3. LE BAISER DU DIABLE

SELINE

Un toucher ne devrait pas brûler la peau. Il ne devrait pas faire trébucher un cœur, accrocher une respiration. NON.

Ferme. Chaud. Possessif. Suis-je même saine d'esprit ? Parce que c'est le seul mot qui convient à la façon dont il a atterri : faux, et incroyablement juste en même temps. Ça ne devrait pas être comme ça. J'étais censée être noyée dans la haine.

Son toucher devrait être comme lui. Froid et... oh... attends... quelqu'un nous attaque.

Putain, génial.

Je regardai autour de moi alors que trois autres voitures se rapprochaient de nous.

Qui poursuivent-ils ? Moi ou lui ?

Je suis sûre qu'il a beaucoup d'ennemis.

J'en ai aussi.

Ils ne savent tout simplement pas qu'ils sont mes ennemis jusqu'à ce que je leur tranche la gorge.

« Baisse-toi », avertit Kade, d'une voix aussi tranchante qu'une lame.

Je regardai ma main dans la sienne et tirai instinctivement sur la manche noire qu'il portait. Il me regarda comme si j'avais demandé quelque chose de stupide, comme si l'ordre devait être évident. Peut-être que ça l'était. Je n'aime pas recevoir d'ordres. Je n'obéis qu'à moi-même.

J'essayai de soutenir son regard, de nous ancrer avec cette prise, mais il arracha sa main comme si elle l'avait brûlé. Le mouvement était soudain, vif, un recul presque coupable.

Il restait étrangement immobile pour un homme sous attaque.

Moi, en revanche...

Je suis calme aussi.

Contrairement à la fille timide et muette que j'ai créée, j'aime l'excitation d'être poursuivie.

Le téléphone de Kade vibra. La voix de Dante se fit entendre, mince et paniquée. « On a été attaqués », dit-il. « Je suis allé au port pour vérifier la cargaison. C'était censé être de la cocaïne. Il y a des filles. Kade, tu dois venir ici. »

Kade ne répondit pas tout de suite. Puis : « Ce putain de Luca… » jura-t-il à voix basse. « Dante, reste sur place. On est attaqués ici aussi. Luca nous détourne. Il a monté ça pour m'éloigner de la cargaison. J'arrive bientôt. »

« Vous avez été attaqués ? Seline était là aussi. Comment peut-il— » La voix de Dante se coupa en une question étranglée.

Kade termina l'appel et me regarda. Son visage était illisible : un mélange de colère, de triomphe, et quelque chose comme de la pitié. Je ne pouvais pas dire ce que c'était.

Et je ne voulais pas le savoir.

Les mains de Kade devinrent le pouls de la voiture alors qu'il se faufilait entre les véhicules qui se rapprochaient, le métal hurlant lorsqu'un d'eux heurta notre pare-chocs.

Nous débouchâmes sur la route du port dans une traînée d'air salin et de lumière au sodium, les grues et les conteneurs défilant à toute vitesse.

Il coupa le moteur, drapa sa veste chaude sur mes épaules, et avec un « Reste » murmuré, disparut dans les ombres comme s'il leur appartenait.

D'accord, pourquoi diable m'a-t-il donné sa veste ?

Je n'ai pas froid, je n'ai pas peur et je n'ai pas besoin de veste. J'en ai une.

Je glissai hors de la voiture, sa veste toujours lourde sur mes épaules, et le suivis à pas feutrés entre les piles de conteneurs.

Il ne se retourna pas, murmura simplement par-dessus son épaule, bas et tranchant, « Seline, retourne à la voiture. Maintenant. »

Avant que je puisse répondre, un sanglot mince et craqué flotta à travers le labyrinthe de métal. Un cri de fille terrifié perça la nuit.

Kade se figea. Sa tête se leva, ses yeux se plissèrent alors qu'un autre gémissement étouffé résonnait.

« Luca », souffla-t-il, la voix comme une lame. « Ce salaud a brisé le code. »

Ces gens sont de la royauté mafieuse. Je doute qu'ils aient des codes.

En regardant mon futur cousin par alliance, j'ai réalisé qu'ils en avaient, et que mon fiancé les avait brisés.

Mais Luca était un sous-chef. Il héritera du trône de Kai, le père de Kade.

Kade n'est qu'un exécuteur.

S'il était un fils légitime, peut-être, juste peut-être, serait-il celui que j'épouserais.

Dieu merci, il ne l'était pas. Mes plans se seraient dissous avec ce mariage comme du sucre sous la pluie.

Dante émergea de l'ombre, sa voix tranchante, remplissant les blancs : Luca avait trafiqué des filles en défi direct aux ordres de Don Kai, un acte de mutinerie.

Le problème était la preuve. Ils ne pouvaient pas encore lier la culpabilité au nom de Luca.

Quand le chaos s'apaisa et que les filles furent éloignées, Kade traversa la cour avec la certitude lente d'un prédateur. Il s'arrêta à un centimètre de moi ; nos vêtements se frôlaient presque. Presque.

"C'est l'homme que tu comptes épouser," dit-il, assez bas pour que seuls mes oreilles entendent. "Il vend des femmes et des enfants. Et tu veux toujours rester ?"

Si je disais non, je serais hors du tableau, hors de son monde, et c'est exactement ce qu'il veut.

Si je disais oui, il creuserait. Il déterrerait la vie que j'avais enterrée.

S'il découvrait qui j'étais vraiment, il ferait de ma vie un enfer vivant, s'il n'avait pas déjà commencé.

Parce qu'elle est morte.

Je suis en vie.

Je ne suis pas elle.

Alors j'ai fait la seule chose qui parlait un langage qu'il comprendrait. J'ai levé le menton et lui ai montré mon majeur.

Il réagit comme une lame. En un mouvement rapide, il saisit ma main et la tordit dans mon dos.

Quand je poussai avec ma main libre, il l'attrapa avec le même contrôle sans effort.

Réflexes.

Mon souffle s'emballa ; ma poitrine heurta la sienne. Nos visages étaient à un souffle l'un de l'autre. Je sentis la chaleur de son souffle sur mon nez, et pendant un battement de cœur, le monde se rétrécit à la proximité aiguë et impossible de lui.

Le regard de Kade tomba de mes yeux à ma bouche, juste pour un souffle, puis remonta vers mon visage.

Des yeux couleur miel, plus sombres aux bords, captèrent la lumière crue du port et devinrent fondus. Une fine cicatrice partait de son sourcil gauche jusqu'au bord de sa pommette, une entaille pâle qui aurait dû le défigurer mais ne faisait que le rendre plus tranchant. L'œil qu'elle traversait était intact, vigilant, vivant.

Sa mâchoire était une ligne nette et dure, du genre qui parlait de dents serrées et de patience dangereuse. Ses cheveux noirs, épais et légèrement indisciplinés, étaient de la même teinte que les miens.

Il sentait l'air salé et quelque chose de plus sombre : le cuir, la légère brûlure du whisky.

Le monde autour de nous se réduisit à notre souffle et nos battements de cœur. Ses doigts se resserrèrent légèrement sur mes poignets, pas assez pour faire mal, juste assez pour me rappeler qu'il pouvait.

"Encore sûre," murmura-t-il, sa voix un râle bas contre l'espace entre nous, "que tu veux l'épouser ?"

Chaque mot vibrait en moi, un défi et un avertissement. J'aurais dû tressaillir. Au lieu de cela, je soutins son regard miel et le maintins parce que reculer semblait être la seule chose que je ne pouvais pas faire.

La sirène soudaine déchira la nuit, assez fort pour me faire grincer des dents.

Avant que je puisse me dégager, Kade combla le dernier centimètre entre nous et écrasa sa bouche contre la mienne.

Pendant un battement de cœur stupéfait, je restai rigide, le souffle bloqué, refusant de céder.

Ce n'était pas un baiser ; c'était un ordre, un diable marquant son territoire.

Puis la lueur rouge nous enveloppa, se rapprochant.

L'instinct, la survie, et quelque chose de primal glissèrent en moi.

J'expirai, fermai les yeux, et me laissai aller jusqu'à ce que nos bouches se rencontrent pleinement.

La chaleur monta, dure et implacable.

Ses lèvres étaient chaudes, rugueuses avec un soupçon de whisky, le frottement du contrôle et du danger.

Quand il se recula enfin, les sirènes étaient presque sur nous, et ses yeux couleur miel brûlaient de la promesse que ce n'était que le début.