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Ein ohrenbetäubender Knall zerriss die Luft.
EIN SCHUSS.
Für einen Moment war mein Verstand völlig leer.
Als ich am verzweifeltsten war, brach mein Verlobter mir das Herz, indem er meine Schwester direkt vor meinen Augen rettete.
Nachdem ich im Krankenhaus aufgewacht war, sah ich mich dem Spott meiner Eltern und der Kritik meines Verlobten ausgesetzt. Mein einziger Trost waren die Zwillinge, deren Vater – der gut aussehende Geschäftsführer sowohl des Hotels als auch des Krankenhauses – mich an jene schicksalhafte Nacht vor Jahren erinnerte, als man mir eine Falle gestellt hatte und mir keine andere Wahl ließ.
Ich habe jetzt den Tiefpunkt erreicht. Es ist an der Zeit, alles zurückzufordern, was mir rechtmäßig zusteht: das Unternehmen, das meine Mutter vor ihrem verdächtigen Tod hinterlassen hat, die Wahrheit hinter der Intrige, die vor Jahren gegen mich gesponnen wurde, und Gerechtigkeit für meine verlorenen Kinder.

Inhaltswarnung: Erotik, Erotik und noch mehr Erotik.

„Wessen Schwanz hat dich heute Nacht am lautesten schreien lassen?“, Luciens Stimme war ein tiefes Knurren, als er meinen Kiefer packte und meinen Mund aufzwang.

„Deiner“, keuchte ich, meine Stimme vom Schreien völlig ruiniert. „Alpha, bitte …“

Silas’ Finger gruben sich in meine Hüften, als er wieder hart und unerbittlich in mich stieß. „Lügnerin“, knurrte er an meiner Wirbelsäule entlang. „Bei meinem hat sie geschluchzt.“

„Sollten wir sie es beweisen lassen?“, sagte Claude, seine Reißzähne streiften meinen Hals. „Fesseln wir sie wieder. Lassen wir sie mit diesem hübschen Mund betteln, bis wir entscheiden, dass sie sich unsere Knoten verdient hat.“

Ich zitterte, tropfte, war benutzt worden – und alles, was ich tun konnte, war zu stöhnen: „Ja, bitte. Benutzt mich wieder.“

Und das taten sie. Wie sie es immer tun. Als könnten sie nicht anders. Als würde ich allen dreien gehören.


Früher glaubte Lilith an Loyalität. An die Liebe. An ihr Rudel.

Doch alles wurde ihr genommen.

Ihr Vater – der verstorbene Beta von Fangspire – starb. Ihre Mutter trank, untröstlich vor Schmerz, Wolfswurz und wachte nie wieder auf.

Und ihr Freund? Er fand seine Gefährtin und ließ Lilith ohne einen zweiten Blick zurück.

Ohne Wolf und allein, mit einem wachsenden Berg an Krankenhausschulden, nimmt Lilith am Ritus teil – einem Ritual, bei dem Frauen den verfluchten Alphas ihre Körper im Austausch gegen Gold anbieten.

Lucien. Silas. Claude.

Drei skrupellose Alphas, von der Mondgöttin verflucht. Wenn sie ihre Gefährtin nicht vor ihrem sechsundzwanzigsten Lebensjahr markieren, werden ihre Wölfe sie vernichten.

Lilith sollte nur ein Mittel zum Zweck sein.

Doch in dem Moment, als sie sie berührten, veränderte sich etwas.

Jetzt wollen sie sie – markiert, ruiniert, angebetet.
Und je mehr sie nehmen, desto mehr verzehren sie sich nach ihr.

Drei Alphas.

Ein wolfsloses Mädchen.

Kein Schicksal. Nur Besessenheit.

Und je mehr sie von ihr kosten,

desto schwerer fällt es ihnen, sie gehen zu lassen.

Blake drückte mich gegen den Rand des Schreibtisches, seine Fingerspitzen brannten, Papiere verstreuten sich auf dem Boden. „Hör auf, dich selbst zu belügen“, murmelte er kalt, „Du brauchst mich.“

Ich hätte ihn hassen sollen – sein Vater war der Hauptverdächtige im Tod meiner Eltern, doch seine Berührung ließ mich erzittern. „Ich hasse dich…“ knirschte ich mit den Zähnen, aber meine Stimme war schwach.

Er grinste, sein Griff wurde fester, „Und doch reagiert dein Körper auf mich.“ Seine Finger glitten tiefer, „So feucht, und du sagst immer noch, dass du mich nicht willst?“

„Ah… Blake…“ Ich bog meinen Rücken, meine Vernunft zerbrach.

Er lachte leise, „Braves Mädchen.“


Emma verlor beide Eltern, als sie fünfzehn war. Nachdem sie zehn Jahre lang von der Familie Reynolds adoptiert worden war, wurde sie von ihrem Freund Gavin, mit dem sie fünf Jahre lang in einer Beziehung war, betrogen. Dann führte das Schicksal sie zu einer emotionalen Verstrickung mit Blake von der Partnerfirma, aber es deutete auch darauf hin, dass der Autounfall, der den Tod ihrer Eltern verursachte, mit Blakes Vater zu tun haben könnte...

Der Mann, der ihre Wunden heilte, könnte der Sohn des Mannes sein, der ihr Leben zerstört hat. Donner grollte, als Blakes Schlüssel sich drehte: „Emma?“ Vor den Beweisen stehend, war ihr Herz zerrissen. Wenn Liebe und Rache kollidieren, was würde sie wählen?

„Was ist los?“, fragte ich und zog meinen Seidenmorgenmantel fest um mich.

Therons Stimme blieb beherrscht und kalt. „Du bist nicht die leibliche Tochter der Familie Reed, und sie haben ihre wahre Tochter gefunden.“

Das Blut wich mir aus dem Gesicht. Ich hatte geplant, ihm bei seiner Rückkehr alles zu erklären, aber Victoria war mir zuvorgekommen.

„Was hast du mit unserer Ehe vor?“, zwang ich mich, direkt zu fragen.

„Die Ehe ist für mich ein reiner Vorgang, ganz gleich, mit wem.“ Damit nahm er seine Aktentasche und ging.

_

Vor sechs Jahren flog Leilas Identität als falsche Erbin auf. Theron ließ sich gnadenlos von ihr scheiden, und ihr wurde ein versuchter Mord angehängt. Erst nach der Scheidung entdeckte sie, dass sie sein Kind unter dem Herzen trug. Geächtet und verzweifelt überlebte sie in einem Keller, bis ihre wahre Familie sie fand – sie war die verlorene Prinzessin der mächtigen Familie Randall aus Chicago.

Sie brachte süße Zwillinge zur Welt, doch man sagte ihr, ihr kleiner Junge habe nicht überlebt, sodass ihr nur ihre geliebte Tochter blieb. Was sie nicht wusste: Das Schicksal hatte andere Pläne.

Sechs Jahre später führte ein Geschäftsprojekt sie zurück nach San Francisco, wo sie ihrem kalten Ex-Mann wiederbegegnete – der einen fünfjährigen Sohn hatte. Doch es kam noch pikanter: Er war nun ihr Patient und ihr vollkommen ausgeliefert. Seine einstige Arroganz war verflogen; nun warb er mit verzweifelter Intensität um sie. Würde sie dem Mann, der sie zerstört hatte, jemals verzeihen können, oder würde sie ihn für die Hölle büßen lassen, durch die er sie geschickt hatte?

„Zehn Jahre Sühne – und du fliehst?“

Seine Fangzähne blitzten auf, als er mein Kinn packte und mich zwang, seinem Blick standzuhalten. Drachenschuppen schimmerten an seinem Hals, sein Atem versengte meine Haut.

„Eure Majestät … ich bitte Euch—“ Er stieß mich aufs Bett. Seide riss mit einem scharfen Knacken, kalte Luft strich über meinen entblößten Körper.

„Angst?“ Er verzog die Lippen zu einem Grinsen, die Hand glitt meine Taille hinab, Finger zeichneten langsame, brennende Kreise. „Und doch zitterst du … nicht vor Kälte.“

Ich schnellte nach dem Kerzenleuchter, doch er erwischte mein Handgelenk und drückte es über meinem Kopf fest. Sein Knie zwang meine Beine auseinander.

„Als dein Vater dich mir gab“, seine Lippen strichen an meinem Ohr entlang, die Stimme ein dunkles Grollen, „warst du längst mein.“

Am Vorabend ihrer Freiheit nach zehn Jahren der Knechtschaft trennte Lina Valeria nur noch eine Nacht von der Wiedervereinigung mit ihrem Verlobten. Doch Drachenkönig Augustus verurteilte sie aufgrund falscher Anschuldigungen in die Abgrundminen – eine Falle, geschmiedet aus besessener Begierde.

Augustus Ashenwing, Oberster Souverän der Himmelsfeste Skyhold, ist erbarmungslos und wird von allen Völkern gefürchtet. Seine Obsession nährt sich aus uraltem Groll und aus dem gefährlichsten Instinkt des Drachenvolks: besitzergreifendem Verlangen. Er verlangt ihre Unterwerfung und kettelt sie als seine Gemahlin an seinen Thron.

Vom Gefangenenmädchen zur Königin kämpft Lina sich durch Hofintrigen und verdrehte Leidenschaft – für ihre Mutter, für ihre Freiheit, für ihre Würde.

Und doch bewahrt dieser kaltblütige Tyrann jede Zärtlichkeit für sie allein auf. Er lässt ihr Temperament gelten, beugt seinen Stolz, geht Kompromisse ohne jedes Maß ein – alles, nur um ihr Lächeln zu sehen. Allmählich gerät ihr Herz ins Wanken. Doch ihn zu lieben heißt, Kain zu verraten, der elf Jahre gewartet hat. Zerrissen zwischen Pflicht und Begehren versinkt sie in quälender Schuld.

Liebe und Hass ineinander verstrickt – eine verbotene Drachenromanze in einem Reich der Unterdrückung.

„Die müssen poliert werden. Das Set ist in der unteren Schublade.“

Hitze schoss mir ins Gesicht. „Julian, bitte—“

„Für dich heißt das Alpha.“ Seine Stimme war kalt. „Ich warte.“

Ich kniete mich hin, die Hände zitterten. Der Boden des Arbeitszimmers war kalt, selbst durch meinen Hosenanzug hindurch.

„Hast du angefangen, an deine eigene Presse zu glauben? Haben dich diese Forbes-Interviews wichtig fühlen lassen?“ Er nahm einen Schluck von seinem Drink und beobachtete, wie ich das Tuch über seine Schuhe führte.

Ich hielt den Kopf gesenkt.

„Sieh mich an.“

Ich hob den Blick und traf seine Augen.

„Das ist es, was du bist. Keine CEO. Nur ein Spielzeug auf den Knien“, sagte er und lächelte kühl.

„Ich verstehe.“

„Braves Mädchen. Wenn du das nächste Mal stolz wirst—“ Er tippte mit der Schuhspitze. „Erinnere dich daran.“
_

Briar Vance, ein Wunderkind der pharmazeutischen Botanik, wird zur „Schuldgeisel“ des Alpha-Erben Julian Sterling und auf seiner Verlobungsfeier als Dienstmagd gedemütigt.

Aus Trotz stürmt sie in eine Bar und trifft den geheimnisvollen Besitzer Lucian Kincaid – heimlich ein Biotech-Magnat mit Verbindungen zur Familie Sterling. Impulsiv bittet sie ihn, sich aus Rache als ihr Liebhaber auszugeben.

Ihre „Vortäuschung“ kippt in die Wirklichkeit, als Lucian Briar dabei hilft, Vance Botanicals gegen die Unterdrückung durch Sterling Corp zu verteidigen. Die Wahrheit kommt ans Licht: Sterling Corp gewinnt illegal Moonborn-Blut für den Handel auf dem Schwarzmarkt.

Als Briars Moonborn-Blutlinie erwacht und Lucians Alpha-Instinkte explodieren, enthüllt ihre Pheromonresonanz eine schockierende Wahrheit – sie sind füreinander bestimmt.

Nach dem Eingreifen des Wolfsrats wird Dominic wegen illegalen Menschenhandels inhaftiert, und Julian wird seines Alpha-Erbes beraubt. Lucian wird der neue Alpha und führt das Shadowmoor-Rudel mit seiner Luna, Briar.

Eine übernatürliche Romantik über Werwolf-Schicksal, Macht und erwählte Liebe.

Ich habe mich nie an der Akademie für magische Wesen und Kreaturen beworben.

Deshalb war es mehr als nur ein bisschen verwirrend, als ein Brief ankam, in dem mein Name schon auf einem Stundenplan stand, ein Wohnheim auf mich wartete und die Kurse so ausgewählt waren, als würde mich jemand besser kennen als ich mich selbst. Jeder kennt die Akademie, dort schleifen Hexen ihre Zauber, Gestaltwandler meistern ihre Formen, und jede Art von magischem Wesen lernt, seine Gaben zu kontrollieren.

Jeder außer mir.

Ich weiß nicht einmal, was ich bin. Kein Wandel, keine Zaubertricks, nichts. Nur ein Mädchen, umgeben von Menschen, die fliegen können, Feuer heraufbeschwören oder mit einer Berührung heilen. Also sitze ich in den Unterrichtsstunden und tue so, als würde ich dazugehören, und ich lausche aufmerksam auf jedes noch so kleine Anzeichen, das mir verraten könnte, was in meinem Blut verborgen liegt.

Der einzige Mensch, der noch neugieriger ist als ich, ist Blake Nyvas, groß, goldäugig und ganz eindeutig ein Drache. Die Leute flüstern, er sei gefährlich, und warnen mich, Abstand zu halten. Aber Blake scheint fest entschlossen, das Rätsel um mich zu lösen, und irgendwie vertraue ich ihm mehr als jedem anderen.

Vielleicht ist das leichtsinnig. Vielleicht ist es gefährlich.

Aber wenn alle anderen mich ansehen, als würde ich nicht dazugehören, sieht Blake mich an, als wäre ich ein Rätsel, das es wert ist, gelöst zu werden.

Eines Tages habe ich es mit quengelnden Kleinkindern und Eltern zu tun, die zu viel arbeiten, um sich wirklich um ihre Kinder zu kümmern, und am nächsten Tag wird mein Leben auf den Kopf gestellt und ich arbeite in einer Bar für Übernatürliche. Ich weiß vielleicht nicht, wie man Getränke mixt, aber seltsamerweise scheinen die Fähigkeiten, die man braucht, um mit ungezogenen Kindern umzugehen, auch bei Vampiren, Werwölfen und sogar Hexen gut zu funktionieren. Die gute Nachricht ist, dass dieser Job interessant ist und hey, mein Chef mag ein Dämon sein, aber ich bin mir ziemlich sicher, dass er unter all den mürrischen Gesichtsausdrücken ein totaler Softie ist. Die schlechte Nachricht ist, dass Menschen von all diesem magischen Zeug nichts wissen sollen und ich jetzt magisch an diese Bar gebunden bin, bis ich sie davon überzeugen kann, dass ich niemandem etwas erzählen werde. Oder ich sterbe, je nachdem, was zuerst eintritt. Leider scheint das Sterben immer wahrscheinlicher zu werden, weil jemand hinter mir her ist. Ich weiß nicht, wer oder warum, aber sie sind gefährlich und haben Magie. Also werde ich mein Bestes tun, um zu überleben, und wenn das bedeutet, etwas mehr Zeit mit meinem gruseligen, aber umwerfenden Chef zu verbringen, dann sei es so. Ich werde ihn dazu bringen, mir zu vertrauen, wenn es das Letzte ist, was ich tue.

Ich bin ein ganz gewöhnlicher Kellner, aber ich kann das Schicksal der Menschen sehen, einschließlich der Gestaltwandler.
Wie alle Kinder wurde ich nur wenige Tage nach meiner Geburt auf Magie getestet. Da meine spezifische Blutlinie unbekannt ist und meine Magie nicht identifizierbar ist, wurde ich mit einem zarten, wirbelnden Muster um meinen rechten Oberarm markiert.

Ich habe tatsächlich Magie, wie die Tests gezeigt haben, aber sie passt zu keiner bekannten magischen Spezies.

Ich kann kein Feuer speien wie ein Drachenwandler, oder Leute verfluchen, die mich ärgern, wie Hexen es tun. Ich kann keine Tränke brauen wie ein Alchemist oder Menschen verführen wie ein Succubus. Nun, ich will die Macht, die ich habe, nicht undankbar erscheinen lassen, sie ist interessant und so, aber sie hat einfach nicht viel Schlagkraft und meistens ist sie ziemlich nutzlos. Meine besondere magische Fähigkeit ist es, die Fäden des Schicksals zu sehen.

Das Leben ist für mich schon nervig genug, und was mir nie in den Sinn gekommen ist, ist, dass mein Gefährte ein unhöflicher, eingebildeter Störenfried ist. Er ist ein Alpha und der Zwillingsbruder meines Freundes.

„Was machst du hier? Das ist mein Zuhause, du kannst nicht einfach so hereinspazieren!“ Ich versuche, meine Stimme fest zu halten, aber als er sich umdreht und mich mit seinen goldenen Augen fixiert, weiche ich zurück. Der Blick, den er mir zuwirft, ist herrisch und ich senke automatisch die Augen zu Boden, wie es meine Gewohnheit ist. Dann zwinge ich mich, wieder hochzuschauen. Er bemerkt nicht, dass ich ihn ansehe, weil er schon wieder weggeschaut hat. Er ist unhöflich, ich weigere mich zu zeigen, dass er mir Angst macht, obwohl er das definitiv tut. Er schaut sich um und nachdem er bemerkt hat, dass der einzige Platz zum Sitzen der kleine Tisch mit seinen zwei Stühlen ist, zeigt er darauf.

„Setz dich.“ befiehlt er. Ich funkle ihn an. Wer ist er, dass er mich so herumkommandiert? Wie kann jemand so widerwärtig mein Seelenverwandter sein? Vielleicht träume ich noch. Ich kneife meinen Arm und meine Augen tränen ein wenig vor Schmerz.

Hallo, mein Name ist Kat und ich denke, ich sollte etwas klarstellen. Ich bin keine Expertin für Magie und es gibt keinen Grund, warum ich das sein sollte. Wir Menschen haben erst vor ein paar Jahren entdeckt, dass Magie existiert, und ehrlich gesagt war das nicht so eine große Sache, wie man erwarten würde. Sie existiert, ich habe keine eigene Magie, also macht das keinen Unterschied in meinem Leben.

Als ich jedoch gebeten werde, als Reiseführerin für einen unglaublich gut aussehenden Fae zu fungieren, während er versucht, einige entflohene Kriminelle zu fangen, merke ich, dass die Fae genauso wenig über uns wissen wie wir über sie. Ich finde mich dabei wieder, ihm bei der Navigation durch seltsame menschliche Dinge wie Mobiltelefone, Kreditkarten und warum wir bei roten Ampeln warten, auch wenn keine Autos kommen, zu helfen.

Es ist sicher zu sagen, dass ich von all dem ein wenig überwältigt bin.

Aber es wird schon gut gehen, oder? Ich meine, es ist nicht so, als müsste ich mich den Kriminellen stellen oder, noch schlimmer... verrückten Fae-Fangirls. Alles, was ich tun muss, ist, dem heißen Typen die Gegend zu zeigen und mein Bestes zu geben, mich dabei nicht allzu sehr zu blamieren. Was könnte schon schiefgehen?

Wünscht mir Glück!

Das Erste, was du über mich wissen solltest? Technisch gesehen bin ich eine Hexe. Aber wenn du meine Familie fragst, bedeutet das, dass ich das perfekte kleine Zauberwesen sein soll: pflichtbewusst an ihren seltsamen Ritualen teilnehmen, im Familienunternehmen arbeiten, irgendeinen vorab genehmigten magischen Typen heiraten und ein paar entzückende Hexenbabys zur Erhaltung der Blutlinie zur Welt bringen. Spoiler-Alarm: Das wird nicht passieren.

Stattdessen habe ich die Kunst gemeistert, die magische Welt zu vermeiden. Meine Strategie? Mich hinter meinen Bildschirmen verstecken und allen Dramen aus dem Weg gehen. Das funktioniert meistens – bis der Büroarsch, der zufällig auch Gedanken lesen kann, beschließt, sich in meinen sorgfältig konstruierten Frieden einzumischen. Dann taucht er halbtot bei der Arbeit auf, und plötzlich stecke ich bis zum Hals in magischen Problemen, die ich mir nie ausgesucht habe.

Jetzt ist der nervige Gedankenleser überzeugt, dass seine Probleme meine Probleme sind, verschwundene Leichen häufen sich, und unsere beiden Familien sind in dieses übernatürliche Desaster verstrickt. Alles, was ich wollte, war, Videospiele zu spielen, mit meiner Katze abzuhängen und so zu tun, als gäbe es die magische Welt nicht. Stattdessen spiele ich jetzt amateurhafte Detektivin, habe es mit aufdringlichen Verwandten zu tun und verbringe viel zu viel erzwungene Zeit mit einem Mann, der gleichermaßen nervtötend und... okay, vielleicht ein bisschen faszinierend ist.

Das? Das ist der Grund, warum ich nicht date.

Hast du jemals das Sprichwort gehört, dass man streunende Tiere nicht füttern sollte, weil sie einem sonst nach Hause folgen? Es stellt sich heraus, dass diese Regel auch für Dämonen gilt…
Ich wusste nicht einmal, dass er ein Dämon war, aber jetzt besteht er darauf, dass er mir sein Leben schuldet. Der Haken? Er kann nicht gehen, bis er „den Gefallen zurückgezahlt“ hat, was bedeutet, dass er mir wie ein dämonischer Schatten folgt. Die gute Nachricht ist, dass er viele Gelegenheiten haben wird, mir zu helfen.
Außer… ich frage mich langsam, ob ich wirklich will, dass er geht. Besonders wenn er mir diesen Blick zuwirft, der mein Herz schneller schlagen lässt. Es ist die Art von Blick, die mich denken lässt, dass ich es vielleicht nicht so schlimm finde, ein bisschen zu oft gerettet zu werden.
Sicher, er hat einen Schwanz, aber da ist etwas an ihm, das ich nicht abschütteln kann. Vielleicht ist es die Art, wie seine Stimme tiefer wird, wenn er näher kommt, oder vielleicht liegt es einfach daran, dass er nach dem Abendessen das Geschirr spült. Wie auch immer, ich fange an, mich an ihn zu gewöhnen. Nicht, dass es eine Rolle spielt, denn er wird gehen. Ich weiß besser, als mich in einen Dämon zu verlieben… oder?

Feen sind die SCHLIMMSTEN. Hier bin ich, gehe meiner eigenen Wege, und plötzlich werde ich in einen Beschwörungskreis gezogen. Ehrlich gesagt, wer auch immer dachte, dass das Beschwören von Dämonen eine gute Idee sei, sollte gezeigt bekommen, warum jeder Angst vor Dämonen hat. Noch besser? Diese Fee belegt mich mit einem Zauber, sodass ich nicht nach Hause gehen kann, bis ich jemanden für ihn töte.
Die Person, die er will, dass ich töte? Die Frau, die mein Leben gerettet hat. Nicht nur ist sie gut, sondern ich kann mich nicht dazu bringen, ihr zu schaden. Und das Schlimmste? Sie ist auch halb Fee, das ist einfach nur Ärger vorprogrammiert. Jetzt bin ich gefangen, durch meine eigene Magie gebunden, sie zu beschützen, während ich versuche zu ignorieren, wie sehr ich bleiben möchte. Aber ich kann nicht. Ich muss irgendwann gehen. Oder?