Chapitre 11

Le lendemain.

Le plateau donnait l’impression d’être coincé en boucle : le même stress, juste un nouveau duo sous les projecteurs : Aiden et Grace.

Et la météo n’arrangeait rien. Ciel couvert toute la journée.

Mais William avait dit qu’il fallait tourner la scène aujourd’hui, alors le réalisateur n’avait pas eu le choix : il a remplacé le coucher de soleil romantique par une ambiance de nuit.

Olivia ne le supportait pas. Elle marmonna entre ses dents, toujours aussi acide : « Une scène aussi romantique, et Grace la fait passer pour une histoire de tromperie. »

« Pas étonnant qu’Aiden n’arrive pas à se résoudre à l’embrasser. »

Elsie ne répondit pas. Elle gardait la tête baissée, concentrée sur les répliques de la deuxième actrice.

Le vent était dingue — il couvrait presque le « Action ! » du réalisateur.

Aiden n’arrêtait pas de se louper. Ils avaient déjà dû interrompre le tournage deux ou trois fois.

« Coupez !

— Aiden, sérieusement ? C’est juste un baiser. C’est quoi, le problème ?

— Trouve une solution, et on la refait ! »

Grace avait le visage défait, tandis qu’elle retouchait son maquillage devant le miroir.

Elsie referma son script, frottant distraitement le bord entre ses doigts.

La Bentley de William était garée juste au-delà de la zone balisée de l’équipe. Depuis que Grace tournait, cette voiture était là, immobile, depuis tout aussi longtemps.

Son vernis noir luisait faiblement sous la lumière de la lune.

Elsie repensa à la scène de baiser interrompue d’hier — celle que William avait stoppée net, en une fraction de seconde.

Et maintenant ? Il laissait Grace tourner des baisers sans même sourciller, alors que, pour elle, il se mêlait toujours de son travail.

Quelle blague.

Elle jeta un nouveau regard à l’écran. Grace et Aiden avaient enfin enchaîné deux prises de plus et réussi à sortir un baiser à peu près acceptable.

À peine correct, mais ça suffisait au réalisateur. Il roula son script en grognant : « C’est dans la boîte ! »

Grace était hors d’elle.

Elle barra la route à Aiden au moment où il se dirigeait vers la tente du réalisateur. « Tu te fous de moi exprès, c’est ça ? »

Aiden haussa les épaules, détaché. « Bien sûr que non. J’ai un truc avec l’hygiène. J’y arrivais vraiment pas. »

« Tu dis que je suis sale ? »

Ça toucha un point sensible — Grace avait été gâtée toute sa vie, personne ne lui parlait comme ça. Son visage se tordit de rage.

Elle fit un pas vers lui, la voix plus tranchante, montant d’un ton. « Ne crois pas que je ne vois pas clair dans ton jeu : t’en pinces pour Elsie ! L’hygiène, mon œil. Si William ne t’avait pas arrêté hier, tu l’aurais embrassée sans problème ! »

Aiden ne dit pas un mot ; il jeta juste, machinalement, un regard vers l’endroit où Elsie était assise, près de la tente du réalisateur.

En voyant ça, la colère de Grace explosa. « Si tu as des principes, tu devrais surtout rester loin d’elle ! Une salope qui mène deux mecs en bateau — non, attends, ça fait trois, maintenant, toi compris. »

C’en fut trop. Aiden tourna la tête d’un coup.

Grace tressaillit sous la froideur de son regard, mais refusa de reculer.

« Elsie, c’est le genre à jouer avec tout le monde. Je te rends service : je te montre qui elle est vraiment. Sinon, quand elle te jettera comme une ordure pour quelqu’un d’autre, bon courage pour t’en remettre. »

Elle pensait que ses mots le feraient réagir.

Mais Aiden la fixa trois secondes, puis s’éloigna.

Pas de dispute, pas de colère — juste un regard glacé qui lui tordit l’estomac.

Pendant une seconde, elle eut l’impression d’être observée par quelque chose de mortel.

Un frisson lui remonta l’échine, hérissant tous les poils de sa peau.

Sous la tente,

Elsie vit Aiden se diriger vers elle et tira aussitôt Olivia pour la mettre debout. « On y va. »

Olivia soupira. « C’est vraiment nécessaire ? William te met Grace sous le nez, et toi, avec Aiden, vous êtes juste des collègues, pas comme si vous aviez couché ensemble. Pourquoi ne pas le garder près de toi ? »

« Tu es en train de divorcer, Elsie. Pourquoi tu te préoccupes encore de ce que William pense ? »

Elsie secoua la tête.

Ce n’était pas à cause de William.

C’était pour protéger Aiden. Et se protéger elle-même.

William était bizarre, ces derniers temps — d’une humeur infernale, et il s’en prenait à tous ceux qui étaient, même de loin, proches d’elle.

Elsie ne voulait pas qu’Aiden perde son rôle par sa faute, et elle ne voulait certainement pas le perdre comme ami non plus.

Avec le recul, elle comprenait qu’elle aurait dû dire non, ce soir-là, quand il lui avait proposé d’aller au cinéma. Vu ce qu’il éprouvait pour elle, ça ne pouvait que lui donner de faux espoirs.

Comme William autrefois — si doux, si attentionné, toujours là pour elle. Ça l’avait trompée au point de croire qu’elle comptait pour lui. Il lui avait fallu attendre aujourd’hui pour le voir avec une vraie netteté.

Elle ne voulait pas qu’Aiden emprunte le même chemin qu’elle.

Si ce n’est pas de l’amour, mieux vaut ne pas donner d’espoir dès le départ.

Elle se leva pour partir. Du coin de l’œil, elle vit Aiden se figer sur place. Son cœur se serra un peu, et elle s’excusa en silence, dans sa tête.

—

Le lendemain, c’était la scène d’Elsie et de Grace.

Elsie attendait depuis une éternité quand Grace finit par se pointer, toujours en train de retoucher son maquillage comme si elle avait tout le temps du monde.

Le réalisateur ne la pressa pas ; Elsie resta donc là, à attendre.

Enfin, alors qu’ils allaient tourner, Grace s’approcha de nulle part et demanda :

— Tu sais pourquoi William m’a donné ton rôle ?

Elsie ne lui jeta même pas un regard.

Grace n’avait pas l’air de s’en soucier. Le menton légèrement relevé, elle poursuivit :

— Pas seulement parce que tu es le premier rôle… C’est aussi parce qu’aujourd’hui, on tourne une scène de gifle.

Elle agita le script devant elle et esquissa un sourire narquois.

— Mais maintenant, devine qui va se prendre la gifle ?

Faisant un pas, elle se pencha tout près et chuchota :

— Tu m’as humiliée au salon. William a dit que je pouvais te frapper comme je voulais… pour me défouler.

Cette fois, Elsie tourna enfin la tête.

Elle inclina légèrement le visage, la voix calme et glaciale :

— L’équipe et ceux qui filment pour les fans sont tous là. Si tu meurs d’envie de voir ton nom en tendance avec « harcèlement sur un tournage », vas-y.

Puis elle s’éloigna vers sa marque, laissant Grace figée derrière elle, son air satisfait s’évaporant d’un coup, comme si on lui avait versé un seau d’eau froide sur la tête.

Les caméras se mirent à tourner peu après.

La scène montrait l’héroïne découvrant que les frais de scolarité qu’elle avait donnés à la seconde féminine avaient été gaspillés dans des absurdités. Furieuse, elle la giflait, déçue.

Dès que le clap claqua, Elsie fut immédiatement dans son personnage.

La caméra se rapprocha en gros plan.

Ses doigts fins tapotèrent une cigarette ; un fard bleu pâle soulignait son eyeliner étiré ; dans son regard, posé sur Grace bouillonnante, il y avait une froide pointe d’amusement.

Chaque geste avait quelque chose d’étrangement captivant.

Elle incarnait à la perfection la rebelle qui a décroché de l’école, sans la moindre vulgarité. Au contraire : elle ressemblait à un ange déchu — belle et brisée.

— Coupez !

Le réalisateur avait l’air satisfait — quand, soudain, Grace leva la main et…

Clac.

Le bruit sec résonna dans la pièce.

La tête d’Elsie partit sur le côté ; une marque rouge fleurit sur sa joue.

Grace prit un air choqué et navré. La main sur la bouche, elle haleta :

— Oh non, pardon ! Ça a dérapé !

Le réalisateur saisit son mégaphone :

— Ça va, c’était dans le script. Mais Grace, tes émotions ne vont pas. Tu es censée être bouleversée tout en tenant encore à elle. Tu ne peux pas avoir un visage uniquement en colère.

— Compris ! On la refait.

La caméra venait à peine de repartir que la main de Grace revint balayer l’air.

— Oh mince, j’ai oublié mon texte ! Pardon, réalisateur !

Ce n’était pas seulement bruyant — c’était violent. Elsie sentit un bourdonnement lui envahir l’oreille.

Elle vit un tic au sourcil du réalisateur. Un assistant, tout près, lui souffla quelque chose ; il se contenta de faire un geste de la main.

— Retouches maquillage. On refait !

Elsie suivit la direction de leurs regards.

William se tenait là, non loin. Bien droit, les mains dans les poches, le visage froid, parfaitement impassible.

Cette indifférence vide lui traversa la poitrine comme un pic de glace.

Alors c’était vrai. Il laissait faire.

Tout ça parce qu’elle lui avait dit de garder ses distances avec Grace, au salon ?