2. PREMIÈRE TOUCHE

KADE

Je regardais Seline de loin alors qu'elle riait avec ses cousines, faisant semblant de boire jusqu'à l'oblivion. Enterrement de vie de jeune fille, ils appelaient ça, chaos alcoolisé, perte de contrôle.

Sauf qu'elle ne perdait jamais le contrôle.

Ses cousines parlaient en bredouillant. Leurs amis trébuchaient. Mais pas elle.

Soit sa tolérance à l'alcool était surhumaine, soit elle changeait ses boissons quand personne ne regardait.

Elle ne se saoulait pas. Elle faisait seulement semblant.

Quelle bonne petite actrice.

Tous ses amis sont partis, et elle est restée, attendant seule devant le club.

Je savais dès que je l'ai vue qu'elle était plus qu'elle ne le laissait paraître.

Elle cache quelque chose.

Je le savais au fond de mon cœur.

Ses dossiers étaient propres. Trop propres.

Arthur prétendait l'avoir adoptée quand elle avait dix ans. Alors, pourquoi partageait-il environ vingt-cinq pour cent de son ADN ?

Qui sont les parents de Seline ?

Que cache ce vieux bonhomme ?

Je ne tire pas de conclusions sans preuve. Mais mon instinct ? Il ne m'a jamais trompé. Et Seline mettait chacun de mes sens en alerte.

Comme les nombreuses chirurgies esthétiques qu'elle a subies pour avoir un look moyen, par exemple.

Je n'ai rien contre les gens qui préfèrent changer leur apparence. Leur corps. Leur putain de choix.

Mais le monde dans lequel je vis est différent.

Tu mets un masque et une casquette — tu évites les caméras de surveillance.

Tu glisses ta main dans tes poches — tu sors une arme.

Tu oses me regarder dans les yeux — tu es un poisson mort.

Seline n'a fait aucune de ces choses. Elle jouait l'agneau inoffensif.

Mais elle est sur le point d'entrer dans ma famille, de devenir une partie de mon clan.

Même le timing est assez étrange.

Il y a trois filles potentielles dans la famille d'Arthur Dufort.

L'une d'elles s'est enfuie avant même que le pacte de mariage ne soit conclu, et surprise, surprise, la fille qui s'est enfuie n'était en contact qu'avec Seline. J'ai retracé les appels téléphoniques de cette dernière.

Aria était fiancée à Luca, et juste au moment où elle allait se marier, elle a été surprise en train de faire des folies avec un idiot.

Quelles sont les chances que Luca se rende au même club où Aria faisait ses affaires ?

Et d'une manière ou d'une autre, Seline était avec Aria ce jour-là, mais elle n'a pas pu empêcher le désastre de se produire.

Luca l'a attrapée en flagrant délit.

Si cela avait été une autre femme, elle serait morte de ses mains pour manque de respect.

Elle est une Dufort et a donc été remplacée par une autre Dufort.

Seline a-t-elle orchestré tout cela ?

Les filles se battent-elles vraiment pour un gars en réalité, surtout quand le gars en question est Luca ?

"Lorgner sur la fiancée du sous-chef est une très mauvaise idée. Je dois dire, un souhait de mort." Dante lança en glissant dans la voiture, le salaud le plus exaspérant que je connaissais.

Je me moquai, m'étouffant avec rien. "Pourquoi diable voudrais-je convoiter quelqu'un d'aussi... ordinaire ?"

Mais mes yeux restaient fixés sur elle de toute façon.

Seline passa son sac sur son épaule, défilant sur son téléphone avec un léger froncement de sourcils. De longs cheveux noirs tombant d'un côté. Des écouteurs filaires. Un détail que la plupart ne remarqueraient pas, mais moi si.

Dante se pencha en arrière, me regardant la regarder. "Elle n'est pas du genre à attirer l'attention comme Aria. Pas de traits marqués, pas de beauté frappante. Mais si tu la regardes assez longtemps, tu commences à remarquer. Sa silhouette, pour commencer. Pas maigre. Pas frêle. Elle est bâtie. Des muscles là où il faut. Une douceur qui cache de l'acier. Cette taille—"

"Es-tu sûr que c'est moi qui la convoite ?" Je l'interrompis, sec. "C'est la fiancée de Luca."

Mais ses mots ne me quittaient pas. Pas la partie sur les courbes ou la douceur. La façon dont son corps bougeait. La façon dont elle se tenait, comme quelqu'un de plus fort qu'elle n'en avait l'air. Trop contrôlée. Tonique.

Elle cache quelque chose. Et je veux l'arracher d'elle, morceau par morceau.

"Je suis un homme, je remarque des choses," haussa les épaules Dante. "Quoi qu'il en soit, peux-tu aller la chercher déjà ? C'est déjà assez mauvais que Luca t'ait envoyé chercher sa fiancée devant les capos. Il te rabaisse."

Je souris en coin. Il pouvait essayer. Mais la vérité ne changeait pas : sans moi, il s'effondrerait. Il brille à la lumière seulement parce que je règne dans l'obscurité. Je suis l'ombre, le fantôme de Bernan. Sans l'obscurité, il n'y a pas de lumière.

Et Seline ?

Elle non plus n'est pas la lumière. Pas innocente. Elle est fracturée, ébréchée d'une manière que personne d'autre ne voit. Je le vois dans ses yeux, dans ses petits sourires doux qui n'y atteignent pas.

Elle est brisée.

Et les choses brisées… elles m'appellent plus fort que tout ce qui est entier ne pourrait jamais le faire.

Comme si elle pouvait entendre mes pensées, Seline leva les yeux de son téléphone et se tourna vers moi. Ses yeux, noisette et perçants, accrochèrent les miens à travers la vitre.

Elle retira un écouteur d'un geste nonchalant.

Ils ne semblaient pas les mêmes qu'avant.

Ses yeux paraissaient… différents. Plus intrigants.

Dante sortit de la voiture pour la saluer, toujours aussi suffisant. Elle lui adressa un sourire poli, et pas à pas, elle se dirigea vers nous.

Quand elle atteignit la voiture, juste avant de passer la première porte, je laissai ma voix fendre l'air.

"Suis-je ton chauffeur ?"

Elle s'arrêta. Ferma les yeux un instant, se stabilisant, avant de les rouvrir. Puis elle ouvrit la porte passager, celle à côté de moi, et s'installa sans un mot.

La porte se ferma avec un bruit sec et définitif.

Je me tournai, regard aiguisé et prêt.

Elle le rencontra. Le soutint. Le défia.

Il n'y eut pas de recul. Pas de fuite.

Mes lèvres se courbèrent, lentement et dangereusement.

"Eh bien," pensai-je, "l'histoire se souviendra d'elle comme de la seule personne vivante qui ait jamais osé me défier du regard."

Et survivre.

Pour l'instant.

La robe noire qu'elle portait collait à son corps comme si elle était cousue directement sur sa peau. Elle n'avait pas de veste. Pas même un châle. Juste des bras nus et une peau pâle qui n'avait rien à faire à braver le froid de la nuit.

Ses doigts, reposant sur ses genoux, tremblaient. Pas de manière dramatique, juste un léger frisson, comme un secret qu'elle ne voulait que personne ne remarque. Personne sauf moi.

Je me penchai en arrière, mes yeux traînant sur elle lentement, délibérément, jusqu'à ce que je la sente se raidir. Elle détestait mon examen, mais je savais qu'elle le ressentait. Elle me ressentait.

Son téléphone vibra dans sa main. Elle l'ignora, tendant plutôt la main vers la console, comme si elle avait le droit de décider quelle musique jouerait dans ma voiture.

Je lui attrapai le poignet avant qu'elle ne puisse toucher.

Elle est chaude. Trop chaude.

Sa respiration se coupa. Elle se tourna vers moi, les yeux lançant un avertissement qu'elle n'osait pas exprimer.

Avant que l'un de nous puisse parler ou signer, le faible vrombissement d'un moteur approchant coupa la nuit. Des phares éclatèrent dans le rétroviseur, une voiture se glissant près de la nôtre.

Je passai la vitesse avec la même main qui tenait la sienne. Le mouvement la rapprocha, ses jointures frôlant le bord du levier.

Son pouls s'accéléra contre ma paume. Je le sentis. D'abord régulier, puis plus rapide.

Je ne lâchai pas prise. Elle non plus.

Pendant une seconde haletante, il était impossible de dire si je dirigeais la voiture ou si la chaleur tranquille entre nos mains me dirigeait.