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O Presidente foi assassinado. O assassino foi capturado e o peso do caso recai sobre os ombros de Jack, mas há forças externas e internas que querem controlar o desfecho do caso. Em um mundo de política, há um poder que controla a vida das pessoas e afeta suas vidas amorosas, gerando ganância, traição, espionagem e, acima de tudo, vingança.

"Pare de se preocupar com sua irmã e preocupe-se consigo mesma. Você disse que hoje é o meu casamento, mas eu fiz uma pequena mudança nisso," ele disse com um sorriso ameaçador no rosto.
"Que mudança?" ela perguntou, tremendo.
"É verdade que hoje eu vou me casar, mas não com a Mahi, e sim com você," seus olhos se arregalaram em choque e descrença. Ela não conseguia acreditar no que ele acabara de dizer.
"O... O que v...você d...disse?" ela gaguejou.
"Eu disse que você vai se casar comigo hoje e no mesmo mandap (pavilhão). Antes de você me recusar, deixe-me te dizer que a vida da sua irmã e da sua família está nas minhas mãos se você tentar fazer algo. Se você tentar recusar o casamento ou contar a alguém sobre isso, sua irmã será a primeira pessoa cuja vida eu vou destruir. Será melhor para você não desperdiçar o meu e o seu tempo, vista o lehenga de casamento em silêncio e venha para o mandap. Ah, mais uma coisa, você deve lembrar que ninguém deve ver seu rosto até nos casarmos para que o casamento ocorra sem problemas. Eu não quero nenhum drama antes do casamento."
O que diabos
Como ela poderia se casar com uma pessoa com quem ela não conseguia nem conversar direito??
"Como posso me casar com você?" suas sobrancelhas se levantaram em raiva.
Ele pegou o telefone para ligar para alguém e ordenou, olhando profundamente nos olhos dela, fazendo seu coração afundar em medo e pavor, "mate a Mahi."
Ela se ajoelhou juntando as mãos na frente dele e implorou, chorando desesperadamente, "Por favor, não faça isso."
"Então você vai se casar comigo?" ele levantou uma sobrancelha de forma questionadora.
Vendo-a silenciosa, ele disse novamente ao homem, "Mate-a."
"Sim, eu vou me casar com você."

“Você já me torturou o suficiente e eu suportei tudo porque não podia provar minha inocência. Mas agora você sabe a verdade, então por favor, me deixe ir...”

Sofia Armani estava de joelhos, implorando por sua liberdade das mãos do homem que arruinou sua vida e a colocou no inferno - das mãos do implacável e mortal Rei Alfa Rogue, Diego Morelli.

Ele a acusou de matar sua companheira grávida e, em troca, matou sua família e a torturou diariamente em sua mansão. Mas agora a verdade veio à tona, e ele sabe que ela é inocente. Ela não matou sua companheira grávida. Então por que ele não a deixa ir?

“Você não vai embora, Sofia. Ainda não estou pronto para te deixar ir...” Diego não esperava desenvolver uma paixão intensa pela garota que capturou e atormentou. Mas ele desenvolveu, e agora deixá-la ir não é uma opção. Nem mesmo depois de descobrir que ela era inocente.

Ela pode muito bem aprender a amá-lo, porque ele planeja mantê-la com ele... PARA SEMPRE.

Será que Sofia escolheria ficar com o homem que arruinou sua vida, ou tentaria escapar dele incansavelmente, mesmo depois de descobrir que está grávida dele?

Será que Diego finalmente aprenderia a deixá-la ir ou a perseguiria por toda a vida, independentemente de tudo que impede que fiquem juntos?

O homem do caso de uma noite se tornou meu salvador e amante.

"Ops," gemi ao esbarrar em seu peito duro e firme. Parecia que eu tinha batido em uma rocha, e meu nariz até ficou vermelho.

Antes que eu pudesse responder, ele moveu minha mão para baixo. Eu podia sentir algo duro e longo entre suas pernas. Acima da minha cabeça, sua voz sexy e baixa estava cheia de flerte. "Senhorita Lewiston, agora está satisfeita que eu posso ser seu marido? Você pode verificar se sou normal," ele disse enquanto pressionava minha mão contra sua protuberância rígida.

Alice Lewiston encontrou Enzo Clinton, o homem de negócios mais poderoso e rico de Liverpool, que era alérgico a mulheres, e acabou dormindo com ele por uma noite depois de ver sua prima engravidada por seu noivo.
Ele de repente ficou obcecado por ela após a noite que passaram juntos e usou tudo em seu poder para conquistá-la. Ele lhe fez ofertas tentadoras em troca de seu casamento.
Alice se viu como a senhora da maior casa de Liverpool, passando de "Senhorita Alice Lewiston" para "Senhora Alice Clinton", mesmo ainda sendo uma estudante de uma academia de cinema e conseguindo pequenos papéis. Alice de repente tinha o poder de conseguir tudo o que desejava, incluindo vingança contra seu ex-namorado e sua prima.

"Quando eu não consigo algo... eu destruo," ele disse e começou a rir maniacamente.

"E acredite, ninguém quer uma garota destruída."

E agora ela entendeu que sua vida havia acabado.

Ayzel é uma linda e inocente órfã, presa por um agente para capturar um chefão da máfia. Sob um esquema planejado, ela entra no covil da máfia e se torna vítima da luxúria daquele implacável chefão. Ela descobre que no dia em que sua mãe morreu ao dar à luz em um orfanato, aconteceu um massacre sangrento naquela família.
Será que Ayzel conseguirá cumprir a missão ou será destruída por aquele chefão da máfia? Ela descobrirá o segredo de sua paternidade antes que seja tarde demais?
Ela conseguirá sobreviver à teia de mentiras, luxúria e perigo?

"Não, por favor, não faça isso comigo," ela sussurrou, sua voz tremendo de medo.

"Eu já mostrei misericórdia a alguém, minha querida Companheira? Por que você seria uma exceção?" ele retrucou, sua voz transbordando malícia.

"Por favor, eu imploro, não faça isso comigo," ela suplicou, suas palavras mal audíveis em meio aos soluços, "Por que você está fazendo isso? Dói tanto. Eu te odeio. Por favor, pare."

"Como você ousa tentar escapar de mim? Você acha que tem coragem de me desafiar?" ele rosnou, sua voz carregada de raiva venenosa.

"Me desculpe, por favor, eu prometo que não vou repetir esse erro. Por favor, tenha misericórdia," ela implorou, suas palavras formando uma melodia desesperada.

"Seu pedido de clemência é como música doce para meus ouvidos, Anjo," ele zombou, sua voz cheia de prazer sádico, "Você ousou fugir do nosso casamento. Hoje, vou te mostrar a extensão do meu poder."

"Ahhhhhhhhh!!!!"

Alex Fletcher é um CEO poderoso, frio e acostumado a ter tudo sob seu controle. Até conhecer Olivia Bennett. Desde o primeiro instante em que coloca os olhos nela, algo dentro dele muda. A jovem inocente desperta uma obsessão que Alex não consegue e nem quer controlar. Ele se entrega a ela de corpo e alma, tornando-se seu protetor e eliminando, sem piedade, qualquer pessoa que ouse machucá-la.
Mas o que para Alex é amor, para Olivia pode ser assustador. Ela não está acostumada a alguém disposto a ir tão longe por ela, muito menos a um homem cuja obsessão parece não conhecer limites. Enquanto Alex está disposto a enfrentar o mundo inteiro para mantê-la segura, Olivia precisará descobrir se por trás daquele homem poderoso e perigoso existe um coração capaz de fazê-la se sentir amada e não apenas protegida.

"Você matou meu pai," eu grito com raiva.
"Como foi ordenado," ele responde.
"Então, por que não me matou?" eu exijo, minha voz falhando, lágrimas escorrendo pelo meu rosto.
"Porque você era o preço," ele responde friamente.

Eu fui um preço para o assassino da Bratva, ele foi enviado para matar meu pai e me sequestrou no processo.
O que me assusta é que meu coração deve ter encontrado seu lugar amando esse vilão.
O que acontece quando ele é sequestrado e eu tenho que encontrar uma maneira de tirá-lo daquele inferno de cela?

Vincent Hastings, o implacável bilionário e o mais temido rei da máfia em Nova York. Ele é o chefe, ele pode conseguir tudo o que quer, seja com as próprias mãos ou pela força. Assim como ele forçou Sophie Laurens, a filha mais nova de Albert Laurens, um dos homens mais ricos de Nova York, que tinha um acordo com Vincent para que uma de suas filhas se casasse com ele. Ele ofereceu de bom grado a mais nova, sem se importar com as consequências, sem se importar com o futuro de Sophie.

Aviso de Conteúdo: Sexo explícito.

“De quem foi o pau que te fez chorar mais alto esta noite?” A voz de Lucien era um rosnado baixo enquanto ele segurava meu queixo, forçando minha boca a se abrir.

“O seu,” eu ofeguei, minha voz destruída de tanto gritar. “Alpha, por favor—”

Os dedos de Silas se cravaram nos meus quadris enquanto ele voltava a me penetrar, de forma rude e implacável. “Mentirosa,” ele rosnou contra minha coluna. “Ela chorou no meu.”

“Devemos fazer ela provar?” Claude disse, seus dentes roçando minha garganta. “Amarre-a de novo. Deixe-a implorar com essa boca linda até decidirmos que ela merece nossos nós.”

Eu estava tremendo, molhada, usada—e tudo que eu conseguia fazer era gemer, “Sim, por favor. Me usem de novo.”

E eles usaram. Como sempre fazem. Como se não pudessem evitar. Como se eu pertencesse aos três.


Lilith costumava acreditar em lealdade. Em amor. Em sua alcateia.

Mas tudo foi arrancado dela.

Seu pai—o falecido Beta de Fangspire morreu. Sua mãe, de coração partido, bebeu acônito e nunca mais acordou.

E seu namorado? Ele encontrou sua companheira e deixou Lilith para trás sem olhar para trás.

Sem lobo e sozinha, com dívidas hospitalares se acumulando, Lilith entra no Ritual—a cerimônia onde mulheres oferecem seus corpos aos Alphas amaldiçoados em troca de ouro.

Lucien. Silas. Claude.

Três Alphas implacáveis, amaldiçoados pela Deusa da Lua. Se eles não marcarem sua companheira antes dos vinte e seis anos, seus lobos os destruirão.

Lilith deveria ser apenas um meio para um fim.

Mas algo mudou no momento em que eles a tocaram.

Agora eles a querem—marcada, arruinada, adorada.
E quanto mais a tomam, mais a desejam.

Três Alphas.

Uma garota sem lobo.

Sem destino. Apenas obsessão.

E quanto mais a provam,

Mais difícil é deixá-la ir.

A vida de Rachael Quincy muda quando ela encontra Ethan Frost. Tudo o que ela conhecia se revela uma mentira. Ela não é a humana comum que pensava ser... Ela era muito mais!

O pior de tudo, ela é forçada a um casamento por contrato que não podia recusar e a um interesse amoroso que lentamente a leva à perdição.

Com seus inimigos se aproximando, Rachael deve descobrir quem ela realmente é, lutar e tomar a decisão definitiva de proteger aqueles que ela aprendeu a amar ou assistir o mundo morrer?

"Neste mundo, eu possuo tudo o que desejo, mas você, Lomesa, será minha maior subjugação," declarou Kai Blackwood, sua voz carregada de dominância. Seus olhos fixaram-se em Lomesa Steele, uma mulher que exalava independência e se recusava a cair em suas investidas. Impassível diante de suas tentativas de sedução, Lomesa jurou nunca cair em sua armadilha e se tornar apenas mais um de seus brinquedos. Isso se tornou ainda mais forte depois que ela renasceu e finalmente compreendeu como o mundo funcionava. Apesar de todas as suas atitudes repulsivas, Kai Blackwood ficava cada vez mais intrigado e continuava a cortejá-la. A farsa da sedução continuava e, de repente, começava a criar fissuras nas janelas bem fechadas do coração de Lomesa. Ela se via aquecendo-se para ele inesperadamente. Justo quando o amor começava a florescer, uma série de eventos acontece. Os demônios do passado deles se revelam. Os dois precisam enfrentá-los para se curarem, já que o passado atua como uma barreira para o relacionamento que já estava florescendo. Os demônios de Kai parecem assombrá-lo e ameaçar o relacionamento que ele havia criado com tanto esforço com sua mulher. Kai é forçado a ir com tudo para aniquilar e eliminar quaisquer obstáculos que inibam o bom andamento de seu relacionamento com ela.

À medida que o amor toma seu curso, vários mistérios em torno da morte de Lomesa em sua vida anterior começam a se desvendar. Lomesa é forçada a lembrar das memórias desagradáveis e buscar vingança contra quem participou de sua morte em sua última vida. Ela acreditava no Karma e na doutrina de "olho por olho, dente por dente." Aqueles que a prejudicaram tinham que provar do próprio veneno. Em meio à vingança e ao relacionamento em desenvolvimento, seu cavaleiro de armadura brilhante a ajuda a se vingar e a melhorar no relacionamento.

"O que você ainda está esperando? Tire ela daqui. Quer perder o leilão?" A Sra. Cooper, mãe adotiva de Madison, repreendeu o marido.

"Por quê?" Com os olhos cheios de lágrimas, Madison abriu a boca e perguntou.

"Ha! Por quê? Você ousa me perguntar isso? Se não fosse pelo fato de que a vidente disse que você nos traria sorte para que eu pudesse conceber, você acha que eu teria me incomodado com uma inútil como você? Já se passaram oito anos e não vejo nenhuma mudança. Qual é a utilidade de te manter aqui? Além disso, nossa empresa está enfrentando uma crise, é justo que te vendamos para que você possa nos pagar a taxa de manutenção." Disse a Sra. Cooper friamente.

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Uma hora depois, em um famoso centro de leilões, Madison chegou acompanhada por seu pai adotivo com as mãos amarradas por uma corda. Ela não demonstrava pânico ou algo do tipo. Apenas mostrava desespero.

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"Um milhão de dólares" Uma voz fria e pesada veio do fundo.

Gasp!
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Será que Madison encontrará uma saída? Sua vida mudará uma vez que ela for comprada?

Nascida com uma constituição fraca, Ariel Hovstad é odiada por sua família. Desde que a Sra. Kathleen Hovstad deu à luz um par de gêmeas, Ariel e Ivy Hovstad, ela está acamada. Ela acredita que é porque Ariel é um azar, já que toda vez que tem contato com ela, sua saúde piora ainda mais. Assim, com medo de ser ainda mais azarada, a Sra. Kathleen ordena que seu marido, o Sr. Henry Hovstad, se livre dela quando ela tem três anos.

O Sr. Henry a envia para o campo para viver com um parente distante; sua avó. Anos depois, sua avó morre, e Ariel é forçada a voltar para sua família. Todos a veem como uma inimiga em casa, então ela é odiada. Ela está sempre ou em seu quarto ou na escola.
(No seu quarto à noite, seu celular de repente toca)

Pessoa X: E aí, chefe, como você está? Sentiu minha falta? Ah, sua família está te tratando bem? Chefe, você finalmente se lembrou de mim, buáá...
Ariel: Se não tem mais nada, vou desligar.
Pessoa X: Ei, chefe, espera, eu-

O que aconteceu com ela ser uma caipira? Ela não deveria ser pobre e indesejada? O que é essa bajulação de um... subordinado?

Numa bela manhã, enquanto ela está indo para a escola, um estranho que parece um deus grego aparece de repente, é frio, implacável, um workaholic, e mantém distância de todas as mulheres. Seu nome é Bellamy Hunters. Para surpresa de todos, ele se oferece para levá-la à escola. Ele não deveria odiar mulheres? O que exatamente aconteceu?

O outrora conhecido workaholic de repente tem muito tempo livre, que ele usa para correr atrás de Ariel. Qualquer comentário negativo sobre Ariel é sempre refutado por ele.

Um dia, sua secretária veio até ele com uma notícia: "Chefe, a Srta. Ariel quebrou o braço de alguém na escola!"

O figurão apenas dá uma risada e responde: "Besteira! Ela é fraca e tímida demais! Ela não machucaria nem uma mosca! Quem ousa inventar tais boatos?"

Depois de emendar dois plantões noturnos seguidos, me arrastei até a casa do meu irmão gêmeo para me aproveitar da lavadora dele. Bastou olhar para a cama dele — um verdadeiro risco biológico — e eu apaguei na beliche limpa do outro lado do quarto.

Grande erro. Ela era do Jensen — o rei do gelo intocável do time de бейsbol.

Ele surtou por causa do cheirinho doce de pêssego que alguém deixou nos lençóis, e então descobriu que aquilo era a primeira coisa, em dois anos, que realmente fazia ele dormir. Meu irmão, desesperado e caçando um jeito de morar de graça, me passou a perna para eu fazer o papel de “substituta de sonífero” do Jensen e ainda trancou a maldita porta atrás de mim.

O Jensen sacou na hora. Mas, em vez de me expulsar, me ofereceu dinheiro para eu ficar como namorada de contrato dele. Depois que ele lidou com uns valentões que estavam ameaçando meu irmão, esse cara que nunca deixa ninguém se aproximar encostou o rosto no meu pescoço, com a voz rouca e possessiva:

— Seu irmão te vendeu para quitar a dívida dele. Agora você é minha. E eu não aceito devolução.

Para salvar minha irmã, meu marido abriu meu peito com a lâmina de gelo e arrancou o sangue do meu coração de fênix.

Ele não sabe que a verdadeira linhagem da fênix corre nas minhas veias, não nas dela. Não sabe que fui eu quem se lançou ao abismo para arrancá-lo das garras da morte.

Ele não sabe que eu sou a Primeira Fênix — a Deusa do Fogo que desceu do reino celestial com um único propósito: sobreviver a esta provação mortal.

Depois que meu corpo se desfizer em cinzas, quando ele enfim vir a verdade se revelar naquele cristal de memória, a loucura vai devorá-lo. Ele se prostrará diante do que restar de mim, se apagando, e baterá a cabeça contra a pedra até sangrar.

Mas os divinos não concedem misericórdia aos traidores.

Ele deveria ser a minha saída, mas foi ele quem me empurrou para o fundo do poço esse tempo todo.

Eu costumava achar que Carter era a única coisa boa naquele inferno de colégio. Ele me defendia quando a turma inteira zombava da minha gagueira. Ele me entregava uma jaqueta limpa quando enfiavam ratos mortos no meu armário.

Por ele, eu abri mão do meu sonho de entrar numa Ivy League, aceitando de bom grado me contentar com alguma universidade estadual mediana.

Até aquela sexta-feira, do lado de fora do vestiário, quando ouvi ele se gabando para os colegas de time e para a líder de torcida — a mesma garota que encabeçava as provocações contra mim — da sua “conquista”, no tom mais casual que se pode imaginar.

No fim das contas, eu era só o prêmio na aposta doentia deles.

Naquele instante, tudo em que eu acreditava se estilhaçou.

Eu não chorei. Eu não gritei. Só mudei, em silêncio, minha inscrição para a faculdade e, então, no auge do triunfo deles, observei com olhos frios enquanto se destruíam sozinhos.

A agonia da carne sendo rasgada ainda queimava na minha memória.
Mas eu tinha renascido.

Com as mãos tremendo, toquei o rosto no espelho. Inteiro, sem marcas. Isso era real?

Só alguns instantes atrás, eu estava lutando à beira da morte, e agora eu estava num corpo de dezoito anos. Tudo parecia irreal demais.

A alcateia inteira ainda achava que eu era aquela Elena ingênua, condenada a viver para sempre na sombra da minha irmã, Sarah, uma puro-sangue. Eles não sabiam que eu tinha visto a verdade mais sombria.

A porta se escancarou de repente, e Sarah entrou carregando uma xícara de chá quente.

— Elena, não se estresse. — A voz dela carregava um ar de superioridade. — Dada a sua... situação, a Deusa da Lua seria mais compreensiva.

Ao ver o sorriso impecável dela, quase me deu ânsia. Esse rosto, essa expressão — eu tinha visto isso incontáveis vezes na minha vida passada.

— Sobre esse negócio de companheiros predestinados e tudo mais... — Sarah acariciou meu ombro com delicadeza. — Não é algo que você seja obrigada a seguir. Se você achar o Alfa Lucas autoritário demais, escolher um Alfa mais gentil também é uma boa opção. Eu vou ficar do seu lado de qualquer jeito.

Ficar do meu lado? Quase soltei uma risada.

Na minha vida passada, eu tinha sido cegada justamente por essas palavras. Eu tinha aberto mão de outras oportunidades e escolhido meu companheiro predestinado, o Alfa Lucas, só para virar uma ferramenta para encobrir os sentimentos verdadeiros dele.

A verdade só veio à tona na comemoração do aniversário da Sarah. Quando as garras dos lobos renegados miraram nela, aquele homem que dizia me amar havia anos não hesitou em me empurrar na direção da alcateia.

Enquanto eu desabava numa poça do meu próprio sangue, com as garras abrindo cortes profundos na minha carne, eu vi Lucas segurando Sarah de forma protetora, enquanto ela agarrava a barriga em pânico.

— Salvem a Sarah! Rápido, salvem ela! A criança na barriga dela... — Lucas a levou imediatamente para a enfermaria.

Ninguém deu atenção a mim, largada numa poça de sangue. Aos olhos de todos, só a Sarah importava.

— A culpa é toda minha — Sarah disse, fraca. — Se eu não tivesse engravidado, a Elena não estaria descontando em mim por ciúme...

O quê? Ela realmente disse que eu estava atacando por ciúme?

— Elena, me desculpa... Vou compensar você na próxima vida. — Lucas me lançou um último olhar, com os olhos cheios de culpa.

Próxima vida?

Você me matou e ainda queria que eu te desse uma chance na próxima vida? Vai sonhando!

Quando a quarta vítima do incendiário de Chicago foi parar na mesa de autópsia do meu irmão, eu observei de cima, um fantasma preso ali dentro.

Como o médico-legista mais renomado da cidade, ele recitou suas conclusões com uma precisão fria, distante. “Mulher, vinte e poucos anos. Indícios de queimadura controlada e prolongada antes da morte.” Ele não fazia ideia de que estava catalogando o meu assassinato.

Três dias antes, naquele mesmo galpão, eu tinha suplicado ao telefone. A noiva dele, Harper, segurava o aparelho para mim, com um sorriso feito de açúcar e veneno. “Liga pra ele de novo, Ivy. Vai ver ele atende pela irmãzinha dele desta vez?”

Um clique. Então, a voz dele.

“Julian, por favor—”

“Agora não, Ivy. Estou escolhendo as alianças do nosso casamento.”

O tom de linha cortou o ar. Harper riscou o fósforo.

Agora, sob a luz crua dos fluorescentes do necrotério, eu vejo o sangue sumir do rosto dele. O laudo treme na mão de Julian. Cada medida, cada cicatriz — tudo sussurra o meu nome.

Ah, Julian. A cada incisão, você estava lendo minhas últimas palavras.

A assassina está bem ao seu lado, já dentro do vestido branco.

Cyrus beijou meus lábios. Eu não sabia como descrever a sensação. Estou com sede agora.
O que há de errado comigo? Nunca tive essa sensação antes.
"Você está no cio," a voz da minha loba Val ecoou na minha cabeça.
Deus. Eu sabia que lobos adultos passavam pelo cio, mas não esperava que fosse tão repentino. Se eu não me controlasse logo, perderia completamente o controle.
Olhei para ele e vi seus olhos cheios do mesmo desejo.
"Vá tomar um banho frio," ele disse, a voz rouca contra meu ouvido.
Mas meu corpo não obedecia mais. Eu só queria sentir meu companheiro novamente.


Sou Maeve, uma loba Callisto com olhos que mudam de cor, que sempre sonhou com o amor verdadeiro. Mas um dia, de repente, descobri meu namorado me traindo. Em um momento de impulso, beijei um estranho, que acabou sendo meu companheiro predestinado e filho do tirano que uma vez caçou lobos Callisto como eu.
À medida que nosso vínculo proibido se fortalece, será que Cyrus rejeitará nosso laço de companheiros? Ou ele quebrará sua promessa de nunca seguir os passos de seu pai, amando uma loba Callisto?

Os médicos me deram três dias. E meu marido, Donald, usou esse tempo para implorar que eu entregasse meu útero para a Hailey, a “irmã” que eu tinha tirado da rua.

— A necessidade dela é maior — ele disse.

Então eu sorri e assinei a transferência do império de design que eu passei quinze anos construindo para a garota que um dia tremeu de frio na minha porta.

Minha filha, Flora, se aninhou no colo da Hailey.
— Eu amo mais a Hailey, mamãe!

Eu assenti.
— Se comporta direitinho pra mamãe Hailey.

Meus pais apertaram as mãos da Hailey.
— Às vezes, ela parece mais uma filha pra gente do que você jamais foi.

Até o Donald me encarou com os olhos suaves.
— Essa é a Audrey que eu sempre esperei que você conseguisse ser.

À beira da morte, eu finalmente tinha virado a mulher perfeita deles — quieta, generosa e sem reclamar.

Com o relógio correndo contra mim, eu costurei o último ponto em um vestido de noiva. Deixem que eles tenham o final perfeito. Eles vão descobrir, quando o meu último suspiro deixar meu corpo, que alguns presentes são maldições disfarçadas.

Foi o sacrifício final de uma esposa dedicada... ou a vingança definitiva de uma mulher morta? A resposta vai se desfazer no silêncio depois que meu coração parar.

Eu achei que só tinha um desejo sexual muito alto.
Até aquela noite, em que eu dispensei mais um perdedor que gozou antes da hora e baixei um aplicativo chamado MythosMatch.

Elandil, de cabelos prateados, apareceu no bar lá embaixo. O beijo dele vinha carregado de um perigo mortal; os dedos me deram meu primeiro orgasmo de verdade; e o maldito tamanho dele quase me partiu ao meio —

Aí eu vi as orelhas pontudas.

No fim das contas, os homens humanos não conseguiam me satisfazer, não porque eu fosse exigente demais.
Mas porque eu nunca fui totalmente humana, para começo de conversa.

O semestre de primavera na Academia mal tinha começado quando a carta encantada de Mamãe explodiu em chamas sobre a minha mesa, e aquela fumaça acre tão familiar já tomou o ar.

A fumaça se enovelou, e a voz dela surgiu, cortante de ansiedade:

— Cecilia, você já encontrou um homem humano?

— Falta menos de um mês para termos de apresentar nosso tributo à tribo. Noah é seu próprio irmão... você vai mesmo ficar parada e assistir à morte dele?

Entregar Noah significava morte certa.

Havia mais de oitenta fêmeas Medusa na tribo em idade de reprodução. Noah era frágil desde o nascimento, com as escamas pálidas como papel.

Se o arrastassem até aquele altar de pedra gelada para servir de instrumento de reprodução, ele não passaria da primeira noite.

Mas, porra, onde é que eu ia encontrar um homem humano?

No meu terceiro ano no Centro Eden, eu esqueci como tocar violão, esqueci o ritmo do rock and roll e esqueci o nome Melody.
Eles usaram doze mil choques elétricos e setecentas horas de privação de sono para esfregar meu nome até sobrar apenas o Número 2963.
Agora, eu sou o instrumento perfeito deles. Sem preferências, sem dor, apenas comandos.
Meus pais finalmente conseguiram a filha perfeita com que sempre sonharam — até o dia em que me ordenaram morrer.

Cinco anos depois de eu começar a morar com meu meio-irmão Gideon, a bolsista que ele patrocinava se mudou para a nossa casa.
Para retribuir a “generosidade” dele, ela pegou o hábito de se enfiar na cama dele à noite. De dia, tomava para si a missão de “consertar” minha personalidade antissocial e retraída.

Três dias antes da cerimônia de formatura do St. George Prep, ela me trouxe um copo de suco usando aquele sorriso enjoativo, doce como açúcar.

— Sabe, Charlotte, sua alergia a amendoim provavelmente é psicossomática. Você só precisa de terapia de exposição. Deixa eu ajudar você a superar isso.

Naquela noite, minha garganta se fechou por completo. Ela tinha adulterado minha bebida de propósito com extrato concentrado de amendoim.

Eu convulsionei no chão frio de madeira, a visão se estreitando em túnel enquanto o oxigênio fugia dos meus pulmões.

No último segundo antes de a escuridão me engolir inteira, arranhei desesperadamente em direção à porta entreaberta.

No corredor estavam meu namorado, Dylan, e meu meio-irmão, Gideon.

Eles só me observaram sufocar. Então Gideon, com calma, estendeu a mão e fechou a porta.

Eu morri de choque anafilático.

Três meses depois, como um fantasma preso a este mundo, eu a vi atravessar a passos largos o campus de Stanford. Vestindo minhas roupas. Carregando minha carta de aceitação. Torrando meu fundo fiduciário.

No meio da multidão, eu vi Gideon — meu meio-irmão gelado, inalcançável — segurar o rosto dela com carinho e encostar os lábios nos dela.

Então eu despertei, ofegante.

Eu tinha voltado. Três dias antes da formatura.

Eu tinha acabado de tirar do forno os biscoitos em forma de ursinho de pelúcia quando minha filha, Dora, entrou correndo na cozinha.

—Dora, meu amor! Os biscoitos especiais da mamãe estão prontos!

Mas, no instante em que ela viu os biscoitos, o rosto dela ficou branco como papel. Ela gritou:

—Sai de perto! Sai de perto!

E disparou para fora da cozinha.

Eu fiquei sem reação. Foi aí que o Herbert entrou pela porta.

—Prova um e me diz o que tem de errado —falei, apontando para os biscoitos.

Herbert ia tentar me consolar, mas, quando soube que eu tinha feito aqueles biscoitos para a Dora, a expressão dele ficou completamente estranha.

—Você fez isso mesmo? Se fez, eu quero o divórcio. Agora!

—O quê?

Minha sogra, Atena, ouviu a confusão e veio me acalmar, mas, no momento em que soube que eram biscoitos que eu tinha feito para a minha filha, ela deu um tapa e derrubou a assadeira inteira das minhas mãos.

—Que tipo de mãe é você?!

As migalhas se espalharam pelo chão. Eu fiquei ali, em choque, sem entender absolutamente nada do que estava acontecendo.

Giana, uma garota de cidade pequena, trabalha duro e não depende de ninguém para ajuda. Ela enfrenta problemas familiares e lida com isso cavalgando até o lago da família para desfrutar da paz e tranquilidade. Um dia, no trabalho, ela conhece sua nova aluna, Gloriana. Após um dia revelador no trabalho, Giana fica dividida com suas emoções, mas enquanto aprende a se curar, acaba encontrando o que pode ser seu primeiro amor verdadeiro. Mas mal sabe ela que o homem por quem se apaixona está escondendo um grande segredo dela.

"Boa noite, senhora. Eu sou Carlos e este é José. Esta é a sua casa?" disse o mais alto dos dois jovens.
"Sim, esta é a casa da minha família. Posso ajudar vocês?" Giana falou suavemente.
"Estamos aqui para entregar este convite para a família Ortega," Carlos estendeu um envelope.

Giana não tinha certeza se deveria pegá-lo, mas ela era Giana Ortega, então pegou o envelope com cuidado e agradeceu a eles. Ela observou enquanto os dois homens se viravam e voltavam para o veículo. Giana entrou novamente e abriu o envelope. Sua boca se abriu ao ler o conteúdo do envelope.

Quem enviou o convite e para onde é? O que o interesse amoroso de Giana está escondendo dela?

Seis meses depois da nossa cerimônia de vínculo, eu caí numa emboscada de lobos renegados enquanto procurava ervas raras na Floresta Negra.

As garras envenenadas deles rasgaram meu abdômen — e, junto, qualquer chance de um dia eu gerar filhotes.

Mas o meu companheiro segurou minha mão e chorou. Minha mãe jurou que ia me salvar. Meu pai disse que ia ficar tudo bem.

Que patético—

Bem antes de me levarem para a cirurgia, eu os ouvi por uma porta entreaberta, discutindo com a maior calma como iam retirar meu coração para a irmã adotiva, que estava esperando havia seis meses.

No fim, o “acidente” era um presente da minha família amorosa de quatro pessoas.

No fim, os últimos seis meses desse “voltar pra casa” foram só eles engordando o meu coração para a colheita.

O que eles não sabem? O áudio que eu gravei no celular pegou tudo.

O que eles realmente não sabem? Daqui a seis meses, eu vou voltar —

Com um distintivo da Aliança da Lua Negra. E com um coração muito mais frio do que aquele que eles roubaram.

Shh. Escuta.

Aquele coração roubado? Já está começando a rejeitar.

Durante cinco anos, meu marido chefão do crime me obrigou a tirar a aliança nove vezes — tudo por causa da preciosa donzela em perigo dele.

Quando a gente se casou, ele me prometeu: “De agora em diante, você é a minha rainha, a rainha de Nova Orleans.”

Mas bastava a Odette aparecer chorando e pedindo ajuda que ele mudava o discurso: “O Sr. Laurent salvou a minha vida, Cordelia. Eu devo tudo à família dele.”

E, feito uma idiota, eu acreditei nele oito vezes.

Oito vezes eu observei das sombras enquanto ele levava outra mulher aos nossos restaurantes favoritos.

Oito vezes eu expliquei para o pessoal que a nossa “separação” era só a gente dando um tempo.

Oito vezes eu vi ela se mudar pro meu quarto, usar a minha louça, dormir na minha cama.

Tudo por um homem que não parava de me fazer tirar a aliança e depois colocar de volta, de novo e de novo.

Até a nona vez, quando ele disse que precisava fornecer esperma pro tratamento de fertilidade dela, e eu me ofereci pra ir embora.

Ele ainda acha que isso é só mais uma pausa temporária, esperando que eu volte rastejando em um mês, como sempre.

Ele nunca vai saber que eu já comprei minha passagem pra sumir daqui.