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Pensé que estaba rota. Nunca supe que estaba floreciendo.

—

Mi nombre es Lily, y he sido invisible toda mi vida.

Crecer en la manada Silver Ridge significaba sobrevivir las rabias alcohólicas de mi padre y proteger a mi hermano pequeño, Silver, del monstruo en que se convirtió nuestro papá después de volverse adicto al Shadow Brew—un alcohol mortal hecho de flores de murciélago de sangre. Cuando mamá no pudo soportarlo más y eligió las pastillas sobre el dolor, me convertí en el único escudo de Silver contra un mundo que había olvidado cómo ser amable.

A los quince, mi loba despertó temprano durante una tormenta violenta mientras huía de la última golpiza de mi padre. Encontré refugio en un Templo de la Luna abandonado, al cual he regresado durante tres años cada vez que el mundo se volvía demasiado para soportar. Cuando la Vieja Martha nos acogió después de que no tuviéramos a dónde ir, me ayudó a conseguir un trabajo en la floristería Green Thumb para que finalmente pudiera contribuir algo a nuestra pequeña familia.

Luego llegó la entrega que cambió todo.

Cuando llevé flores de murciélago de sangre a la taberna Dark Moon, mi loba se volvió loca de reconocimiento. El intérprete detrás del bar—el hombre al que llamaban Shadow King—era Blake Stone, Alfa de Silver Ridge. El mismo hombre cuya creación venenosa había destruido a mi familia.

También era mi compañero destinado.

En el momento en que nuestras miradas se cruzaron, sentí que el vínculo sagrado se establecía. Pero Blake ya tenía una compañera elegida—la hermosa y cruel Katelyn. Cuando se dio cuenta de lo que yo era para él, no me reclamó. En cambio, vertió su bebida característica sobre mi cabeza y dejó que su compañera me abofeteara frente a toda su manada.

—Como si alguna vez te traicionaría por alguien como ella—le dijo a Katelyn, su rechazo quemando mi alma como plata.

Ahora mi loba está rota, muriendo por el vínculo de compañero que Blake rompió con su crueldad. No puedo transformarme. Apenas puedo respirar. En desesperación, regresé a ese templo abandonado para rezar por sanación.

Fue entonces cuando la Diosa Luna respondió.

Flores del alma brillantes florecieron desde las piedras del templo—flores que podían sanar heridas imposibles y otorgar un poder inimaginable. Porque a veces la persona que te rompe no es tu final.

A veces solo están despejando el camino hacia tu verdadero comienzo.

Cuando cumplí diecisiete años, fui a ver a la bruja local y ella me dijo lo que me deparaba el futuro. Estaría lleno de amor, dolor y angustia. Algo que realmente no necesitaba.

—Me habló de mi compañero. Que el tiempo que pasaríamos juntos no sería todo brillo y arcoíris, pero que el amor me consumiría por completo.

¿La caída?

—Él sería mi muerte. ¿Es que una chica no puede tener un respiro?

—Él sería todo lo que querrías, pero no querrías en un hombre. Así que ahora estoy huyendo tanto por mi libertad como por mi vida. De un hombre con el que espero nunca cruzarme. Ahora desconfío de cualquier hombre que me toque, rezando a la diosa que me maldijo para no sentir esas chispas.

—Nadie conoce su nombre, pero le llaman El Todopoderoso Alfa.

A ella no le gustaba llamar la atención sobre sí misma, y no se consideraba hermosa. No le importaba la apariencia, solo el entrenamiento, el valor y el honor. Preferiría haber parecido a su padre, como lo hacían sus hermanos, el hombre a quien admiraba y amaba más que a nadie en el mundo, en lugar de tener sus delicadas facciones. Siempre revisaba el espejo buscando algo de él en sus ojos, pero por más que mirara, no podía encontrarlo.

Sabía que debería dejarlo pasar, pero no podía. Algo dentro de ella no se lo permitía. Sentía peligro, especialmente en la víspera de la Luna de Invierno. No confiaba en sus hermanos mayores; sabía que no harían daño a Alston, pero eran imprudentes y demasiado rudos. Lo peor de todo, tenían demasiada confianza en sus habilidades. Era una mala combinación.

Gwen no podía soportarlo más. Si su padre no actuaba, entonces lo haría ella. Ya era lo suficientemente mayor, no necesitaba responder ante nadie más que ante sí misma.