mundo que eu era a esposa dele.

Mas, dessa vez, eu só sorri e balancei a cabeça.

— Me solta. Já é tarde demais.

Eu queimo oitenta anos da minha vida criando três cães que depois se viram e me dilaceram.

Meu marido vampiro, Damian, já foi um pária coberto de feridas purulentas, amaldiçoado a temer o sol. Eu cortei o pulso e abri mão de trinta anos da minha vida para que ele se tornasse o homem mais poderoso entre as linhagens, no controle de metade da riqueza do mundo. Frio e implacável com todo mundo, ele só mostra as presas para mim.

Knox, o garoto lobisomem com quem eu cresci, nasceu com um defeito genético que o impedia de se transformar. Eu abdiquei de mais vinte anos para que ele tivesse a linhagem mais forte de todas. Selvagem e imprudente, ele jurava que me carregaria nas costas pelo resto da vida.

Julian, meu irmão humano, ficou queimado além do reconhecimento me salvando de um incêndio. Eu gastei meus últimos trinta anos devolvendo a ele um rosto pelo qual as pessoas pagariam uma fortuna. Ele costumava mandar caixas e mais caixas de suas pinturas para o meu quarto, um tipo de obra que as pessoas matariam para possuir.

Então aparece uma mulher chamada Daphne, e os três enlouquecem por causa dela.

E, de algum jeito, eu viro a esposa ciumenta e cruel que todo mundo quer ver longe.

Ela chora dizendo que eu empurrei ela, e eles enfiam lâminas de sangue direto nos meus ossos.

Ela diz que eu sou cruel com os funcionários, e eles quebram minhas pernas diante de uma multidão.

E quando eu estou morrendo, eles drenam meu sangue para mantê-la viva.

Se vocês vão tratar a vida que eu lhes dei como lixo, então eu vou tomá-la de volta. A força, o rosto, a vida. Tudo.

[Deus, eu quero de volta. Eu quero que tudo o que eu dei a eles seja devolvido para mim.]

Beau e eu estamos juntos há três anos. Eu paguei o aluguel inteiro do iate do meu próprio bolso, e ele aparece arrastando a melhor amiga de infância dele, Sadie, e depois sai dizendo para todo mundo que a ideia foi dele, o grande gesto dele.

Já em alto-mar, Sadie vê um pequeno polvo boiando perto da superfície e decide que precisa ficar com ele. A criatura pulsa com anéis azuis brilhantes.

Eu sou uma mergulhadora profissional certificada. Sei exatamente o que aquilo é no segundo em que vejo. Tento impedi-la.

Ela cai no choro e diz ao Beau que eu estou indo atrás dela.

Então Beau, sempre o herói quando se trata de Sadie, pula na água ele mesmo e pega a criatura.

Sadie brinca com ela. Ela a morde. Sadie já está caída no convés antes mesmo de entender o que a atingiu.

Beau me agarra, gritando para eu sugar o veneno. Eu me recuso. Ele me chama de vadia fria e sem coração e, no meio do caos, me empurra para fora do barco, em águas infestadas de tubarões.

Eu morro ali. Não sobra nada de mim.

Eles usam meu celular para forjar uma carta de suicídio. Depressão, dizem. Pulou por vontade própria. Depois ficam com a minha empresa, meus bens, tudo.

Eles postam na internet insinuando que eu tentei empurrar Sadie e acabei escorregando.

Meus pais, destruídos pelo assédio online e pela dor de me perderem, morrem os dois de ataque cardíaco.

Então eu abro os olhos. E estou de volta. Na manhã da viagem.

"Você é absolutamente minha mulher, Dani. Entendeu?"
Fechei os olhos com força.
"Dani," ele insistiu. "Você me entende?"
"Não, Austin, não entendo," admiti enquanto fechava meu robe novamente e sentava. "Você me confunde."
Ele passou as mãos pelo rosto. "Me diga o que está pensando."
Suspirei. "Você é tudo contra o que meus pais me alertaram. Você é misterioso, mas também é honesto. Eu me sinto completamente protegida por você, mas ao mesmo tempo você me assusta mais do que qualquer pessoa que eu já conheci. Você é um bad boy, mas quando namorei um cara que parecia ser bom, ele se revelou o diabo, então, sim, eu não te entendo porque você não é o que eu esperava. Você me enlouquece mais do que qualquer pessoa que eu já conheci, mas ao mesmo tempo me faz sentir completa. Estou sentindo coisas que não sei bem como processar e isso me dá vontade de fugir. Não quero desistir de algo que pode ser realmente, realmente bom, mas também não quero ser estúpida e me apaixonar por um cara só porque ele é super bonito e me faz gozar."

Danielle Harris é filha de um chefe de polícia superprotetor e levou uma vida protegida. Como professora de jardim de infância, ela está tão distante do mundo das Harleys e motociclistas quanto se pode imaginar, mas quando é resgatada pelo sexy e perigoso Austin Carver, sua vida muda para sempre.

Embora Austin 'Booker' Carver esteja encantado pela inocente Dani, ele tenta manter a filha do chefe de polícia à distância. Mas quando uma ameaça surge de uma fonte inesperada, ele se vê caindo rápido e profundamente pela única mulher que pode domar seu coração selvagem.

Será que Booker conseguirá encontrar a origem da ameaça antes que seja tarde demais?
Será que Dani finalmente entregará seu coração a um homem que é tudo contra o que ela foi alertada?

Sempre que meu marido quer me obrigar a ceder, ele joga os papéis do divórcio em cima da mesa. Sempre que meus pais querem que eu abaixe a cabeça, eles ameaçam me deserdar.

O que eles querem é simples: que eu entregue tudo para a minha irmã gêmea.

Eu costumava revidar. Chorava. Exigia saber por que tinha que ser sempre eu.

Mas quando o médico desliza os resultados dos exames pela mesa e me diz, com aquela voz cheia de pena: “Câncer no cérebro em estágio quatro. Você tem um mês, talvez menos”, alguma coisa dentro de mim simplesmente... para de se importar.

Eu vou morrer de qualquer jeito. Eles podem fazer o que quiserem. Que se dane.

Uma condição hormonal fez meu peso chegar a duzentas libras e, durante três anos, este internato fez questão de que eu nunca me esquecesse disso.

O líder da matilha era o cara que toda garota idolatrava.

E ao lado dele estava a namorada, aquela que sempre aparecia nos meus piores momentos com uma voz suave e um olhar cheio de pena, como se estivesse me fazendo um favor.

Todo mundo a chamava de anjo. Só eu conhecia a verdade: toda vez que ela “ajudava”, as coisas pioravam.

Um dia, ela me entregou um doce na frente de todo mundo. “Toma. Uma coisa doce sempre ajuda.”

Eu não senti que tinha escolha.

Naquela noite, um demônio apareceu aos pés da minha cama.

“Parabéns. Você comeu o doce do pacto. Vou te conceder três desejos — dinheiro, beleza, tempo de vida. Você pede, eu faço acontecer.”

Meu corpo inteiro tremeu. Três anos de humilhação e, finalmente, havia uma saída. Riqueza, beleza, vingança. Tudo o que eu tinha que fazer era pedir.

Então a expressão do demônio mudou, os olhos cheios de um divertimento cruel.

“Só que tem um porém. Quem detém o pacto de verdade é outra pessoa. Seja lá o que você desejar, quem te deu esse doce recebe o dobro.”

As palavras que eu ia dizer morreram na minha garganta.

Então, devagar, eu sorri.

O dobro?

Isso é muito mais interessante do que três desejos.

Era pra ser a nossa última viagem escolar antes da formatura. O ônibus perde o controle numa estrada de montanha e despenca ribanceira abaixo.

Acho que a gente vai morrer. Todos nós.

Quando abro os olhos de novo, estou sentada numa sala de aula que parece estar apodrecendo há décadas.

Um alerta do sistema berra dentro do meu crânio:

【Bem-vindos à Ravenwood High. Criaturas inomináveis vagam pelo campus. Sobrevivam por 7 dias. Descubram a verdade por trás da morte do Chefão do campus. Cada jogador que morrer adiciona US$ 800.000 ao prêmio acumulado. Se vocês saírem vivos, o dinheiro é de vocês.】

Todo mundo surta. Gritos, choro, caos total. A primeira coisa que o Brett faz é me empurrar na direção da porta pra eu verificar o corredor. Porque, claro. Eu sou o saco de pancadas da turma. A garota de quem ninguém sentiria falta.

Todo mundo acha que eu vou ser a primeira a morrer.

O que ninguém vê é o sorriso repuxando o canto da minha boca enquanto eu paro diante da porta, encarando o que quer que esteja se contorcendo nas sombras do corredor.

Meu marido é um anjo em provação na Terra. Toda vez que sente alguma coisa por mim, ele suporta uma punição divina — como se o peito dele fosse rasgado por dentro.

Mas ele me disse que aceitaria essa dor de bom grado, contanto que fosse por mim.

Ele deixou uma marca na minha clavícula. Ative-a quando você estiver em perigo, ele disse, e eu vou atravessar qualquer coisa para chegar até você.

Eu acreditei.

Então veio uma missão em que fui agarrada por uma gangue de fugitivos armados e mantida num galpão abandonado por três dias seguidos de tortura e abusos.

Sem água. Sem dormir. Os tendões das minhas mãos e dos meus pés, cortados um por um.

Meio morta, usei o resto das minhas forças para ativar a marca.

E eu o ouvi conversando com o companheiro anjo dele.

— Beckett, por que você deu a localização da Demi para aquelas pessoas? Você sabe o que eles vão fazer com ela.

Ele nem pestanejou.

— Ela vai ficar bem. Ela é a Escolhida — não pode morrer. Eles estavam atrás da Macie. Eu não tinha escolha. Assim que essa missão acabar, eu posso pedir permissão para ficar na Terra. Vou compensar a Demi. Ela entende.

Então esse é o preço de ser compreensiva. Morrer por dentro numa armadilha que ele construiu para mim.

Meu coração simplesmente se estilhaça. E eu paro de lutar.

É o recesso de outono, e minha mãe e minha irmã, Della Sinclair, estão me visitando na Academia St. Julian.

O Bioma Ártico do Campus Sul é um marco que a família Sinclair financiou anos atrás. Ele é cheio das raras flores árticas que Mamãe e Della sempre amaram. Toda vez, sem exceção, que elas vêm aqui, têm que entrar.

É aí que Kiley Croft, a garota com quem Fletcher Waverly cresceu, faz o que ela chama de “uma brincadeirinha”. Enquanto ninguém está prestando atenção, ela tranca a porta pelo painel do lado de fora e joga os controles de temperatura no máximo.

As pessoas lá dentro ficam presas. Elas queimam até morrer.

Kiley corre até Fletcher em lágrimas e, em vez de ligar para o 911, ele a puxa para perto e diz:

— Ei. Tá tudo bem. Foi um acidente. A culpa não é sua.

Ele só me liga quando os caminhões de bombeiros chegam.

— Blythe, o bioma pegou fogo. Sua mãe e sua irmã estão presas lá dentro.

Eu me viro num giro.

Della está bem ao meu lado, fungando e reclamando do frio. Mamãe está passando lenços para ela.

As duas estão completamente bem.

Então quem diabos está lá dentro?