02 La traición de Tomás

En nuestra manada, el Alfa y su familia eran intocables, encaramados en lo alto de la pirámide social, su riqueza e influencia formando una barrera impenetrable entre ellos y el resto de nosotros. Para las familias superiores, la clase baja no era más que ruido de fondo, insignificante y desechable. Nos criaban para ser sumisos, para inclinarnos sin cuestionar, y la mayoría de nosotros vivíamos en un temor silencioso, cuidando de no salirnos de la línea. Mi madre solía decirme —Un líder no es nada sin sus seguidores—. Ella creía, quizás ingenuamente, que algún día las razas superiores se darían cuenta de cuánto dependían de nosotros. Yo no compartía su optimismo.

La división entre las clases no era solo social; era sistémica. La mezcla entre rangos altos y bajos era tabú, un escándalo a evitar a toda costa. Sin embargo, ocurría—silenciosamente, discretamente, contra las reglas. Esa era la única razón por la que mi relación con Tomás, el hijo mayor de la familia beta, no era una completa imposibilidad. Aún había una posibilidad, aunque mínima, de que pudiéramos vencer las probabilidades.

Para muchas familias de razas bajas, el único camino hacia la relevancia era el dinero. La riqueza podía elevar el estatus de una familia, incluso otorgarles influencia, pero el sistema estaba amañado. Las familias superiores mantenían las mejores oportunidades—los trabajos mejor pagados, las posiciones más poderosas—dentro de sus estrechos círculos. No existía tal cosa como una raza alta pobre. Siempre tenían recursos, o al menos, alguien que los levantara si tropezaban.

Las familias bajas, como la mía, no tenían esa red de seguridad. Nos dejaban arreglárnoslas como pudiéramos. Algunos recurrían al crimen, uniéndose a la mafia en desesperación. Otros se aferraban a la falsa esperanza de los casinos, apostando todo lo que tenían por ese gran golpe que pudiera sacar a sus familias de la pobreza. Mi padre era una de esas personas. Había apostado todo—nuestro dinero, nuestro hogar, nuestra estabilidad. Solíamos estar cómodos, no ricos pero bien. Ahora, estábamos al borde de la indigencia, gracias a su adicción.

Si Tomás se casaba conmigo, todo podría cambiar. El dinero y la influencia de su familia nos sacarían de esta miseria. Por eso la gente asumía que estaba con él por razones egoístas.

Susurraban a mis espaldas, llamándome trepadora social. Pero esos susurros no eran excusa para cómo Tomás me había estado tratando. Desde hacía semanas, estaba distante, no respondía. Decidí que lo confrontaría, le daría un ultimátum: o avanzábamos, o se acababa.

Después de mi ducha, me concentré en prepararme para el día. Tenía una entrevista esa tarde, pero era difícil sentir esperanza. La mayoría de las empresas no querían contratar a alguien de una familia baja para puestos importantes. Decían que nos faltaba confianza y autoridad para esos roles, como si la pobreza de alguna manera nos hiciera menos capaces.

Me hervía la sangre. ¿Cómo se suponía que íbamos a escapar de este ciclo si ni siquiera nos daban una oportunidad? Odiaba a mi padre por lo que nos había hecho, por el agujero en el que nos había metido y del que no podíamos salir. Pero seguía intentándolo, porque alguien tenía que hacerlo. Mis hermanos merecían algo mejor, y si alguna vez tenía una oportunidad, juré que la aprovecharía al máximo.

El sistema de las manadas era brutal. Un Alfa gobernaba cada manada, y por encima de ellos estaban las familias mafiosas, controlando todo desde las sombras. Me había visto obligada a solicitar un trabajo fuera del territorio de nuestro Alfa, una decisión arriesgada pero mi única opción real. Si me atrapaban, habría consecuencias, pero la desesperación hacía tiempo que había superado mi miedo.

Mientras me vestía, escuché voces elevadas provenientes de la otra habitación. Mis hermanos estaban discutiendo. Salí rápidamente de mi cuarto, preocupada por lo que podría estar pasando. Tan pronto como entré en la habitación, se quedaron en silencio, sus ojos se dirigieron hacia mí como si los hubiera atrapado en medio de algo que no querían que supiera.

—¿Qué está pasando? —pregunté, mirando a Kyle, el más joven de los cuatro. Él miró nerviosamente a Tevin, el mayor, quien suspiró profundamente, sus hombros se hundieron como si el peso del mundo descansara sobre ellos.

—Emma —comenzó Tevin, su voz inestable. Sostenía un sobre en sus manos, sus dedos temblaban—. Emma, sé que eres fuerte y siempre has podido manejar las cosas, pero... —Se interrumpió, su reluctancia solo hacía que mi ansiedad aumentara.

—Solo dímelo —urgí, mi paciencia agotándose.

Tevin me miró con una expresión que no pude identificar—piedad, enojo, tristeza, todo mezclado. —Tomas se va a casar —dijo finalmente, su voz tranquila pero firme—. Con la hija del Alfa.

Las palabras me golpearon como un golpe físico. Por un momento, no pude respirar. Mi mente corría, buscando alguna forma de entender lo que acababa de escuchar. —Eso no es posible —dije, negando con la cabeza—. Hablé con él esta mañana. Dijo que me vería más tarde.

Tevin no respondió. Simplemente extendió el sobre, su mano temblaba ligeramente. —Fueron lo suficientemente crueles como para enviarnos una invitación —dijo con amargura.

Arranqué el sobre de sus manos y lo abrí, mis manos temblando. Ahí estaba, en blanco y negro: una invitación de boda. El nombre de Tomas estaba allí, impreso junto al de ella. Lo miré, mi visión se nublaba con lágrimas. La rabia burbujeaba dentro de mí, caliente y amarga. ¿Cómo pudo hacerlo? ¿Cómo pudo mentirme, engañarme y luego casarse con otra persona?

Me sentí humillada, traicionada y estúpida. Hace solo unas horas, había estado pensando en darle un ultimátum, en luchar por nuestro futuro. Ahora, ese futuro había sido arrancado, dejándome con nada más que las cenizas de una relación en la que había creído. Tomas no solo había roto mi corazón—había destruido mi confianza.

El sistema de las manadas era cruel, pero esto... esto se sentía personal.

La invitación se deslizó de mis manos temblorosas, cayendo boca abajo en el suelo. Tomas se casaba con la hija del Alfa. Mi pulso rugía en mis oídos, la habitación giraba a mi alrededor—y en algún lugar profundo dentro de mí, una voz tranquila y peligrosa susurró: No puedes dejar pasar esto.