2. PRIMER TOQUE

KADE

Observé a Seline desde lejos mientras se reía con sus primas, fingiendo que bebía hasta perder el sentido. Despedida de soltera, lo llamaban: caos de borrachera, perder el control.

Solo que ella nunca lo hacía.

Sus primas arrastraban las palabras. Sus amigas tropezaban. Pero ella no.

O su tolerancia al alcohol era sobrehumana, o cambiaba sus bebidas cuando nadie miraba.

No se emborrachaba. Solo fingía que lo hacía.

Una actriz tan buena.

Todas sus amigas se fueron, y ella se quedó, esperando sola afuera del club.

Supe en cuanto la vi que era más de lo que aparentaba.

Está escondiendo algo.

Lo supe en el fondo.

Sus registros estaban limpios. Demasiado limpios.

Arthur decía haberla adoptado cuando ella tenía diez años. Entonces, ¿por qué compartía alrededor de un veinticinco por ciento de su ADN?

¿Quiénes son los padres de Seline?

¿Qué está ocultando ese viejo?

No saco conclusiones sin pruebas. Pero ¿mis instintos? Nunca me han fallado. Y Seline puso a cada uno de ellos en alerta.

Como las numerosas cirugías plásticas que se hizo en el cuerpo solo para verse normal, por ejemplo.

No tengo nada contra la gente que prefiere cambiar cómo se ve. Su cuerpo. Su maldito asunto.

Pero el mundo en el que vivo es distinto.

Te pones una máscara y una gorra —estás evitando las cámaras de seguridad.

Metes la mano en los bolsillos —estás sacando un arma.

Te atreves a mirarme a los ojos —eres un pez muerto.

Seline no hacía nada de eso. Interpretaba a la corderita inofensiva.

Pero está a punto de entrar en mi familia, volverse parte de mi clan.

Hasta el momento es bastante raro.

Hay tres chicas posibles en la familia de Arthur Dufort.

Una de ellas se fugó incluso antes de que se hiciera el pacto matrimonial y, sorpresa, sorpresa, la chica que se fugó solo estaba en contacto con Seline. Rastreé las llamadas de esta última.

Aria estaba comprometida con Luca y, justo cuando estaba a punto de casarse, la atraparon haciéndole una mamada a algún idiota.

¿Cuáles son las probabilidades de que Luca fuera al mismo club donde Aria estaba haciendo lo suyo?

Y de alguna manera, Seline estaba con Aria ese día, pero no pudo evitar que ocurriera el desastre.

Luca la atrapó con las manos en la masa.

Si hubiera sido cualquier otra mujer, habría muerto a manos de él por falta de respeto.

Ella es una Dufort y, por lo tanto, la reemplazaron por otra Dufort.

¿Seline preparó todo esto?

¿De verdad las chicas se pelean por un tipo en la vida real, especialmente cuando el tipo en cuestión es Luca?

—Desear a la prometida del subcapo es una muy mala idea. Diría que es una forma de pedir la muerte —arrastró Dante al deslizarse dentro del auto, el cabrón más exasperante que conocía.

Bufé, atragantándome con nada. —¿Por qué carajos desearía a alguien tan… ordinaria?

Pero mis ojos siguieron fijos en ella de todos modos.

Seline se colgó el bolso del hombro, desplazándose por el teléfono con un leve ceño fruncido. El cabello largo y oscuro le caía hacia un lado. Audífonos con cable. Un detalle que la mayoría no notaría, pero yo sí.

Dante se recostó, mirándome mientras yo la miraba. —No es de las que imponen atención como Aria. Sin aristas, sin una belleza impactante. Pero si miras el tiempo suficiente, empiezas a notar cosas. Su figura, por ejemplo. Ni flaca. Ni frágil. Está hecha. Músculos donde importa. Una suavidad que esconde acero. Esa cintura…

—¿Seguro que soy yo el que la desea? —lo interrumpí, seco—. Esa es la prometida de Luca.

Pero sus palabras no me dejaban en paz. No la parte de las curvas o la suavidad. La forma en que se movía su cuerpo. La forma en que se conducía como alguien más fuerte de lo que parecía. Demasiado controlada. Marcada.

Está ocultando algo. Y quiero arrancárselo, pieza por pieza.

—Soy hombre, me fijo en esas cosas —Dante se encogió de hombros—. En fin, ¿ya puedes ir por ella? Bastante malo que Luca te haya mandado a buscar a su novia delante de los capos. Te está menospreciando.

Sonreí de lado. Que lo intentara. Pero la verdad no cambiaba: sin mí, se desmoronaría. Brilla a la luz solo porque yo gobierno la oscuridad. Yo soy la sombra, el fantasma de Bernan. Sin la oscuridad, no hay luz.

¿Y Seline?

Ella tampoco es luz. No es inocente. Está hecha pedazos, astillada de formas que nadie más ve. Puedo verlo en sus ojos, en sus sonrisitas suaves que no les llegan.

Está rota.

Y las cosas rotas… me llaman más fuerte que cualquier cosa entera.

Como si pudiera oír mis pensamientos, Seline alzó la vista del teléfono y se volvió hacia mí. Sus ojos, color avellana y afilados, atraparon los míos a través del vidrio.

Se sacó un audífono con cable con un gesto despreocupado.

Ya no se veían igual que antes.

Sus ojos parecían… distintos. Más intrigantes.

Dante se bajó del auto para saludarla, el muy imbécil engreído de siempre. Ella le dedicó una sonrisa cortés y, paso lento tras paso lento, se acercó a nosotros.

Cuando llegó al auto, justo antes de pasar la primera puerta, dejé que mi voz cortara el aire.

—¿Soy tu chofer?

Se detuvo. Cerró los ojos un instante, afirmándose, antes de volver a abrirlos. Luego abrió la puerta del copiloto, la que estaba junto a mí, y se deslizó adentro sin decir una palabra.

La puerta se cerró con un golpe seco y definitivo.

Me giré, con la mirada afilada, esperando.

Ella la sostuvo. La aguantó. La igualó.

No hubo sobresalto. No hubo retirada.

Se me curvaron los labios, lento y peligroso.

Bueno, pensé, la historia la recordará como la única persona viva que se atrevió a devolverme la mirada.

Y sobrevivir.

Por ahora.

El vestido negro que llevaba se pegaba a su figura como si estuviera cosido directamente a su piel. No tenía chaqueta. Ni siquiera un chal. Solo los brazos descubiertos y una piel pálida que no tenía por qué enfrentarse al frío de la noche.

Sus dedos, descansando en el regazo, temblaban. No de forma dramática; apenas un estremecimiento, como un secreto que no quería que nadie notara. Nadie excepto yo.

Me recosté, los ojos recorriéndola despacio, a propósito, hasta sentir cómo se tensaba. Odiaba mi escrutinio, pero sabía que lo sentía. Me sentía a mí.

El teléfono vibró en su mano. Lo ignoró y, en cambio, se inclinó hacia adelante hacia la consola, como si tuviera derecho a decidir qué música sonaba en mi auto.

Le atrapé la muñeca antes de que pudiera tocarla.

Está caliente. Demasiado caliente.

Se le cortó la respiración. Se volvió hacia mí, los ojos destellando una advertencia que no se atrevía a decir en voz alta.

Antes de que cualquiera de los dos pudiera hablar o hacer una seña, el zumbido grave de un motor acercándose cortó la noche. Los faros estallaron en el retrovisor: un auto se deslizó demasiado cerca del nuestro.

Moví la palanca de cambios con la misma mano que le sostenía la suya. El movimiento la jaló un poco hacia mí; sus nudillos rozaron el borde de la palanca.

Su pulso golpeó contra mi palma. Lo sentí. Firme al principio, luego más rápido.

No la solté. Ella tampoco.

Por un segundo sin aliento, fue imposible saber si yo estaba conduciendo el auto o si el calor silencioso entre nuestras manos me estaba conduciendo a mí.