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No sabía ni qué pensar sobre lo que estaba pasando en este momento, pero Alexander es realmente una persona cuyas actitudes no entiendo. Un momento está de mal humor y al siguiente viene y me abraza.

—¿Qué pasa? —murmuré, alejándome de su abrazo. Aún no he olvidado lo que estaba a punto de hacerme hace un rato y, para ser honesta, no quiero estar cerca de él ahora mismo.

—Perdóname —se apartó, mirándome a los ojos. Tal vez estaba disculpándose sinceramente, pero ahora mismo no quiero disculpas.

—Alexander, no... —me levanté y me alejé de él—... no quiero hablar contigo ahora, por favor entiéndeme.

—Estás enojada, lo sé, ¿qué puedo hacer para que me perdones? Haré lo que sea, Mariela.

—Olvídalo. No olvido las cosas que me haces y si cada vez que te enojas y rompes alguna de tus reglas me harás lo mismo, no quiero perdonarte. ¿Sabes? La mayor parte de mi vida he sido una chica libre, que expresa lo que siente. Y solo porque estoy contigo no viviré con miedo de si lo que digo está bien o no. Eso no está bien —sentencié. El gatito terminó de comer y ahora se está bañando.

—Ah, y quiero dormir en otra habitación.

—Mariela, no... nos vamos a casar, no podemos dormir separados.

—Llevarás a tu exnovia a la luna de miel, Alexander, no me pidas eso. Crucé los brazos indignada. Es mejor así, cada uno haciendo lo que tiene que hacer. Seré tu esposa solo en el papel y frente a la gente, pero una vez que crucemos esa puerta seremos dos extraños. Quiero mi habitación.

—No lo acepto —negó—. No me digas eso, Mariela.

—Bueno, no fui yo quien decidió. Si me disculpas, tengo sueño.

—No... —me tomó del brazo antes de que me fuera—. Espera... está bien, Natasha no irá a la luna de miel.

—Gracias, qué amable eres —respondí sarcásticamente.

—Hablo en serio. No estaré con ella tampoco mientras estés casada conmigo, Mariela, te respetaré.

Fruncí el ceño.

—¿Me respetarás?

—Sí, Mariela —me tomó por la cara—. Quería hacer cosas contigo que... me equivoqué, lo siento. Prometo no intentar castigarte de nuevo mientras no lo quieras, no veré a Natasha ni a ninguna otra mujer. Hagamos esto lo más tranquilo posible.

—¿Y el contrato? ¿Por qué harías algo así? ¿Y qué me hace pensar que cumplirás tu palabra?

—Confía en mí.

—Miau —Cookie maulló, deslizándose por los pies de Alexander.

—¿Aceptarás a Cookie como parte de esta familia? —quería saber.

Su rostro se iluminó.

—Familia... sí, lo acepto —tomó a Cookie en sus brazos y lo acarició—. Es todo por ti, Mariela.

Me preguntaba por qué Alexander comenzó a inclinarse ante mí, por qué actuaba como si me amara... tragué saliva ante la posibilidad de ese pensamiento. Es imposible, apenas me conoce. Pero cuando lo conocí era grosero, sin embargo, siempre estaba al tanto de lo que pensaba o sentía. Es extraño.

—Pero mañana lo llevaremos al veterinario para un chequeo.

—Está bien —sonreí. Subimos a la habitación a dormir. Y Cookie también durmió con nosotros.

•

La tarde había sido agitada en la oficina de Alexander, pero finalmente logramos salir y dirigirnos al veterinario con el pequeño gatito que habíamos rescatado hace unos días. A pesar del trabajo agitado, ver a mi futuro esposo tan dedicado y cariñoso con el animal me hizo sentir muy feliz. Entramos a la clínica y nos recibió una recepcionista amable que nos guió a la sala de espera. Nos sentamos juntos en un cómodo sofá mientras esperábamos nuestro turno para ser atendidos. Alexander acariciaba suavemente al pequeño gato que ronroneaba tranquilamente en su regazo.

—No te preocupes, amigo —le dijo cariñosamente mientras le hacía cosquillas detrás de las orejas.

Finalmente llegó nuestro turno y entramos al consultorio junto con el gato. El veterinario lo examinó cuidadosamente mientras observábamos ansiosos desde atrás.

—¡Buenas noticias! —dijo finalmente el doctor—. El gatito está sano como un roble.

Suspiramos aliviados ante esas palabras, ya que no sabíamos si tendría algún problema debido a los días difíciles que pasó antes de encontrarlo. Alexander sonrió ampliamente y me miró con ternura.

—Me alegra escuchar eso —luego sacó su billetera sin dudar para pagarle al doctor todas las tarifas correspondientes por haber revisado al gatito. Salimos del lugar juntos sintiendo una cierta paz interior después de saber que todo iba bien.

Era evidente para mí cuánto le gustan a Alexander esos momentos en los que muestra su lado más tierno y protector.

—Vamos a un lugar bonito a cenar —me dijo Alexander, a lo que asentí. Caminamos por las calles iluminadas de la ciudad mientras hablábamos sobre nuestras vidas y lo que nos había llevado a este momento. Me di cuenta de que Alexander era una persona muy especial, siempre dispuesto a ayudar y hacer sentir bien a los demás. Finalmente llegamos al restaurante, un lugar elegante con luces tenues y música suave. Nos sentamos en una mesa cerca de la ventana desde donde se podía ver el paisaje urbano estrellado. Mientras disfrutábamos del exquisito menú, seguimos hablando de todo tipo de temas. Hablábamos como si nos conociéramos desde hace años, aunque en realidad solo habían pasado unos días desde que empezamos a vernos. La noche pasó lentamente pero con seguridad hasta que llegó el postre.

—Quiero darte algo —cuando abrí la caja vi un hermoso anillo con diamantes incrustados en oro blanco brillar. Mis ojos se llenaron de lágrimas mientras él tomaba mi mano para ponerme el anillo diciendo—: ¿Te casarías conmigo?

No podía creerlo, pensé que estas cosas no eran necesarias ya que él simplemente había decidido comprarme, entonces ¿cuál era el punto de preguntarme? No entiendo. Sin embargo, no podía decir que no porque había gente observando la escena y tenía que mantener la imagen, y probablemente por eso Alexander lo había hecho. Así que, con una sonrisa forzada en mi rostro y un nudo en la garganta, dije:

—Sí, me casaré contigo. Pero por dentro estaba confundida y asustada. ¿Realmente quería esto? ¿O era solo para mantener las apariencias? Cuando terminamos de comer nos fuimos a casa.

—¿Por qué lo hiciste? —quería saber— sobre la propuesta.

—Porque era necesario —respondió secamente.

—Me lo imaginaba.

Miré el anillo en mi dedo y me lo quité porque este matrimonio no era más que una mentira. No podía casarme con alguien solo para mantener una imagen pública. Tenía que ser honesta conmigo misma y enfrentar las consecuencias de mis decisiones. Le devolví el anillo a Alexander y le dije que no podía aceptarlo. Estaba furioso, pero sabía que era lo correcto para mí.

—Aún tienes que usarlo, Mariela, mañana por favor ve a comprar tu vestido de novia. Toma —me dio una tarjeta de crédito—. Gasta lo que quieras, no hay límites. Dicho esto, Alexander se acostó a dormir.

.

A la mañana siguiente me desperté un poco tarde, Alexander ya se había ido a trabajar, esta vez ni siquiera esperó a que desayunara. Busqué mi ropa y me cambié, tengo que ir al centro a buscar ese vestido de novia. Pero algo dentro de mí me decía que esto no era lo correcto. No quería casarme con Alexander, no estaba enamorada de él y sabía que si aceptaba su propuesta solo me estaría engañando a mí misma. Sin embargo, no tenía otra opción, tomé un taxi y fui en busca de ese vestido de novia. Mientras caminaba por las calles del centro, mi mente seguía dando vueltas. ¿Cómo pude haber aceptado la propuesta de Alexander? ¿Por qué dije que sí aunque sabía que no lo amaba? Llegué a la tienda y comencé a buscar el vestido. Pero mientras miraba los diferentes modelos, una voz en mi cabeza seguía diciendo que esto era un error. Encontré varios vestidos bonitos y quería probarme casi todos, pero ninguno me hacía sentir especial.

Me sentía como si me estuviera mintiendo a mí misma y engañando a Alexander. Compré uno que realmente me gustó, era muy caro pero Alexander me había dicho que la tarjeta no tenía límites. Cuando lo compré llegué a casa y lo guardé, cuando bajé al jardín encontré a mi gatito jugando con las flores así que me senté junto a él y lo acaricié.

—Ojalá todo fuera diferente, Cookie —dije—. Pero al menos te encontré y es lo único que ha valido la pena venir aquí.

Mi celular sonó con una llamada, no conocía el número pero decidí contestar por si acaso.

—Hola.

—¿Crees que te saliste con la tuya? —preguntó alguien del otro lado.

—No sé de qué hablas, ¿quién eres? —quería saber.

—¿No adivinas? Creo que tú y yo necesitamos hablar.

Su voz me parecía familiar, así que traté de recordar dónde la había escuchado... claro, esa voz chillona era inconfundible.

—Natasha.

—Te esperaré saliendo de la oficina, hay un par de cosas sobre Alexander que tienes que saber. En una hora, Mariela —dijo y terminó la llamada.